秋雨瑟瑟, 隻催葉落。
晉州碼頭上，馬車遮著避雨的油布，行人裹著蓑衣、撐著油紙傘, 人人都是行色匆匆。
秦恒領著姐妹們在茶寮下, 時不時撐傘去碼頭上查看一眼, 回來走到一輛馬車前，恭敬回稟一聲：“太太，還未瞧見父親的船呢。”
女孩們都是少出門的, 今日雖是雨天氣悶, 個個心緒都還是好的，尤其是秦淑，她這些時日不曾接到什麼壞消息, 便知道, 姨娘這次, 大約還是好好地回來了。
秦恒進得茶棚，將雨傘遞給小廝，用力撣了撣身上的細雨珠子, 這才往裡走來。
秦淑捧著茶碗捂手, 也不喝那茶水，將弟弟濕透的袍角打量一眼：“恒哥兒彆胡跑了, 瞧著了涼, 又得風寒, 到時候病得嗓子都說不出話來。”
秦恒近來嗓子倒真有些發粗了，他知道自家隻怕是要長大了，愈發把自己當成大人，對姐姐這句話，頗有些不以為然：“我不去, 難道叫妹妹們去？”
秦芬聽他說話特地繞過了秦貞娘這位嫡姐，便知道，這位三哥也和自己一般，縮著身子，掙紮做人罷了。
秦貞娘聽了，對秦恒招招手：“恒哥兒過來，喝杯熱茶暖暖身子。不過這茶的味道粗糲得很，你少喝兩口罷了。”
從前在任上時，秦覽親自照看秦恒，姐弟兄妹間相處不多，如今回了老家，百般繁雜事體，秦恒也知道替二房省事，不曾提起進學的事，隻安心在自己屋裡溫書，閒暇之餘，各處走走，倒和姐妹們熟悉些。
各人都體諒他不易，連秦貞娘，也不曾因為金姨娘和秦淑來記恨他。
秦恒聽了嫡姐喚，便走到桌前，自家斟了一杯茶喝下，喝完果然暖和一些，不由得長長噓一口氣。
秦芬又遞上一塊帕子：“三哥，你頭上有雨，給你擦擦。”
秦恒接了帕子，擦了額角的雨，才要遞回給秦芬，又縮了回去：“這帕子汙了，回頭三哥買一打新的給你。”
秦珮停住剝花生的手，衝著秦恒笑一笑：“三哥，外頭的東西太粗了，我們用的都是丫頭自己繡的。”
秦恒當真不知這個，聞言又掏出那塊帕子，想要還給秦芬。
秦珮見了，“嗐”一聲，又剝起花生來：“你彆還帕子給五姐了，給我們再寫一本字帖吧。”
秦恒把帕子揣回懷裡，露齒一笑：“好。”
秦淑見弟弟與旁人親近，不滿地撇撇嘴，想了一想，又要開口，秦恒卻拔腳走了出去，撐了雨傘，直直立在岸邊，大有不動如山的樣子。
又過得許久，秦恒飛快地回轉身來，走到楊氏的馬車邊上，恭敬地道一聲：“太太，瞧見父親的船了，今日碼頭人少，想來一刻鐘功夫就能靠岸了。”
裡頭輕輕應了一聲，馬車簾子一掀，紫晶攙著肚腹隆起的楊氏出來了。
楊氏扶著紫晶的手，慢慢踱步到茶寮棚下，女孩們見她來了，都起身站到了她後頭。
片刻之後，一對男女從大船上下來，男子身穿竹青厚棉布鬥篷，女子一手撐傘，一手扶著男子，外罩的那件淡紫鬥篷，怎麼也遮不住裡頭金碧輝煌的桃紅褙子。
眾人見了，心中均是一跳，楊氏忍不住上前兩步，待那女子露出臉龐，心裡才鬆口氣，對著秦覽輕輕行了個禮：“老爺回來了。”
多日不見，秦覽一張白乎乎的圓臉比從前倒清瘦一些，眼下的青灰遮也遮不住，顯見得是疲憊不堪。他隨口應一聲，用力拍了拍身上的雨珠子。
秦芬分明瞧見，楊氏眉頭一皺，微微後退了些。
若是從前，秦覽可不會當著妻子做這種事，尤其是這位妻子，如今正身懷六甲。
青萍連忙取出帕子，殷勤地替秦覽擦拭，楊氏的眉頭又蹙得更深一些，幸而也就是片刻，青萍便收回帕子，深深福了下去：“妾見過太太。”
楊氏不曾出聲，隨意揮揮手，視線卻往秦覽身後看去。
章來和信兒都在麵前，卻曾瞧見金姨娘與商姨娘，楊氏知道這二人大約還是由奴婢看管著，心道丈夫總算還顧念自己的意思，不曾輕放了兩人，心下這才鬆快些，輕輕道一句：“孩子們都很想念老爺呢。”
秦芬隨著其他人行下禮去，口裡卻隻含糊不清念了一句，她與秦覽無甚感情，這時請安，隻當是上小學時朗讀課文，糊弄了事。
秦貞娘與秦珮一左一右聽得分明，都向她投一個充滿笑意的眼神。
秦覽將秦恒和秦貞娘仔細看一眼，旁的人不過是浮皮潦草略過一眼，“嗯嗯”兩聲便算應過了，又掃一眼後頭，皺起眉來。
秦芬知道，秦覽不曾瞧見徐姨娘，是怕徐姨娘也被關起來了。
若是從前，楊氏自然輕聲細語解釋兩句徐姨娘身子不適雲雲，然而此時，楊氏好似不明白秦覽的意思，轉頭便往馬車走去。
早上徐姨娘打扮齊整了到上房門口，楊氏卻隻淡淡一句，“不是說了不用請安了麼？”竟是一個出門的字也不提。
徐姨娘自然知道主母不欲帶自己出門，當即便咳嗽兩聲，自家道身子不適，不能出門，又侯在門邊，遠遠目送秦芬出了院門，這才轉身回去了。
秦芬此時想起那場景，還是隻覺得心酸。她知道，徐姨娘對秦覽是有幾分感情的，然而，男男女女的事情她不便插手，隻好把此事放在一邊不提。
忽地，秦芬胳膊肘子動了一動，側頭一瞧，秦珮麵上神情異樣，臉兒都白了。