秦芬回頭望去，卻見兩個身披素色鬥篷的纖弱身影，由四個婆子牢牢架著，前頭那人個子矮些，自然是金姨娘，後頭那個高些的，便是商姨娘了。
親眼瞧見姨娘好似囚犯一般被看守著，心裡想必不是滋味，秦芬輕輕握住秦珮的手想要安慰兩句，誰知卻摸到一手的冷汗。
沉默地上了馬車，又沉默地出發，好半天了，秦珮才憋出一句：“五姐，我可不知道，往後該怎麼辦了。”
秦芬尚不曾明白這話的意思，秦珮又說得一句：“從前不曾親眼瞧見姨娘的模樣，自然是孝順太太，可是往後，我卻不知怎麼辦了。”
這孩子小小年紀，夾在嫡母和親娘之間，已愁得好似能滴出苦汁子了。
秦芬張了張嘴，想要勸解兩句，卻又不知從何勸起，她自己瞧見徐姨娘獨個被扔下，心裡也不是不怨懟楊氏的。
“我們……隻守一個禮字罷。”秦芬也實在沒心情去勸秦珮討好嫡母，乾巴巴地擠出這一句便罷。
一路無話。
這一晚，秦覽本該歇在上房的，然而他在上房陪著妻女用了晚飯，便道要考較秦恒功課，又說要和秦斯商議事情，漱過飯後那口茶，就大步離去了。
當著女兒們，楊氏麵上還持得住，隻是紫晶端上燕窩羹的時候，略皺一皺眉：“這個聞著腥氣，以後免了。”
秦芬聽了，默默垂下眼簾。
這燕窩，原是大太太送給楊氏的，她抬一抬手，也賞了徐姨娘每天一盅，上房這裡都免了，更不必說徐姨娘那裡了。
看來，往後的風雨，隻怕更多了。
出得門來，四個女孩子沒一個是鬆快的，互相看一看，各人都隻覺得尷尬，於是匆匆告彆，各自回院去。
都是是同住一個院的，秦芬和秦珮還是攜手一起，秦淑和秦貞娘，卻隔著八丈遠。
回了屋裡，秦珮一句話不曾說，胡亂洗漱一番就睡了，秦芬洗漱好了，鑽進被窩，聽見桃香在小榻上發出細細的呼吸聲，久久不能入睡。
如今，她也算是瞧出來了，秦覽和楊氏，就連表麵的關係也難以維持了。他們大人的事情，她管不了，隻是，她自己又該如何是好？
幫著徐姨娘向秦覽爭寵？那也太爛俗了些。
向楊氏拚命賣好？楊氏肯不肯領受另說，秦芬自己都彎不下這個腰去。她已是很乖順的了，還要怎麼販賣尊嚴？
秦芬煩惱地翻個身，不禁歎口氣，她若是嫡女，可就什麼煩惱都沒有了。
對呀！嫡女！秦貞娘是個急公好義的小姑娘，她儘可和秦貞娘處好關係呀，到那時，哪怕是瞧在秦貞娘的份上，楊氏也不會太難為她的。
聽說，薑家近來出了一位入閣的大人物，那人是薑文啟的叔祖父，這樣看來，秦貞娘的前程差不了，說不定自己以後還能狐假虎威什麼的。
想到這裡，秦芬不禁樂滋滋的，嘿嘿傻笑兩聲。
榻上的桃香忽地動了一下，含糊不清地問：“姑娘，可是渴了？”
秦芬屏息不說話，桃香翻個身，又沉沉睡了過去。秦芬側耳細細分辨了半天，聽見桃香大約是睡熟了，這才輕輕躺了下來。
第二日起床，桃香一見秦芬便怪叫起來：“姑娘昨兒沒睡好麼？這麼老大兩個黑眼圈兒！要不要去廚房要兩個雞蛋來敷一敷？”
秦芬趕緊擺擺手：“罷了，妝粉上重一些就罷了，本來沒人知道，你去要兩個雞蛋，闔府都知道了。”
桃香吐一吐舌頭，拿起梳子替秦芬梳頭。秦芬便問：“我平日裡畫的那些畫，都收在哪裡了？”
桃香口中說話，手裡也不停：“姑娘畫完了說好的，我擱在書房那個竹架子上了，姑娘畫完了說不好的，我卷了收在書櫃裡了。”她說著，對外頭點點頭：“蒲草姐姐回來啦。”
秦芬從鏡中望去，蒲草穿了身簇新的衣裳，臉上笑盈盈的，回頭細細一瞧，原先那張瘦瘦的瓜子臉豐盈不少，臉頰也帶了紅暈，比初進府時，好似大了幾歲。
蒲草見了秦芬，上下打量一番，肯定地點點頭：“姑娘長大了。”
桃香不由得笑了：“蒲草姐姐昨兒還擔心呢，說給姑娘做了許多衣裳襪子，隻怕尺寸放寬了，現下瞧見姑娘長高，可不擔心了吧？”
秦芬也笑一笑，自己往書房尋了兩張畫，小心翼翼折好了，攏在袖中，帶著蒲草往上房去了。
請過安，用過飯，楊氏也不曾像往常一樣留著女兒們說笑，囑咐兩句記得添衣，便命散了。
秦芬退出時看了一眼，楊氏麵上淡淡，眼裡帶著些寒氣，這便知道，秦覽是不曾回來的。
出了院子，秦淑走得飛快，很快就不見了人影，秦珮也是埋頭走路，不理旁人，秦芬望了望心神散漫的秦貞娘，捏一捏袖中的畫，上前兩步：“四姐，我的蘭花怎麼也畫不好，你教教我。”
秦貞娘應了一聲，回過頭來，秦芬這才瞧見，這小姑娘的眼下，竟也掛著兩個大大的黑眼圈。
奇了，她一個嫡女，又不會受什麼冤枉氣，又還有那樣的好前程，可愁什麼呢。