那日秦珮說了不和秦貞娘好的話來, 過後幾天，秦芬日日留心看著，這素來急躁的六姑娘卻不曾有什麼異樣。
上房免了請安, 女孩們也不能當真日日蒙頭大睡, 依舊按照時辰梳洗打扮好了，往楊氏那裡去問一聲安。
楊氏坐著月子，自是不能見她們, 秦覽住在外書房, 日日都來看楊氏，倒常與女兒們閒談幾句，秦珮當著眾人, 笑語盈盈的，一絲兒不對也沒露出來。
忽忽數日便是除夕, 這日吃了年夜飯, 闔府在一起守歲。不過一個多時辰, 秦珮便丟了骨牌, 隻道困倦, 說要早些回去睡覺。
三房人難得在一起守歲，連念哥兒也還安生坐在一邊呢, 這侄女便鬨騰起來，許氏見了，不由得麵上不樂。
洪氏轉轉眼珠子, 勸道：“大嫂子，前幾日一嫂子生產, 幾個侄女也累了，小孩子家家的身子嬌貴，還沒歇過神來, 不如放她回去罷了。”
秦芬見秦珮的神色淡淡，自家又是與她一個院子住著的，少不得擔起這副擔子來，於是便要與她一道，誰知秦珮搖搖頭，臉上竟還帶了淺淺的笑：“五姐，不必陪著我了，我就是困得熬不住了，彆叫我掃了你的興。”
“不可，你一個人回去，像什麼話？還是我陪著你好些。”
“不必了，真的不必，五姐，無事的。”
若是往常，秦貞娘見旁人推來推去，早不耐煩地替人拿了主意了，今日卻好似沒聽見這裡的動靜，一手捏著蜜餞，一手捏著棋子，然而靜坐半日，卻都不曾落下子去。
秦芬見許氏的眉心緊蹙，知道一房的人一氣兒走了兩個確實不像話，於是再三再四地囑咐秦珮許久，才放了她回去。
秦珮張開雙臂，由著錦兒給她穿上海獺毛裡子的大皮披襖，自家捧起那個小小的泥金瓜鼠紋手爐，還記得向各人一一行了禮，這才慢慢出去。
出得門來，鵝毛大雪即刻撲進主仆一人的眼睛裡，錦兒趕緊撐起油紙傘，提著羊角風燈，小心翼翼地撐住秦珮的胳膊：“姑娘，慢些走。”
秦珮站定在廊下，抬頭望了望。
夜空深黑，好似望不見底的人心，大雪如同是從虛空裡飄出來的，到了燈籠前三尺的地方才現出形狀，打著旋兒飄落下來。
“走吧，去青桐院瞧瞧。”
錦兒一聽，耳中好似被炸雷給震了，不可置信地道：“姑娘，那地方可是……”
秦珮回頭，麵上冷冰冰的，全無平日那副天真笑鬨的模樣，有些像楊氏，又有些像發怒的秦貞娘：“那正是商姨娘住的地方，怎麼，你不肯陪我去？”
錦兒實是不想去的，可是她知道自家姑娘心裡成日想的就是這件事，再想想老爺太太並不曾下了禁令，姑娘去了隻不過是不得體，並不為反叛的，有些事去親眼瞧了也好，於是硬起頭皮應下：“奴婢陪著姑娘去就是了。”
青桐院在東府最偏遠的一個角落，與奴婢們住的大雜院僅僅一牆之隔，秦珮越走越是將手爐捧得緊緊的，仿佛這樣才能抵抗心裡的寒氣。
進得青桐院，冷冷清清幾座屋子，商姨娘自然住在當中那間門，這時屋裡昏昏暗暗，大約隻點著一根蠟燭。
秦珮的淚珠兒，一下子掉了下來，她踉蹌兩下，忍不住喚一聲：“姨娘！”
錦兒生怕給人知道了，趕緊伸手捏了捏秦珮的胳膊，秦珮猛地醒悟過來，擦了擦眼淚，上前幾步：“我要進去瞧瞧姨娘！”
“不可呀姑娘，不可！”錦兒驚得魂飛天外，雖說老爺太太並不曾特意囑咐，可是誰又敢讓一個姑娘家隨意踏入姨娘的屋子，更不用說，這姨娘如今還血淋淋地坐著小月呢。
秦珮此時，卻又好似回到了從前鬨脾氣的時候，難說話得很：“有什麼不可的？姨娘如今都被害成這樣了，我這親生女兒連看看都不行了？”
“什麼人在外頭？”屋裡突然有個小丫頭的聲音喊了出來，隨即便是踢踢踏踏的靸鞋聲，錦兒聽了，汗毛倒豎，一把將秦珮拉到角落裡藏好，自家提著燈籠，上前候著人出來。
待屋裡的小丫頭出來，錦兒一把將她扯住，好叫她背對著秦珮，腦子裡不曾想好托辭，嘴裡隨便擠出一句：“裡頭的商姨娘，可還好？”
那小丫頭瞧著也不甚機靈，聞言道：“好不好的，也得過一段時日才知道，如今哪裡知道呢。”
錦兒見她不甚機變，乾脆提了個為難的要求：“那，我進去瞧瞧姨娘可成？”
誰知這小丫頭竟點點頭：“成啊，你瞧瞧也行，前兒也有位姐姐來瞧過了，你今兒瞧了回去，也好說話。”