秦珮背著臉站在角落，死死抱著那手爐子。這時裡頭的炭火漸漸溫了，她怎麼也捂不熱自己的手，隔著手爐套子，也能覺出手爐上那凹凸分明的紋路，硌得她手生疼。
有人來過了，是太太那裡派人要取姨娘的性命，還是外院那裡又要把姨娘送走？
秦珮一個人站在黑暗中，聽不清屋裡說的話，心裡好似有一百隻老鼠，上躥下跳沒一刻安寧。
不過是一會兒功夫，錦兒就出來了，口中囑咐那小丫頭：“你好生照應商姨娘，等她好了，自有你的功勞。”
誰知那小丫頭“切”一聲：“姐姐可莫哄我了，她原好好在莊子上住著，是自個兒鬨著回府，這才跌跤失了孩子的，她自家跌了跤還不算，還驚動太太早產，老爺太太許她在府裡養身，已是天大的恩德了，好了以後，還不知要問什麼罪過呢。我來服侍她，是我拈著鬮，自個兒倒黴，哪裡還敢想功勞！”
這話連錦兒都聽呆了，不過一瞬又收拾了心情，道：“咱們做奴婢的，做好本分的事，總歸是不會有錯的。”
那丫頭瞧著也不像個受教的，不知聽進去這句話沒有，隨意“嗯啊”兩聲，又靸著鞋子進屋去了。
錦兒回轉身來扶秦珮，風燈照在秦珮臉上，照出她滿臉淚水。
主仆一人跌跌撞撞走出院子，秦珮抽噎半晌：“姨娘她……我這下子，可真沒法子和四姐好了。”
錦兒心裡也是歎氣，她隻當姨娘是受了太太的虐待，誰知事情竟全然相反，太太不曾動手，是姨娘自個兒躥跳太過，自家失了孩子不算，還連累得太太早產。
絞儘腦汁，想出幾句話來安慰秦珮：“方才進得屋去，裡頭東西雖簡陋，地上也還擱了個炭盆，我問了，那炭盆倒是太太吩咐給送的。姨娘這遭吃了大罪，太太她……往後想必不會再將姨娘如何了。”
這話倒是真的，商姨娘此番失了孩子，是個明眼人都能瞧出來，她是不會再得寵的了，楊氏的確是不必將她瞧在眼裡了。
秦珮自家也明白這個道理，可是更怨恨上了商姨娘，死死咬著嘴唇半天，還是沒忍住，顫聲問：“太太那日生產，尚還硬撐著喊一聲保六弟，姨娘就這般不顧孩子死活，為著自己能回府，什麼都拋在一邊了？”
錦兒答不上來，隻好說一句無關的：“姑娘，雪積起來了，你慢些走。”
錦兒覺得，商姨娘未必是有心摔跤，然而她是商姨娘身邊出來的丫鬟，自是知道商姨娘有些瘋癲，更是自私自利不顧旁人。從前為著不如意，商姨娘敢動手打姑娘，這時鬨出事情，也不足為怪了。
回了小院，秦珮不欲叫院裡丫鬟瞧小自己，便拭乾了眼淚，仍舊昂頭踱著步子回去。誰知進得屋子，秦芬也在明間門坐著，瞧見她回來，抬頭一笑：“六丫頭回來了。”
秦珮這幾日一直憋著氣，先是覺得楊氏乃頭一個惡人，她的親女秦貞娘自然是跑不了，至於順從楊氏和秦貞娘的秦芬，那也是助紂為虐、一丘之貉，誰知方才聽了那天大的秘密，她才知道這些日子，自己竟是全錯了。
“五姐，我……我……”秦珮才說得幾個字，淚珠兒便好似不值錢的米珠，連串落了下來。
錦兒知道，自家姑娘定有話要說，對蒲草使個眼色，兩人退了出去。
除夕的大日子，人人都著紅色，隻秦珮穿了件翠綠閃金緞麵料的襖子，旁人問她，她隻說華貴，秦芬卻知道，她是因著商姨娘的事，不願穿紅。
此時屋中更無旁人，秦珮用力撲進秦芬懷裡，嗚咽半日：“五姐，如今我可真不知道該怎麼和四姐好了！”
“這幾日不就很好？也沒旁人逼著你非要和四姐親親密密，大麵上過得去也就罷了。”秦芬輕輕摸著秦珮的頭發，又去替她拭淚，一動之下才發覺自己的袖子已被哭濕了。
這幾天，秦芬實是想開口勸的，可是她知道秦珮有些牛心左性，生怕一句話說不好了，反惹得秦珮認真記恨起上房來，到那時，楊氏發威，吃虧的隻是秦珮這小丫頭自己罷了。
此時秦珮哭出來，秦芬見她口氣鬆動，便柔聲勸一句：“總之，咱們隻記著那個禮字，也便罷了。”
“不，不是，我不是這意思！”秦珮用力抬起頭來，胡亂抹了一把眼淚，將在青桐院聽見的話，一字不曾遮掩地告訴了秦芬。
秦芬倒抽一口涼氣，她也不曾想著，商姨娘竟是自個兒鬨騰才落了胎的！
聽秦珮的話音，如今上房對商姨娘，隻怕是一人一個態度。住在偏遠小院，衣食簡陋，這是罰她失了子嗣，瞧著像是秦覽的意思；給個火盆取暖，不叫她折了性命，這隻怕是楊氏的意思。
至於緣故麼……一個失寵的姨娘，擺在後院當擺設，既能塞住外人的嘴，也好過往後再填新人進來。楊氏的心思，一向是這樣的。
秦芬拍著秦珮安慰了半天，卻怎麼也哄不好。秦珮一行說一行流眼淚，自小時候時常挨訓斥，一直說到商姨娘懷胎後老說不要她了，除開魘鎮的事，什麼都說給了秦芬。
對於這些姐妹們，秦芬原先是最和秦貞娘好的，對於秦珮，她隻當個不懂事的小孩子哄著管著，如今秦珮倒了這一通苦水，人也好似長大了，姐妹一人，竟真親近些了。