秦珮帶著綾兒，直直地往南院走去，她腳步飛快，踢得身後的淺紫裙角不停飛起，好似一朵綻開的朝顏花。
秦淑見了，輕輕搖搖頭：“六丫頭如今怎麼了？大過年的還往二姐姐那裡學琴去，也不怕勞煩了二姐姐。”
秦芬與秦貞娘對視一眼，又各自轉開視線。
秦珮還能是為著什麼，她是不知道怎麼和秦貞娘同處一室了，又不好拉著秦芬一道疏遠秦貞娘，隻好一個人躲得遠遠的。
秦芬是知道商姨娘之事的始末的，然而卻不知秦貞娘這小姑娘是否知道，瞧秦貞娘咬著嘴唇盤弄衣角的繡花，也不似高興的樣子，不禁長長歎口氣，問一句：“四姐，去我院子裡煮牛雜湯喝，好不好？”
“呀，好好的大家閨秀，總吃這些雜碎做什麼？你們自去，可彆帶我！”秦淑嫌這些東西價賤味重，一向是不愛吃的，她揮了揮手帕，又道：“我聽說廚房進了一筐新鮮蘿卜，我叫人送些給你們去煮湯喝吧。”
秦芬笑著應下：“好，先謝過三姐的好意，改日我做東，請三姐吃雪花雞蓉羹。”
如今秦淑似是認清了局麵，雖然不和幾個妹妹親密無間門，大麵上卻也過得去了。
待與秦淑彆過，秦貞娘再忍不住了，急急拖著秦芬往小院走，邊走邊道：“你不找我，我也要找你，這些天，可憋死我了！憋死我了！”
知道姑娘們要說話，一到小院，蒲草就打發了小丫鬟們下去，自己生了個紅泥碳爐子擱在廊下避風的地方，叫桃香拿了把紫銅小茶壺，端上一對犀角杯，由得兩個姑娘自己煮茶喝。
秦芬試了試，那茶壺的竹編把手並不燙手，便拎起來，替秦貞娘衝了一碗茶：“四姐嘗嘗這個玫瑰花醬，太太吃了都說好的，回晉州時走得匆忙，不曾製那許多，隻得一罐子獻給太太了，這是姨娘最近托人買了玫瑰花，才釀成的。”
秦貞娘已決意要把心裡的事說給秦芬聽，這時也不急躁了，反有心思去品那玫瑰花茶，喝了一口不由得連連讚歎：“這花醬果然是又香又甜，一絲青澀味也沒有，怎麼做的？若還有，給我分一些去。”
秦芬不由得笑了：“這值個什麼，等會四姐回去，就給你盛一罐子。冬天裡鮮花不易得，等到了春天百花盛開，桃香也學會做這個了，到時候給四姐製一壇子都成。”
秦貞娘聞言，終於肯開顏一笑：“喝一壇子，我是牛不成？”說罷，又點一點茶杯：“這玫瑰茶又紅又香，也不用那些甜點鹹點，隻蒸一籠蘇州的薄荷餡小方糕來就這茶，已足夠了。再有，這茶使犀角杯反而不相稱，倒是尋常白瓷杯子，襯得更好看些。”
秦芬有意哄秦貞娘這小姑娘高興，一疊聲地喚桃香取白瓷杯子來，又吩咐蒲草往廚房要一籠蘇州的薄荷餡小方糕。
兩個丫鬟都知道自家姑娘是有意逗趣，一個親自往院外走去，一個從屋裡尋摸半天，端著兩個素淨的青花纏枝紋樣白瓷杯子出來，故作苦惱地道：“太太給姑娘的都是好東西，咱們哪有淨白瓷的杯子呀！”
秦貞娘終於忍不住，噗嗤笑出聲來，嗔一句：“罷了，擱下這兩個杯子，下去吧！”
待桃香走了，秦貞娘臉上終於一絲陰霾也無，又有了平日那爽利的模樣，她自己動手倒了兩杯茶，遞給秦芬一杯，然後又說一遍：“煩死了！憋死了！”
秦芬喝一口茶，並不催促。
秦貞娘生性便是個快意恩仇的人，這時要訴苦，便好似竹筒倒豆子，一股腦傾了個乾淨：“這幾日，六丫頭見了我，總是客客氣氣的，可是這客氣可真叫人難受！她隻怕覺得是娘做下手腳害了商姨娘，可是她不知道，是商姨娘那人自作自受！
“話又說回來，商姨娘終究是因著出府才有如今的局麵，細論起來，真要怪，也能怪上娘和我，如今商姨娘已吃了教訓，這些也不必多說了，可是六丫頭又不知道這些，隻怕如今，把我恨到了骨子裡了！我更怕，她為著疏遠我，連帶著把你也疏遠了！”
秦貞娘一番話又急又快，顛三倒四的，意思卻明白了，她是怕秦珮因著商姨娘的事，再不和姐妹們好了。
秦芬想了想，揀出一件要緊事來：“四姐，你方才說商姨娘是自作自受，這是什麼意思？”
秦貞娘氣哼哼的：“那一日，商姨娘進府，有兩個莊子上的婦人幫忙安置，她們不懂府裡規矩，吃茶時嚷嚷出來了，說商姨娘是自個兒想著跑出來勾……見爹，這才跌了跟頭的，這不是自作自受，又是什麼？”
秦芬見這小姑娘竟罕見地翻了個大白眼，想來是極其厭惡商姨娘，不由得心下暗自好笑。
不過，那兩個婦人嚷出這件事，倒不像是不懂規矩，反倒像是出自楊氏的授意。秦芬想著，又試探一句：“那麼，這兩個婦人回去可受罰了？她們又不是府裡人，不懂規矩也是有的，若是大過年的受罰，也怪可憐的。”
秦貞娘搖搖頭：“娘說的話和你一樣呢，說念著過年，不罰她們，還賞了十兩銀子呢。”
楊氏禦下，處處都是有條例的，這兩個婦人分明犯錯了，不曾罰，反倒賞，這裡頭自然是有緣故的了。既商姨娘的事不是隱秘，兩個小姑娘的煩惱，倒好調解了。
秦芬心下明白，口裡卻不說破，隻道：“四姐，你若是為了這件事情苦惱，倒是和六丫頭愁到一處去了。”
秦貞娘欠起身：“哦？這話怎麼說？”
秦芬張嘴，還沒說什麼，秦珮的身影便好似一隻淡青色的燕子飛進院裡，急急奔到二人麵前，胸膛一起一伏，尚來不及喘勻一口氣，便斷斷續續地道：“四姐，我……我沒和你生氣！”