青蓮居的小院, 朱門緊閉，朱媽媽領著楊氏母女到門口，輕輕敲了敲門, 院門開了一道窄窄的縫，望見朱媽媽的臉孔, 這才開大了些：“是秦夫人來了麼？”
“是, 是, 快開門讓秦夫人進去。”朱媽媽甚急，自己動手推開院門, 作個請的手勢，迎了楊氏進院。
花樹上還掛著彩色絹花等物，比秦芬在家張羅的那些，華貴繁複了十倍都不止，然而院子裡卻悄無聲息，那些絹花彩帶, 便顯得落寞多了。
楊氏和秦貞娘知道定是有事，心裡皆是默默一震, 進得屋去, 碧水早候在明間, 正來回地打轉, 聽見背後人聲響起，猛然回頭, 瞧見楊氏來了, 歡喜地上前幾步：“姑太太來了！”
這稱呼甚是親昵, 毫無見外的意思，楊氏聽了便有些摸不著頭腦，前次張媽媽來, 楊側妃見也不見，她還當楊側妃是嫌她們多事了，此時看著，卻又不像。
“姑太太，快請進去瞧瞧我們娘娘吧，她從前些日子起就斷續見紅，昨兒下半夜便有些多了，好容易熬到早上，奴婢趕緊打發人去請您來。”
楊側妃竟然又有孕了，身子還不穩當，難怪不敢理睬外頭事了，若是換了個人，也必是這樣做的。前次拒見，倒是情有可原了。
聽見這話，楊氏頓時把原先的心事拋到了腦後，急急往內室走去：“可請大夫來了？大夫診脈了怎麼說？”
碧水用力跺一跺腳：“奴婢們正是為了這個為難的，王妃說如今時局不穩，府中不準生人進出，咱們這裡若是放進細作來，一乾罪過都是咱們娘娘承擔，娘娘聽了，如何敢放我們請大夫去！”
楊氏心裡暗暗歎口氣，“糊塗”兩個字都到嘴邊了，卻又生生咽了下去。
天家無情，風雲迭起，侄女不過是個側妃，手裡不曾捏住中饋，許多事情，確實是不方便的。
進了臥房，珠幔靜垂，一張紫檀木的千工拔步床上，支著杏花紅的綾帳，裡頭安安靜靜半躺著一位閉目養神的素衣麗人。
那杏花紅本是極淡的顏色，卻還比不上楊側妃此時的臉色淡。
聽見腳步聲，楊側妃睜開眼睛，勉強一笑：“姑母來了。”
楊氏緊趕兩步，上前坐在床邊，一把握住楊側妃的手：“好孩子，你怎麼這樣了！”
此時姑侄情深，楊氏說話也不及避諱許多，真情流露之下，楊側妃的麵容倒起了漣漪：“唉，總是我命苦罷了。”
秦貞娘也不多口，不聲不響地立在邊上，聽表姐對母親絮絮說起了心事。
這兩年，朝堂上是四王議政，眾人卻知，這分明是四王奪嫡。
大皇子秦王雖然勇武，卻實在無甚心機謀略，眾人都不看好，已不是奪嫡的熱門；太子曆經廢位再立，如今雖還在儲君之位，卻變得反複無常、多疑狠厲，除了他的門人，百官裡頭擁護的已不多了。
熱門的人選，便是英王和睿王了。
英王是個實乾派，做事頗有章法，一個釘子一個坑，不管多難的事，到了他手裡，慢慢總能做成，因為這，也得罪了許多官員。
睿王是個謀略家，縱橫捭闔、籠絡人心，居高位而發號施令，事情自有下頭人幫他乾，雖然不算功績豐偉，卻也牢牢綁住了一夥官員。
兩下一比較，聲望上，是英王高些，人心上，卻是睿王更勝一籌了。
自從年前皇帝病重，皇子們都往宮中侍疾，連後頭的十一、十三兩位小皇子都去了，四位奪嫡的皇子自然不能落後。
英王進宮已有近二十日了，還未有隻言片語傳出，英王妃捏著英王進宮前放下的“謹守門戶”四個字，不準青蓮居這裡請大夫，楊側妃雖然受寵，卻也無可奈何。
“幸而我不曾說是有孕，隻說是身子倦怠了，想要請大夫來瞧瞧，王妃那裡不過是懶得理睬。若是碧水以有孕去請大夫，說不得王妃已使起手段來了。”楊側妃與娘家人，便坦誠多了，說到這裡，苦笑一笑，“從前懷頊兒時，可不曾少見過那些手段。”
楊氏知道侄女心下害怕，這時也不多說旁的，緊緊拉著她的手，哄小孩一般反複說著“沒事了沒事了”，楊側妃說儘心事，又聽見姑母柔聲安慰，臉上的血色倒當真慢慢回來了。
秦貞娘站在一旁，隻是覺得心驚。自家幾個姨娘，哪怕是最令人厭惡的商姨娘，有孕後也隻不過是被打發去了莊子上待產，日子雖清苦些，卻無性命之憂，此時聽表姐的話，那英王妃可是連胎兒都不放過。
天家門內，竟然薄情至此。
楊氏見侄女漸漸無甚慌亂神色，便開始吩咐事體，先說一句每日給楊側妃泡三次紅糖水喝，碧水一瞧快到午飯時分，立時吩咐小丫頭濃濃泡上一碗來，口裡還道：“奴婢們未曾經過事，都不懂這些呢，姑太太來了，可就好了。”
哪裡是不懂，碧水是姑娘不懂得，下頭陪嫁的媽媽難道也不懂得了？分明是不敢拿主意罷了。
楊側妃心下自然明白這道理，可是卻不曾說破。
彆說是下頭人了，便是她自己，也不敢隨便拿主意的。
她肚子裡懷的，可是皇族血脈，若是哪個主意拿錯了，英王妃立時就要揪著發難，若是靜靜不動，反倒不必擔乾係的。