皇帝閉著眼睛聽得許多，盤來盤去，也隻三件是真正有利朝廷的大事，其一便是秦王擊退北戎來犯，其二便是英王治理徽州水患，再有十一皇子馴養戰馬，其餘的，不過都是歌功頌德、吹噓拍馬，不足為道。
內閣的六個大臣說儘要事，見皇帝遲遲不出聲，互相看一眼，遲疑地住了嘴。
大殿裡一下子安靜了下來。
這安靜也不曾持續多久，便有個聲音響起：“下官禦史台曾運，要彈劾英王禦下不嚴，他的手下範離擅自捉拿遼州漕運使，動搖軍心，枉顧大局！”
乍一聽了這話，百官不來看英王，反倒都去看秦王、太子和睿王，似乎在猜測這曾運到底是誰的人。
皇帝見了，哪有不懂的，這幾個兒子按捺不住，已然撕破臉吵起來了。
英王在朝中多年，也自有個誠心實乾的名聲，禦史台尊崇他的人不少，這時也有人立時站了出來，反駁道：
“曾大人才是顛倒黑白、居心叵測，你怎麼隻說其一，不說其二？那前任徽州河道，貪墨了足足一百萬兩之巨，這種人若是留在漕運使的位子上，還不知要造成什麼局麵！我瞧範大人此舉，不是動搖軍心，乃是保全軍心！倒是曾大人，替這等貪官汙吏說話，是不是藏有不可告人的私心？”
“我藏有私心？你可彆以為我不知道，你可是那英王心腹荊保川的座上客，有私心的是你才對！”
“說事便說事，拉扯旁人做什麼？若是你要說這些，我自有話好說，那前任徽州河道周許慶，乃是太子的門人！”
皇帝先前還隻靜靜聽著，聽見這一句，忽地睜大眼睛，將利箭一般的目光投在太子身上。
他複立太子，乃是希望他悔改，此時卻覺得，自己對太子還是太過仁慈了。
這兒子從官員手裡撈錢，他已是睜一隻眼閉一隻眼，誰知他連百姓的身家性命也不當回事，難道要百姓們揭竿而起他才滿意麼？
太子猶自瞪著替英王說話的那個愣頭青禦史，一點也沒察覺到皇帝的目光，他使個眼色，自有旁人又上來與那愣頭青對質：
“仲大人，那周許慶雖是太子門人，可是你也不能將他和太子混為一談，說句玩笑話，你兒子以後不聽你話出去胡混，難道便全是你這做老子的罪過麼？”
“我尚未娶親，哪來的兒子？”那年輕的仲大人也不知是裝傻還是真傻，說了這句，不顧旁人偷笑，又來一句，“我若有兒子，自會教他明理，才不會和混賬小人一般胡作非為、翻雲覆雨！”
這話似在罵人，可是又叫人捉不住他的短處，對質的那個人哼了一聲，竟是說不出話來。
英王聽了，不由得也看一眼那仲大人，心裡暗讚一聲荊保川行事厲害，不知從哪裡尋來這麼一個天不怕地不怕的禦史，以一敵二，罵得旁人無話可說。
皇帝輕輕咳了一聲：“好了，論事便論事，你們禦史的指責是上諍皇帝、下諫百官，可不是當眾吵架的。”
仲大人立刻告了個罪：“是臣無狀，然而那周許慶實在太過荒謬，臣實在看不過去！此次範大人查案，周許慶竟招認當年截了選秀的秀女私自留下，這難道不是大逆不道麼？！”
這話一出，大殿頓時一片嘩然。
大凡秀女，不是選來充實後宮，便是要賜婚給各位皇子的，往小了說，周許慶是覬覦皇子妃，往大了說，便是覬覦皇帝的女人。
皇帝的喉嚨裡好似有一把火在燒，燙得他用力咳了起來。他咳著咳著，便彎下腰去，吐了一口血在地上。
“父皇吐血了！”
不知哪個皇子叫了一聲，皇帝便見兒子和文武百官大驚失色，一窩蜂地衝了上來，唯有太子，瑟縮著躲在一邊，把頭埋得幾乎看不見。
皇帝頓時什麼都明白了，他想訓斥太子，卻咳得連氣都喘不上來，陳虎一邊拍著他的背，一邊輕聲在他耳邊問：“皇上，是不是退朝？”
皇帝艱難地點點頭，陳虎立刻宣布退朝，與洪錦等人扶著皇帝回去了。
“英王，你指使手下人說出這等駭人聽聞的謠傳，是想害了父皇麼！”
“就是！”
英王才想要跟著皇帝去，便聽見一連聲的指責追了過來，回頭一看，不是太子，竟是秦王和睿王。
“四弟他沒有這個意思，大哥和七弟又何必咄咄相逼？”祁王說著，也咳了兩聲，“四弟這一向都和我們在宮裡侍疾，怎麼可能去指使手下人做這事？”
“好啊三弟，你素日是不摻和這些事情的，此時卻幫他說話，難道是與他結成一黨了麼？”秦王吹胡子瞪眼，幾乎要指著祁王的頭罵混賬。
祁王正要辯駁，忽地見英王淡淡瞥過一眼，話都到嘴邊了，又換了說法：“好了好了，我做弟弟的不與大哥爭辯。”
他知道，英王的意思，是叫他獨善其身，這時節，夾纏不清確實不是什麼好事。
英王聽得祁王和睿王連一聲兄弟也不喚，口口聲聲隻稱封號，心下冷笑，忽地道一聲：“我既有大罪，便自己去向父皇請罪。”說罷，他也不再解釋，隻大步踏出殿去。
眾人稍一愣怔，也都跟著出去了，想瞧瞧英王怎麼巧舌如簧地替自己摘清罪過。
誰知英王行到養怡居的院中卻不往前進了，撩起袍角，斬釘截鐵地跪在了院子當中。
眾人議論紛紛，有說英王心虛的，有說英王是博取同情的，也有說英王心誠的，秦王聽了這些，冷冷地將百官掃過一遍，又狠狠瞪一眼英王：“故弄玄虛！”
老天爺也好似不幫著英王，秦王話音才落，便有個小太監尖聲叫了起來：“哎呦，下雪啦！”
秦王突然“哈哈”一笑：“英王殿下，你瞧，你的誠心感動了老天爺呀！你既那般誠心，便在這裡好好請罪吧！”
睿王攏了攏身上的銀灰色貂裘，似有些不忍地轉過頭去：“我做弟弟的不能看著兄長這樣，大家也都彆看了，都散了吧。”