大行皇帝的喪儀辦得風光, 到了下葬那一日，聽說新皇哭得不能自已，連聲呼“父皇勿舍了兒臣去”, 待得地宮的石門封閉, 新皇才勉強止住淚意。
眾人都在心中暗道這鐵麵王也有如此動情的時候，許多人在心下又給新皇多一道評價, 至情至性。
大行皇帝的諡號定了成武兩個字, 由新皇親筆書寫, 再拓印在石碑上，喪儀才算結束。
禮部給新皇議的年號為建德，欽天監算了三月十六是舉行登基大典的好日子，到了這一日, 百官朝賀帝後，潛邸送了信來, 喚秦貞娘和秦芬去相陪楊妃。
這個當口去潛邸，可真是輕不得重不得，楊氏不敢輕忽，親自盯著兩個女孩選衣裳，秦貞娘擇了一身寶藍斜襟團花襖子, 秦芬擇了一身果綠圓領折枝襖子，下頭皆是白羅裙，頭上不便戴金飾，選了燒藍、珍珠的戴上，方不顯得寒酸。
秦芬隨著秦貞娘一道坐上馬車, 心裡直犯嘀咕，秦貞娘是楊妃嫡親的表妹，召她前去是應有之意, 自己這庶出的表妹，總不可能因為知情識趣就得了楊妃青眼吧，論起在楊妃麵前的乖順，秦珮可比她還略勝一籌呢。
秦貞娘似乎看出秦芬的心思，拍拍她的手，輕聲安慰：“你彆多想，表姐她召你去相陪，準是因為前次你沒去成，這次特地再叫你去，補你些好料子。”
這話說完，秦貞娘自家也奇怪了起來，若說是幾匹料子，隻管打發人送到秦府上就是了，依照如今楊妃的身份，做什麼事也無人敢說個不字的。
姐妹兩個心裡都存著疑惑，然而也知道楊妃與秦家一向是親近的，絕沒惡意，於是都按下不表，隨口說些新朝新氣象的閒話，一路到了潛邸。
潛邸的一切並沒有多少改變，先帝喪儀期間蒙著的白布、素練皆已撤去，隻門口掛著的一對大紅燈籠換成了素白燈籠，上頭也再沒寫著“英王府”三個字。進得府內，花園裡、道路邊仍舊是蒼鬆翠竹，池塘中央的太湖石也依舊是遒勁有力、層巒疊嶂，及至到了楊妃院裡，姐妹兩個才覺出一些不同來。
楊妃的院裡栽著迎春、薔薇，依著時節，如今正該一茬一茬地結朵開放，然而全剪得光禿禿的，連葉子也沒敢留下幾片來。
廊下已有人在候著，看見姐妹二人，笑著迎了上來，走近了一瞧，竟是碧水。
碧水在廊下迎人，這可是從來沒有的事，姐妹兩個對視一眼，心裡更添些疑惑。
進得屋裡，便見楊妃坐在明間最末的一張椅子上，身上穿著藕荷色的對襟襖子，麵色似有些疲倦，聽見有人進來，她用力眨一眨眼睛，又恢複了平日溫溫柔柔的模樣：“貞娘和芬兒來了。”
秦芬趕緊隨著秦貞娘向這位尊貴的表姐行禮，她知道，這位表姐以後說不得就是權傾後宮的人物，一嗔一怒都乾係不小，便是公侯夫人在她麵前，也隻有賠笑的份。
“免禮吧，一家子姐妹，莫講那麼多虛禮了。”楊妃笑一笑，隨意喚兩個表妹坐下，隨口問起平哥兒和安哥兒來。
秦貞娘為長，自有她出麵答話，秦芬安安靜靜坐在下首，心裡仍是疑惑，新帝登基的大日子，這位楊妃娘娘巴巴兒地叫兩個娘家表妹來，卻問些孩童的事情，行事還真叫人捉摸不透。
待秦貞娘說起如今小兄弟兩個正在家抱著西遊記廢寢忘食時，楊妃嫣然一笑：“這兩個孩子倒乖巧，是有些文氣的。我有意叫他們去給頊兒伴讀，你回去給你娘提一句。”
這日新帝才登基，楊頊做皇子，也不過是今日才發生的事情，楊妃便敢將伴讀的事情宣之於口，顯然是有把握叫夫君答應。秦芬從前隻聽說楊妃盛寵，望見青蓮居的那幾從薔薇、迎春，也不覺得如何出格，這時陡然聽見楊妃連皇子伴讀的大事也能先斬後奏，心裡才算是真正認識了這位表姐是如何得寵。
聽了這個好消息，秦貞娘哪有不高興的，笑著應下，不忘親熱地說一句：“多謝表姐。”
秦芬聽了，對秦貞娘也刮目相看起來，到底古代的閨秀自有她們的伶俐。
從前英王不曾登上大位時，秦貞娘為表尊敬，隻喚“楊妃娘娘”，如今楊妃作了皇妃了，秦貞娘卻偏偏喚起“表姐”來，這裡頭的意味，除了拉近關係，隻怕還有一層意思，撫慰楊妃那顆高處不勝寒的心。今日帝後去受百官朝賀，楊妃再如何得寵，心裡也是有些不好過的。
果然，楊妃聽了“表姐”兩個字，臉上的笑容更深了一些，又與秦貞娘多敘了些楊家舊事。
秦芬仍舊隻把自己作個木頭人，一臉恭敬地聽著，心思卻早飛到九霄雲外去了，想著是不是給徐姨娘送封信，說說安哥兒做皇子伴讀的事，後頭又想起楊氏與徐姨娘日常都有書信往來，必要說這事的，自己倒不必特地提一嘴了，於是便又作罷了。
正想到徐姨娘書信中說徽州豆腐味香，卻聽得楊妃喚一聲“芬兒”，秦芬趕緊收斂心神，恭敬應聲是，楊妃笑一笑：“這丫頭方才保管是在神遊天外，我當年讀書時走神了被先生叫一聲，也是這麼副樣子。”
秦芬被戳破心思，訕訕一笑，聽楊妃說話親近，便也大著膽子回一句：“這話四姐從前也說過。”
秦貞娘笑著打趣一句：“何止是四姐一個人說過？從前跟著二姐學些琴棋書畫，二姐拿戒尺嚇唬你，你都改不脫那三天打魚兩天曬網的性子。”
楊妃笑著搖搖頭：“貞娘小時候也沒見少頑皮，這時還說你五妹。你好生在此坐著，我有幾匹料子要帶你五妹選一選。”
選料子的事，秦貞娘來的路上便提過，那時姐妹二人都知道是句借口，卻不曾想楊妃這時竟真的拿出來說，姐妹兩個對視一眼，站起身來都應個是。
楊妃領著秦芬走出屋去，秦芬走到門檻時一回頭，卻見秦貞娘眼裡含著一絲憂慮，她心裡本在忐忑，這下子倒安心多了，無論如何，秦貞娘這姐妹總是一直向著她的，這份友情的力量總能支撐著人麵對許多事情。
沿著青蓮居外的夾巷走了片刻，楊妃便停在一個亭子跟前：“五丫頭，你去敞軒吧，料子都擺在裡頭了，我便在這茶亭裡喝茶等你。”