“我是在看唐記旁邊擔著竹筐賣石雕的老丈。那石頭用的是西北的風石，上了粗漆，依紋理畫成各種形貌，很有意趣，我小的時候在邊關時常見到，到了京城卻不多了，所以多看兩眼。”
應翩翩笑著說：“不過唐記的蜜餞一向是京城有名的，味道極佳，平時顧客盈門，去的不巧，排隊都要排上大半天。這個時候正好遮藥味，還真是救了命了……”
池簌表情神秘，又從袖中拿出一樣東西，還是放在錦繡被麵上。
——是一隻石雕的小羊。
應翩翩的話頓住，片刻後，將小羊拿起來，正是正宗的西北風石畫雕，粗糙古樸，又憨態可掬。
他看著池簌，眨了眨眼睛，突然說：“可是……我是屬狗的，我喜歡狗。”
池簌見他猜到了，果然笑著又拿出一隻栩栩如生的小狗，緊接著也不再賣關子，直接將一隻荷包放到應翩翩手上，打開之後，他竟然連十二生肖都買齊了。
應翩翩愣了片刻，終究不禁大笑，扯了扯池簌的袖子說：“你這袖子也太能裝了吧！你怎麼想起來買這麼多的？”
他這樣大笑起來的時候，麵上神色間了無陰霾，一雙美目亮晶晶的，池簌這樣瞧著，心中也無端端地生出喜悅。
那種純然的快樂，像是小時候吃到了一塊糖糕，過年時穿了新衣，被先生誇獎之後，得到母親欣慰讚揚的目光……
池簌看了應翩翩一會，才發現自己的唇角也是揚著的——他竟不自覺地，也在笑。
他說道：“順手就買了，一些小玩意，能搏你一笑，也是值得。”
應翩翩的心情確實好了很多，他把石像向上一拋，又接在手裡，笑著說了句“謝了”，又問池簌道：“你呢，你跟安國公的見麵還順利嗎？”
提到安國公，池簌眼中的笑意微微一冷，輕描淡寫地說：“還行吧，在與他見麵時，我被七合教的人暗殺了。不過那幾個人功夫不到家，所以並未成功。”
應翩翩眉目一動：“你怎麼知道是七合教？”
池簌道：“我製住了他們，逼問出來的。安國公被嚇跑了。”
應翩翩慢慢地說：“七合教的人會當著安國公的麵殺你，那就不僅僅是為了除掉你，更是一種對於安國公私自與你見麵的威懾。這種強勢狠辣的作風，像是出自於安國公夫人傅氏之手。你這些日子要對她多加小心。”
池簌淡淡地說：“她很可怕嗎，安國公被她嚇得像條狗一樣。”
畢竟關係到池簌安危，應翩翩也就多說了幾句：“說可怕，也不完全是。安國公夫人性情強勢，而且精通武藝，曾經親手將安國公寵妾的一位鼻子割下來煮給安國公吃，從那以後，安國公畏妻如虎，‘懼內’之名遠揚，但實際上，這兩人還有個心結。”
池簌道：“什麼？”
應翩翩道：“安國公當年有一位側夫人，姓池。她跟安國公的時間最早，是從小便在他身邊伺候的侍女，一路由通房抬了位份，還生下了安國公的庶長子，兩人的感情十分深厚。”
“但後來那名女子莫名病逝，而安國公夫人子嗣不豐，在同安國公成親之後數年無所出，氣惱之下便尋了由頭將那個孩子掃地出門，安國公連句話都沒敢說，心裡卻一直記恨著這件事，背後常有怨言。”
池簌笑了笑，笑意未達眼底：“這等自私又廢物的男人，護不住子女妾侍又做不到檢點自己，也隻能背後抱怨幾句了。”
其實應翩翩對於池簌的身份一直有些懷疑，此人身上不合理的地方太多了，並且沒有十分認真地去掩飾，可謂假的坦蕩。
不過此時池簌這幾句話說的真情實感，倒讓應翩翩有點相信對方確實是安國公之子了。
應翩翩道：“不錯，要論起來，安國公確實是造成一切的罪魁元凶。但泥人也有三分土性，他和安國公夫人之間的齟齬，正是我們可以利用的地方。”
“安國公所在意的，與其說是他的女人和孩子，倒不如說是他被踐踏的顏麵，並不是真心愧疚憐惜。”
池簌慢慢地道：“可沒想到應公子年紀輕輕，竟對那些陳年往事如此了解。”
“這個嘛……是因為我當年見過安國公那個兒子。”
應翩翩側頭想了想：“那會應該是冬天吧，還下著大雪，他被打的一身傷趕出來，我恰好經過遇上，讓人把他送到了醫館，所以聽說了這件事。”
池簌猛然怔住。
“……可惜傷好了沒多久，他就失蹤了，從此以後再也沒有過音訊，有人說是死了。”應翩翩說完後，看池簌的表情有點古怪，奇道，“怎麼了？”
池簌仿佛突然被驚醒，端起桌上的茶杯，仰頭喝了一口，又放下來：“沒什麼，我就是聽著可憐，你當時有沒有給他點吃的？”
應翩翩道：“好像……好像給了一塊糖。當時出門在外，身上也沒彆的。”
池簌沉默了一會，忽地笑了笑，說道：“這樣啊。”
確實沒有什麼，隻是他也想起了多年前冬天裡的那場大雪。
那是三九的頭一天，天氣冷的滴水成冰，雪已經下了一天一夜，仿佛不會停似的。
嫡母帶著人闖進了他居住的小院裡，說自己偷了她陪嫁的鐲子。
父親昨夜就沒有回府，又不知跑到哪裡結識他的紅顏知己去了。嫡母心情極差，氣勢洶洶地讓人將整個院子搜了一遍，在床底下發現了那隻丟失的玉鐲。
人贓並獲，無可抵賴，他被痛打了一頓，丟到了府外的一處小巷子裡自生自滅。
外衣在挨打的時候就被剝下去了，身上的衣物隻餘下了薄薄的一層，沾上冰冷的雪地，疼的仿佛有鋼針順著傷口紮進骨子裡。
渾身上下的力氣在不斷地流失，可或許是想起了娘，或許是心中充滿著仇恨，不甘心就這樣死去，他竟不知道從哪裡來的力氣，在雪地上挪動著，一點點爬出了巷子，向街上的人求助。
可雪天路上本就人少，偶有行人頂風匆匆而過，看了他這樣渾身是血，遍體鱗傷的樣子，也都怕招惹禍事，離的老遠就避開了。
他實在爬不動了，就在幾乎要被白雪掩埋的時候，突然聽見一架馬車從後麵噠噠地駛來，然後停在了身邊。
有個孩子的聲音說了句什麼，聽著依稀是：“受傷了……送到醫館去……”馬車上便有人下來，踩著積雪走到他身邊。
他勉力睜開雙目，抬起眼睛看去，見到一個七八歲大的男孩子，正披著一件白色的狐裘站在自己跟前。
這個男孩雖然年紀還小，相貌卻精巧漂亮極了，就好像一尊雪玉雕成的美人像，稍微嗬口氣，就會融化在漫天的飛瓊白霧中。
他仿佛被琉璃瓦上反射出來的炫目雪光晃到了眼睛，微微垂下睫毛，看見了自己狼藉肮臟的衣服，以及雙手上的血漬和雪水。
那個男孩子蹲下身來，衝他攤開手，掌心是一塊用油紙精心包好的糖果，糖紙上畫了一朵紅梅，十分雅致。
他沒動，也沒說話，男孩子就把那塊糖塞進了他的手裡，他現在還記得對方的手指柔軟而溫暖，原來並不是冰雪的觸感。
男孩用很小的聲音說：“這塊糖給你吃，傷就不疼了。”
——原來，他長這麼大了。
原來，那件事他也不曾忘記。
池簌不禁凝視著應翩翩，尋找對方眉眼間與那名孩童的相似之處。
大概是出於趨利避害的本能，人總是更加寧願記住和重複一些美好的回憶，可他這一生中唯一那點亮色偏生伴隨著殘忍與不堪出現。
因而冰冷的雪地，肮臟的血色，行人的冷眼……這些每每帶著強烈屈辱感侵襲而來的同時，那一絲手指相觸的暖、舌尖化開的甘甜，便也會隨之湧上心頭。
池簌偶爾也會閃念，那個孩子如今會是怎樣了，但終究不是一個世界的人，他稍稍想一想，也就作罷了。
未料重生一場，再一次倒在冰冷的地麵上，睜開雙眼看到的，竟還是同一道身影。
池簌比應翩翩大六歲，當年也隻是個沒長大的少年。
曾經自己那樣饑寒交迫，狼狽不堪地趴在雪地中，陡然看見一個神仙似的小少爺，仿佛生命的蓬勃與美好都落在了他的身上，心中不可謂是不羨慕的。
他本以為，沒有人會忍心傷害著這樣一個人，所以命運也會對他格外眷顧。
可原來這些年，他也過的很辛苦。
但又不管經曆多少，應翩翩總是勇敢地麵對一切，從不退縮，也不抱怨，讓他不覺心疼對方受了那麼多的風雨摧折，又慶幸，經曆了那麼多之後，這人的眼底依然如往昔般，帶著那束最明亮的光。
“怎麼啦，嚇著了？”
應翩翩見池簌不語，便調侃道：“愛妾放心好了，跟著為夫，不會有人敢為難你。這幾天你待在家裡彆出門就行了，七合教總不能殺到督主府裡麵來。”
池簌心裡微微一顫，好像有什麼東西抽枝吐芽，牽絆入五臟六腑，他驀然伸出雙臂，抱住了應翩翩肩背，仿佛擁住了當年的那一分暖，一絲甜。
此時的心動神搖是為曾經，卻又不止是曾經。
恍惚中，對方衣發之間的氣息，身體的溫度，頃刻占據了他的所有感官，讓人深陷其中，難以掙紮。
【由於所獲好感度已達到標準，重新評定角色魅力等級為：3級。可在劇情支配權限範圍內，獲得自主書寫劇情機會一次。】
應翩翩想要掙脫，但池簌的擁抱仿佛傾入了無限柔情，透過他的雙臂傳達出來，給人以一種全然安穩與信賴的支撐，應翩翩突然覺得有點累，忍不住閉上眼睛，靜靜靠了片刻。
這片刻的安靜中，房中但聞彼此之間的呼吸與心跳，窗外雨聲淅瀝。
而後，應翩翩稍稍一掙，池簌便鬆開了手。
“謝謝你。”他真心實意地說，是謝曾經的相遇，也是謝如今這一段時光的相伴。
池簌說完之後，微微一笑，不等應翩翩發問，便轉移了話題。
“不過應該還沒有那麼嚴重，據我剛才從那些人口中問出來的，眼下跟五皇子合作的不是全部，隻是七合教中的一部分。自從教主池簌出事之後，他們內部的意見並不一致。”
應翩翩道：“你知道投靠黎慎韞的都有什麼人嗎？”
池簌不完全清楚，但憑著他昔日的了解，心中倒是有幾個人選可以完全確定，便告訴了應翩翩：“比如丹青匠裴宜春、雙鳳掌馮祥、鬼鞭齊賀……”
應翩翩神情微動，想起就在前幾日，黎慎韞剛剛獻給皇上一塊失傳百年的墨塊，名為“彩珠呈祥”。
此墨色澤濃鬱，兼帶暗香，在陽光下看來還隱隱可以看出彩色暗紋，寫字作畫都是上品之選。
先皇並沒有留下任何骨肉，當今聖上是宗室旁支，在先皇駕崩之後被太後過繼而來才得以登基。
能在這種情況下掙得皇位，自然不是什麼昏庸無能的懶怠之輩，他不好奢華，唯獨一個愛好，就是喜歡書畫。
如應翩翩、武謹楠等年輕舉子個個自幼學起，雅擅書畫，也是為了投皇上所好。
而要作出上等書畫，筆墨自然是不能少的，因此，皇上收到之後龍心大悅，黎慎韞很是得到了一番嘉獎。
池簌一提醒，應翩翩記起來原書中也有這麼一段劇情，說的就是七合教中有個巧匠，家中世代都是製墨的名家，投靠五皇子之後，製作出了很多名墨，對於幫助他討皇上歡心起了很大作用。
恐怕此人就是裴宜春。
此時雙方就算沒有正式達成合作，禮物往來以示誠意肯定是少不了的。
黎慎韞有些不走運。若是在應翩翩做那個夢之前，或許還沒有完全興起對付他的心思，而此時書中種種清晰明了，既然注定了不死不休，那他自然要先下手為強了。
應翩翩心中立刻想到了一個主意，可以順帶著再狠狠坑對方一把。
他跟池簌提起之前黎慎韞進獻彩珠呈祥的事，又說：“這彩珠呈祥多半是裴宜春所做，但製墨往往需要切割打磨，你說，他一定不會隻做出了一塊吧。”
池簌若有所思地看著應翩翩，像是在思量什麼，片刻之後，微微一笑，問道：“你想要嗎？”
應翩翩轉了轉眼珠，突然覺得池簌唇邊那看慣的溫雅笑意，在此刻顯得非常狡猾。
他道：“你再把手伸出來。”
池簌不禁笑了，攏在袖中的手抬起來衝著應翩翩一攤，裡麵赫然是一塊包著金箔的彩珠呈祥。