應翩翩搖了搖頭，歎息道：“那裡我早就已經去過了。”
“祥平三年，我隨父母在長雄關，親眼看見西戎攻入，生靈塗炭。”他說道，“眾位可親眼見過西戎的堅壁清野政策？”
堅壁清野政策其實就是屠城，隻要是漢人，不分男女老少全部殺光，西戎的鐵蹄過處，說一句“人間地獄”亦不為過。
賀潭身為兵部侍郎，自然對此有所了解，但卻未曾親見，聞言一怔，搖了搖頭。
應翩翩的語氣是很平靜的，隻是天邊一抹韶光恰透過窗子映在他的麵上，將他唇邊的笑意模糊出了幾許似嘲似歎的悵惋。
“那時長雄關破，我父親率軍抗敵，我則隨同母親逃難，雖然年幼，但已記事。當時百姓們蜂擁而逃，豐野、越西一代幾乎都成了死城，西羌軍隊從後追擊，如驅豬狗，成年男子見之則斬，女子和相貌美麗的少年甚至會被□□至死，所謂遍地屍骸，流血漂杵，絕非誇大之言。”
應翩翩說：“豺狼禿鷲便在屍山之中覓食，我就踩過地上的鮮血和屍體，撿走他們身上攜帶的乾糧……”
池簌忽地在桌下握住了他的手。
應翩翩一下停了下來。
他沒再說下去，可其他的人都一時無聲，仿佛全都被他生動的講述拉入了那個煉獄般的世界中。
良久，李縯才握住了拳頭，狠狠砸在桌麵上，咬牙切齒地說道：“蠻夷該死！”
應翩翩說道：“確實該死，但你們可有把握打得過他們，又能夠斷言一旦興戰，以我國如今之兵力，當年長雄關內的舊事不會再重演？各位是英勇兒郎，馳騁沙場，不惜一死，但你們的父母家眷該當何如，手無寸鐵的百姓們又該何如？”
應翩翩這話仿佛一盆冷水，澆在了這些人滿腔沸騰的熱血上，令他們一時啞然。
誰無父母，誰無親人？衝動興戰，隻會令百姓背上沉重的賦稅，麵臨可怖的危機。
可他們方才慷慨激昂抒發壯誌時，卻未曾考慮到這些。
逞一時之氣容易，但若無把握，貿然行事，或許最後需要付出代價的，遠不止他們自己。
少頃，才有一人發出了一聲輕輕的歎息：“國力空虛，戰力失當，皆因……未得明主啊。”
這聲音輕的就像一片暖陽下的飛雪，未及落地，轉眼即融，但因為此時房間極靜，卻讓每個人都聽得清清楚楚。
沒有人會去接這樣的一句話，但卻也無法在此時當眾站出來激烈反駁。
他們這次前來拜訪應翩翩，原本是想鼓動對方發展勢力，廣結黨派，以與朝中的另外一幫人抗衡，卻沒意識到，自己的意圖正在被應翩翩越拉越偏。
片刻之後，卻是應翩翩輕笑了一聲：“蒼生可憫，然大勢所趨，豈我一人可阻否？以西戎如今所為，若再不思抵抗，將他們阻隔到邊境之外，當年舊禍，隻怕依舊會有重現的一天。”
他又說體恤百姓，又說不屈西戎，這些話看似矛盾反複，其中卻意味無窮，賀潭收斂心神，應和道：“應侯此行，任重道遠，還望您多多保重。”
應翩翩笑著一拱手，話至此處，酒宴也該散席，其餘的人心中也都是各有思量，紛紛起身告辭。
方才那個輕聲感歎“未得明主”的人走在最後，赫然正是應翩昔日的朋友孟竑。
應翩翩起身送客，便與他並肩而行，含笑道：“我實未想到今日你竟會來，亦未想到你會大發感慨。”
孟竑笑了笑，道：“連一國一朝的處境都瞬息萬變，人被夾在塵沙煙雲之中，又哪有那份不動如山的定力呢？就像我也沒想到，你今日竟成了個善人了。”
應翩翩歎息道：“旁人若說這話也就罷了，咱們這麼多年的交情，你可真不該不了解我。我確實不喜歡打仗和殺戮。”
孟竑道：“正因為我了解你，所以才會這麼說，因為我知道，你更加不喜歡掣肘於人，畏縮不前。”
應翩翩微笑起來。
孟竑也笑了，問道：“若你此去的目的不能達成，你待如何？”
應翩翩道：“那也隻能，以殺止殺，以戰止戰了。”
他雖然在笑，但笑容中帶著與方才截然不同的，冷刃一樣的鋒芒。
除了那些彆有居心，能夠從中獲得利益的人，沒有人會喜歡看到戰爭。
但若當真沒有更好的辦法，為了徹底結束所有的戰爭，最好的辦法也隻能是斬草除根，一戰到底！
孟竑怔然之間有些失神，卻隱隱聽見應翩翩在旁邊漫聲歎道：“夫天欲平治天下也，如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也？”
他猛地轉過頭去，看著對方，失聲說道：“你說什麼？”
應翩翩笑了笑，說道：“沒什麼，方才看了《孟子》，隨口念兩句罷了。”
他在應府的門口站定腳步，拍了拍孟竑的肩膀，漫然道：“我醉欲眠，恕不遠送，廣紹，改日再見了。”
池簌似乎猜到了應翩翩會跟孟竑單獨交談，並未出麵送客，但當孟竑一走，應翩翩回過頭，發現他不知何時已經站在自己的身後了。
應翩翩捏了池簌的臉一把，說道：“我家愛妻真是賢惠噢。”
池簌微笑了一下，摟住他的肩膀，說道：“天氣漸冷了，回房吧。”
應翩翩凝視著他：“你沒什麼要問我的嗎？”
池簌不可能沒聽見他和孟竑之間的對話，也不可能對他今天的舉動言行毫無想法。
果然，池簌輕輕一笑，輕描淡寫地說道：“你有野心。”
應翩翩點了點頭，慢慢地重複著池簌的話：“你說的很對，我有野心，而且一直都有。”
他的目標從頭到尾都沒有變過，他不想卑躬屈膝，不想任人擺布，不想無能為力。
他忍受不了軟弱平庸的人生，隻能在惶惶不安，搖尾乞憐中，等待著自己日複一日的老去。
哪怕是早已經了解到了自己所生存的世界有多麼醜陋與汙濁，一次次地被背叛，被玩弄，被擊倒在塵埃裡，被毫不留情地踐踏尊嚴與驕傲，被奪去一切，被折磨的遍體鱗傷……
他也沒有改變這種在很多人看來甚至十分天真和幼稚的想法。
他不信命，才有了今天。
所以——
如果這世上真有命運，那麼隻能被抓在他自己的手心！
否則，情願死去。
應翩翩緩緩說道：“我的目標始終如一。曾經，我看著那高高在上的王座，也曾想過，坐在那個位置上麵，會是一種怎樣的感覺？天子喜，則榮華加身，天子怒，則伏屍百萬，天子愛民，澤被蒼生，天子昏庸，天下動亂！”
“翻覆風雲，坐擁江山，世人可望而不可即的一切，你坐上那個位置，就指掌可得了……怪不得一把椅子，人人爭搶。”
這些話，平日裡又如何能夠輕易出口？他此時竟是毫不掩飾，池簌站在一旁，隻安靜地聽著。
應翩翩轉過身來看著他：“隻是我也知道，坐上那個位置的人，不光享受了常人沒有的榮耀，也代表著要擔負起常人所不能擔的責任。我雖不相信血脈這種東西有何要緊，但天下太平之際，若是為了一己私欲篡位奪權，掀起戰亂，我雖急功近利，汲汲營營，亦不屑為之……但如今，時事如此，我又焉不能生出此心？”
不是他從一開始就盯準了那把龍椅，而是為帝可以成為他實現自己目的一條明路，如若不能，自然也有其他途徑。
眼下一切已經發展到了這一步，自然要把握良機。
如此大逆不道之語，若被旁人聽去，立時便是殺身之禍，池簌卻連眉梢都沒動一下，等應翩翩說完了，他也隻是笑了笑，說道：“好。”
應翩翩回過身去，看了池簌片刻，卻話鋒一轉，說道：“但如今你我心緒相牽，榮辱共之，這不是我一個人的決定。所以如果你想勸說我什麼，我也會……”
池簌微微地笑著，伸出一根手指，輕輕在應翩翩唇上一按，阻止了他下麵的話。
應翩翩低下頭，看見池簌拉過自己的手，在他的掌心中寫下了一個“心”字，然後，握著他的手慢慢合攏。
他輕聲說道：“君心即我意。你要做什麼就儘管放手一搏，我——為你打天下。”
應翩翩道：“你……值得嗎？”
池簌毫不猶豫：“當然，因為我也在做我想做的事。”
“從當初死而複生，睜眼一見，我就知道，一切都已經不一樣了。”
池簌看著應翩翩，朗朗笑了起來：“我這一生，隻為愛你。”