說完之後，他又解釋似的補了一句：“大敵當前，朕實在不願因誤會失去一名能臣。”
左丹木道：“陛下胸襟寬廣，以和為貴，草民明白。”
黎慎禮愈發看他順眼：“當初你們一行人代表西戎來到京城，紛紛拜會太子，日渥甚至暗中與黎慎韞合作，意欲謀害父皇，唯有你主動與朕邀約來往，宮變時朕差點被黎慎韞的人發現，又是你救了朕一命，這份情誼朕一直記在心裡。”
他對左丹木許諾：“過得幾年，等你的身份淡一淡，朕自然會讓你的才能有所發揮。你放心就是。”
左丹木立即謝恩：“多謝陛下！”
黎慎禮道：“隻有你我在此，你便免了這些規矩吧。”
左丹木便站直了身子，感歎道：“陛下您如此信任草民，草民也想鬥膽多說幾句心裡話。其實當初我會找到陛下，並非因為有什麼謀劃算計，而是覺得與陛下處境相像，同病相憐。如今能夠見到陛下身登大位，草民心中也十分欣慰。”
黎慎禮道：“但你跟著朕，卻不比在西戎時的王子尊榮了。”
左丹木笑道：“那算什麼尊榮呢？人人對我表麵逢迎，背後輕鄙，我也不得不提心吊膽，生怕哪日西戎王一個不喜，就能輕易將這些東西全都從我身邊拿走。我是想自己掙來點什麼，讓彆人也少不得我，我才能抬起頭來活著。”
黎慎禮若有所思。
左丹木半開玩笑地說道：“就像應大人那樣，若非應大人抗擊西戎得利，有他誰也替代不了的好處，陛下您又怎會對他如此欣賞？草民也想讓陛下這般青眼呢！”
黎慎禮也笑了，說道：“他桀驁不馴，行事偏激，分毫沒有為臣的本分，如何及得上你？是卿妄自菲薄了。”
隻是他麵上雖然在笑，眼底卻帶著思慮之色，顯出了幾分心不在焉來。
左丹木說的不錯，他們處境相仿，而左丹木所憂慮之事，又何嘗不是他心中所思？
左丹木雖然是太皇太後之子，但並非皇族，沒有資格在宮中留宿，向黎慎禮彙報過相關任務的完成情況之後，又隨意閒聊了幾句，便告退了。
直到第二日，左丹木才重新入宮，去找太皇太後傳達皇上的意思。
“皇上讓你來勸哀家給阿玦寫信，讓他同武安公回到京城？”
左丹木暗中為皇上辦差之事十分機密，就連太後也不知道，聽了他的話不免驚訝：“皇上為何要對你說這件事？”
左丹木笑了笑，沒有直接回答：“那這封信，娘是願意寫，還是不願意寫呢？”
太皇太後說道：“自然不寫。之前出了那件事，就算是皇上一時礙於形勢，不會追究阿玦的責任，心中也難免會存有隔閡，這樣的隔閡在心裡存的久了，有朝一日就會成為禍根。他們既然已經逃出去了，哀家又為什麼要把他們叫回來，再次置身險境呢？”
左丹木不禁苦笑：“是啊，娘您這不是應該明白了嗎？您是這樣想，皇上也知道您會這樣想，所以才讓我來說。他是您的小輩，不能把您怎麼樣，擺布我一介布衣，總沒有問題吧。”
太皇太後睫毛微垂，怔了一會，不禁微微輕歎：“唉，你們啊，你們這些男人。一個個爭來鬥去，心機算計，當真是沒有什麼不能做的。也罷，既然他這麼說了，不就是一封信而已，哀家寫了便是。”
左丹木失笑：“娘你心裡有感觸，說就說了，何苦把我捎帶進去？我隻是開個玩笑罷了，知道應玦是您的心頭肉，本來也沒想讓您動筆寫這封信，反正皇上大不了找個由頭責罰我一頓，也不能真的把我怎麼著。”
太皇太後卻瞥了他一眼，微微搖頭道：“你這話說的更加該打，難道你就不是哀家的骨肉，哀家就能委屈你了嗎？”
她閉目片刻，下定決心：“左右阿玦這孩子從來就不聽話，就算哀家勸了，他也不會因此就回來的，寫便寫罷。”
太皇太後這些年來居於深宮之中，無事的時候便是臨摹字帖，寫了一手極好的行書，尋常人萬萬沒有這份筆力，也模仿不來。
左丹木看著她稍加思索，隨即落筆，迅速寫成了一封書信，勸說應翩翩不要執迷不悟，及早回京跟皇上認錯，她也會代為求情，皇上心地仁善，必然不會與他計較雲雲。
寫完之後，太皇太後晾乾墨跡，直接把信給了左丹木，說道：“你先讓皇上過目一遍，再把信送到七合教去，想必阿玦就能看到了，這樣，在陛下跟前也算是你的功勞。”
左丹木沒想到她竟會如此痛快，一時怔住，沒去接信，反倒不禁瞧了太皇太後一眼。
太皇太後見狀，倒是難得地笑了笑，說道：“你以為娘不知道你跟皇上有所來往的事嗎？”
左丹木道：“這，我……”
太皇太後道：“你過來。”
她把左丹木拉到自己身邊，疼愛地整了整他的衣領，柔聲說：“咱們兩人可是親母子，相互之前沒什麼不可以說的。娘知道，你原來在西戎是王子之尊，到了穆國，卻隻能當一名處處被防範的普通人，又怎麼會覺得開心呢？”
“你想建功立業，想讓皇上看到你的能力，都是因為你是個知道上進的好孩子，我自然要鼎力支持才對。隻是伴君如伴虎，娘雖然有些臉麵，也沒本事護你太多，隻有能幫多少，就是多少了。”
太後的性子素來高貴而矜持，就算是左丹木剛剛回來的時候她十分高興，也少有這樣溫柔的言語。
左丹木沒想到她不聲不響，竟然什麼都看在眼裡，更沒想到，她非但沒有質問、責怪自己，反而說出了這麼一番話來。
他昨日在黎慎禮麵前那般能說會道，眼下卻竟一時愣住了，根本說不出話來，隻是望進太皇太後眼中，看到了滿目屬於母親對孩子的愛憐、珍惜之情。從小到大，他從未在任何人的身上感受到。
那個瞬間，左丹木的心動搖了一下。
但也隻是輕輕的這麼一下，便又重新堅定起來。
他還有他要做的事情，不能因為任何理由而改變，生在這世間，像他們這樣身份的人，早已注定如同洶湧波濤中的一葉孤舟，若是隨波逐流，很快就會被海浪吞沒，隻有奮力拚殺，出人頭地。
太皇太後自己也說了，兒子出息，當娘的隻有高興的份，這世上有個人疼愛他，他也沒旁的親人，日後自然也會好好地奉養太皇太後。
左丹木伸手過去，從太後的手中接過了信，小心翼翼地收好。
他臉上又恢複那種溫和的笑意，輕聲說：“娘，兒子真高興能跟您相認，您放心罷，兒子也會儘力替應大人從中斡旋的。”
太皇太後點了點頭，說：“好。”
等到左丹木離開之後，她臉上的那層溫柔才如同褪色的脂粉一樣，一點一點地淡了下去。
青兒是太皇太後最信賴和寵愛的宮女，方才也一直在旁邊伺候著沒有回避，完完整整地聽到了左丹木和太後的對話。
方才當著左丹木的麵，她不敢有任何表示，等到左丹木一走，青兒的臉上不免露出了焦急之色，隻是不敢說話。
太皇太後一眼瞥見，問道：“怎麼？你覺得哀家對阿玦不公平了，是不是？”
“奴婢……奴婢不敢置喙。”
青兒冷不防磕絆了一下，但隨即還是沒有忍住，又說道：“奴婢知道應大人未必因為這封信就會回來，娘娘您才會那樣寫，可是……可是他看見信，也會、也會傷心的，這未免壞了娘娘與大人之間的情分。”
太皇太後漫不經心地用護甲調弄著胭脂，說道：“你是怕他傷心，還是怕壞了我們的情分，對哀家不利？”
青兒道：“……奴婢自然是都擔心的。”
太皇太後笑了一聲，搖了搖頭，道：“好罷。”
她將青兒彆在襟前的帕子抽出來，漫不經心地在手上一擦，方才護甲上麵沾染的胭脂頓時將一塊素色的手帕沾染的斑斑駁駁。
太後又將手帕還給了青兒，說道：“你既然心疼他，哀家就給你個機會，找個荷包，把這塊帕子裝起來，送給承彙門那裡負責夜間值守的太監多順，一切自然明了。”
青兒到底伺候了她多年，迷惑地看了一眼手帕，臉上的紅暈慢慢褪去，變得蒼白，恭敬地應了聲“是”，退了下去。
她走之後，太皇太後才輕輕歎了口氣。
以黎慎禮幼時受氣受的慣了，這種骨子裡的東西是改不掉的，即使當上了皇帝，一時半會還是小心翼翼，束手束腳。
以他的行事作風，若是需要自己寫這樣一封信，多半會親自來找她商議，而不是直接去找來左丹木以示威脅。
所以這信多半是左丹木為了討好黎慎禮，才會主動提出要找自己寫的。
太皇太後原本對此並不十分確定，但試探一番，左丹木自己也承認了。
這讓她不禁懷疑，這個兒子是什麼時候開始與黎慎禮聯係上的，又在如今發生的這些事情中充當了一種怎樣的角色。
應翩翩小的時候，因為那段逃難的經曆，特彆害怕胭脂的顏色，有好長一段時間見到她往臉上圖胭脂就會跑，直到逐漸長大，才慢慢地好了，太皇太後以此示警，他自然會知道是怎麼回事。
殿中靜悄悄的，太皇太後隻聽見外麵西風蕭瑟，竹聲如雨，一時心中悵惘，不由深深地歎了口氣。