熊熊的火光之下，任何穆國戰士都可以看到他，都知道他沒有投奔西戎，沒有離開穆國，應將軍和善化公主的兒子，如今拿著劍站在這裡，願意率領著大家一起一起戰鬥到最後一滴血。
不，他不是誰的血脈，他方才說了，他是應玦。
一時之間，豪情萬千。
應翩翩高聲說：“一月之前，雍州一戰，西戎慘敗而歸，至今再未敢踏足邙陽山以東。今日我平明關守軍再欲進犯之敵，該當如何？！”
人們不約而同地舉起兵刃，紛紛高喝：“殺！”
剛才的疲憊與失望仿佛全都不見了，一時間好似大地都在震顫，應翩翩揚唇一笑，高聲說道：“那就提劍上馬，隨我殺敵！”
西戎軍的包圍圈已破，雖然黑暗未儘，但應翩翩憑高所站之處，正是眼下穆軍重新聚集的目標，一語過後，千軍呼嘯如潮，四麵彙聚，再無人可阻。
今日長纓在手，試問天下誰敵！
西戎軍大敗而歸，其中四名將領均被池簌趁勢暗襲所殺，剩餘兵將潰不成軍，倉惶四散，被俘者足有兩萬餘人。
當這一戰勝利時，天色已然大亮。
應翩翩縱馬踏上了平明關，俯視著腳下剛剛經過大戰的土地。
長風貼著草麵平平掠過，無邊無際的草原高低起伏，仿佛要一直蔓延到天涯的儘頭，平靜而美麗的河水繞城蜿蜒而過，不知從何處傳來的悠揚羌笛聲充塞四野，恍惚間便如亙古以來皆是如此。
光陰駐足，史事如煙，所有的戰亂與血腥都從來未曾出現過。
但人世殘酷若此，這是隻有贏家才能體會到的平靜。
鞏呈本來已經做好了死在此戰之中的準備，沒想到竟然能夠撿回一條命。
他點數了自己的兵將之後，帶著他們返回城中，路上也碰見了其他折返的將士們，大戰之後險死還生，每個人的表情都有些恍惚和不可置信。
他們穿過城牆，向著城中走去，到了城門之下的時候，不少人不禁都紛紛抬起頭來，向著城頭上望去，心內滋味複雜，有敬佩，有驕傲，有惋惜。
鞏呈想，若當年傳承下來的是太/祖之後，或許今日之國也不會再落到此等境地。
他和他手下無數將士的命都是應翩翩救的，若是這回陛下再要責難，他便是拚死亦要阻攔。
但這時，無論是鞏呈、應翩翩還是正在拚命尋找黎慎禮的穆廣漢都不知道，黎慎禮，已經被俘到西戎的軍中了。
*
黎慎禮的運道簡直可以說是差極了，當他被帶到西戎王麵前的時候，恰逢前方西戎軍戰敗的消息傳來。
這一消息，使得西戎王看著黎慎禮的眼神由得意變成了陰森。
聽著西戎兵的稟報，黎慎禮的心中亦是百味雜陳。
作為穆國的君主，他心中自然是一千一萬個希望穆國能夠取得勝利，但他怎麼也沒有想到，這期盼已久的勝利，是在他成為了階下囚之後才獲得的。
這使黎慎禮也忍不住心生懷疑，難道這個世上當真會有天命所歸一說？
皇位原本就不屬於他，即便是他一時得到了，最後也終究會因這短暫的榮耀而付出百倍代價。
西戎王也沒有想到，他抓到了穆國的皇上，還沒來得及把這招殺手鐧用出去，這一戰竟然就失敗了。應翩翩不娶他的女兒也就算了，竟然還會回到那片戰場上。
這股怒火讓他冷笑起來，而後帶著譏刺，將滿腔的鬱氣都發泄在麵前的黎慎禮身上。
“看來你們穆國的兵將們也並非全然都是孬種，也打的出來勝仗。”
西戎王道：“若是你當時並沒有急著逃跑，在城中多待那麼一時片刻，說不定此時也能跟著沾光了。可惜啊，穆國的皇帝陛下，誰讓你當時就選擇逃跑了呢？”
他的話也把黎慎禮說的憾恨不已，當時的一切都那樣急迫而混亂，他根本來不及仔細思考，現在想來，如果能夠沉著冷靜，與大軍們一起迎戰敵軍，同生死共存亡，多少也能落下個好名聲。
再說，當時的情況，也確實未必會輸。
可惜誰都難以看見未來，現在後悔也已經晚了。
其實黎慎禮的心中還有個一直沒有想通的問題，但是他知道自己不能問，因此隻字不提。
反倒是西戎王仿佛看出了他的心思，問道：“你是不是想問，我是如何收買你身邊的親衛們，讓他們帶著你走上了那條路的？”
黎慎禮猛然一頓，心臟狂跳起來。
西戎又吃了一場敗仗，西戎王的心情本來極其不好，但是如今看到黎慎禮這幅樣子，心中又感到了一些微妙的平衡。
他露出了一個殘忍的笑意，抽出自己座旁的金刀，刀鋒架在黎慎禮的脖子上，緩緩抬起他的下巴。
“不敢問？”
被那冰涼的鋒刃抵著，黎慎禮額頭上的汗水一下子滲了出來，感到了一種強大的壓力。
麵前這個凶狠、殘忍的西戎王，和他曾經麵對過的所有人都不一樣，甚至比他已經去世的父皇還要令人恐懼。
他勉強維持著自己最後的顏麵，說道：“有什麼不敢問的？隻不過事已至此，說這些已經沒有必要罷了。”
西戎王看了他片刻，卻忽然哈哈大笑，說道：“我一開始覺得你平庸無能，但現在看來，你這皇帝倒也不是全無機靈。你是怕知道了這些事，我就不會放你回去了吧？”
他的聲音忽轉低沉：“但你認為……你還能回去嗎？”
黎慎禮一驚，猛然瞪大了眼睛。
他握緊了拳，嘶聲問道：“你這是什麼意思，你不準備和朝廷談判？”
被俘虜之後，他屈辱、慌亂、悲憤，可唯獨沒有恐懼死亡。
因為黎慎禮心裡清楚，他身為一國之君，抓到他能給西戎帶來莫大的好處，對方本來就想從穆國重重敲一筆，自然不會放棄這個讓朝廷出錢贖他的機會。
雖然這實在有些丟人，甚至或許回去之後，他也皇位不保了，但黎慎禮還是不想死。
他所經曆過的人生不長，大多是壓抑的，隱忍的，甚至屈辱的。
作為不受寵愛的孩子，用儘心機手段才能登上皇位，卻也沒有什麼痛快榮耀的時候，隻能小心翼翼抱著到手的東西，生怕被彆人搶走。
他隻是做出了一個錯誤的決定，他沒有驕奢淫逸，沒有暴虐無道，如果這樣就死，那這一生，也未免太過不值得了。
但此時，黎慎禮陡然從西戎王的話中陡然感覺到了一種危險。
西戎王挑眉道：“哦，你還有談判的價值嗎？”
黎慎禮沉下嗓子，聲音中卻難免帶了顫抖：“我——”
他的話還沒有說完，忽然瞪大眼睛，感到脖頸處傳來一陣刺痛——那是，刀鋒劃破血肉的感覺。
黎慎禮張著嘴，甚至連後麵的話都沒來得及說出口，他的頭就已經被西戎王一刀斬下，骨碌碌滾到了地上。
他白皙的臉頰上染了鮮血，那雙眼睛卻依然大睜著，仿佛在極力地向這個世界發出質問。
“王上！”
誰也沒有想到大穆皇帝這樣的身份，西戎王竟然也會將他毫不留情地一刀斬殺，甚至連他的左右侍衛都嚇了一跳，不由同時踏上一步，脫口驚呼。
西戎王抽回刀，甚至不去擦拭上麵的鮮血，就將血淋淋的刀鋒收入鞘中，微哂道：“大驚小怪的做什麼？”
兩名侍衛猶豫了一下，左側那人說道：“王上，此人是大穆的皇帝，身價不菲，或許帶到陣前，還能震懾他們一番。”
“他上無親母，下無子嗣，甚至在朝中也沒有強大的妻族，一旦被俘，就是廢子，何來身價不菲之說？”
西戎王冷冷地說道：“而且沒有那個必要，因為我不是要與他們講和！失敗者的和談叫做低頭屈服，你們難道想衝著異族伏下身軀嗎？我要的，是打敗他們，屠殺他們！”
他喜歡快刀，喜歡烈酒，喜歡美人。說話的時候手中摩挲著刀鞘，不禁又想起了那個對待他像刀鋒一樣冰冷的女人。
他千方百計，求娶了那位高貴的漢族公主，但對方從來就沒有愛上過他。哪怕他百依百順，都不能贏得善化的心。
而如今，那女人離開他，又付出了離開他的代價，葬身黃沙，自己卻又被她和彆的男人生下的兒子屢屢打敗，這簡直是莫大的恥辱！
因此這一戰，他絕對不會選擇和談或是撤退，不是你死，就是我活！