“枯藤老樹昏鴉, 小橋流水人家, 古道西風瘦馬。夕陽西下, 斷腸人在天涯。”
紀千塵悠哉地坐在馬上, 看著風景念著詩，然後用力地將手中的蔥油餅咬下一大口來嚼著，真香！
嚼完她才想起，坐在她身後的人也是餓著肚子從地道出來, 還沒顧上吃呢。她不假思索, 把蔥油餅遞到後麵，鳳決的嘴邊。
鳳決正握著韁繩，馬兒緩緩地溜達, 他偏頭在和旁邊黑馬上的小七說話。前麵伸過來一個香噴噴的餅, 他自然而然地一低頭，就著她的手，在她咬過的地方又咬了一口。
紀千塵發覺，小七的神色變得很古怪, 像是不好意思了。她收回手來繼續有滋有味地吃餅, 心裡想著，小孩子沒見過世麵，就愛大驚小怪。小七不知道，在地道裡, 她和殿下一直是共吃同一塊乾糧。
那日在承西殿，小七轉身的工夫弄丟了紀千塵，紀千塵在池底尋到了入口, 被一道閘門阻隔了外麵的世界，也沒辦法再和小七聯係。
小七這兩日又是擔憂又是內疚，覺得是自己失職，沒有保護好她。後來，小七按照事先約好的方法，順利和韓晉取得了聯係。
韓晉是知道地道出口所在位置的，自從宮裡傳出承西殿大火的消息，他便明白，他們一直以來期待卻又擔心的那一天，終於來了。該來的，終歸會來。
他按照約定，派人在出口附近接應，他見小七心中不安，便差了小七同往。
小七和韓晉的手下比預計時間多等了半日，這才看見鳳決和紀千塵一道，在出口現身。
重見天日的時候，殿下“親自”背著宮女，倆人衣衫狼狽不說，紀千塵還穿著鳳決的衣服。
恕小七詞彙貧瘠，這一幕就讓他情不自禁地想到一個會掉腦袋的成語：狼狽為奸。
小七幾人為他倆帶來了蔥油餅和清水，又簡單地將這兩日外麵發生的事說給鳳決聽。自承西殿大火當日起，皇上突然病體沉重，臥床不起，已由三皇子代理朝政。
不多時，幾人便消失了，前方十餘裡，有個喜河村，正是韓晉為鳳決打點好的落腳地，鳳決和紀千塵要自行前往。
迎著夕陽的方向，倆人騎在馬上，現在已經完全不像是在逃命，倒像是“人約黃昏後”。
紀千塵問：“來了這裡，奴婢該如何稱呼殿下？”
鳳決想了想：“幼時，父母喚我‘子衡’，子衡是我的字，並沒幾個人知道。你人前可喚公子，人後可以喚我的字。”
紀千塵有點暗暗的小得意，沒幾個人知道的事，其實她是知道的。她有點納悶，既是父母才喚過的稱呼，自是極親昵的，當日鳳崌何以輕易地在她麵前提起這稱呼來？是醉了，還是生性不拘小節？
“公子是說，奴婢也可以喚子衡？”
身後的人一時沒有回音，她感到鳳決的臉突然低下來，俯在她的耳邊。他聲音又低又輕，極有磁性：“再叫一聲。”
“子衡。”
話音未落，纖細的楊柳腰上多了一隻手臂，鳳決從後麵將她摟緊，另一隻手策馬疾行。他說了一句：“坐好了。”
馬兒跑起來像一道自由的風，鳳決忘了笑，心底卻是說不出的快意。
騎行不久，遠遠可見喜河村的炊煙，就如桃花源中一般，“阡陌交通，雞犬相聞”。
雖說是窮鄉僻壤，但是一來景致好，二來，簡簡單單的蔥油餅也能做得那樣可口，紀千塵倒是很滿意。
鳳決停了馬，又回到先前的話題：“你送你個字吧，‘棲遲’可好？這在裡，我叫你棲棲。”
紀千塵歪著腦袋想了半天，她總覺得“棲遲”是有什麼出處的，可她文學功底太一般，左思右想也沒想起來……
村東頭的姚大叔搬了個破木板凳，坐在自家小院中間抽著煙曬太陽。住河下遊的張大嫂早飯後就過來了，正和姚大嬸一起，坐在桌邊說著閒話，提前縫製今年的冬衣。
張大嫂縫了幾針，眼光便瞟向了在廚屋進進出出的姚家女兒姚曉禾。她“嘖嘖”兩下，笑意爬上嘴角：“曉禾生得越發水靈了，又漂亮又勤快，我瞧著就喜歡。”
姚大嬸對她的意圖心知肚明，張大嫂的兒子大江比曉禾大三歲，那一家三口對姚家人熱情友好，早就盼著曉禾長大了，給大江做媳婦。
依姚大嬸看，大江是個踏實厚道的孩子，曉禾嫁過去必吃不了虧。可曉禾大了，自己有主見，在這事兒上不表態。做娘的想來，怕是曉禾瞧不上大江。
姚大嬸笑了笑，不好接口，隻得岔開話，衝自家老頭子嚷嚷：“曉禾她爹，你倒是把鞋穿上！坐在那上風口搬著腳丫抽煙，你快活了，咱們在這兒儘聞味兒了！”
張大嫂爽朗地笑起來，姚大叔訕訕地穿了鞋。
廚屋裡飄出剛出鍋的水煮花生的五香味兒，濃鬱的八角桂皮香勾得人流口水。姚大嬸正說今天讓曉禾多做幾個小菜，叫張大嫂留下來一道吃晚飯，大黃突然“汪汪”地叫起來。
姚大叔連忙起身，拿出主人的威嚴衝大黃喝了幾聲，大黃乖乖地搖著尾巴，止了叫喚。
他不動聲色地將門口二人迎進來，按照之前韓晉交待好的，用熟稔的語氣和鳳決打招呼：“你來啦。”
身後的人看不見姚大叔略帶緊張的神情，鳳決卻明察秋毫儘落眼底，他安撫似地握一握對方的粗糙大手，親熱地喚了聲：“姨父。”
抬頭，他又向著迎出來的姚大嬸叫了聲：“嬸母。”
姚大嬸倒更顯鎮定，她痛快地應了，不等張大嫂問東問西，搶先一步帶著鳳決和紀千塵去洗漱更衣。
張大嫂本是不打算留下來吃飯的，這會兒見姚家來了親戚，倒真的留下來湊熱鬨。
一桌坐了六個人，飯菜是曉禾的手藝。難怪張大嫂喜歡，曉禾確實是心靈手巧，幾樣家常菜雖不極宮廷菜精致，卻也是色香味美。
紀千塵幾日不曾好好吃飯了，端起碗來，吃得分外香甜。這就是現代人口中說的有機大米、農家菜，地道！無公害！
她捧著碗偏頭看鳳決，他還是吃得慢條斯理，就像喉嚨裡塞著東西，幾片青菜咽也咽不下去。
紀千塵著急，從豆瓣鯽魚的肚皮上夾了塊沒小刺的肉，放在他碗裡。“你得吃點有營養的東西，你這一路太耗體力，得補一補。曉禾手藝好，奴婢方才嘗了，一點兒都不腥，魚肉嫩得很。”
紀千塵一來便弄清了姚家女兒的名字，又見她與原主淩寶兒年紀相仿，便親熱地直呼其名。
姚曉禾突然間得了表揚，受寵若驚。姚家與韓晉的親信部下沾親帶故，鳳決是什麼人，旁人不知，姚家三口卻是心中明白的。
紀千塵在皇子麵前誇讚曉禾廚藝好，曉禾內心戰戰兢兢。
鳳決看見紀千塵黑亮的眼中儘是關切的神情，他果然乖乖地把魚肉吃了，還很給麵子地說了句：“不錯。”
曉禾得了鼓勵，十分欣喜，帶羞笑道：“表哥既然喜歡，就再多吃點魚。”
鳳決看了她一眼，淡淡垂眸，卻並未再往那盤魚動筷子。
曉禾碰了個軟釘子，鳳決雖然一句話沒說，可他那清冷自帶威壓感的眼神，紀千塵是習慣了，旁人哪裡受得了。曉禾本就是村裡姑娘性子靦腆，這下，便咬著筷子局促不安。
紀千塵怕曉禾難堪，起身給鳳決盛了碗湯，笑了笑：“來的時候，奴婢見村口有戶人家在炸排骨，炸得金黃酥香。明日奴婢也去集上買些排骨回來，向曉禾求教怎麼炸的，公子說好不好？”
她其實是擔心鳳決一口拒絕的，鳳決胃口不好，對排骨這類大葷之物更是碰得極少。
鳳決看著她，巴掌大的秀氣小臉像是瘦了：“你想吃？”
“嗯，”她點頭，“一個人吃沒意思，公子陪不陪？”
“好，”鳳決這下應得乾脆，“仔細油滾了，燙著手。”
張大嫂一直吃著飯菜，暗中觀察，這會兒抿著嘴笑起來。
一個人吃沒意思，公子陪不陪？瞧瞧這倆人，當旁的人都是空氣了，過來人一看，就知道倆人之間可不是單純的公子和奴婢。
據姚大嬸說，這位外甥公子虞子衡是個讀書人，因家境懸殊，從前一直不大來往。如今家中遭了變故，他來喜河村投奔姨父姨母。
原本計劃，是鳳決和小六一塊兒來，因此韓晉囑咐的是“公子帶著書僮”。現在突然換了人，姚大嬸靈機一動，說是帶著丫鬟。
這樣一來，張大嫂滿腦子充滿了八卦。半頓飯的時間，她想的事兒可不少。
其一，哪兒有書生出遠門帶個丫鬟的？那一路上得有多不方便？而且，紀千塵來的時候，穿的是男裝，常做衣服的人一眼就能看出，那身衣服是鳳決的尺碼。說什麼家中變故？隻怕是私奔！
其二，看這公子氣宇不凡，曉禾待這位表哥倒比對大江殷勤，可千萬彆讓他小住幾日，便壞了大江的終身大事。
其三，眼下這情形，公子與丫鬟是兩情相悅，自己若能幫這二人成了好事，沒準日後公子飛黃騰達了，自己也能跟著沾沾光。
“有些話，不知當講不當講。說起來，本是你家的事，可我一個過來人，你們真當我眼瞎，看不出來麼？”
張大嫂這話說得眾人皆是一驚，以為她看出了鳳決的身份，又感覺不大像。
姚大嬸麵帶微笑，沉著問道：“此話何意？”
張大嫂心想，讀書人家最愛臉麵，若說得太直，不僅是公子，便連姚家人的麵子也擱不住。
她委婉地避開私奔的猜想不提，卻是含蓄說道：“咱們村子裡那些個人最愛嚼舌根，你們不是不知道。他倆本就生得郎才女貌十分打眼，若說這一路上，必是孤男寡女多有不便之處，日子久了，難免被指指點點。不如乾脆地成了親，男兒成家立業，女子也省得名聲上不好聽。”
桌上一時鴉雀無聲。
張大嫂就坐在姚大嬸身邊，她拉著手似是說體己話，其實這樣安靜的氣氛下，桌對麵的人都能聽見，不過掩耳盜鈴罷了。
“既來了喜河村，你們這姨父姨母便是跟前說得上話的長輩。不如替他父母做回主，成全了年輕人的心思，也算行善積德做件好事兒。”她還眨巴了一下眼。
都私奔了，顯然是家中父母不答應，這好人，不如讓姨父母來做。
紀千塵驚得將嘴裡一塊肉都掉落在碗裡，古人這是什麼邏輯？一路上多有不便就要被捉對拜堂成親，這還是行善積德？
姚大叔姚大嬸虛驚一場，卻又立馬犯了難。張大嫂說的話不是沒有道理，喜河村民風極不開化，即便是曉禾與大江這般兩家交好，倆孩子從小就認識，大了見麵也不敢多說一句。
似鳳決和紀千塵這樣的公子和丫鬟，在人們眼中鐵定了是不清不楚的關係，時間久了，不知道被說得多難聽。
可是，真的拿自己當姨母姨父，給皇子主婚？占著高堂之位，受皇子拜一拜？這是不要腦袋了嗎？
姨母姨父對視一眼，到底是姨父顫巍巍地開了口：“子衡啊，你看這事……”
“我看甚好，不如，就入鄉隨俗，省了許多是非。”鳳決一本正經，答得倒快。
張大嫂喜笑顏開，暗誇自己目光犀利。就說嘛，男人都是猴急的，彆看這公子表麵上冷冷冰冰，內裡也是一樣。
“這就對了！隻管安心在此成個親，若有忙不過來的時候，喚我一聲便是，隨叫隨到！”
姚大叔兩口子也跟著笑起來，麵帶幾分喜氣：“既然子衡願意，又不嫌棄此間簡陋，我們這便為你倆操持婚事。”
姚大嬸又看了看紀千塵，雖說是丫鬟，到底她是新娘子，也該問問她的意思。
“淩姑娘，這終身大事，你可還需考慮考慮？”
鳳決方才應得乾脆，因為實在是心之所向。從前錦衣玉食，他是皇子，是她的主子，可他不敢草率的要了她，怕她委屈，也怕她日後做寡婦。
可是鬼門關前走過一遭，他想明白了。若錯失江山，他會抱憾終生，若錯失了她，他這輩子，亦不過是年華虛度。
他聽見姚大嬸問紀千塵的話，始終不敢抬頭，仿佛不抬頭，便不必麵對她的回答。自己想也不想就往空中飛，這會兒生怕紀千塵一句話，他便從雲端一腳踩空掉下來。
多少年不曾這樣心虛心慌過，就像幼時低頭趴在書案上，怕背錯了書，遭先生責罵。
他沒看見她清亮澄澈的眼神，隻聽見宛如鶯啼的軟語輕聲，甜入了他的心窩裡。
“不必考慮了，奴婢都聽公子的。”
紀千塵笑出一對甜美的梨渦，眼中若有星辰。曉禾呆呆地看著她，默默地想，她雖說是個婢女，這模樣氣度倒比地主家的千金還要強上百倍。為何一個婢女能這樣好命，而自己卻要嫁個莊稼漢，貧賤一輩子？人比人，當真是羨慕。
“隻不過……”紀千塵說著，又頓了頓。
鳳決剛放下的心又猝不及防地被拎了起來，麵上神情依然鎮定，手中的筷子差點沒捏穩。
“隻不過，還是一切從簡的好。”
到底是出宮逃難的人，雖說喜河村偏僻，與世無爭，也還是彆鬨出太大動靜才好。還有，她也不好意思給姚家人添許多麻煩。
姚大嬸欣慰地點點頭：“真是個懂事孩子，招人疼。”
鳳決悄悄舒了口氣，這才小心翼翼地向紀千塵看去，目光在她臉上逗留了一會兒，他重新轉向姚大叔和姚大嬸。
“從簡可以，”他想了想民間的習俗，“那個……三書六禮卻不可少。”
他生長於宮中，畢竟對民間婚嫁之事了解甚少，又恐自己說漏了什麼，委屈了她。他字字斟酌道：“以正妻之禮迎娶，一樣都不能少。所需用度，自不必姨父姨母操心。”
此言一出，席間之人皆明白了鳳決的心意，張大嫂亦暗歎這公子有情有義。
唯有紀千塵不敢確信，她習慣了現代婚姻，答應的時候一時衝動，倒沒考慮過妻妾之分。待鳳決提起，她又疑惑，鳳決日後若得回宮，沒準便是將來的九五之尊，他娶個宮女做正妻，他自己可做得主？
她傻傻地看他，生怕是被他戲耍：“真的？”
鳳決再次一本正經地答她：“為何不真？”
初識的時候，他對紀千塵是有幾分輕視的，即便後來多了絲喜愛，她到底不過是個宮女，而他是她的主子。
可如今，紀千塵救過他的命，見過他最艱難潦倒的樣子，曾和他甘苦與共、福禍相依。甚至，在她以為不能活著走出地道的時候，她還哭著叫他吃了自己……
她若非正妻，這世間又哪裡還有另一個女子擔得起？
紀千塵不再追問，鳳決雖然有時候很壞，為了讓她離宮，還騙過她，可是，他從不會花言巧語。
這個時節天黑得早，太陽下了山，鄉下地方烏漆抹黑的。
吃完晚飯，張大嫂便要回家，姚大叔點了個燈籠給她照路，下回來時再把燈籠送過來。
姚大嬸和女兒一塊兒把用過的碗撿進廚屋裡，留下曉禾洗碗。曉禾回頭弱弱地喚了聲娘，輕聲說了句方才一直沒敢說的話。
“殿下當真要娶她做正妻？她再好，也隻是個婢女……”
姚大嬸懂了女兒的意思，柔聲勸道：“她好不好，有多好，殿下說了才算。”
曉禾垂了眼睫不再作聲，安靜地洗碗去了。姚大嬸出了廚屋，拉著紀千塵，給她交待日常所需用品，安置夜間住宿的事。
這裡比不得宮中，本就艱苦，伺候鳳決旁的人也幫不上忙。紀千塵用心記下各類物件放於何處，以及莊戶人家的作息時間。
離了姚大嬸，她獨自去鳳決房中鋪床。鳳決貼身的事不許外人碰，以前紀千塵還有王才能搭把手，今晚隻有她了，而且趕著整理完，她還得回自己屋裡去鋪床。
她一邊忙活一邊問：“公子瞧瞧這被褥夠不夠，夜裡會不會冷？”