待鄒氏離去後，周芸方才憂心忡忡地與周景然說：“哥哥，巧婦難為無米之炊。咱們家哪裡還能湊出五百兩銀子來，嫂嫂多半又要去變賣自己的嫁妝了。”
周景然自然知曉鄒氏的委屈與懂事，他歎息了一聲，無奈地說道：“我虧欠你嫂嫂許多，將來自會好好補償她。”
周芸把哥哥嫂嫂的窘境都攬進了眼底，她如此嫻雅懂事的閨秀，既為顛沛流離的災民們懸心，又實在心疼自己的哥哥嫂嫂。
一夕間，周芸甚至想破罐子破摔——做續弦也好，總是正兒L八經的正妻，還能報答哥哥嫂嫂的養育之恩。
“你放心，哥哥定會想出法子來。”周景然如幼時一般摸了摸周芸額角的鬢發，嘴邊笑意深深，刻意壓下了所有愁緒。
周芸卻悶悶不樂了好幾日，因見嫂嫂變賣嫁妝後也隻湊到了一百兩銀子，哥哥又為了防堤圖而東奔西走，人都消瘦了兩分。
她再也無法心安理得地待字閨中，便趁著周景然回府的時候，像他提及了要去給江南知府做續弦一事。
誰知周景然竟暴怒而起，不由分說地便嗬斥周芸道：“你是瘋了不成？你難道不知曉知府前一任的正妻是怎麼死的？如花似玉般的庶女，抬進門兩年就香消玉殞，連個屍骨都尋不到。我怎麼可能把你嫁給那樣的畜.生？”
周芸卻泣不成聲道：“那怎麼辦？災民們怎麼辦？哥哥和嫂嫂怎麼辦？”
鄒氏也紅了眼，拿起軟帕壓了壓自己的眼角，卻是擋不
住洶湧落下的淚珠。
周景然頹然般地陷在了扶手椅裡，一夕間隻怨恨著自己的無用，竟還要妹妹殺身成仁般地換來那張勞什子防堤圖。
頃刻間，前廳內便陷入了一片默然。
而薛懷就是在這等時候走進了周芸眼中。
他踩著迷蒙的夜色而來，一身素衣常服，行動間衣袂翩翩的體態像極了風流不俗的文人雅士。
湊近了一瞧，影影綽綽的曜目燭火往他臉上襲來，襯出他冠玉般光采熠熠的麵容。
薛懷不疾不徐地向周易然拱手行禮，瞧見了女眷們的存在後，便後退半步不再張目四望。
“周大人。”此時的薛懷已然知曉周景然在這幾年為災民勞心勞力的軼事，心中隻剩對他的欽佩之意。
當初周景然也是少年天資，及冠之時便在殿試裡大展風采，狀元遊街後被不少世家高官相中，遇擇他為良婿。
可偏偏周景然娶了個名不見經傳的鄒氏，還單著妻妹趕赴江南，這一來就是三年。
他手邊的俸祿和早年攢下來的家當都已用在了安頓災民的路上，如此行徑，大可稱得上一句大公無私、清廉自持。
薛懷態度謙卑恭敬，可周景然卻無暇與他多言，隻沒好氣地道：“你有何事？”
周芸側頭悄悄打量了一眼薛懷，便用軟帕掩住了自己的淚眸，端起大家閨秀的矜持來。
薛懷自始至終眼風都沒往女眷身上遞，他沒有在意周景然極為不耐的態度，隻是從袖袋裡拿出了方才繪製好的防堤圖，並道：“還請周大人過目。”
他是真心實意地欽佩著周景然的為人，話裡話外便帶上了幾分恭敬之意，繪製好防堤圖之後也第一時間交給周景然過目。
寂寂無聲的前廳裡，隻響起了薛懷一人清潤如罄音相擊的嗓音。
周景然瞥了一眼他遞來的紙張，約莫間似乎意識到了什麼，便猛地從扶手椅裡起了身。
“這是……”他拿著紙張的手止不住地顫抖，“這是防堤圖。”
陷在傷心與絕望裡的周芸聞聲也抬起了頭，恰好從她立著的方位上能瞧見薛懷含笑的神色，長身玉立的俊朗公子如芝如蘭，渾身上下的清貴與濯然難以言喻。
“請周大人過目。”薛懷謙遜十足地說道。
周景然將把防堤圖自上至下地細細審看了一番，嘴邊霎時迸發出了莫大的喜意，他道：“你竟有這樣的本事？”
周芸與鄒氏也識趣地退出了前廳。
自這一日過後，周景然對薛懷的態度便熱絡了起來，尤其是他帶著人比照薛懷繪製的防堤圖來搭建堤壩，發現圖紙與實地隻有細微的誤差之後，愈發興高采烈。
他知曉自己是誤會了薛懷，若他隻是個沽名釣譽、沒有真本事的紈絝子弟，怎麼可能有本事繪製出這樣精細的防堤圖來？
周景然撇下了自己的傲氣，特地去酒鋪裡買了女兒L紅，算是給薛懷賠禮道歉。
薛懷卻推辭不受，隻說：“家中女眷不
愛聞酒味，謝過周大人好意。”
周景然暗道：這位薛公子竟如此疼惜自己的妾室，可見也是個重情重義的男兒L郎。
他愈發賞識薛懷的為人，便隔三差五地請薛懷去刺史府的前廳用膳。
席中，周景然還總是與薛懷談論起水患之事，因此薛懷也隻能回回赴宴，想儘法子了解江南的狀況。
隻是周景然顯然不太明白何為規矩禮儀。
他宴請薛懷用膳時，總會帶著自己的胞妹，還時不時地讓周芸給薛懷斟酒。
周景然以為薛懷尚未成家，又見他生的一表人才，出身也是不俗，又有些真本事在身上，與他的胞妹周芸很是相配。
他起了要做紅娘的心思，暗地裡與周芸說起了此事，誰曾想周芸竟紅了臉頰，扭捏了好半晌也沒有說出一個不字。
白日裡薛懷親自趕赴堤壩旁，渾身上下沒有半點世家公子該有的嬌氣，他不僅和善地詢問災民們的狀況，還脫鞋走進了滿是泥濘的塘邊，近距離地測量了水線。
周景然對他的最後一絲芥蒂也煙消雲散。
他想，他在江南孤身一人與那群貪官汙吏爭鬥了許久，終於等來了個好幫手。
周景然萬般激動，甚至眼中滾起了些許熱淚。
這樣好的夫婿可是打著燈籠都尋不到，他可不願意拖延下去，隻想著要儘快打探一番薛懷的口風。
芸姐兒L有他這個四品大官的嫡兄，琴棋書畫樣樣精通，管家理事的本事又不遜色於京城裡的貴女。
最要緊的是，芸姐兒L還生的極為貌美，與薛懷立在一處像極了一對神仙壁人。
“再沒有比這更好的婚事了。⒗_[]⒗來[]?看最新章節?完整章節”周景然笑著對鄒氏說道。
鄒氏以夫為天，見自家夫君如此高興，便也笑道：“嗯，這位薛公子懂禮數、知進退，與芸姐兒L極為相配。”
“隻是薛公子帶來的那個妾室……”鄒氏頗為遲疑地說道，女人家總是多思多量一些。
周景然卻不以為意：“男人三妻四妾也是常事，芸姐兒L也不是那等愛拈酸吃醋的小氣女子。”
當日夜裡。
他特地吩咐府上的廚娘煮上一席精美的菜肴，用以款待薛懷。
周芸也仔細地打扮了一番，翻箱倒櫃地尋出了一聲淡粉色的羅衫裙，梳了個精致小巧的流雲鬢，羞答答地坐在團凳上。
周景然翹首以盼著薛懷的到來，等了約莫一刻鐘之後，才聽廊道上的丫鬟響起了通傳之聲。
他慌忙領著鄒氏與周芸起身迎接薛懷。
卻不想身影清朗的薛懷後頭還多了個俏麗婀娜的女子身影。
薛懷率先走進了前廳，因怕瑛瑛認生的緣故，便扶住了瑛瑛的柔荑，在她跨過門檻的時候輕聲說了一句：“小心。”
周芸的眸光緊緊落在薛懷與瑛瑛交握的兩隻手中。
周景然也愣了一息，才走上前去迎接薛懷。
薛懷照例與周景然問好，卻不曾鬆開與瑛瑛交握著
的手掌。
瑛瑛靜靜打量了屋內的布局，第一眼便把花容月貌的周芸納進了眼中，見她渾身上下都是一副精心打扮過的姣美模樣，霎時便明白了薛懷執意要帶她來赴宴的用意。
兩刻鐘前，薛懷忽而正色般地對瑛瑛說：“我遇上了個麻煩。”
瑛瑛自然十分關心，忙追問他遇上何等麻煩。
薛懷卻罕見地賣起了關子，並對瑛瑛說：“隻要瑛瑛陪我去赴一回宴，麻煩就能迎刃而解。”
瑛瑛在來前廳赴宴的路上也思索了一番，反複地猜測薛懷會遇上何等麻煩。
等她走進前廳，親眼目睹了周芸因她的出現而黯然失色的美眸之後，才終於明白薛懷究竟遇上了何等的麻煩。
他與周景然政見相合，且在治理水患一事上也十分契合，且薛懷又顧忌著未出閣女子的名聲，實在不願給周家人造成困擾。
最好是在周景然提出結親一事前，讓他知難而退。這樣既不傷及兩人之間的關係，也不會損傷周家小姐的顏麵。
瑛瑛想明白了其中的關竅，便朝著周景然莞爾一笑，大大方方地出聲道：“妾身見過周大人，夫君這些日子給您填了不少麻煩，還請周大人多多見諒。”
“夫君”二字如一道驚雷炸開在周景然與周芸的腦海之中，兄妹二人都僵在了原地，一夕之間都不知該作何回答。
怎麼會？
薛懷已有了正妻？
他帶來的這位嬌美女子不是他的妾，而是他的妻？
薛懷也牢牢地握住了瑛瑛的柔荑，許是為了徹底斷絕周景然的心思，還含笑摟住了瑛瑛的腰肢，並道：“還未與周大人介紹過她。”
“這是我的妻子，瑛瑛。”
薛懷說這話時已竭力壓抑著自己的喜意，可情意斂起漾著碧色的明眸後，卻又悄然爬上了揚起的眉梢。
他自該高興不已。
因他已有了妻。
因他的妻是瑛瑛。！