今日試題共三, 四書占其二，作詩一則。
辰時剛到，也就是後世早上七點整, 第一道考題公布： “洋洋乎發育萬物”，要求補足缺失前句後，默寫整篇, 並作釋義。
有點刁鑽，但不多，幾乎是看到題目的瞬間, 秦放鶴腦海中就自動浮現出正確答案：此句選自《中庸》，主旨在於讚美聖人德行, 順帶教導參與政治的讀書人修身養性。
整體來說比較平，又帶有濃烈的政治價值傾向, 主打一個根正苗紅, 非常適合用來做開場。
不過出題人也小小挖了個坑。
大多數人背書都講究一個慣性, 簡單來說就是大腦自帶的邏輯思維讓人本能地遵循正確順序，比如從前往後背。
若單獨提示前後一句, 讓你接中後段, 通常比較簡單。或者給出後半句，前半句也相對好補。
最難的就是這種掐頭去尾, 讓人想按慣性都摸不著方向, 猶如身處潭中，飄飄蕩蕩沒個依靠。
考場各處陸續響起筆尖劃過考卷的細微沙沙聲, 中間還夾雜著稍嫌煩燥的紙張翻動聲，顯示出諸位考生不同的心理狀態。
早起就下了點雪粒，隻當時不夠冷，紛紛化雨, 這會兒昏沉沉的日頭漸高，反倒凝成雪了。
細碎的雪粒紛揚而下，落在瓦片、卷麵上，沙淩淩，倒有幾分動聽。
天冷，硯池裡的墨汁凝結很快，秦放鶴不得不少量多次，這才能保證運筆流暢無滯澀。
但還是冷。
火盆溫度產生的速度並不足以覆蓋流失，麵朝風口坐著不動，雙腳迅速變冷，然後發麻，露在外麵的指尖沒一會兒也凍紅了，手指僵硬。秦放鶴不再猶豫，直接翻出羊皮襖穿上，又把暫時用不到的籃子擋在腳前，不多時便暖意融融起來。
雪粒下得密且快，為防前半截考卷被打濕，秦放鶴寫一段就用草稿紙蓋住，再定時拂去積雪，倒也還好。
雪一時半刻化不了，倒比直接下雨好得多啦。
每道題作答時間為一個時辰，辰時過半時，便有監考官帶人入場，巡視之餘，也在每一張考卷寫字末尾處蓋戳。
這麼一來，收卷之後所有人的答題速度便一目了然，若前半場一個字都沒寫，後半場超常發揮的可能性也不大，基本可以準備下一屆了。
不少人平時就不算背書滾瓜爛熟，又在這個大環境下，八分本事也隻能使出六分。
正急得撓頭時，又瞥見考官身影，不覺心如擂鼓，大冷天愣是急出一身汗，下筆都發飄了。
有人邊擦汗邊作答，手一抖，筆尖一頓，考卷上瞬間暈開一團墨跡，他腦瓜子登時翁了一聲，滿腦子隻剩下一個念頭：完了。
考卷要求整潔無修改，隻這一筆，便已宣告今科無望。
明年再考，說得輕巧，多一年便多一份花銷，隻報名保銀便要二兩，便是殷實人家也要精打細算。
待走到秦放鶴麵前時，監考官低頭就見小小一團裹在大羊皮襖子裡，一筆一劃寫得認真。
再看考卷，平整光潔，字跡工整無汙漬，心下便有三分喜愛。
年紀不大，倒是寫得一手好官文，隻不曉得是誰家子弟？
辰時一過便收卷，考卷和草稿紙一並上交，期間有未答完的考生哀告不斷，隻求寬容片刻，終究無用。
交卷後有一刻鐘的休息時間，秦放鶴忙跳起來活動手腳，將那太極拳前幾式打了一回，感覺到血液重新在體內奔流，指尖漸漸有了溫度，四肢不再僵硬，又取出帶來的紅糖薑片等物煎茶。
還好，雖有些冷，但自己準備充分，暫時還不用吃藥。
紅棗薑湯煎了濃濃一碗，深深的紅褐色藥汁也似，秦放鶴捏著鼻子一口氣灌下去，不多時便覺滾滾熱流自腹內襲來，鼻尖竟也沁出一點薄汗。
果然薑還是老的辣！
巳時一刻剛過，提醒考生就坐的鼓聲便響了，秦放鶴忙端正坐好，看放下來的第二道考題。
唔，難度加倍！
第一題好歹給了一個整句，這次竟隻有幾個字！
“鎡基”。
鎡基，最常見的意思就是鋤頭，農具，而前來應考的書生大多家境不錯，尋常隻兩耳不聞窗外事，何曾理會農桑！怕是連這玩意兒長什麼樣都不清楚。
怕隻怕他們自作聰明，想到“基業”之類的意思上去，就偏題了。
鎡基一詞在文籍中出現頻率並不高，而四書中常被提到的有且僅有一處：“雖有鎡基，不如待時。”
前半句是“雖有智慧，不如乘勢”，出自《孟子·公孫醜》，大意是“雖然聰明有智慧，但最好還是乘勢而起；雖然有合適的農具，也要靜候農時”，意在教導人把握正確時機順勢而為，什麼時候做什麼事。
秦放鶴答這道題的時候，聽見競爭對手們煩躁的聲音就更大了。
隔壁考號也不知是哪位仁兄，看了題目之後就開始一聲接一聲歎氣，嘟嘟囔囔說什麼“我在哪兒見過來著？哪兒來著……”
一道題兩個小時根本用不完，嚴寒環境下考試格外容易餓，秦放鶴寫得差不多後就有意識地落地活動手腳，先熬了一小盞香噴噴的紅棗小米粥吃。
隔壁心浮氣躁的考生正抱著頭痛苦時，忽然就聞到一股濃香飄來。
考生：“……”
狗日的，誰？！是誰這麼早就吃飯！
還讓不讓人考試了？！
巳時一刻，監考官開始催促交卷，秦放鶴麻溜兒交了，立刻跳下座位準備做午飯。
餓死了餓死了餓死了……一碗小米粥根本不頂事兒！他要吃頓大的！