柳如棠稍稍心安。
隻是起了個特立獨行的名字罷了，她的隊友們，應當很靠得住。
“你們的隊伍，”施黛問，“叫什麼？”
柳如棠一笑：“【踏莎行】。”
踏莎行，春日踏青草而行，自有瀟灑不羈之意。
話音方落，就聽白九娘子長歎一聲：“您說氣不氣吧，和城裡一家修鞋鋪子撞了名兒，每回掏出腰牌，對麵都得回上一句‘不修鞋’。”
柳如棠：……
能不提這事嗎？
一路來到大安坊，循著卷宗上的地址，一行人抵達民宅之前。
這是座白牆黑瓦的普通院落，因女兒無端失蹤，門戶緊閉，淒清蕭索。
柳如棠是老手，輕車熟路敲響正門。
伴隨咚咚敲門聲響起，大門被吱呀打開，露出一張憔悴中年男人麵孔。
“打攪了。”
柳如棠微微頷首，自腰間取下令牌，橫在男人眼前。
鎮厄司的小隊腰牌古樸精致，以紫檀木為底，雕有繁複紋路，祥雲纏繞間，隱約可見“鎮厄”一字。
中央最為醒目的黑金行書，是每個隊伍的專屬名號。
男人定神一看，表情驟凝。
男人合攏大門：“不修鞋！”
“彆彆彆！”
眼見他竟是要關門，閻清歡趕忙上前一步，掏出自己那塊腰牌：“我們——”
好家夥。
木牌上明晃晃幾個大字：【彆和我們作隊】。
男人駭然大驚：“你們修鞋還強買強賣的？！”
這就算跟他們作對了？！
江白硯：……
他很不合時宜地想到一個詞語。
臥龍鳳雛。
江白硯閉了閉眼，上前一步：“鎮厄司辦案。”
*
意識到原來是一場誤會，中年男人漲紅了臉，將幾人迎進小院。
他名為馮栩，在茶樓裡做雜役，女兒失蹤後，娘子發了熱病，正在裡屋休息。
“幾位大人，千萬要為我們做主啊。”
提及失蹤的女兒，馮栩紅了眼眶：“家裡就這麼一個女兒，她那夜說要出去買糖吃……我應當陪著她的。”
施黛看了看卷宗。
馮栩的女兒名叫馮露，十五歲。
十五歲的年紀，不可能因為買糖走丟，想必是出事了。
“據我們所知，其他失蹤女子的家人，都曾見過鬼影。”
柳如棠道：“你們家中，沒發生任何奇怪的事嗎？”
馮栩搖頭：“不曾。”
頓了頓，小心翼翼補充一句：“我和娘子尋露露整整一夜，第一日，娘子染上熱病。這、這樣算嗎？”
如果厲鬼的報複，隻是讓人生一場熱病，這鬼未免太沒麵子了。
不過……也有鬼魅作祟的可能。
施黛問：“能讓我們見見尊夫人嗎？”
馮栩自是點頭答應，將幾人領進裡屋。
這個家不大，好在處處整理得井井有條，正堂木桌上，擺放著一個初具形態的風箏骨架。
馮栩眼眶微紅：“是給露露做的。開春後，本打算帶她去城郊放風箏。”
進入馮家臥房，床榻上，躺著位雙目緊閉、麵有潮紅的中年婦人。
“嘶嘶。”
白九娘子探出腦袋，紅眸閃動：“普通熱病而已，並無妖氣。”
白九娘子本身是山中精怪，又苦苦修煉百年，對於妖氣，有十分敏銳的感知。
“尊夫人通宵不寐，又吹了冬夜冷風，加之心緒憂慮，這才染病。”
閻清歡從隨身攜帶的瓷瓶裡掏出兩顆藥丸，遞到馮栩手裡：“這兩顆藥，讓她分彆早晚服下，休息一整日，熱病便能康複。”
好、好穩重，好靠譜！
施黛飛快看他一眼。
術業有專攻，誠不欺她。
閻清歡看似不怎麼著調，當真正論及醫術，整個人的氣質都有所不同——
散漫之意褪去，眉目間是信手拈來的篤定，神色溫潤如遠山秋水，擔得起“醫者仁心”。
馮栩千恩萬謝地接過：“多謝大人！”
“目前來看，這家人和妖邪扯不上關係。”
沒打擾病人歇息，幾人很快離開馮家。
沈流霜道：“去見到鬼影的家裡問問吧。”
*
距離馮家不遠處，有戶人家也丟了女兒。
這回沒人再拿腰牌出來，僅僅一句“鎮厄司辦案”，就令開門的女人恭恭敬敬笑臉相迎。
施黛打量著四周。
這家人同樣不太富裕，屋牆斑駁，院子裡養著幾隻雞。
女人將他們帶進正堂，屋子裡，坐著個正在吃晚飯的中年男人。
女人軟聲笑了笑：“這幾位是鎮厄司的大人，來問流翠的事。”
這兩人是失蹤少女的父母。
沈流霜開門見山：“女兒失蹤後，你們沒報官？”
“這、這……我們也不想的。”
女人麵色一白：“那夜，我們在窗外看見一道鬼影，它不讓我們說出去，我們……”
施黛皺眉：“所以你們就不說？隻要將此事報給鎮厄司，鎮厄司肯定會派人前來保護你們。”
因為一句威脅，就能棄親生女兒於不顧？這也太……太不把女兒當回事了。
更離譜的是，居然有好幾戶人家和他們一樣，都將失蹤一事蓋過不談。
女人乾笑一聲：“我們怕啊。平民百姓比不得鎮厄司裡的大人，我們毫無自保之力，可不得多為自己想想。”
江白硯安靜立在門邊，忽而淡聲開口：“你們口中的鬼物，長相如何，體態如何？”
女人微微哆嗦一下，抬頭看他，又飛快低頭。
說來也怪，這少年語氣平平，分明聽不出情緒，落在耳畔，卻似冷刃般叫人心悸。
“回大人，是血淋淋的。”
女人小聲開口，因為緊張，尾音輕顫：“體態……記不得了。”
“記不得。”
江白硯笑笑：“我還以為，那般難遇的情景，一位定會記憶猶新。”
一句話說完，桌前的夫妻一人皆是怔愣。
“她記性不好，讓大人見笑了。”
男人急忙道：“我記得清清楚楚。那隻厲鬼雙目淌血，眼睛被人剜去，脖子像是折斷了，腦袋歪歪斜斜地耷拉——它還穿了件染血的紅衣！”
女人連連點頭：“對對對，是個女人，我記起來了！”
江白硯沒再說話，輕輕一哂。
他笑得散漫，似是聽見什麼無趣的笑話，施黛隻看他一眼，就明白了江白硯的意思。
正常人大半夜撞見厲鬼，晃眼一看，就能被嚇個半死。
想當初傀儡師一案裡，她獨自一人被困在鬨鬼的院落中，當畫皮妖從窗外走過，她連一個眼神都不敢給。
如果夫妻兩人僅僅因為一句威脅就不報官，說明極為膽小怕事——
這樣的人冷不丁見了鬼，怎麼可能細細端詳，甚至發現厲鬼的雙眼被剜去？
更何況，當時還是深夜，四下昏暗，他們與所謂的“厲鬼”隔著扇窗。
男人能如此順暢地描述出厲鬼的模樣，簡直像是……
早就準備好了說辭一樣。
察覺她的視線，江白硯略微側眸，無聲笑笑。
目光短暫相觸，兩人都明白對方心有所悟，心照不宣移開視線。
不經意捕捉到這一瞬間，柳如棠眉心一跳。
嗯？他們是想到什麼，還是……
“這個，”將屋子裡掃視一圈，沈流霜盯著正堂角落的神像，“送子觀音？”
神像莊嚴，被清理得一塵不染，身前燃有三炷香，顯然剛剛供奉過。
方才被江白硯幾句話逼問，男人心有餘悸，擦了擦冷汗：“正是。”
柳如棠挑眉：“你們不是有孩子嗎？還整天……”
話到一半，她閉了嘴。
這家人雖有孩子，卻是個女兒。
送子觀音，他們是求兒子的。
白九娘子：“嘖。”
這回連捧哏都不想捧了。
“想再添個兒子，兒女雙全嘛。”
男人笑得諂媚：“我們對流翠也很好，她年紀到了，正在為她找個好夫家。流翠被養得極好，自小就跟我娘子學做飯和女紅，準能引不少郎君青睞——像我娘子，當年她把飯菜一碗一碗給我送來，我一眼就瞧上她了。”
聽他這樣說，仿佛對女兒唯一的盼望，就是她能嫁人生子似的。
柳如棠心中無名火起，奈何身為鎮厄司中人，沒法對平民百姓動手。
正想著如何回懟，耳邊傳來施黛的聲音。
“我明白。”
施黛語氣誠懇：“一碗碗給人盛飯，這種事我也做過，的確重要，馬虎不得。”
男人露出“看吧我都懂”的神情：“像我娘子對我那樣，也是給你中意的公子？”
施黛：“我娘告訴我，那叫給死人上供。”
男人臉綠了大半。
柳如棠一時沒忍住，嗤地笑出聲。
這天聊不下去，男人青著臉，一扭頭，看見身旁的閻清歡。
一行人中，屬他看上去矜貴非常，單論身上那件狐毛大氅，能賣出尋常人此生不敢想的驚天價格。
女子能進鎮厄司又如何？最富貴最顯眼的，不還是男人。
被施黛一句話懟得啞口無言，男人決定找回些麵子：“這位公子，想來家財萬貫吧？實乃年輕有為，家門有幸。”
閻清歡：……
閻清歡心如明鏡，撓頭一笑：“是我爹娘中年有為。昨日我才將銀錢揮霍一空，向他們又討了點，不然要喝西北風。”
男人臉色又是一綠。
失策了。
這是個敗家子！
腦瓜子嗡嗡作響，男人略過年紀太小的施雲聲，瞟向剩下的江白硯。
一行人中，江白硯話雖不多，氣勢卻極盛，腰間一柄長劍尚未出鞘，便有凜冽劍意，清寒如雪。
想起不久前江白硯淡聲質問的語氣，男人仍是頭皮發麻。
毋庸置疑，這是個狠角色。
懷揣幾分忐忑，男人乾笑道：“這位大人氣度不凡，想必是領隊吧？”
江白硯抬眸看他——
不對。
江白硯似笑非笑掀起眼睫，並未瞧上男人一眼，而是靜靜望向施黛。
施黛：……？
他這樣的眼神有些勾人。
江白硯生有一雙清潤含情眼，目色清明，笑意極淺，細細看去，又能發覺漫不經心的桀驁與譏誚，好似小鉤。
“不是。”
江白硯看她一瞬，很快收回視線：“我如今居於小姐府中，與小姐定下契約，為小姐驅使罷了。”
男人：？
什、什麼？
全神貫注看戲的柳如棠被嚇得手一抖：？
什、什麼？！
施黛本人：？？？
如果她沒猜錯，江白硯指的應該是他被施敬承收作弟子住在施府，以及迫不得已和她締結血蠱吧？
意思是那個意思，可聽他這麼說來，為什麼完全不是應該有的意思？！
沈流霜挑了下眉，有些驚訝。
她沒想到，江白硯會自降身段，幫她們堵住男人的嘴。
這人或許還行？
施雲聲：？？？
在說什麼？每個字他都能理解，但他為什麼聽不懂？
“你、你身為八尺男兒……”
男人臉色鐵青，想不明白：“怎可如此？”
“許是因為，”江白硯神色如常，側了下腦袋，“小姐給了我一大筆銀錢？”
施黛恍然：是紅包！
男人徹底閉嘴。
好嘛，在場除他兩名男性，一個被爹娘養著的敗家子，一個被女人養著的小白臉。
哦，還有個看上去很不聰明的小孩。
這讓他怎麼說？