接下來的一段時間裡,塞外的疫病果然越發嚴重起來。
剛開始隻是在附近的幾個部落裡蔓延，可是由於西域商路的開通，各部落間的交流比以往要多出了數十倍。來來往往的人就將病菌帶去了更多地方,根本無法控製。
原本第一個感染疫病的部落是會遭受群起而攻之的，畢竟都怪他們事先隱瞞,坑了這麼多人。
但後續感染上的人,除卻大秦那邊迅速反應過來進行了控製和提防之外。彆的部落大都選擇了和他們一樣的處理方式，即瞞下這件事，不對外聲張，繼續進行貿易往來。
哪怕秦國邊塞對外傳遞了塞外出現疫病的消息,希望各部落能夠儘早防治。這些部落也一個兩個都否認自己部落有人染病，為了利益繼續裝作若無其事。
鬨到後麵，還真就成了法不責眾。新感染的部落除了跟著一起緘默之外,沒有其他選擇。
這種時候仿佛隻有拉所有人下水才是最佳方案。
反正他們也不是同袍。
大秦不管他們這些小心思,反正秦國商隊出行會自己注意，儘量減少和各部落的接觸。
以前為了安全起見,會在部落裡借住歇腳。現在嘛，寧願在野外露宿，也不會去其他部落的,保不齊哪家就有瘟疫。
瘟疫這種消息是很難瞞得住的，尤其感染的人多了之後。那些部落自以為可以粉飾太平，可實際上越往後麵越沒用。
感染了疫病的部落互相之間默契地保持口風一致,提起都說沒這回事，然後心虛地相視一笑。
可實際上這部分人都是局中人,真正沒感染的部落早聽到風聲躲開了，根本不和他們接觸。
遊牧部落最大的優勢就是機動性強，這裡有瘟疫,那就遷徙跑路。
左右塞外很多還沒建國的小部落本就時長遷徙，今天在明天跑了的都很常見，大家因此沒怎麼懷疑。
不僅是健康的部落跑了，甚至連馬匪都跑了。
馬匪也是惜命的。
有疫病的部落隨著病菌的毒性增強，自己自顧不暇，隻能儘量維持住正常的通商。往外搞事情太勉強了，所以這些半商半匪的部落就消停了。
純匪的部落，基本由匈奴人組成。
匈奴覺得他們可真是太倒黴了，前腳被大秦搶了河套，為了回血不得不去搶商隊過日子。而且大秦的商隊還不能隨便搶，免得引來大軍圍剿，隻能去搶搶戎人。
結果還沒搶多久呢，戎人爆發瘟疫了。
晦氣！
原本這些西邊的匈奴還不是很想跟著東邊那群去打東胡，覺得跑那麼遠去人生地不熟的東北太折騰了。而且種地哪有搶劫來錢快？能不勞而獲為什麼要自己種地？
西邊很多匈奴部落也不在河套種地，他們就是純搞搶劫的。搶的大多也是戎人，都是熟手了。
現在西域的戎人不能隨便接觸，他們上次搶了一個。戰利品沒搶到多少，反而把病菌帶到了自家部
落裡，倒黴得不行。
幸好感染上疫病的隻是個奴隸，而他們部落因為之前被像喪家之犬一樣趕出了河套地區。
當初走得匆忙，像是牛羊之類的家產，還有奴隸這類沒法騎馬跟著逃跑的存在，都遺留在了河套沒帶走，被秦人接手了。
現在部落裡也沒剩幾個奴隸了，基本都是最近才從附近的戎人部落搶的。
所以那匈奴直接把奴隸驅趕回了他們自己的老家，算是放歸了。然後麻溜地收拾包袱，趕緊跑路。
東胡是吧？我來了！
除了往東邊去的匈奴部落，就是往西邊去的戎人部落。
沒染病的戎人可不會跟著匈奴跑，免得送菜上門。但由於西域商路的存在，直接往正西邊跑屬於自尋死路，鬼知道那些蠢貨會不會把疫病一路傳播到西方去。
因而這些人所謂地往西跑，隻是相對秦國來說的西方而已。在秦土的正西邊是青藏高原中的西藏區域，那裡正好地廣人稀，適合躲避瘟疫。
西藏這邊主要活動的是西羌，這也不是一個整體的族群，同樣是大大小小不同的羌人部落。
除卻白馬羌被秦國吞並成為了四十八郡之一外，其他在高原地區活動的羌人還保持自由身。
西域的戎人往西羌跑，對他們自己來說應該叫南下。
嗯，或者說南上？
其實真正在正兒八經的新疆地區活動的部落目前還沒怎麼感染瘟疫，瘟疫的蔓延區域在青海這邊。
大秦往西走的商路是先進入青海，再往西北去新疆，接著往西進入中亞的。秦朝的領土目前還沒囊括青海，依然在高原之下活動。
介於青海也是高原，在這裡生活的戎人過不下去要往西羌跑，難度倒是不怎麼大。他們去了西羌之後想要適應當地的海拔會比中原人容易，否則也不會跑去那邊避難了。
值得一提的是，青海這裡有個比較大的勢力叫月氏。
目前的月氏還沒發展到後期稱霸河西與敦煌、能成為匈奴勁敵的程度，他們還隻是戎人中較為強大的一支。
月氏算是附近部落裡反應最聰明的了。
大部落有大部落的好處，能調動更多的人手做出更好的應對。所以瘟疫很快在月氏中控製了起來，不像彆的部落那麼嚴重。
介於這一點，月氏便沒有放棄好不容易找到的棲息地跑路。他們現在駐紮在某個鹽湖附近，仗著鹽湖裡的純淨湖鹽和西邊做起了賣鹽的生意，還挺聰明的。
靠著鹽湖，月氏不需要自己辛苦跑商，隻要等商人路過就行了。
青海這裡鹽湖很多，月氏目前沒能占據全部鹽湖，但也占據了數量可觀的一部分。附近的部落能在彆的地方尋到鹽自給自足，不會找月氏買鹽，可西方的商人和大秦的商人就不一樣了。
這兩邊都是路過的，又不定居在青海。他們不可能留在這裡慢慢搜尋鹽湖，最快的方法莫過於找地頭蛇買鹽，再帶回國內倒個手賺差價。
尤其是西方，
他們的錢可太好賺了。
倒是大秦似乎不怎麼上這個當，月氏懷疑秦人尋到了其他鹽湖??來[]?看最新章節?完整章節，在自己采鹽販售。
月氏知道海鹽和井鹽不如湖鹽純淨，秦人絕對不可能因為有這兩種鹽就不買湖鹽。湖鹽的雜質和苦味可比另外兩種少多了，拿回去稍微精煉過濾一下，就能出細鹽。
貴族們能吃上更好的鹽，就絕不會委屈自己。
但秦國商人並不熱衷從他們這裡買鹽回去售賣，顯見是有彆的純淨鹽獲取渠道。
做不了秦國的生意實在遺憾，不過這也是沒辦法的事情。月氏還沒到能霸占全青海鹽湖的地步，和大秦對上實在沒什麼勝算。
月氏所料不錯。
秦國確實找到了個不錯的鹽湖，並且據為己有了。這個鹽湖離大秦國土還很近，就在出隴西之後沒多遠的地方。
隴西西出一段距離便是青海湖，當地稱之為仙湖。青海湖的西南邊有個大型鹽湖，沒有名字，隻稱鹽池。
也就是後世出名的茶卡鹽湖。
仙湖鹽池產出的鹽味甘美，頗受陛下和太子的喜愛。且它極易開采，隻要揭開十幾厘米的鹽蓋，下麵就是天然的結晶鹽。
曆史上這個鹽湖引起過許多爭端。
隴西兵馬以“維護商路安全”為借口，直接駐紮在了附近。因為這裡確實是西域商路的沿線，而且距離大秦很近，倒是沒怎麼遭受懷疑。
大家都以為秦人是為了保護商隊才在家門口陳兵的。
除非像月氏這樣做賣鹽生意的，才會四處打聽各地的鹽如何，尋常部落誰知道海鹽和井鹽雜質多啊？
他們內陸的一直吃的湖鹽，以為天底下的鹽都這樣呢。
那鹽湖原本是一個部落占據的，秦人搶了他們的地盤和鹽湖，他們也敢怒不敢言。收拾收拾跑去彆的地方駐紮了，反正青海鹽湖多的是。
沒人覺得這有什麼，青海當地的部落自己就會為了搶鹽湖打起來，大家都習慣了。
不過秦人多的是取鹽的途徑，聽聞海鹽取之不儘用之不竭，想來秦人應該不稀罕這鹽湖吧？
那部落就是這麼想的。
懷疑秦人搶他們地盤是看這裡地理位置不錯，又被他們休整過可以直接拿來駐紮。至於後頭的鹽湖，倒是沒太在意。
因為部落自己都沒在意這個，也就沒往外頭說。月氏的勢力範圍距離這裡有些遠，不曾打探到什麼消息。
始皇帝盤算著不管如何，得想法子把這個鹽湖納入大秦國土。彆的地區可以作為附屬國，這裡不成。
仙湖鹽池的產鹽量極大，若能派大量人手過去開采，整個大秦吃鹽都不成問題了。
古代人民平均壽命不長，和很多因素都有關係。除卻最明顯的吃不飽、穿不暖、染病難愈之外，鹽也是一個重大的原因。
底層平民吃的鹽雜質很多，對身體極為不利。但人又不能不吃鹽，不吃鹽沒力氣，無法維持生活。
庶民要做很繁重的體力活
，鹽對他們來講就不僅僅是維持生活的必需品，也是維持生計的必需品。哪怕吃雜質鹽相當於慢性服毒，他們也得吃。
結果統治階級搞了個不加賦而國足，在鹽價上做文章。賦稅是沒變了，鹽價居高不下，為了吃鹽得花很多錢，本質上就是在交稅。
吃不起鹽的，那就隻能少吃。鹽是少吃了，可苦活沒少乾，身體哪能不透支呢？
吃得起鹽的，也沒好到哪裡去。畢竟平民百姓吃的可不是細鹽，吃多了同樣對身體不好。
總之左右都是為難。
古人也不傻，尤其是貴族，大家當然知道不夠純淨的鹽對身體不好。
否則貴族何必自己追求細鹽，鹽商又何必把細鹽賣上高價？那可不僅僅是因為細鹽口味好，光靠口味賺錢。
始皇帝在問清楚鹽池的產量之後就心動了。
他對太子說道：
“倘若能叫庶民都吃上白鹽，大秦便再不缺男丁了。”
一方麵，可以減少毒鹽帶來的人口損失。另一方麵，可以一定程度上延長庶民的壽命，穩賺不賠。
以前不能這麼乾，是因為提純井鹽耗費太大了，庶民是真的吃不起。而且產量也不高，頂多能供應貴族。
後來的朝代不這麼乾，有些是統治者無所謂庶民死活，有些是人多不缺男丁。
但是大秦很缺人！
扶蘇著手畫了一張地形圖：
“父親你看，這一片區域都是山脈和高原，繼續往西往北也有山脈屏障。若是後世子孫有出息，自然可以將整個高原納入囊中。”
往西吞要一步步吞，先吞了青海，再考慮新疆。高原北端有個祁連山脈，再往北還有沙漠，山脈和沙漠之間隻有靠山腳的一片區域可以行動。
如果掌握青海，那西邊的敵人要往秦土打。要麼走西藏，要麼走這條夾在山脈和沙漠間的道路。
然而大秦即將馴養匈奴，彼時可以在山脈合適的位置修建關塞，再遷一些匈奴部落在這個必經的要塞上駐紮。
如此一來，敵人走這條路打過來，就要麵臨攔路的匈奴，和隨時可以從山脈缺口湧出去支援的秦軍。
總不能往北橫穿沙漠吧？
北邊可足足有好幾片小沙漠呢。
扶蘇劃下的這個防守範圍恰和明長城類似，明朝的長城西至嘉峪關，嘉峪關就設在祁連山的西端某處。關外不遠就是巴丹吉林沙漠，再往東南還有個騰格裡沙漠。
始皇帝細細看過後頷首：
“確實如此。”
他提筆在上麵標注了一下，準備留給後人。
當真占領了青海，那肯定是要繼續往西修長城的。正如太子所言，長城沿著祁連山修就很合適。
始皇還道：
“尋常人難以適應高原氣候，得記得在此訓練出強悍的軍隊來。”
否則中原的兵去征戰青藏高原，那簡直是以己之短攻彼之長。想占領西羌等地，就得先培訓出不受當
地地理條件影響的強兵來。
如今大量戎人往西羌奔逃，就空出了不少青海之地?_[]?來[]♀看最新章節♀完整章節，好些地方都沒了部落駐紮。可惜秦國沒有餘力過去占領，不然出兵剿滅月氏之後，說不定就能把整個青海納入囊中了。
始皇略有些惋惜，不過他也知道這樣的機會以後肯定還會有的。
瘟疫之類的東西又不是隻出現一次，中原隔三差五就有大疫。大秦隻需做好準備，不要再錯過下一次機會即可。
說完青海的戎人，二人換了一張輿圖去商討匈奴的動向。
之前說過有些西部的匈奴人原本不願意千裡迢迢去打東胡，現在因為怕沾染瘟疫，倒是跑了一堆過去和東部匈奴結盟。
東部的匈奴聽聞西邊出現了瘟疫，也是大驚失色。防備了好久，確定過來投奔的匈奴沒有感染，這才放心。
但這件事也變相促使了匈奴提前發動對東胡的進攻。
因為他們已經聚集到了足夠的人手，而且人太多了。再不去搶一搶東胡，日子就要真過不下去了。
有些匈奴人過來投奔前狠狠心拿走了族裡全部的糧食，還說等打下東胡再來接剩下的老弱婦孺去過好日子。
這話誰信誰是傻子。
真能打下東胡，就能從東胡搶女人生新的孩子。反正他們現在聚集的匈奴人數多，也不那麼缺青壯了，還能等得起下一輪的孩子長成。
更何況，也不是所有匈奴都把孩子拋下的，被拋棄的更多還是老人和女人。
這些沒有食物也沒有依靠的人要是放著不管肯定要餓死，大秦一直關注著匈奴，當然直接就接手了過去。
老人也便罷了，婦孺是真的很有價值。
北邊的邊塞區域有一些匈奴混血的庶民，不太容易討到媳婦。但因為他們混血的身份，天然親近中原人，是大秦理想中的取代匈奴部落的人選。
被匈奴拋棄的女子正適合與他們通婚，大家都是匈奴後裔誰也彆嫌棄誰。秦國願意接納這些老弱在大秦邊境定居，已經算是格外開恩了。
等下一代的混血孩子出生，培訓一番就可以直接去塞外劃分草場，各自管轄一片區域。
還有這段時間收下的孩子，趁著年紀小洗腦一波，也將是非常合適的有生力量。
除卻這些帶匈奴血統的人外，其實還有些被拋棄的婦人是以前遭匈奴擄掠的中原女子。
這些女子大多已經無法歸家了，不是時過境遷已經找不到家人，就是回去了也沒立身之地。
燕趙邊境倒是沒有什麼對女子貞節方麵的苛刻要求，主要還是生存問題。家裡田地本來不多，父母兄弟日子難過，又有自己的小家，哪有功夫多養個人。
實際上那些女子自己也不樂意繼續待在邊境，總有一種還會再次遭到擄掠的擔憂和驚懼在。
秦吏便問他們願不願意去南邊，南邊現在正缺人手。
有些人去了，有些人沒去。不論去不去，大秦各地都缺人，她們總不會沒有個落腳地的。
秦吏給她們中不少人立了女戶，不願走的還能進工坊做工養活自己。時隔多年終於歸鄉，才恍然發現故國已經沒了，但是日子好像更好過了。
這些人倒是比親眼見證故國覆滅的庶民更快地倒向了大秦。
用她們的話來說就是：
“好日子過多了真是矯情，去匈奴吃幾年苦回來，保管你們再不惦記故國！”
在她們看來，六國庶民的日子再苦也是甜的。所以她們很瞧不上有些人一邊享受秦國給的優待，一邊依舊把秦人當外人防備。
她們家鄉的庶民則正好相反，認為她們被點小恩小惠就收買了。秦人對他們再好那也是外來者，我把你家砸了再給你建個好房子，難道你就得對我感恩戴德嗎？
雙方各有各的立場，誰也說服不了誰。
秦吏並不在意，大秦本就沒指望能立刻抹滅故國對他們的影響。
而且，現在不心動，也不過是因為給的好處還不夠多。說不準再過些年，吃人嘴軟拿人手短，他們就沒底氣繼續排斥秦人了。
匈奴和東胡的戰爭一觸即發。
戰爭規模比所有人預計得都要大，畢竟東胡的部落們也不是傻子。發現匈奴有糾結大軍攻打他們的意圖後，他們也沒有坐以待斃。