卡洛斯：“十分鐘後回來。”
卡洛斯：“寧寧，怎麼出門了？”
卡洛斯：“中午我來湘水灣接您吧。”
卡洛斯：[通訊未接通]
卡洛斯：“我可以來找您嗎？”
五條消息前後間隔了一個多小時，最後一條的發出時間
是三分鐘前。
寧宴回撥過去。鈴聲剛響起就被接通，卡洛斯很輕地喚了他一聲：“寧寧。”
寧宴並未聽出異常：“剛才沒看終端。你還在軍部嗎？”
“……我在門外。”
寧宴一驚，將終端接入安保係統，通過實時監控，果然看到外麵的小徑上立著一道熟悉的身形。
他遙控大門開鎖：“庭院門開了，你進來吧。”
終端那頭傳來腳步聲。寧宴往入戶處走，一推開門，就被等在外頭的軍雌俯身用力抱住。
這個突如其來的擁抱讓他有點兒懵。卡洛斯將頭埋進他的頸窩，鐵鑄似的胳膊一上一下死死箍住肩背，彼此間沒有一絲空隙。
他等了半晌，依然沒有被鬆開，於是猶猶豫豫地抬起手，回抱住對方：“……卡洛斯？”
直到被點了名，卡洛斯才如夢初醒般放鬆雙臂，但仍是將手虛虛地搭在寧宴的後腰，生怕自己一鬆開，麵前的雄蟲就會消失不見。
“我……”他開口卡頓一下，小心翼翼地問，“寧寧，怎麼回湘水灣了？”
“收拾行李啊，”寧宴指了指客廳中央，兩個行李箱正攤在地上，被裝得滿滿當當，“有些東西之前用習慣了，我帶過去。”
卡洛斯肉眼可見地鬆一口氣：“我以為您生我的氣。”
寧宴被這句話整得摸不著頭腦：“我為什麼會生氣？”
“早上出門前，我惹您不高興了。”
“那算什麼？”寧宴的第一反應是哭笑不得，隨後意識到，卡洛斯……似乎太過小心了。
這讓他生出一股強烈的似曾相識感，繼而想起，這不就是繆蘭星之前卡洛斯的狀態嗎？
想通之後，寧宴著實沉默了幾秒。
……無他，卡洛斯的腦子恐怕裝了個二極管。
寧宴心中的百轉千回，卡洛斯不得而知。
早上出門後，他自覺沒能把雄蟲哄好，一直掛念著。散會時發出的信息遲遲沒能收到回複，這讓他越發不安。匆匆趕回上將府，從傭蟲口中得知寧宴出門的消息後，他更是徹底慌了神。
他曾經弄丟了寧宴，好不容易覓得轉圜，又親眼看見對方從萬米高空下墜。如今，任何一點異常都能讓他方寸大亂。
直到此刻，將雄蟲真真切切地摟進懷裡，空蕩的胸口才被重新填滿。
嗅著寧宴頸間的淡香，卡洛斯心下大定，低頭在他腮側印下一吻，溫聲道：“收拾得怎麼樣了？”
“都已經打包好，可以回去了。”寧宴配合地讓他親，“你來得正巧，幫我把行李箱搬出去。”
回到上將府後，寧宴又使喚著卡洛斯收拾行李；午飯時對護理蟲做的營養餐一通挑揀，最後報出一連串菜名，點名要卡洛斯下廚；午睡時嘟囔著睡不著，把臥室裡的床單被罩香薰窗簾地毯通通換了一遍。
寧宴這一番折騰，讓上將府的傭蟲們大為震撼，在兩隻主蟲鑽進臥室後，忍不住聊起閒話。
“閣下今天怎麼了？”
“肯定是和上將鬨脾氣，好在被哄回來了。我到現在都不敢回憶閣下不在的那段日子。”
“嗐，誰不是啊。”
“彆瞎猜，閣下和上將撒嬌呢。你們沒看星網上的約會秘籍嗎？雄蟲閣下願意提要求，才是看得上你的表現。”
……
臥室裡，寧宴難得當一回作精，實在把自己累壞了，這會兒窩在卡洛斯懷裡昏昏欲睡。
與之相反，卡洛斯被使喚得團團轉，卻精神抖擻，心滿意足地摟著小雄蟲，給他讀睡前故事。
眼看著寧宴的眼皮漸漸黏上，卡洛斯降低音量，最後噤聲，將被子往上拉了拉。
終端無聲震動一下，彈出一條來自波昂的通訊請求。
卡洛斯立刻掛斷，轉而發消息：“什麼事？”
波昂：“乾嘛掛我通訊？[委屈]”
卡洛斯：“寧寧在午睡。”
波昂：“……我就多餘問這一句。”
波昂：“舅，給我介紹個工作。研究所那邊忙完了，我成天在家待著好無聊。”
波昂：“[期待]”
卡洛斯揉按一下自己的太陽穴，有點頭疼。
適合雄蟲的工作並不容易找，單是安全性方麵就能篩掉絕大多數選項。卡洛斯思索片刻，倒是想起了一個可以稱得上合作夥伴的蟲。
卡洛斯：“波昂，你和溫斯特閣下有往來嗎？”
波昂：“說得上話。雖然不太熟悉，但他之前還幫過我呢。怎麼啦？”
卡洛斯：“溫斯特閣下應當樂意招聘一名雄蟲副手。”
聲波療法首曝之後，星網上支持溫斯特的聲浪越發浩大。從前隻是出於對溫斯特個蟲的支持，如今卻建立在對雄蟲社會權力的重新審視之上。
哈雷爾的勢力被連根拔起，上議院的蟲員發生重大變動，原定的大會時間推遲。已經有不少小貴族頂不住輿論壓力，向艾德蒙德投誠。
波昂是帝國關注度最高的雄蟲閣下之一，又直接參與了精神力部門的項目研究，遭到哈雷爾的挾持。這樣的經曆，可謂雄蟲覺醒的生動案例。
波昂：“哎？可是我什麼都不懂，會不會拖後腿啊？[哭泣]”
卡洛斯：“溫斯特閣下缺的不是專業蟲士，正是你這樣的雄蟲。”
波昂：“真的嗎！那我可要去找溫斯特毛遂自薦了！[星星眼]”
卡洛斯：“去吧。”
波昂卻沒下線，繼續嘮嗑：“舅舅，我還以為你和溫斯特關係很差呢。”
卡洛斯：……
卡洛斯：“星網上的消息不能全信。”
波昂：“不是從星網上看的，是從寧寧嘴裡聽到的！”
波昂：“他還說，萬一他出了事，拜托你看在他的份上多幫幫溫斯特。”
【波昂撤回了一條消息】
聊天框就此靜止，雙方都沒有了動靜。
波昂撤
回的手速極快，但那條消息的每一個字都清晰地印在了卡洛斯的視網膜上。
半晌。
卡洛斯：“他還說了什麼？”
波昂：“舅舅，你沒看見吧……”
兩條消息同時發出來。
波昂說漏了嘴，心虛得不行：“寧寧不讓我發給你呀。”
卡洛斯：“波昂。”
屏幕那頭，波昂仿佛親耳聽見軍雌冷下臉喊自己的名字，他打了個哆嗦，不打自招：“凶什麼呀，我把錄音原件發給你行了嘛……不準在寧寧麵前暴露！”
波昂：“[文件]”
錄音？
卡洛斯疑惑一瞬，在接收音頻的短短一秒鐘之間心念電轉，猜到了這份錄音的來由——
那是寧宴預備留給他的遺言。
意識到這一點，卡洛斯心神俱震，胸膛起伏不定。
寧宴正蜷在他胸口安睡，此刻被驚動：“唔……”
卡洛斯迫使自己冷靜下來，抬手隔著被子輕撫他的脊背。寧宴軟綿綿地哼了兩聲，翻個身繼續睡。
卡洛斯抱緊他，顫抖著指尖，一連點了幾下光屏，才將播放器切換成隱私模式。
他點開那段音頻。
最先響起的是沙沙雜音，隨後，略顯急促的呼吸聲和呼呼風聲逐漸清晰。
“卡洛斯……”
聽見熟悉的聲音，卡洛斯下意識又看一眼懷中的寧宴。不同於音頻中掩飾不住的倦意，雄蟲的側臉睡得紅撲撲的，眉心舒展，神色安寧，依偎著他，很依戀的模樣。
“……不知道還能不能再見到你。但如果你聽到這段錄音，想來我已經不在了。彆難過，或許我隻是回家了。”
“不要怪波昂，這完全是我自己做出的決定，即使失敗，也不會後悔。但如果我成功找回芯片，把它藏在身上——藏在我的屍體上帶出來，哪怕粉身碎骨也值得。”
“項目的後續，不用我多說，你一定會盯緊的。嗯……還有溫斯特，你多擔待些，如果可以，在必要的時候幫他一下吧，那也是我希望實現的事。”
“卡洛斯。”
錄音中，寧宴又喚了一聲軍雌的名字。這一句的語調忽而輕緩下來，尾音細細地發著顫，不知是因為不舍還是恐懼，或是二者兼而有之。
“我知道你的脾氣，就算這時候說些‘把我忘了’之類的話，你也不會聽。我走之後，即便聲波療法成功問世，也不能徹底取代信息素，所以往後上戰場不要太拚命了。”
“還有一句話，可惜沒機會當麵告訴你了……”
雄蟲的話音停頓幾秒，再開口時，染上一點兒不明顯的鼻音。
“卡洛斯，我也愛你。”！