胯.下戰馬也如感受到他的情緒一般緩緩向後退了兩步。
“此地不宜久留，”丘奇王咬緊牙關，突然向身旁騎兵揮手道，“我們先離開這裡，去遠處的沙丘背後等著。”
他表麵還算平靜，但心已經咚咚地跳了起來，並於潛意識裡做好了儘快逃離此處的準備。
“是，大王！”
方才還亢奮不已的折柔士兵紛紛安靜了下來。
他們攥緊韁繩，隨著丘齊王向遠處的沙丘後撤去。
同時忍不住回眸，遠遠看向烏長縣。
……
折柔人寓兵於牧，騎射功夫均是日常習得。
他們擅長遠攻，卻不懂得如何近戰。
馬匹被巨響嚇得失去行動能力之後，他們便如斷了翅膀的鳥兒一般被困在了原地，一時間竟然隻能掙紮。
甚至已有嚇破膽的折柔士兵在被戰馬甩下地後，跪著求起了饒來。
訓練有素的服麟軍立刻包抄過來，並故意說道：“全殲敵軍，不得放過一人——”
聽到這句話後，帶頭的折柔士兵不由咬緊了牙關。
他迅速從麻袋中抽出匕首，割下一片衣袍，將其團成布團塞到了戰馬的耳朵中，末了大聲喊道：“撤！”
見此情形，周圍幾個還存有餘力的折柔士兵也學著他的模樣，將布團塞到了馬耳朵裡。
他們儘最大可能催動戰馬突出重圍，向曲夏沙地而
去。
服麟軍士兵對視一眼，一邊斬殺著被甩下戰馬或是不得動彈的折柔人，一邊騎馬追了上去。
“追上他們！”
“跟著他們去找丘奇王！”
“衝啊——”
一匹匹戰馬就這樣如閃電般劃過夜空，直刺草原而去。
馬背上除了水、糧以外，還有這些年來經過反複改進的火器。
甚至於隱藏在烏長縣內的戰車於此刻現了身。
半晌後，天子也率兵離開烏長縣——
殺雞焉用牛刀？方才他們並未動用火器。
僅是點燃裝滿了火藥的竹管，製造了些許巨響罷了。
月光照亮沙地，馬背上的應長川垂下眼眸緩緩笑了起來。
前來劫掠的騎兵在大周與火器麵前不堪一擊。
可他此行的目的從來都不是這為搶劫而來的千名精騎兵。
而是藏在他們背後的丘奇王，以及丘奇王手下足有數萬人之多的主力軍團。
……甚至於整個折柔。
丘奇王既已按捺不住點燃了導火線。
那大周豈有點到為止的道理？
-
卯時剛到，天還沒有完全亮起來，江玉珣已換好衣服走出了軍帳。
鎮北軍中暫無大事。
按理來說江玉珣今日應該好好休息，但仍在擔憂戰事的他還是難以閒下。
“……江大人，這片便是修建於前朝的烽火長城，”隨江玉珣一道出門的玄印監統領齊平沙，將手搭在了一旁的土垣之上，“要是有它在，便可以隔絕與防禦外敵。折柔人南下劫掠的時候，也能第一時間將消息傳到周遭郡縣。”
此時齊平沙雖仍在心裡震驚著江玉珣和應長川的關係，但他表情管理卻非常得當，看上去仍和平常一般正經。
江玉珣隨之點頭，也用手輕輕觸碰起了一旁的殘垣。
北地風沙極大，幾十年沒有得到妥善維護的烽火長城隻剩下部分殘垣，甚至於和於鄉村的農舍土牆沒有任何區彆。
烽火台更是隻剩下了零星幾座沒被風沙徹底掩埋。
見江玉珣仔細查看烽火長城的現狀，齊平沙忍不住說：“若想將它恢複成原狀，可是要費大功夫的。”
還好大周近年國力激增，想來等怡河修好後，便可以將注意力投入於此了。
江玉珣明白齊平沙的意思，但他卻在此時輕輕搖頭說：“不必費這麼大的功夫。”
粗糙的土礫滑過他的指尖，生出一點痛意。
“為何？”齊平沙不由停下了腳步。
他看到，站在自己身旁的江玉珣忽然笑著抬頭看向遠處的烽火台：“烽火長城是為抵禦外敵而建，若是沒有外敵便不必再費那麼大的功夫了。”
江玉珣的語氣格外輕鬆。
齊平沙卻被他的話嚇了一跳。
江大人的意思是……短時間內便徹底消滅折柔？
一想到這
裡，身為周人的齊平沙不由熱血沸騰。
然而過往的曆史卻告訴他?來[]看最新章節完整章節，此事簡直難如登天。
狂風卷著沙礫吹了過來。
江玉珣緩緩閉上了眼睛：“我想陛下之所以從未動整修之意，便是因為他也是這樣想的。”
——甚至於曆史上的應長川，也做到了這一點。
隻可惜駕崩太早，後人未能守住這片土地。
齊平沙站在原地，深深地看向江玉珣。
……江大人與天子的關係，比自己想象的還要深。
他們一人的抱負其實是一樣的……
身為玄印監的齊平沙習慣了沉默和隱藏，但今日在烽火長城之下，他卻忍不住問江玉珣：“江大人以為，北境往後不必再有烽火墩台？”
江玉珣回頭看向北方。
他的視線似乎已在這一刻穿過茫茫沙地與草原，落在了北境高.聳入雲的群山之巔。
“霄北崖。”江玉珣輕聲說，“往後霄北崖便是我大周最北方的屏障。”
風沙吹亂了齊平沙的鬢發，他不由自主地屏住了呼吸。
霄北崖是折柔最北方的高山，這世上甚至無人知曉翻過它後將是怎樣一番天地。
……它是這個時代，已知的地理極限。
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丘奇王感覺到不對勁之後，立刻率著身旁騎兵落荒而逃。
這一切正合應長川之意。
邢治雖然理清了折柔內部的地形。
但是不同於大周的是，除了王庭以外折柔境內幾乎沒有成型的城市。
折柔人逐水草而居，駐兵點也時常發生變動。
今日大周士兵要做的便是通過這群殘兵與丘奇王，尋到折柔的主力。
應長川領兵向來張弛有度。
從不做虛耗戰力之事。
傍晚時分，已深入草原的服麟軍及鎮北軍精銳部隊停下腳步，分批駐紮原地休整。
篝火燃了起來，士兵們三三兩兩聚在一起，他們一邊休整一邊談天說地，放鬆起了緊繃了一日的神經。
夥頭軍架起一口大鍋燒起熱水，另有一堆篝火上炙烤起了羊肉。
不消片刻，肉香便傳遍了整片草原。
往常行軍中，他們直接從小溪裡捧起冰水就喝。
但是江大人卻說隻要有條件就要把水燒開。
親眼見識過火器威力的士兵們非常信任江玉珣，並將他的話奉為圭臬。
因而他們雖已有些渴了，但還是耐心坐在這裡等水沸騰。
坐在篝火旁的校尉咽了口唾沫，他一邊等水一邊從衣袖中掏出一枚錦囊，並借著火光細細觀察了起來。
“嘿，錢新祿！你手上拿的這是什麼東西？”在一旁的同伴一邊說，一邊將他手中的錦囊搶了過去。
名叫“錢新祿”的校尉瞬間著急起來，他立刻起身去搶：“放下放下！這可是簡姑娘送給我的——”
篝火另一旁，
同伴有些奇怪地問：“‘簡姑娘’是誰？”
錢新祿的臉瞬間漲得通紅：“簡姑娘自然是……是我……”
不能他將話說完，搶他錦囊的人已笑著補充道：“是他未婚妻！”
篝火旁眾人隨即大聲笑了起來。
而錢新祿也終於在這時將錦囊搶回手中，他臉雖紅但卻不再像剛才那麼羞澀：“是又怎麼樣！每日拿錦囊看看想想，就當是見到簡姑娘本人了。怎麼？你們是沒有錦囊可看，所以嫉妒我了嗎！”
“說什麼呢！”
“嘖，誰會嫉妒你這個？”
篝火上的羊肉將要烤熟，表皮生出了一陣淡淡的焦香。
夜風將肉香吹到了眾人的鼻間，勾得人心神蕩漾。
黃米飯已經煮好，放鬆下來的眾人爭先恐後地將從家鄉帶來地信物拿到手中：
“戰甲下的這件棉袍，就是我娘子做的！”
“我也有個香囊！”
“都是老夫老妻了，誰身上還沒個定情信物？”
“就是！”
軍帳外的空地上，瞬間熱鬨了起來。
聊起心上人的軍士們完全沒有注意到，方才檢查完戰車與火器的天子與定北大將軍，不知何時出現在了他們的背後。
看到眼前這吵吵鬨鬨的眾人，定北大將軍稍有一些尷尬地說：“此番出征的軍士們年紀普遍較小，實在是讓陛下見笑了。”
一身玄甲的應長川隨之停下腳步。
他並沒有半點生氣的意思，反而輕笑著聽起了眾人話來。
天子向來喜怒不形於色。
哪怕是與他一道征戰了多年的定北大將軍，此時也分不清應長川的心情究竟如何。
他站在原地小心翼翼地問：“時間不早了，陛下勞累了一天，不如……”不如還是早早休息吧。
定北大將軍的話還沒有說完，就見應長川笑著從袖內取出了個東西。
他的動作格外小心，似是極為珍惜此物。
玄色的錦囊內放著一枚貝殼。
斜輝落在應長川手中，照得那枚小小的貝殼泛出粉紫色的光暈。
乍一眼看去雖算漂亮，但實在是不符合天子的身份。
定北大將軍立刻緊張起來。
難不成天子是想借貝殼比喻天下局勢？
……但這要怎麼比喻？
實在不懂應長川要做什麼的定北大將軍愣了一下，最終還是忍不住問：“……陛下手中這是？”
他神情緊張，完全一副虛心請教的模樣。
誰知天子的回答卻與他想得完全不同。
應長川緩緩在指尖旋了一下貝殼，末了輕輕舉起它的對著斜陽仔細分辨起了紋理。
接著，終於假裝隨意地說：“隻是忽然想起，孤身邊也帶了信物。”
話音落下之後，便小心收起貝殼無比輕緩地在手心磨蹭起來，那雙煙灰色的眼瞳也在此刻變得溫柔起來。
完全不顧如被雷劈一般僵立在原地的定北將軍。
“啊？”
什麼信物？
定北大將軍愣了一下，終是努力閉嘴沒有將這句話問出口。
幾息之後，他便反應了過來：天子說的……是定情信物。
定北大將軍：！！！
定情信物？！
可，可是……陛下不是一直孑然一身嗎？
定北大將軍深吸一口氣。
難以想象天子也會生出情.愛之情的他，同時忍不住在腦海中瘋狂好奇起來——陛下是和誰定的情？！