第四十章
雨淅淅瀝瀝下著。
簷角掛著一小盞玻璃繡球燈,晦暗光影落在水麵上，映出波光粼粼。
清寒雨幕中，沈硯一雙黑眸深沉寂靜,似簷外的一方黑夜。
滾著金線的象牙白廣袖自眼前拂過，夜風掠過,帶著絲絲縷縷的冷意。
宋令枝身子顫栗。
落在耳邊的字冰冷徹骨,不帶一絲一毫的暖意。
沈硯聲音輕輕，目光再未落在她臉上。
映著光影的匕首泛著銀光,亮白的光線瘮人可怖。
女子還跪在簷下，雨水自簷角滴落,胡亂砸落在她背上。
磕頭聲猶如鼓點，震耳欲聾。雨聲清冷，伴隨著女子淒厲尖銳的哭聲,慘不忍睹。
“姑娘，求求你救救奴婢！求求你！”
她掙紮著衝過雨幕,要到宋令枝眼前去。
嶽栩眼疾手快,拽著人往後。長劍亮在她身前，不容女子往前半步。
雨聲不絕，晶瑩雨珠滾滾落下，天地間好似隻剩下女子的聲音。
心口起伏劇烈，宋令枝驟縮的眼眸映出沈硯頎長的身影,垂首往下望,冰裂紋茶杯中的茶水冷卻，無人問津。
那一抹象牙白身影越過茶案,早有宮人撐著油紙傘在簷下垂手候著。
“——殿下！”
驟然抬身，宋令枝倏地伸手，握住那一方象牙白衣袍,宋令枝屈膝半跪在青緞繡墩上，仰起的一雙秋眸水霧氤氳。
沈硯轉眸凝視，眼中波瀾不驚。
“殿下。”
攥著沈硯袍角的指尖泛白，宋令枝抬首，嗓音喑啞乾澀，“我、我不想選。”
聲音低不可聞，惴惴不安。
風聲搖曳，滾落的雨珠裹挾著嗚咽之聲。
宋令枝不可避免又想起前世避暑山莊的那一夜，那夜的雨聲也如今夜一樣，經年累月，她仍是忘不了那一夜籠在心口的噩夢陰影。
那時她喝的茶，也是加了藥的。
沈硯眼神淡漠。
“殿下，我不想選。”
宋令枝又重複了一遍，落在雨幕中的身影搖搖欲墜，似斷線紙鳶，孤獨無助。
滾滾淚珠滑過眼角，宋令枝雙眼垂淚，好不可憐。
沈硯俯身，指骨勻稱的手指輕撫過宋令枝眼角，晶瑩淚珠落在那青玉扳指上，越發顯得玉質瑩潤細膩。
沈硯臉上淡淡，無半點多餘的情緒起伏。
他低頭望著掌心之上的宋令枝，淚珠落在沈硯指尖，似那日黃鸝在他指尖輕啄。
力道極輕，不足為懼。
台磯上的女子還在叩首，哭聲漸弱。
沈硯頗覺聒噪，轉首側目，登時有人捂著女子的嘴往外拽去。
宋令枝驚恐，往前攥緊沈硯衣袍，嗓音透著不安慌亂：“——殿下！”
沈硯垂眸，目光淡淡自宋令枝臉上掠過。
雨霖脈脈，蒼苔露冷，清冷雨幕透著颯颯風聲。
少頃，宋令枝才聽見沈硯低低的一聲笑：“枝枝，沒有下回。”
雨幕融融，女子掙紮的身影漸行漸遠，青石板路上還有她剛剛掉落的玉簪。
玉石砸落在地，裂痕斑駁。
宋令枝哽咽著聲音，欲言又止：“那她……”
沈硯淡漠瞥視，指尖在青玉扳指上輕撚，他淡聲：“母後的人，自有母後處置。”
黑夜深沉，悄然無聲。
台磯上斑駁血痕亦被雨水衝刷乾淨，似雁過無痕。
……
雨接連下了半夜。
夜半三更，濕漉漉的長街忽然響起一陣馬蹄之聲，一老朽兩鬢斑白，滿頭銀發。
迎著瓢潑大雨，老朽臉上困意未消，扶著馬掌櫃的手，半晌才回過神。
仰頭望，胭脂鋪子門可羅雀，寂靜蕭條。
老朽背著手，猛瞪馬掌櫃好幾眼：“老夫睡得正好，大半夜的，你這般冒冒失失……”
馬掌櫃拱手作揖，抬袖拂去臉上的雨水：“彆說了，救人一命勝造七級浮屠，您老快上去罷。”
郎中絮絮叨叨，終還是扶著馬掌櫃的手進了鋪子。
簷角下懸著一盞羊角燈，二樓木梯搖晃，踩上去嘎吱嘎吱響。
層層白紗帳幔後，一人臥在榻上。帳幔低垂，隻隱約望見榻上單薄的身影。
郎中好奇望向身後的馬掌櫃：“這帳幔怎麼不挽起？”
馬掌櫃欲言又止，額角布滿細密汗珠，顯然是忙忘了。他匆匆扯來一塊乾淨麵紗，叫郎中戴上。
郎中心口一跳，大吃一驚：“可是……天花？”
話落，也不等馬掌櫃回話，先一步往榻邊走去，瞧瞧清裡頭的光景，猛地捂住口鼻，又探手一拭，滾燙嚇人。
榻上的人滿臉麻子，高熱不退，正是天花無疑。
郎中往後過來兩三步，揮揮手趕走馬掌櫃。
“快出去快出去，彆在這屋待著。”郎中推著馬掌櫃往外走，槅扇木門闔上，方摘下麵紗，“老馬，你以前可是不曾得過天花？”
馬掌櫃頷首應了聲“是”，又狐疑：“他得的……真是天花？”
郎中肯定：“千真萬確，老夫這輩子瞧過多少人，還能弄混不成？裡頭躺著的那位，就是天花。”
伏案寫下藥方，郎中撫著胡須，“那屋子你也彆進去了，找個人伺候就是了，切記找的那人一定要得過天花的，不然你們都得搭進去。”
馬掌櫃戰戰兢兢，垂手待郎中寫完藥方，又從螺鈿小櫃掏出一兩銀子遞過去。
郎中順手塞在懷裡：“這幾日屋子切記不可讓旁人進去，若是好了，屋子也得那艾草熏熏，不可大意。”
馬掌櫃點頭哈腰，又忍不住：“這……真沒看錯啊。”
郎中怒瞪馬掌櫃一眼：“這街上有誰不知道我祖上三代都是開醫館的。掌櫃若是不信，隻管找彆人
去。”
馬掌櫃連聲道歉，又親自備了車馬，送郎中回去。
夜雨濃密，鋪前垂著一盞老舊的荷花燈，隱約照亮長街的一隅。
槅扇木門再次掩上，馬掌櫃捏著藥方，快步朝樓上走去。光影綽約，映出屏風後一道修長身影。
剛剛還有氣無力躺在榻上的魏子淵，此刻卻如尋常人一樣，臉上的麻子也消下大半，不似之前那般嚇人。
馬掌櫃垂手，恭敬獻上懷裡的藥方：“東家，這是剛剛那郎中留下的。這郎中可是遠近聞名，他都看不出來，其他的定然也不會瞧出東家這病是裝的。”
魏子淵冷淡頷首，不到半盞茶的功夫，他臉上的麻子全無，身子也不再滾燙。
馬掌櫃長鬆口氣，又對魏子淵的醫術佩服得五體投地。
“東家果真厲害，還真將這藥製成了。”
先前跟著蘇老爺子學醫，蘇老爺子曾和魏子淵提過，少時他曾在書上見過一種藥，此藥服後半個時辰，全身發熱，滿臉麻子，尋常大夫隻會當作天花處理。
兩個時辰後，又可恢複如初。
蘇老爺子隻記得那藥方的瑣碎，魏子淵這些時日嘗試多回，終於成功製得。
馬掌櫃喜出望外，搓搓手躍躍欲試。他滿臉堆笑，隻道魏子淵醫術高明：“小的走南闖北，倒也算見多識廣，還是第一回瞧見這般神奇之藥，想來書上提過的閉息丸，應當也是真的。”
魏子淵皺眉：“閉息丸？”
馬掌櫃一怔，隨即哈哈大笑：“不過是以前聽人提過罷了，小的也不曾見過，聽說吃下後和死人無異。”
魏子淵凝眉沉吟，燭光搖曳，在他緊皺眉宇間躍動。骨節分明的手指搭在長案上，敲敲停停。
“找人打聽打聽，看看在何處見過這藥，古籍醫書都可。”
馬掌櫃拱手應“是”，又道：“東家，那蘭香坊這幾日都不曾開門，聽說那香娘子病了，這些天除了後院那丫鬟伺候著，不見有旁人拜訪。”
魏子淵抬眸，那雙琥珀眸子澄澈透明，瞧不清真切心思。
盯著馬掌櫃半晌，良久，方頷首：“我知道了，繼續盯著便是。”
馬掌櫃低聲：“是。”
長夜漫漫，描金洋漆上供著一方小小的紅燭。魏子淵背手站在窗下，簌簌細雨落在他臉上。
馬掌櫃轉首側目，悄悄打量魏子淵幾眼，終將滿心的勸說壓下。
他這段時日一直盯著蘭香坊，兩家交惡許久，旁人隻當馬掌櫃彆有用心，不知他內裡隻是幫魏子淵做事罷了。
那宋姑娘又是三皇子的人，每每想起魏子淵心悅的是這樣的人，馬掌櫃都忍不住扼腕歎息，隻道有緣無份。
這京中，還有誰不知三皇子為那宋姑娘，連國舅爺都開罪了。如今宮裡宮外，都對此事津津樂道。
馬掌櫃望向窗外那一方黑夜，再往前些許，便是皇宮了。
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煙雨籠罩，土潤苔青。
展眼太子殿下的生辰宴將至，宮中花團錦簇，紅葉如畫。園內各處花光柳影，語笑喧嘩，處處蕭管齊響，禮樂不止。
那夜在水榭，白芷嚇得兩股戰戰，差點以為那女子要命喪當場。事後她扶著宋令枝回寢殿，雙足都是軟的。
銅鏡澄澈透亮，映出宋令枝一張白皙瑩潤的小臉，薄粉敷麵，冰肌絳唇。
支摘窗半掩，隱約窺見園中柳垂金絲。
白芷垂眸，在磁盒中挑出一支簪花棒，碾碎了細細敷在宋令枝手上，花香拂麵。
宋令枝一手撐著腦袋，美目輕闔，昏昏欲睡。
她這兩日總睡不好，夢裡總會浮現水榭那女子披頭散發找自己索命，驚醒後宋令枝尋白芷打聽，卻並未聽說坤寧宮有事發生，那女子竟如憑空消失一般。
白芷低聲：“奴婢聽說，因著太子殿下生辰，皇後娘娘連訓人都不曾，說是為給太子殿下積福。”
宋令枝閉著眼睛點點頭。
既然訓人都不曾，那女子應該還留著命才是。
白芷溫聲：“姑娘，改日奴婢陪你去寺廟上上香罷。”
紅牆黃瓦，庭院深深。
先前在江南宋府，閒暇之餘，白芷也曾和秋雁打趣，不知京城好風光，可是如話本所言一般，富貴風流。
如今真入了宮，卻隻覺步步如履薄冰，令人生畏。
宋令枝低低應了一聲。
將睡欲睡之際，忽見身後絮絮叨叨的白芷沒了聲響。宋令枝困惑睜開眼睛，四下尋人：“白芷……”
紅唇輕動，模糊的視線逐漸明朗清晰，宋令枝猝不及防，和銅鏡中一雙黑眸對上。
沈硯一身鴉青色雨花錦圓領長袍，手上捏著一對紅翡翠滴珠耳墜。
他垂首，目光沉沉：“彆動。”
宋令枝僵直著身子，杏眸圓睜，盯著銅鏡中為自己戴耳墜的青色身影。
沈硯從未做過這等子小事，握著耳墜的手不甚靈活，好幾回，耳墜帶著的銀針險些紮破宋令枝耳垂。
白芷垂手站在身後，提心吊膽。
銅鏡前的宋令枝亦是懸著心。