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這場雨連著下了三日。
格林伊的多寶閣依然座無虛席，前來付定金的姑娘夫人數不勝數，還有的郎君是特地從外地趕過來的，為給新過門的娘子尋一副好頭麵。
格林伊掏出畫冊，任郎君挑選。連著忙活一整日，好不容易歇下，忽而又聽侍女來報，說是公主來了。
羽步
翩躚，公主一身煙紫色暗花紋蟬翼紗，踩著迤邐日光走下馬車，她一手扶著鬢間的步搖，視線朝後張望。
一雙柳葉眉不悅攏在一處：“宋姐姐還沒回來？”
格林伊笑著迎上去，滿臉堆笑：“先前說是去秦安島尋礦石去，哪有這麼快就回來。”
公主撇撇嘴，憤憤不平：“哪有這樣的，自己偷偷跑去秦安島，不和二哥哥說就罷了，怎麼連我也漫著。前兒夜宴，宋姐姐也沒去。”
格林伊唇角笑意稍斂，疑惑：“宋姐姐沒去？”
公主連連點頭，猶如小雞啄米：“可不是，我二哥哥這三日都將自己關在寢殿，也不知道是不是在生悶氣，我怎麼敲門都不理。”
那夜魏子淵是淋雨回的王宮，回宮後才知公主的馬車拔了縫，行至半路又回去了。
魏子淵一言不發，隻身一人回到宮中。
寢殿空蕩寂寥，槅扇木門緊緊闔著，偶爾有光影偷偷溜進。
宮人三三兩兩聚在一處，隔著木門好奇打量，竊竊私語。
“這都幾日了，二王子還不出來？”
“那夜二王子不是出宮去了嗎，怎麼回來就這樣了，難不成是在宮外碰見了什麼？”
“你們瞧，三公主送來的飯菜可一口都沒碰，會不會是……奴婢見過王後娘娘。”
宮人福身，齊齊行禮。
王後皺緊雙眉，一心記掛家裡的孩兒：“二王子今日還是沒出門？”
宮人頷首：“是。”
王後攏眉，掩唇輕咳兩三聲：“開門。”
王後有令，宮人不敢不從。槅扇木門推開，滿殿空無一人。
青紗帳幔低垂，影影綽綽。
殿中酒氣濃重，熏人得緊。王後拿手帕捂住口鼻，又抬手，攔住往裡走的宮人。
槅扇木門輕輕在身後關上，寢殿尚未掌燈，昏暗無光。
王後款步提裙，轉過一扇緙絲屏風。
魏子淵仰躺在窗前貴妃榻上，日光透過紗屜子，深深淺淺落在他眉眼。
王後悄聲走近，取來錦衾替魏子淵披上，她笑得溫和：“怎麼在這睡下了，仔細染著風寒。”
魏子淵緩慢睜開眼皮，見是王後，渾濁模糊的雙眸罕見掠過幾分驚慌失措。
“母後，你怎麼來了？”
宿醉後，魏子淵隻覺頭疼欲裂，他一手捏著眉心，“是哪個宮人多嘴告訴母後的？”
王後笑睨他：“哪還用得著宮人說，你這幾日閉門不出，母後早知道了。”
王後撫著魏子淵後背，嗓音溫柔如春風，她娓娓道來。
“先前母後想著，孩子大了，有心事也是常事，所以想著讓你自個待兩日。你父王想來看你，也被我攔下了。”
魏子淵眉眼輕動，眼中愧疚溢滿：“母後……”他低頭，“是我錯了，讓父王母後憂心了。”
王後搖搖頭：“傻孩子，說什麼傻話，都是一家人。前兒大周送來賀禮，你父王讓
我帶過來，你看著，挑喜歡的留下。”
……大周，沈硯。
魏子淵雙拳捏緊，手背上青筋暴起。
王後並未察覺到魏子淵的異樣，隻笑著道：“說起來，這回還是多虧了大周皇帝。”
魏子淵猛地揚起頭：“……什麼？”
王後抿唇：“你父王說，大周送來的賀禮，還有火統圖。若是真能做出來，我們日後的官船，都不必擔心遇上海匪了。”
窗外日光高照，徐徐光影透過窗紗，魏子淵怔愣在原地，腦中一片空白。
眼前灰蒙蒙，隻依稀望見王後的雙唇一張一合。他聽不見王後的聲音，也看不清她在做什麼，耳邊隻餘下嶽栩那夜的警告——
好自為之。
好自為之，原來是這個意思。大周強盛，沈硯不單能決定一個弗洛安三公主的生死，便是這弗洛安上下……
魏子淵啞聲，低低笑開兩三聲，唇角苦澀。
若是孑然一人，他自然不怕沈硯。可如今他有了家，有了家人，還有……弗洛安的百姓。
魏子淵不可能對家人的安危視若無睹，也不可能讓百姓生於水火之中。
他抱住雙膝，眼角泛紅。
王後唬了一跳：“這是怎麼了？”她捏著絲帕，小心翼翼為魏子淵拭去淚角，王後試探道，“可是因著……宋姑娘？”
魏子淵嘴角下壓，搖搖頭。
王後心知肚明，撫著魏子淵肩頭，溫聲寬慰：“無妨，大不了母後幫你，那宋姑娘可有什麼喜歡的？或是她家裡人喜歡什麼？你投其所好……”
魏子淵又一次搖搖頭：“與她不相乾。”
是他自己無用罷了。
……
那夜之後，宋令枝被帶出客棧，馬車搖搖晃晃，最後在一處彆院停下。
青鬆撫簷，樹影斑駁。
白芷小心翼翼捧著漆木茶盤，尚未從茶房走出，忽的，一道陰影落下。
嶽栩高大身影擋在白芷身前，他臉上沒有多餘的表情：“白姑娘且慢。”
先前這人去蘭香坊提糕點，白芷還笑臉相迎，送上自己做的酥酪，想著嶽栩念在糕點份上，對宋令枝好一點。
如今瞧著，卻是同沈硯是一丘之貉。
她彆過腦袋，冷哼一聲，越過嶽栩朝前走去。
嶽栩抬起手臂，目光落在白芷捧著的藥汁上，聲音冰冷：“這是宋姑娘吃的藥？藥餌在哪黎？”
白芷氣不打一處，瞪大眼睛反唇相譏：“嶽統領這是何意，難不成奴婢給姑娘煎藥，還會下毒不成？”
嶽栩冷聲：“公事公辦罷了。”
白芷一口氣差點沒提上來，她憤憤甩開人：“這藥是二王子送來的，他……”
嶽栩：“那更要好好查查了。”
白芷氣急，想著左右藥汁滾燙，一時半會宋令枝也吃不了，她拽著嶽栩行至茶爐前：“好好瞧著，都在這裡了。”
藥餌倒出，攤開
在案上，拋開常見的草藥不提，嶽栩忽的拿銀銚子挑起一物，他雙眉攏緊：“這是何物？”
白芷麵色冷淡：“玉寒草，二王子送來的，說是隻有弗洛安才有。”
她不耐煩，“嶽統領還有事嗎，沒事的話奴婢就先走了，姑娘那還等著吃藥呢。”
嶽栩輕“嗯”了一聲，小心將玉寒草拿巾帕裹住，後又往自己屋子走去。
他手上有一本本草藥書，尋常不易見的草藥，在那上麵都能查到。
端著漆木茶盤踏上暖閣，白芷忍不住心底這口氣，又怕宋令枝終日憂思，於身子無益。
她高揚下巴，學著嶽栩目中無人的樣子，有聲有色同宋令枝演了一遍。
青緞引枕依靠在身後，宋令枝身子懶洋洋，乏得厲害。
白芷說完片刻，她方懶懶抬起沉重眼皮：“日後遇上她，不必同他理論便是，氣壞身子不值得。”
白芷抿唇不甘心：“奴婢隻是為姑娘不值。”
她想不通，明明宋令枝都逃到弗洛安了，怎麼還能被沈硯找到。
以前沈硯是三殿下，他們尚且手無縛雞之力，如今他是一國之君，他們更是無能為力。對上沈硯，他們和以卵擊石無異。
白芷憂心不已，垂目凝望宋令枝，心中思緒萬千。
自搬來彆院後，宋令枝的身子一日不如一日，恍惚間好似又回到離京前的那些時日。
隻那時宋令枝身子疲乏無力，是魏子淵托紅玉在糕點下的藥，如今卻是實打實的身子虛弱。
白芷眼圈發紅，知曉心病難醫，隻能強顏歡笑，揀些好話哄宋令枝歡心。
“姑娘，案上的礦石是新送來的，姑娘可要瞧瞧？奴婢雖不懂，瞧著那礦石，卻顆顆都是好的。”
許是聽見宋令枝要往秦安島尋礦石，沈硯命人從島上搜羅奇珍異寶，如流水似的送入宋令枝房中。
去秦安島不過是為了做生意罷了，沈硯會錯自己的意，以為宋令枝是喜歡礦石。
她輕輕歎口氣：“罷了，沒什麼好瞧的。”
看久了，也隻是徒增傷悲罷了。
她如今是再也回不了多寶閣的。
宋令枝一手揉著眉心，不知是不是躺久了，又或是她如今瘦弱些許，榻上鋪了狼皮褥子，宋令枝睡著總覺得硌得慌。
宋令枝撐榻坐起，眼眸睜開：“白芷，你……”
聲音戛然而止。
湘妃竹簾前立著一抹修長身影，沈硯長身玉立，手邊是他命奴仆從秦安島搜來的礦石。
他淡聲：“……不喜歡？”
指骨在案幾上輕輕敲著，腕間的沉香木珠順著沈硯的動作往下滑落，在案上留下淺淺的一道影子。
沈硯泰然自若，墨色眼眸深沉漆黑：“不喜歡礦石，還是不喜歡朕送的？”
白芷不知何時離開屋子，偌大的寢屋隻剩下宋令枝和沈硯二人。
沈硯步步朝宋令枝逼近，黑影籠罩，那隻指骨分明的手
指輕挑起宋令枝的下頜。
稍一用力，頃刻，指腹在宋令枝下巴留下清晰指痕。
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手心上的一張臉未施粉黛，素麵朝天。宋令枝一雙杏眸宛若秋水盈盈。
見到沈硯，她眼中一如既往的惶恐不安：“……陛、陛下。”
沒能來得及起身請安，沈硯忽而加重指尖力道，宋令枝猝不及防，又一次跌坐回榻上。
仰著的一張小臉倉皇緊張，不知哪裡又惹得沈硯不
快。
沈硯眸光低垂，細細端詳掌上的宋令枝。
往日他想要宋令枝眼中隻能看見自己，如今卻覺得遠遠不夠。
他是見過宋令枝真心實意展露笑顏的，在多寶閣，在那三公主前，在格林伊前，在……魏子淵前。
沈硯捏著宋令枝唇角，聲音冷若冰霜：“宋令枝，那姓魏的就有那麼好？”
值得她這般念念不忘。
宋令枝惶恐搖頭，連聲否定：“沒、沒有。”
沈硯垂首，捏著宋令枝後頸往前，好整以暇打量著人，又將宋令枝推至銅鏡前：“那你笑一個，就同你對著姓魏的那樣。”
宋令枝後脊發涼，隻當沈硯是又尋著什麼由頭折磨自己。
“我、我……”
心中的不安強壓下去，宋令枝單手捏拳，竭儘全力往上挽起唇角。
鏡中二人衣角交疊在一處，鼻尖淡淡的檀香味蔓延，獨屬於沈硯的氣息無孔不入。
宋令枝定定心神，唇角向上提動。
沒提動，再來。
再來。
再來。
終於，銅鏡中的人唇角上揚，宋令枝瑟縮著脖頸，忐忑不安望向沈硯：“陛下……”
沈硯一雙黑眸沉沉冰寒，冷笑丟下一字：“醜。”
長袍拂開，沈硯起身，頭也不回出了寢屋，獨留宋令枝戰戰兢兢在原地。
園中日光滿地，烏木長廊綿延，兩麵懸著金絲藤紅竹簾。
遙遙的，嶽栩腳步匆匆，朝沈硯快步走去。
“陛下，這是屬下在宋姑娘藥餌中尋到的，此藥名為玉寒草，生於深海，專治寒症。”
嶽栩興致勃勃，“陛下，先前那老道說過，銷金散的解藥生在海中，會不會就是這玉寒草？此物罕見，若是拿它入藥，應是大有益處。”
嶽栩拱手，“宋姑娘如今寒症比先前在京好上許多，想來也是玉寒草的功勞。若是能為陛下尋來……”
沈硯心不在焉揮袖：“這事交由你去辦即可，不必同朕說。”
言畢，又抬眸，“你說宋令枝的寒症有所好轉？”
隻是他今日瞧著，宋令枝的麵色算不上好。
嶽栩低聲：“確實如此，隻是……”
他抬眸，目光在沈硯臉上輕輕掠過，大著膽子道，“隻是宋姑娘常日鬱鬱寡歡，長此以往，怕、怕不是好的征兆。”
這話沈硯在京也曾聽嶽栩提過，他凝眉，若有所思。
烏木長廊玉立，簷角上疊著層層日光，滿耳蟲聲。
嶽栩輕聲道：“陛下，宋姑娘不肯回京，許是對京城無甚留念。若是、若是……”
沈硯揚起眼眸，聲音低沉：“你想說什麼？”
嶽栩伏首躬身，大著膽子道：“若是有個一男半女，興許宋姑娘就不會這般了無可戀。”！