第八十章
江南,宋府。
五扇柵欄木門橫亙在身後，廊簷下懸著兩盞掐絲琺琅雲蝠紋花籃式壁燈。
一眾奴仆婆子手持戳燈，垂手侍立在身後。
臨近年下,闔府上下彩燈高懸，金窗玉檻，香屑滿地。
宋老夫人拄著沉香木拐,顫巍巍站在門口,引頸翹盼。
身後跟著的丫鬟婆子亦是穿著藕荷色棉襖，眉開眼笑簇擁在宋老夫人身後。
寒風凜冽，呼嘯的冷風自耳邊掠過，宋老夫人穿著大紅猩猩氈鬥篷，踮腳朝外張望。
“可曾打發冬海去瞧瞧了,怎麼這個時辰還不見人影？”
宋瀚遠仔細攙扶著宋老夫人,他聲音緩緩：“母親莫擔憂，半個時辰前就到城門口,怕是快到了。”
宋老夫人一顆心鬆下大半：“那就好,那就好。”
思及宋令枝身旁還有一人，宋老夫人滿腹思孫之情又化成濃濃的憂愁。
她雙眉緊攏,一手輕拍宋瀚遠的手背，宋老夫人聲音滄桑。
“枝枝信上說，聖上也來了。”
宋老夫人愁容滿麵,“你說好端端的,他來做什麼。”
常言道國不可一日無君,雖說先帝昏庸，也常四處遊山玩水，可沈硯來的是自己府上。
宋老夫人愁眉緊鎖：“府上的事可曾安排妥當了？這可是大事，不能出錯的。”
宋瀚遠連連頷首：“放心罷,兒子都交待下去了。府上留著的都是家生子，不會亂說。”
宋老夫人雙眉不曾舒展半分，隻一心掛念著宋令枝。
雪花漸漸，落雪無聲。
白茫茫一片雪地中，倏爾想起幾記策轡之聲。一人高騎白馬，遙遙穿過長街而來。
卻是宋瀚遠身邊的小廝冬海。
翻身躍馬，冬海俯首半跪在台磯下首，雙唇凍得發白，眉梢眼角卻是難掩雀躍之色。
“回老夫人老爺，姑娘、姑娘到了！”
空中遙遙傳來簷鈴晃動之聲，入目所及，七寶香車穿過雪幕。
宋老夫人顫巍巍上前。
猩猩氈車簾挽起，沈硯一身玄色海水紋氅衣，麵容冷峻，不苟言笑。
宋老夫人和宋瀚遠忙下跪行禮。
尚未福身，一記怯生生的聲音驟然在耳旁落下。
宋令枝越過沈硯，踩著腳凳躍下馬車，直奔宋老夫人懷中而去。
眼中熱淚盈眶：“祖母，父親。”
宋老夫人心疼挽著宋令枝的手，怎麼也瞧不夠。
到底是上了歲數，隻一瞬，又立刻斂眸，恭敬朝沈硯福身。
“老身見過……”
“不必多禮。”沈硯淡聲，眉眼從容不迫，“如先前那般便可。”
沈硯此番南下，乃是隱姓埋名，並未張揚。
宋老夫人怔忪一瞬，而後恍然：“嚴先生，屋裡請。”
沈硯
上回留在宋府，便是以宋令枝教書先生的身份留下的。
聞得“先生”二字，宋令枝不知為何耳尖紅了兩三分。
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鬢間挽著的鑲嵌珍珠碧玉步搖在風中晃動，側目輕瞥，視線似有若無從沈硯臉上掠過。
那雙黑眸淡漠平靜，似怎麼也起不了波瀾。
可昨夜亦是在這樣的一雙眼睛的注視下，宋令枝咬著絲帕，差點哭斷了氣。
沈硯這人著實壞到骨子裡，單單是用手……
冷風徹骨，宋令枝一張小臉藏在雪帽之下，頰邊泛起的紅暈怎麼也褪不去。
她彆過眼，隻拿後腦勺對著沈硯。昨夜哭得狠了，今早起來，她氣得不曾和沈硯說過半個字。
如今到了宋府，宋令枝也隻同宋老夫人說話。
長輩常常報喜不報憂，宋令枝著實惦念宋老夫人的身子，細細問了一番祖母如今吃的什麼藥，一日吃多少。
不放心，又招來柳媽媽上前問。
宋老夫人眉目慈祥，雖經曆過一場大病，瞧著精神卻是大好。
宋老夫人拍拍宋令枝的手，挽唇一笑：“你好好的，祖母自然沒事。若早知你要留在京中，祖母定然也陪著你一起。”
柳媽媽在一旁跟著笑：“先前在京中，老夫人不還嫌棄京中乾燥，連累你的手也跟著皺巴巴，吵著要回江南。”
宋老夫人笑瞪柳媽媽一眼：“你也是個壞的，如今也學會拿我打趣了。”
先前在寺廟中求來的平安符宋令枝早早送到宋老夫人手心，餘下還有父親母親的。
想著宋令枝日後怕是會在京中就留，宋老夫人輕聲歎息：“你母親還在碧玉軒，空了便去她那坐坐，順道將這平安符送去。”
宋令枝臉色一僵，訕訕垂下腦袋。
她自幼養在祖母膝下，同母親薑氏並不親昵。
北風凜冽，白雪堆積滿園，四麵粉妝玉砌。
薑氏坐在窗前，一身楊妃色織金錦鶴氅，手上抱著暖手爐，鬢間難得挽了一支赤金鳳尾瑪瑙流蘇步搖。
宋令枝甚少見薑氏這般豔麗打扮。
少時她也曾期盼得到母親的喜歡，在雪地中摔了一跤，宋令枝哭著鬨著要薑氏抱。
那時薑氏站在廊簷下，目光淡漠，麵無表情從宋令枝身前越過。
徒留宋令枝一人在雪地中哀嚎。
宋令枝身邊伺候的丫鬟婆子眾多，在雪地中也不過趴了一會，並無傷著半分。
可她還是忘不了母親那個冷漠眼神。
如今故地重遊，宋令枝又一次穿過烏木長廊，迎麵上前接人的還是薑氏身邊的丫鬟春桃。
春桃滿臉堆笑，垂著手上前迎宋令枝入屋。
“姑娘，夫人在暖閣中等著呢。”
往日這個時辰，薑氏該在佛堂才是。
宋令枝狐疑，提裙步入暖閣。紫檀嵌玉插屏後，青花纏枝香爐燃著淡淡的檀香。
薑氏臨窗而坐，茶案上供著各色茶
具，汩汩白霧自茶壺冒出。
一旁高幾上的汝窯美人瓢供著數株紅梅，如胭脂殷紅灼目。
薑氏向來愛素淨，宋令枝好奇，多看了兩眼。
薑氏輕輕聲音在背後響起：“這是你父親早上送來的。”
除去功課，薑氏向來不大同宋令枝講話。
宋令枝詫異轉眸。
薑氏彆扭避開視線，轉首喚春桃：“妝鏡前有一個錦匣，你去取了來。”
春桃福身退下，再次折返，手中果真多了一個黃花梨錦匣。紅綢墊在匣中，匣子掀開，卻是一對藍寶石南洋珍珠耳環。
薑氏聲音輕柔：“這是我當年出嫁時，母親交到我手上的。”
薑氏抬眸，隻輕輕一個眼神，春桃立刻了然，帶著秋雁和白芷退至廊簷下。
一時之間，暖閣隻剩宋令枝和薑氏二人。
窗外細雪飛舞，雪珠子淩亂吹迷了眼。
冷風灌入，薑氏坐在窗前，掩唇輕咳兩三聲。
宋令枝踱步過去，輕將窗子掩上。
薑氏語氣輕飄飄，似在訴說一件再尋常不過的事：“這些年我一直恨你父親，連帶著你也看不慣。”
便是手上的這對耳環，薑氏也隻有出嫁那一日戴過，後來一直丟在箱底，不曾翻找出來。
宋令枝身影僵滯，木訥著轉過頭。
她一直知道薑氏不喜歡自己，也不喜歡父親，可這樣放在表麵攤開，還是頭一遭。
薑氏輕聲細語，透過朦朧雪霧，好似看見了尚在待字閨中的自己。
她是薑家嫡女，雖說家中沒落，不如從前。可再怎樣，也不會下嫁作商人婦。
宋令枝指尖輕攏，為父親抱不平：“我父親雖不是什麼世家子弟，可他這些年待母親卻是極好的……”
薑氏淡淡抬眸：“你父親要娶的本是薑家的庶女，我的三妹妹。”
宋令枝愣在原地，腦子空白，她訥訥：“那怎麼後來……”
薑氏不疾不徐：“我那三妹妹在我的酒中下了藥……”
再後來，薑氏便診出有了喜脈。她向來清高，哪裡受得住這樣的打擊。
薑氏泄氣塌肩：“我一直以為，那事你父親也參與其中，所以才……”
薑氏轉眸，眼中似乎有淚光閃現。她誤會了宋瀚遠十多年，前兒才認清是場誤會。
薑氏雙眼朦朧：“我這幾日一直在想，若是我早早同你父親說清楚，也不會耽誤這麼多年。”
長久的沉默。
暖閣落針可聞，噤若寒蟬。
香爐上青煙未儘，白霧氤氳。
宋令枝凝眉，少頃，她聲音低低：“……為何同我說這些？”
薑氏輕輕歎口氣：“隻是不想你同母親一樣罷了。”
……
雖說是微服私訪，可沈硯身份擺在那，總不可能敷衍應付。
宋瀚遠早早備下酒席，府中上下絲竹悅耳，錦繡滿眸，筵開玳瑁
。
酒席設在望仙閣，一眾丫鬟婆子手執手把燈罩，烏泱泱順著烏木長廊往望仙閣走去。
滿府上下燈火通明，亮如白晝。
廊簷下懸著玻璃畫聖壽無疆紋掛燈，燭光明亮，在風雪中搖曳晃動。
宋老夫人至佛堂拈香下拜，方扶著柳媽媽的手往望仙閣行來。
遙遙瞧見倚在欄杆青緞軟席上出神的宋令枝，宋老夫人挽唇，滿臉堆笑。
“這大冷天，怎麼在外麵坐著，快隨祖母進去。”
言畢，又瞪向身後跟著的丫鬟，“秋雁和白芷怎麼回事，我不在，你們就是這樣伺候主子的？”
秋雁和白芷忙忙福身告罪。
宋令枝挽著宋老夫人的手往暖閣走去：“祖母莫怪他們，是枝枝想早點見到祖母，所以才在外麵等著。”
丫鬟遍身綾羅，捧著漆木捧盒在宴席上穿梭走動，衣裙窸窣，環佩叮當。
舞姬輕敲檀板，款按古琴，細樂聲喧落在白茫茫雪地中。
每人身前設一高幾，高幾上設匙箸香盒，又有果饌美酒。
烏銀洋鏨自斟壺盛著劍南春，宋瀚遠起身拂袖，遙遙朝沈硯端起十錦琺琅杯。
“陛……嚴先生，請。”
態度恭謹，挑不出半點錯處。
沈硯麵色淡淡：“……嗯。”
宋瀚遠往日能言善辯，也常和友人高談闊論，天南地北聊著。
可如今上首坐的是當今聖上，宋瀚遠自然不敢造次，拘謹坐在下首。
舞姬翩翩起舞，案後人人肅然，竟半點說笑聲也無。
屏風之後。
褥設芙蓉，宋令枝高幾前擺著的一應是她往日在家中喜愛的吃食。
宋老夫人擁著宋令枝，眼睛笑如彎月。
許是有下午薑氏那番話在，宋令枝一夜心不在焉，心神恍惚。
宋老夫人瞧出不對勁，揉著宋令枝雙肩道：“怎麼了，可是有哪裡不如意？若是這金絲燕窩不喜歡，讓他們重做便是。”
宋令枝唇角微揚：“倒不是為著這個。”
隔著十二扇緙絲屏風，隱約可見前方人影綽綽，不時有蕭管之聲傳來。
宋令枝輕聲：“祖母，屋裡有點悶，我出去走走。”