卡洛塔直白地把嘴巴湊到妹妹耳畔，告訴了她一切的秘密。
霎時間羞得艾爾拉白皙臉龐紅得像發怒，一臉詫異又興奮地等著姐姐的臉：“我……終於……”
“對！這就是真相。你也到年齡了！過去是留裡克愛你，所以才忍著自己的情感。現在你真得該做母親了，你知道的，他的女人非常多，你雖被委以特彆的使命，沒有幾個親生孩子確實不合適。”
“我……我也很高興。我該怎麼做。”
“哦？這個我可要好好告訴你……”
卡洛塔終究是帶著自己的部下，伴隨著南下諾夫哥羅德雪橇隊離去。她帶著笑意直麵涼風，腦子裡不禁想到很多。
有時候自己挺羨慕妹妹的，隻要做好書吏的工作就行了，其他的事情一切不必擔心。
但事情真得這麼簡單麼？
環伊爾門湖地區是羅斯公國的最大糧食產區，固然如今的時代小麥、燕麥畝產很低，至少辛勤勞作每塊田拋去種糧、稅糧和正常耗損後，仍會有一定餘糧，單塊田的餘糧很少，規模擴大後就顯得餘糧很多。固然一個農夫小家庭的能力是有限的，隻要農夫人口多起來便形成了規模優勢。稅收加收購餘糧的正常操作，王國就能得到一筆頗大的庫存。但這片產糧區的情況也非常特殊，身為國王的留裡克本就掌控著大量私田。他雇傭佃戶播種和收割，中途進行有限的施肥作業，這些事宜委托給諾夫哥羅德總督、國舅梅德韋特負責。即便是國王的王田，基於時代的局限性不但被進行頗為粗獷的農業，這倒是有個好處，便是留裡克理論上可以做個撒手掌櫃，再在收獲季獲得一筆相對於人口而言總量龐大的麥子。
糧食稅收和王田產出，加之對外購買和索貢的糧食，供應著大量羅斯孩童半年時間的免費飲食。此乃令人感激涕零的德政，而德政的背後是對國家財政的考驗。
如今這份考驗具象化地壓在了一個女人柔弱的肩膀上。
來自於奧斯塔拉部族首領女兒、老奧托的養女、留裡克的義妹以及現在的妻妾，艾爾拉·赫斯圖利亞。她原則上要負責記錄保管羅斯的曆史性文件，最初留裡克也是計劃令她做國家的職業史官來著。
奈何羅斯發展到現在的時代遇到了特殊的障礙，這迫使國家對技術官僚有著極為貪婪的需求。艾爾拉畢竟跟在國王留裡克身邊，被重點灌輸了大量的數學知識。沒有誰比她更適合做為“統計局”的一把手，遂在每年的麥收和收稅時期，她是最為繁忙的女人。
現在的情況好了很多，一批經曆教育的男孩女孩立刻擔任起書吏工作。
今年針對諾夫哥羅德地區一律半稅，百姓向國王的仁政山呼萬歲的同時，艾爾拉在極度勞累後還是完成了統計。
她一度天真的以為國王令自己去國度過光明節是聽自己的述職報告，大量寫滿數據的紙張也塞進硬紙袋裡，她信心滿滿要把這些文件交給大王，意外遇到姐姐卻聽明白了國王的真正目的。
兩件快樂的事交織在一起，生活越來越美妙了。
長久以來艾爾拉就待在與世隔絕的伊爾門湖，昔日征討反叛的鬆針莊園的戰爭到現在已經結束九年，如此漫長的時間讓一個無助的小女人搖身一變成為大美女！
艾爾拉總是忽略自己的美麗，她有著和姐姐一樣的小圓臉，卻在氣質上與姐姐卡洛塔完全反過來。
專注於統計書寫工作的艾爾拉被鍛煉出文靜的性子，她金發票票簡單捆紮一下。這種文學少女的氣質直戳留裡克的內心，他始終不願動這位妻妾的身子。不僅僅因為她的年歲還較小，還在於艾爾拉真的懷孕了就沒有更多的經曆，在後批書吏不能獨當一麵之青黃不接時期，艾爾拉必須始終保持著超強工作能力。
現在，留裡克覺得以後的她必須再極度勞累了。
她的生活仿佛與世隔絕，遂當見得冰封拉多加湖的遼闊，真想敞開喉嚨大吼一番。
現在的國度新羅斯堡究竟如何？聽說已經變得極為輝煌壯麗，完全沒有過去大村落的模樣。
隨著奧斯塔拉遺民全部完成移民，又見得偶遇的姐姐居然把滯留在西邊故地的所有格蘭人也哄來了。奧斯塔拉人和格蘭人在古老的曆史總是依傍而居，作為掌管和整理羅斯乃至過去瑞典地區曆史的艾爾拉，沒有誰比她更懂這些事情。她還因為學會了拉丁語，對著羅斯祖傳的那般羊皮紙的《出埃及記》看得津津有味，也順便懂得了從不列顛帶回來的戰利品羊皮紙書籍。
那是羅馬人和法蘭克人等信仰的神祇與諸神的故事，故事是真的有趣，尤其是《出埃及記》。被故去的羅斯大祭司維利亞珍重保存的舊書必然掩藏了極大的秘密，現在的她覺得自己懂得了一切。
留裡克大人，就是羅斯的摩西！在另一個世界上演過的故事，正在遙遠的極北之地再度上演，這就是命運呐！
她對西方故地再無留戀，遂這番前往國度有的儘是欣喜。
去都城的雪橇隊人數不多，大家對這趟旅途的結果充滿歡喜期待。
國家終於要打仗了，大王留裡克終於要擴張一片大大的疆土了。消息在伊爾門湖傳得滿天飛，征兵精乾的命令傳下來，所有自詡強力的男人都在摩拳擦掌，大量年輕的男孩覺得這是立大功的機會。有譬如針對騎兵隊的命令，騎兵無論年齡有一個算一個，這個冬季大家必須飼喂好馬匹，人員必須加緊訓練。雖然可能令大家震驚，但騎兵必須參與到的遠征必須立功，以證明沒有辜負國王與國家。
諾夫哥羅德造船廠廠長斯泰因·霍特拉鬆就坐在去國都的雪橇上，他手握著一道國王的特彆命令——研討建造新大船。
建造新大船？至於把全家族的男人都召集嗎？
他可以斷言，國王需要全新的戰艦來證明何為王權。
這支雪橇隊沒有也不敢磨蹭，趁著好天氣一路狂奔，那些被飼養得很好的馴鹿也很給力，隊伍順利抵達新羅斯堡的同時，所有人也深深意識到自己的渺小。
雪橇還沒有聽聞，可愛的艾爾拉扶著木欄訝異地站起身。
她下意識伸著手指著：“那是什麼？我怎麼覺得像是羅斯堡的……閣樓？”
斯泰因凍得麻木的臉嘟嚕起來：“那就是國王的家。你是國王的女人，那裡也是你的家吧。”
“是嘛？也太高了。”
“河床本來就高，國王又在那裡建設高大建築。又能建設這種宮殿的也隻有留裡克大人，在我故鄉梅拉倫，沒有任何建築比這一座更高。我聽說烏普薩拉神廟也很高大，顯然國王籌建許久的建築高於一切。”
乍一看去宮殿閣樓已經建好了，一想到自己可以住在這樣的地方，艾爾拉覺得一切儘在夢中。她又坐下來，繼續裹好皮革保證溫暖，皮革之下的雙手緊緊抱著文件袋……