有句俗話這麼說，出門沒看黃曆，喝涼水都塞牙！也合該是南星倒黴，一大清早也就是領了阿林嬤嬤的囑咐，隨府裡新撥到挽月住所的大丫鬟瑞雪，去找大奶奶院中管庫房的李嬤嬤，給挽月挑幾件新的旗裝來。
在路上的時候，管事已經同阿林嬤嬤問了挽月的身量尺寸，記錄在信中寄到了京城，好叫溫哲知曉吩咐下麵的人趕緊製衣。可誰曾想一路上舟車勞頓，加上水土不服胃口不佳，到了京城後，挽月整個人又瘦了一圈，這衣裳穿在身上腰身都打晃。
挽月本來想著將就一下，指不定在府裡吃得好睡得香，過不了一月就又胖些了。但阿林嬤嬤卻堅持要換，她認為這兩天定有不少聞此消息來串門的親朋好友，二小姐免不得要亮相，衣裳必然要合身才大大方方，匹配身份。
南星行事妥帖，又有瑞雪引路，在自家院子裡，不過一來一回不到半個時辰的時間能出什麼事？
可就是這麼巧，在過抄手遊廊拐彎的地方，正撞上一個風風火火的麗人。其實壓根也沒撞上，隻不過對方沒料到往這邊來會遇上人，冷不丁被嚇了一跳，扭頭間旗頭上的一支丹鳳朝陽金步搖甩到了牆角上，綴的金珠子流蘇斷了線，嚇得對方身邊跟著的一群丫鬟趕忙俯身去找。
好端端戴出門的步搖，一下子磕壞了，麗人的柳葉彎眉不滿地挑起。
南星不知道自己衝撞到的是哪路貴人，引路的瑞雪卻是認了出來，對方可是家裡的常客，遏必隆大人家的千金鈕祜祿慶琳，中堂大人的義女，身份尊貴得很。在二小姐沒來之前，這位也算是家裡的二小姐。瑞雪忙帶著南星跪了下去，“奴婢冒失，衝撞了慶琳大小姐，甘聽小姐責罰。”
慶琳認得瑞雪，知道她是溫哲大奶奶屋裡使喚的人，雖然生氣，但打狗也要看主人，不好不給溫哲麵子。於是隻好壓了一口氣，不大愉悅地冷聲吩咐自己的丫鬟們，“都給我找仔細些，步搖上有一顆紅珠，這可是宮裡賞賜的好東西。”
南星一聽這話，更是心下忐忑不安。
慶琳見瑞雪端端正正地福著身子，旁邊的這個丫鬟雖也學她福禮，動作一看就很生疏。自己來這鼇拜府裡跟回自己家似的，這才幾天沒來，就采辦新婢女了？
“這丫頭我瞧著眼生得很，新買來的？”
南星低頭應道：“是。”
慶琳長得杏眼桃腮，珠圓玉潤，膚若桃花映春雪，看起來很好說話的樣子。她輕嘲一聲，抿嘴一笑，“罷了，回頭我去找溫哲嫂嫂，橫豎東西是在你們府上弄壞的，她那麼多好東西，讓她賠我一件便是。笨手笨腳的，好好跟著瑞雪學學規矩，免得再惹禍。”
“多謝小姐提點。”南星在心裡鬆了一口氣。
哪知正是這一句謝恩的話惹了禍患。
慶琳剛要往前走，忽而止步轉過身來，盯著南星，問道：“怎麼聽口音不像是京城的，倒有點像南蠻子漢人。”而且這悠然居先頭也並無人居住，怎會有丫鬟從那個地方的方向冒出來？不然自己也不會走得那麼匆忙。
“你是哪個院兒裡的？”
南星不明就裡，老老實實地回答道：“奴婢是二小姐屋裡的南星。”
“二小姐？”鈕祜祿慶琳頓時了然，心下如同燒紅的鐵啐了冷水，升騰起一陣熱氣。怪不得聽口音一股子南蠻子味兒！慶琳姣好的麵容有一絲不易察覺的扭曲，她輕輕笑了笑，“就是那位義父千辛萬苦尋來的女兒吧？”
瑞雪和南星低頭默認。
“沒事兒了，都起來去忙活去吧！”
兩個丫頭如釋重負，趕忙退下去向南邊快步走去。
待身影走遠，冷漠才漸漸浮上慶琳的臉龐，“一個個的粗手笨腳，金珠都找齊了沒？”
“在找，奴婢定能替小姐找齊！”離得她腳最近的一個丫鬟哆哆嗦嗦道。
“找不齊你就留在這鼇拜府裡吧，也不用跟我回去了。”慶琳轉身大步向景明苑走去。
吉蘭正在給敏鳶打水洗臉，“慶琳小姐來啦？”
敏鳶身穿橘紅色寢衣，坐在梳妝台前，披著長發，百無聊賴地一下一下梳著頭。見到慶琳既然冷淡也不熱絡，隻習以為常地道了一聲，“你來啦？”
對她這副樣子，慶琳也已經早就習慣了，“我阿瑪來找義父聊公事，聽說你病了，昨兒晚上額爾赫管家連夜去請的章太醫給你把脈。我就過來看看你。”
敏鳶冷冷地勾起嘴角，一言不發。
慶琳一看她這反應，便曉得昨兒這府裡必定有一場軒然大波，隻不過明顯敏鳶沒有占到上風。真是隻紙老虎！她都遞刀子到這個地步了，也沒見她把天捅出個窟窿來。
“嘖！”
“你怎麼了？”
慶琳順手拔下步搖，“真晦氣！一大清早的，戴了支新首飾出門，還想跟你顯擺顯擺。沒想到竟然壞了。”
貼身跟來的丫鬟素喜擠了擠眼，“都怪那個笨手笨腳的婢女，走路不長眼撞到了您。這可是去年年節下，宮裡賜給您的一批首飾。”
敏鳶聽明白了，不以為意地道：“府裡哪個丫鬟不長眼你教訓便是，都是我那大嫂管的。東西壞了找她說說，她最大方，賠你便是。”
“還是彆了吧……”慶琳麵露難色。
敏鳶聽出了語氣中的不尋常，“怎麼了？有話直說，你什麼時候跟我講話也開始支支吾吾的了？”
慶琳不大好意思，“那是那位……二小姐從南邊帶過來的婢女。人家初來乍到，我就去教訓她的丫鬟，不大好吧！況且，她是你們府裡正經的二小姐，我就是個客人，這俗話說打狗也要看主人，我看連你大嫂身邊的丫鬟瑞雪都對那新來的丫頭客客氣氣地維護，估摸著也是怕我當時發落她。”
“誰是府裡正經二小姐？誰又說你是客人？這個家，隻要有我在一天，你就是自家人！在我眼裡，你才是我嫡親二妹子！走，妹子，大姐替你討回公道去！”說著，拉起慶琳的手便要走。
“還是彆吧！”慶琳著急抽手，“大姐，家和萬事興，真的犯不著為我一個外人傷了你們親姐妹之間的情分。”
“我呸！誰跟她一個來曆不明的南蠻子有情分！”敏鳶啐了一口，直接從衣架上抓起一件氅衣穿上，火急火燎拉上慶琳的手就要往外衝。“在哪兒遇上的？”
“在……在悠然居外頭。這會子人早就走了，咱彆去尋了吧！”
“悠然居？這院子是去年新修繕的，又大又寬敞，我早想搬進去了，阿瑪說我瞎折騰。她倒好，一來就住這麼好的地兒。連她的奴婢都要蹬鼻子上臉了，我倒要親自看看到底是多大的妖孽，有多大的能耐！”
嘴說著，迎麵瑞雪和南星高高興興地捧著幾件新衣裳，從大奶奶的景明軒回來。
真是冤家路窄，竟然又碰見了方才那位貴人。
瑞雪一愣，先是瞧見氣勢洶洶的大小姐，又看見她手裡拉著的慶琳小姐，心裡暗叫一聲不好，還沒來得及說話，隻見大小姐指著南星，左右端詳了一陣，問慶琳身邊的素喜道：“剛剛是不是她？”
“是。”
慶琳拚命將敏鳶往回拉，好言相勸道：“算了算了吧大姐！”
敏鳶壓根不顧慶琳的勸阻，趾高氣昂地走上前來，一眼瞧見二人捧著的新衣裳，便知也是給二小姐的，更加氣不打一處來，上去就給了南星一個嘴巴子。
敏鳶年逾二十七，本就擅騎射，打人的時候更是掄圓了膀子，這一巴掌下去，南星的嘴角直接出了血。
“啊！”瑞雪驚呼出聲，顫顫巍巍地衝活羅刹跪拜行禮，“大小姐！”
她便是府裡的大小姐？南星不知道自己到底怎麼得罪了這個素未謀麵的主子，看看其身後站著的鈕祜祿家小姐，眼神中流露出隱隱的竊喜，南星明白了過來。今日，她是難逃此劫了。衝的不是她，她一個丫鬟沒那麼大能耐。多半是衝二小姐。
見那丫頭縮成一團，瑟瑟發抖的樣子，敏鳶心裡湧上一陣暢快，“看清楚了，慶琳才是府裡的二小姐，有些不知從什麼地方來的西貝貨，就該老老實實縮在自己的角落裡，不要到處亂竄，免得哪天丟了鼇拜家的臉麵，會吃不了兜著走。”
果然是衝二小姐。
南星心下明白了之後，反而不害怕了，她端端正正地俯身跪下行禮，不卑不亢道：“奴婢記住了。”
“挨了我一耳刮子連叫都不敢叫的狗，還真是沒什麼用處呢？有什麼樣的主子就有什麼樣的下人。是不是啊慶琳哈哈……”二人轉身正欲離去，忽而從抄手遊廊的另一邊湧過來一大群人。
挽月一眼便看見還跪在地上的南星，趕忙將她扶起來。
“南星，你流血了！”挽月心疼地用帕子替南星摁了摁，南星的心裡像有了主心骨一般，欣慰道：“我沒事的小姐。”
“奴婢做錯事，做主子的教訓一番，這本就是應該的事。不過是挨了一巴掌而已，到底是從南地小門小戶來的，小家子氣又矯情。”
挽月循聲冷冷望去，那高高站在不遠處鵝卵石路上、比她們幾個看起來年歲都長的，應當就是瓜爾佳敏鳶了。
南星了解自家小姐，小姐平時性子和婉，可黑白分明，卻是個外柔內剛的性子。她唯恐小姐替自己出頭，於是趕忙拉了拉挽月的袖子，小聲道：“小姐莫要因為我得罪大小姐，奴婢沒受委屈。”
挽月沒有顧忌南星的勸阻，站起身來，直麵向敏鳶，“您就是我大姐姐吧？”
敏鳶沒好氣地對上挽月的眼神，懶得正麵應答她，“怎麼？來這家裡屁股還沒坐熱，就想替奴才出頭？”
瑞雪心裡道：這大小姐講話當真是越來越瘋了，說的什麼詞什麼字眼，絲毫都不顧及還有二小姐、慶琳小姐這些尚未出閣的姑娘在。
“奴才做錯事，自有我這個主人替她領罰。大姐有何不滿，將她拎與我處置便是，小妹定給大姐一個滿意的答複。”
“跟你說？嗤！”敏鳶嗤笑一聲，“我跟你說得著麼？您貴姓啊？”