農曆六月三十，是皇帝的親姥姥覺羅氏的壽辰，覺羅氏生了孝康太後，最小的兒子是佟國維。佟佳氏，後來幾乎占據了康熙朝臣的半壁江山，史稱“佟半朝”。虧她一直以為佟國維很老呢，來了才發現，比鼇拜年輕太多了。
古人成婚早，有的十五六歲就已經結婚生子了；又有生七八個的，像她這樣與侄兒侄女歲數差不多的，也比比皆是。
又比如同期的朝臣，大多很年輕，葉克蘇是佟國維長子，不過二十來歲就已經做鑾儀衛都指揮使了；納蘭容若被擢升禦前侍衛，也不過才十七歲；這幾日常來她們府裡的溫哲堂弟富察馬齊，進了國子監也才十八而已。
嗬嗬，都是一群青年（官）才（二）俊（代）！
挽月對鏡梳著頭，在心裡輕輕感慨：世事難料，聖心也是難測的。彼時都是鐘鳴鼎食之家，誰曉得最後結局如何呢？
這半個月可把她給憋悶壞了，阿林嬤嬤領了鼇拜的囑咐，當真把她拘在屋裡學各種規矩和禮儀。樂薇則被圈在房中抄書，好不容易在吃飯時候見個麵，二人也是互倒苦水。總算捱到今天可以出門的日子了。
鼇拜囑咐了，今天是頭一回帶挽月作為家裡的二小姐正式給其他人認認臉，務必要打扮得精心些。半月前，溫哲就已經帶著京城最好的玲瓏繡坊裁縫來給她量體裁衣了。一共趕製了好幾身，都是當前京城時興的花樣。
有縉雲色氅衣玄墨蘭花紋滾邊的、還有十樣錦暗紋偏襟纏枝山茶花旗袍、最好看是一身丁香色織金褂襴石榴花百褶裙，淡雅而不失華貴，穿上身當真是大家小姐的氣派。阿林嬤嬤五更天便把挽月叫起來了，這會子正哈氣連天的，任由婢女們折騰。
旗頭是盤好了，該選衣服了。挽月忽然來了精神，站起身來，走向衣架，指著其中的一身對南星道：“就穿這身了。”
南星瞪大了雙眼，十分驚訝，“二小姐，您真的打算穿這身出門嗎？”
挽月滿意地打量了一番，十分堅定地點了點頭，“嗯，就穿這身。”
待挽月走出大門，家裡的馬車早就已經候了好幾輛了。挽月前腳剛出來，敏鳶後腳就邁了過來。二人看到對方時，雙雙都嚇了一跳。作為一家主母早就在此等候的溫哲看到兩位小姑子時，嚇了兩大跳。
這倆姐妹竟然不約而同，都穿了最灰頭土臉的顏色。一個穿了一身青驪色福紋氅衣，一個穿了一條檀色暗紋旗袍。溫哲覺得腦瓜仁裡一根筋跳著疼。
她直接走了過去，一手揪住兩小姑子一條胳膊，“合著我忙活大半月，給你們選的那麼多件好看的衣裳，你們一件都不穿？打扮成這樣是要上寺廟進香啊還是等著出家？不知道的還以為我們家去倆嬤嬤呢！都回去，現在就給我換了！”
挽月討好地笑笑，“大嫂，我不用換了，穿這身挺好的。一點也不老氣，襯得我皮膚多白呀！”灰頭土臉朝人堆裡一坐，多麼好的掩護色啊！
“好什麼呀？乾脆女扮男裝得了！我再給你一麵紗！”
“那敢情兒好啊！”
溫哲沒好氣地將挽月往門裡推，“去去去，現在就去換，我讓馬車等著你們。阿林給她穿那身丁香紫的，費了老鼻子勁讓玲瓏繡房的芸娘師傅做了這一身給我們家，佟佳氏的大小姐都沒撈著呢！”
見挽月被推回去“回爐再造”了，敏鳶站在原地，摸了摸鬢角淡淡道：“她一大姑娘，是得打扮鮮亮點兒。我不用吧？我都嫁了兩回了。”
溫哲毫不留情地將敏鳶也往門裡拉了一把，“阿瑪說了，尤其是你，不許穿得喪氣，賀壽得有賀壽的樣子。本來就不愛笑，拉著個臉，再不穿得鮮亮點，旁人以為你和離後，成天以淚洗麵日子不好過呢！”
“他真這麼說？”敏鳶一副不大相信的樣子。溫哲才不管這些，一起趕回去重新打扮了拉倒。
待兩個小姑子重新出現的時候，溫哲這才滿意地點了點頭，“這才像話嘛！”
三日前已出伏，雖還熱著，蟬鳴聲不絕於耳，卻是天高雲淡，清風拂去暑氣。馬車不緊不慢地從東堂子胡同出來，往燈市口大街去。北京城的房舍都是方方正正、高牆灰瓦，除了那紅牆金瓦的紫禁城，在陽光下熠熠生輝，卻依然給人以莊嚴肅穆感。
戴著瓜皮小帽的趕車夫、路上行走著的長袍馬褂的人，這裡的街市、胡同太有煙火氣息。挽月悄悄掀起車簾，好奇地往外打量。從未有過自己也是這裡一份子的感覺，今天陡然有了。
旁邊坐著的阿林嬤嬤同南星、瑞雪她們說笑，挽月放下車簾，陡然間升起一種莫名悲愴：車輪滾滾來，在這座滿是故事的老城裡，自己也會成為故事的一部分。
“二小姐，咱們到嘍！”車老六從馬車上跳下來。
原來佟國維家和鼇拜宅離得不遠嘛！
一下馬車，挽月頓時驚了一驚，好家夥！華麗的馬車全都在門口排成了隊，擠得密密麻麻。
“二小姐您小心嘞！”車老六一邊驅趕旁邊的人，“朝旁邊挪挪去！”
對方也不客氣，“我們兵部尚書府的！”
車老六瞪圓了眼睛，氣粗得比腰都粗，“睜大你狗眼看清楚，我們鼇拜家的！”
“哎呦呦，小的有眼不識泰山！”
挽月看了眼車老六，輕聲吩咐道：“擠一擠就行了，不必爭執。兵部尚書同我阿瑪都是在朝同僚，莫要因此傷了情分。”
“是是。”車老六趕忙點頭應道。
待挽月下馬車走後，方才兵部尚書府的馬車夫抄了抄手，同車老六白話道：“這女菩薩誰呀？”
車老六沒好氣白他一眼，“我們府上二小姐，我跟你說得著麼？”
“哎呦喂！真漂亮！心腸也好！”
鼇拜家的人在門口集合了，才一起進去。鼇拜走在最前麵，他一到，佟國維家門口所有人態度都不一樣了。
佟國維衝鼇拜拱拱手，“哎呦，中堂大人親自過來，我先替額娘謝謝您了！您快裡麵請！”
“國舅說的哪裡話？您才是真正的皇親國戚，我們做臣子的理應給老夫人賀壽。”
“您是國之棟梁、朝臣表率！皇上真正倚重的人……”
挽月跟在後麵，當一個微笑的背景板，聽著前方的商業互吹，這裡頭有多少真心估計含量不足百分之一。畢竟在佟國維眼中，鼇拜是最有可能和野心推翻他外甥的人，心裡隻怕已經罵了很多遍了。
她隻管跟在溫哲的後麵，今天她打算全程扮演精致的啞巴。
“小姑姑，你是不是不喜歡這種宴席？”樂薇悄悄地同挽月耳語。
挽月見她今兒的打扮很是明豔動人，海棠紅撒金暗紋旗袍、團雲紋滾邊，旗頭上簪了一朵紅玉雕琢的杜鵑花，更襯得少女嬌俏活潑。樂薇今年十五，溫哲對她的婚事很上心。如果不嫁給阿裡琨，像這種京城貴族彙聚的場麵，用來相親最合適不過了。
她抿嘴笑笑，也對其小聲道：“是的，我得想個法子脫身才是，回頭你也幫幫我。”
樂薇不解，“我怎麼幫你呀？”
挽月輕輕扇了扇團扇，笑而不語，心裡道：當然是讓火力集中到你身上。
樂薇輕笑，“你不用擔心見著那些人說什麼。要擔心沒話找話的是她們，不是你。待會兒啊，你瞧著吧，她們會拚了命的巴結你的。哪怕你一言不發，隻管微笑，人家隻會覺得你高不可攀。”
這倒讓挽月意想不到了。原來社恐從來不是性格的問題，而是身份的不對等。
溫哲一行一出現，各路先到的貴婦便紛紛朝這邊瞧了過來。溫哲和樂薇她們是不陌生的，都是最愛參加、張羅各種宴席的人，可她身後的兩位，才是著實叫所有人都驚了一驚。有人認了出來其中一個，便更驚愕了，紛紛竊竊私語，“那不是鼇拜大人家的千金敏鳶小姐嗎？”