“是啊，她怎麼也來了？有日子沒見著了，還以為她又嫁人了呢，再嫁可就第三回了吧？”
“哈哈……小點兒聲，那位主兒脾氣可不大好。惹急了彆連你我也抽。”
“她旁邊那個是誰？也是鼇中堂家的人嗎？怎麼以前沒見過？好俊的美人兒！”
“是啊！跟畫兒上的人似的。”
佟國維的夫人赫舍裡氏迎了上來，“溫哲啊，我剛還同老姐妹們念叨你，平日裡你來得一向最早，今兒怎麼這會子才來？”
溫哲笑道：“有事兒耽擱了唄！沒看我今天多帶了兩個人出門嗎？”
赫舍裡氏早就想問了，先看到敏鳶，心下不由一軟，“這不敏鳶嗎？許久沒見到你了，敏丫頭你瘦了呦！”
聽到“敏丫頭”這個久違的稱呼，敏鳶不由動容，佟夫人與她的額娘都出自赫舍裡氏家族，家族中人很多，佟夫人也比她額娘年紀小不少，算是族妹，但額娘在世的時候，她還小，佟夫人倒是常來。後來額娘走了，其他赫舍裡家的親戚來往也少了，唯有佟夫人倒是常關心她。所以每回見到，敏鳶總是尊稱她為一聲“小姨”。
“請小姨安。”她蹲了個福禮。
赫舍裡氏見敏鳶雖臉頰見清瘦了，但麵色紅潤，穿著一件青山翠褂襴，內襯玉色旗袍，很少見她打扮如此清爽，眉宇間似也舒展開了，瞄了眉毛、塗了胭脂和口脂，一笑露出一顆虎牙。赫舍裡氏心裡一動，難不成這是有姻緣上的好消息了？
女兒家臉皮薄，當著這麼多人的麵，赫舍裡氏也不好多問，便笑了笑，輕輕拍了拍敏鳶的手背，目光穿過敏鳶身側，頓時眼前一亮：“溫哲，這位是？”
溫哲攬住挽月，胳膊上一用力將挽月硬是向前摟著走了一步，“這是我小姑子，咱們府上二小姐。”
挽月乖乖地也行了一個福禮，“瓜爾佳挽月見過各位伯娘嬸母。”
方才這姑娘隻躲在溫哲她們後麵，遠遠地瞧著不真切，待行完禮抬起頭來，眾人紛紛倒吸一口涼氣，一陣唏噓：“哎呦喂！”
“好個美人坯子！”
“鼇中堂府上什麼時候有二小姐了？”
溫哲早知道彆人會這麼議論，也不多解釋，隻笑道：“敏鳶她妹子，早年身體不好，養在江南了，那地兒暖和。”
一句話揭過，眾人恍然大悟。不知道的自是不知，熟悉的卻是心裡有數，這位姑娘看年紀左不過十五六，那鼇中堂夫人過世得早，怎麼會生出這個姑娘來？隻怕是側室、外室所出吧！
不過這些貴婦都是人精，明白什麼該說什麼不該說，何況這不是普通人家，這可是鼇拜的家事！普天之下隻有兩戶人家的家事不可輕易議論，一是愛新覺羅家，另一就是鼇拜家。除非你不想活了。
於是也都笑盈盈地上來噓寒問暖，有誇挽月模樣俊的，有問她到京城來習不習慣的，還真叫樂薇給猜對了。
應付了一陣，挽月也覺得乏了。哪怕話不多說，光微笑著也是臉僵。好在佟佳夫人很懂張羅，見寒暄得差不多了，便招呼大家到園子裡逛逛，或去涼亭花圃賞花吃茶。
這麼一會兒，挽月覺得汗都下來了，趕忙用扇子扇了幾下。瑞雪出言提醒，“小姐，注意儀態儀態！”
挽月一怔，隻得放緩了扇扇子的動作。心裡暗罵：當淑女真他娘的累！
早上出門時分明還天高雲疏的晴朗，這會兒不知什麼時候雲變多了，日光也不那麼明亮了。
忽然，身邊一陣輕微騷動，那群貴女們一個個都興奮起來。挽月不明，用帕子擦了擦汗，也站起來跟著去看熱鬨。
不遠處的拱橋上，走過來幾個少年、青年，器宇軒昂、身姿挺拔。
“是國子監的學生！”
“哪一個是今夏考試的頭籌？”
“是戶部尚書米思翰大人家的少爺！聽說六藝皆精，可謂文武雙全！”
過了拱橋，這邊興奮的貴女們又都紛紛如回了魂一般，扇子遮麵的遮麵，捏帕子的捏帕子，弱柳扶風坐下來的靠著，正襟危坐的也端坐如神女像一般。唯有挽月反應慢了一拍，還站在一塊大青石上。
個子最高的那個忒顯眼了些，劍眉星目、神采奕奕，穿了一身暗紅色直綴，紅色最挑人，更挑男人長相，若是長得黑了點，那便是土氣俗氣；可若穿好了，卻尊貴又俊逸。
那顯眼包自己出挑也就罷了，竟也一眼留意到這邊，像發現了什麼香餑餑似的，大步流星帶小跑地走了過來，“挽月挽月！”
這一喊不要緊，挽月感覺至少有十七八把刀子從眼睛裡冒出來，向她齊齊紮來。
富察馬齊歡欣極了，“還真是你！在橋上老遠的我便看見你了！”
挽月尷尬地用帕子掩了下口，“你眼神還怪好噠！”
被“誇讚”了一句的少年爽朗笑起，無比率真恣意，連帶著周遭的景致都明媚了起來。半晌反倒不好意思地朝挽月指了指，“是你站得高，我才一眼看到你。”
挽月這才發現自己方才為了看熱鬨，所以一腳踩在了涼亭外供人歇息的青石板上。
好家夥，顯眼包竟是我自己！
馬齊旁若無人地同挽月熟絡地聊起來，“我早就聽樂薇說今天你要來。上回我去你家，想找你來著，我姐姐說你忙著學東西，不叫我見。上回前門大街來了幾個法蘭西商人，我給你尋了很多新鮮物件呢，有法蘭西的香水、還有鏡子，還有會唱歌的盒子。”
挽月心想，如果眼神能刀人，自己應該已經被捅成蜂窩煤了。
不行，待會兒還得活著出這個門呢。她決定替自己找補找補，“我說馬齊大兄弟，咱倆是親戚，親得跟親兄妹似的。你若想問我你姐姐、侄兒的事情，往後常來我家看看便是。親戚嘛，就要多走動。我那大侄兒，可想你了！達福剛剛說找你有事，你快去看看吧！”
馬齊愣了愣，怎麼就成親兄妹了？忽而轉念又想，月兒這是把他當成自己人了，哥哥妹妹……在家裡，額娘沒人的時候也會這麼叫阿瑪。少年臉頰染上一片紅暈，心裡的花田早就開了漫山遍野。
挽月不知道對方已經在心裡腦補出了一幅和她手拉手看油菜花盛開的畫麵，隻覺得他多待一分鐘，自己身上就要被那些眼神刀子多戳一個洞。於是再次提醒道：“我說達福找你有事！”
馬齊回過神來，竟是憨裡憨氣的一笑，露出潔白整齊的牙齒，“好！我這就去！待會兒再來找你，我話還沒說完了！我有很多有趣的事情想告訴你！”
被眼神刀子淩遲的挽月，總算鬆了一口氣。
那幾個和馬齊站在一起的少年，也都饒有興致地朝這邊看過來，小聲說著：“是馬齊家親戚？好俊的姑娘！”
“怪不得馬齊從來都不提起，這是收著怕彆人知道，太不夠意思了！”
“你不想活了？這是鼇中堂家二小姐。”
“那不是更好？身份還尊貴！比娶公主還上算。”
“你先看看你自己配不配得上吧！”
是非的漩渦總算離去，挽月朝周遭看了一眼，心道，這下她算徹底沒朋友了。