顧問行是宮裡的老人兒了, 幾乎是看著皇上長大的。看到他麵上額頭細細密密的汗珠，失魂落魄的神態，連寢衣前後都被汗液浸透, 心下明白了什麼。他行事最為穩妥, 知道皇上也必定不想多事, 引人猜疑。若是不小心傳到太皇太後的耳朵裡，又會給皇上平添煩意。
於是便領了命下去, 對福子吩咐道：“皇上今兒睡不踏實，給備些熱水, 不必太熱，點凝神靜氣的香。”
“嗻。”
氤氳的水汽繚繞在浴桶上方, 水將將沒過寬闊的肩, 那手臂因常年射箭而顯得孔武有力, 手指卻修長, 隻在常年提筆處有兩個小小凸起的繭。
這已是他這個月以來第四次做夢了, 次次都是夢到同一個人。起初夢中人的麵目不是很清楚，但他知道就是她。夢裡有時是在園林百花爛漫處, 她在那裡蕩秋千。有一次夢見和她在廣袤無垠的草原上一同騎馬。有在山林間，他拉著她的手一起逃命, 最後發現前麵是萬丈懸崖, 無路可退，隻好一起縱身一躍。
今天竟然夢見在乾清宮裡。日光傾瀉在西暖閣裡, 他握著她的手，在一起寫字。夢裡人的麵目也逐漸清晰起來，她靠得他如此之近，近到能聽見她嬌俏的笑聲和呼吸。
這都什麼亂七八糟的夢！
玄燁氣得從浴桶中站起，水珠順著緊實的背部往下滑到腰窩。熱氣退散後的涼意讓他恢複了稍許清醒。
顧問行辦得什麼差事, 他不是要冷水麼？怎麼還是這麼燙！
窗外月色涼如水，他合上寢衣，沒有回到龍床，反倒坐到桌案前，拿起了一本《韓非子》，翻開喃喃念道：“有欲者，則邪心勝。禍難生於邪心，邪心誘於可欲。”
念了一會兒，並未覺得心靜，反而合上書冊，索性閉上眼睛，輕輕摩挲著那扳指，如拈著佛珠一般，輕聲自語道：“人能克己身無患，事不欺心睡自安。人能克己身無患，事不欺心……”
他不能再做皇阿瑪那樣的皇帝，絕不會因為一個女子而舍棄江山，或者亂了大事。她之於他，是因為美，因為色相，因為欲和貪念！所以隻要他克製貪欲，便可守住本心，將來必定不會深陷於此。
一年，隻要一年的時間，他便要解決鼇拜這些擁兵自重、權高於主的逆臣，然後親政，真正成為大清的帝王，而不再是受拘束的傀儡！
“人能克己身無患，事不欺心睡自安。”
秋獵是清皇室一年中很重要的一項事情。他們認為，滿人的天下是在馬背上打下來的，所以騎馬打獵和讀書一樣重要，合格的貴族子弟應當能文能武，肩不能提手不能扛是要遭鄙夷的。
太皇太後特意允許所有郡主伴讀都一同前去南苑，意思再明顯不過了。有爭位妃嬪打算的人家自然是摩拳擦掌，絕不會放過這次絕佳的機會。不在宮裡，沒有那麼多規矩束縛，見到皇上的機會也多得多。
沒有這個野心的人家，也免不得把女兒好好打扮一番。因著幾乎滿朝文武中的年輕大臣，名門之後、王孫公子都會來。都是適齡的，本就該議親了，若未能入得皇上的眼，他們也好給自己的女兒在這些人中，物色一個優秀合適的青年。
知根知底，相貌、體格、性情、門第……全都一目了然，齊活！
馬佳氏的夫人完顏氏將壓箱底的首飾佃子頭麵都拿了出來，差了身邊最得力的蘇嬤嬤一樣一樣親自給小女兒裝箱帶上。她們家女孩兒眾多，在最小的令宜上頭，還有五個未出閣的姐姐，一個嫡親、兩個庶姐、兩個堂叔伯家的。
看到那一條條光滑如牛乳，亮澤如月華的各色旗裝被放置進樟木箱子裡，幾個姐姐看令宜的眼神更加不善。明明年紀都相仿，憑什麼單報她上去給內務府選作伴讀？
令宜知道自己這次得了便宜，更加不敢直視姐姐們的眼睛，隻低眉垂眼坐在一旁，跟隻鵪鶉似的。
內務府給所有入選伴讀都送來了五匹極好的料子做衣裳，說是太皇太後賞的。一水的雨過天青色、彤雲煙霞、暮染秋林、雪映梅香、玉色蝶舞。日子太近，完顏氏讓裁縫趕製了身出來，還剩兩匹天青色和梅花紅的，覺得和自家小女兒的性格不甚匹配。
令宜的五堂姐仗著膽子道：“小妹，你既然已經帶走身了，嬸娘還給你裝了這麼多，這兩匹不如就勻給我們吧！”
令宜知道五姐的提議不妥，也不好直接反駁，隻很小聲地道：“這料子都是太皇太後賜的，以後不穿不好吧，額娘隻是沒來得及都趕出來。說要留著給我做冬裝用的。”她猶豫了一下，忙道：“這幾匹料子都是簇新的，姐姐不嫌棄就都給你們吧！”
她剛要站起來吩咐婢女把綢子拿給堂姐們挑選，一隻手按住了布料，“唉！憑什麼給你們啊！入宮的是我們二房頭，又不是你們大房。你要那麼多衣服乾什麼？”
說話的是令宜的親姐令容。
她性子要比妹妹潑辣得多，兩個堂姐知她不好拿捏，沒討到巧便難堪地站了起來，“不就是入宮做個伴讀嗎？又不是做貴人，洋洋得意個什麼？”
令容揚眉一笑，叉著腰道：“哎～就是做了伴讀得意怎麼著？有能耐你也去入格格眼啊！你要是哪天入宮做了貴人，我給你磕頭都行。”
“哼！”兩個堂姐妹憤然離去。
令容也鼻子裡哼哼，“跟八輩子沒見過好東西似的！”
庶出的老六小聲道：“我聽說外頭如今蘇綢和杭綢的價都下來好多。隔壁劉侍郎家一高興，給府裡所有的二等以上丫鬟都采買了一批新料子，說是今年過冬時候做新衣裳。”
說罷，屋裡幾人都沉默了。一家子小姐，混得還不如人家家裡仆人。論官職，她們倆的兄長圖海不比劉侍郎低，且聽說哥哥可能要升到禮部了，皇上要重用他。
可在馬佳氏的這一支中，她們家除了哥哥，並無其他在朝為官的能人。
令宜垂手摸了摸身上的裙子，“人家劉侍郎夫人的娘家同嶽樂親王有姻親，家底殷實。哥哥是個純臣，性子又剛正不阿，是我們一大家子的指望，又怎好同人家比？”
令容喪著臉，“就他為官清正？剛去刑部半年不到，就被牽扯進江南科考舞弊案；審阿拉那和戴青家的案子，人家讓他退讓他不退，得罪了人被先帝革職抄家，要不是因為這個，咱家現在還能好點兒。”
“姐姐你彆這麼說，哥哥是個好人，你看現在的萬歲爺不是重用他了嗎？先封他做了都統，又做會弘文院學士。待哥哥去了禮部任職，我們家一定會恢複如初的。”令宜笑容清甜，眼睛裡亮亮的，“而且我這不是也要進宮去做郡主伴讀了麼？說不定我也能博個好前程！”
令容很是感懷，自己這個傻妹妹，雖說她一直不大瞧得上，但被抄沒家產那年令宜還小，從小經曆窘困卻並未讓她消沉或充滿戾氣，反倒一直溫順乖巧，善解人意。一想到今後她要進宮侍讀，待她回來，說不定自己就要出嫁了，姐妹倆見麵機會更少，心裡便酸酸的。
“就你這個逆來順受的包子樣兒，還想進宮去博前程？她們兩個剛才欺負你，你就應該要咬死了不給。當年我們家窘困的時候，也沒見大伯叔他們伸出多少援手。你長點心吧！”令容的手指在妹妹額頭上戳了戳，“到宮裡麵，彆學咱哥哥那麼一根筋不帶拐彎兒的，自己單打獨鬥沒把握，就提前找棵大樹靠著聽到沒？”
令宜很是讚同這句話，連連點頭道：“我那天進宮參選，瞧見一位特彆好看的姐姐，跟仙女兒似的。她說她叫瓜爾佳挽月，就是鼇拜家同長姐揪頭發打起來的那個，好生勇猛。要不我去抱抱她的？”
“那回頭一上火、再把你給打了？”
令宜笑了，拉了拉姐姐的手，“不會的，我瞧那位姐姐看起來脾氣很好，也不倨傲。就是不知道人家願不願意搭理我。”
“那你就多做些好吃的給人家，你不是最擅長廚藝和針線麼？”
“嗯。”令宜點點頭。
從紫禁城往永定河南苑的道路一大早便被封了，龍輦穿過街市，老百姓都知道，這是又到一年一度的秋獵了。
挽月並不慌張，因為此次秋獵，她的阿瑪鼇拜、兄長納穆福、侄兒達福都是一同前去的。內務府隻準她們這些伴讀至多帶一個家裡的貼身婢女，等到了南苑分配好的宮室入住，還會再給分一個宮女，各院一個管事嬤嬤。
納穆福騎馬就跟在她的馬車周圍，怕她在裡麵待得無聊了，納穆福便從外麵同她拉呱，“今兒天可好了，風清氣爽的。你沒去過南苑，那兒有海子，水美草肥的，有成群的馬羊，林子裡還有鹿。今晚先安營紮寨，等明兒看哥哥我給你打一頭鹿回來。”
挽月掀開馬車窗子上的簾子，麵露不忍，“我不要鹿，你就不能手下留情啊！鹿那眼睛多可憐，濕漉漉的像會流眼淚似的。”
納穆福覺著怪好笑的，“那……烤全羊你吃不吃？南苑有蒙古來的廚子，烤得外焦裡嫩，撕開來還能看到肉上滋滋冒著油，咬一口保管香掉你一跟頭！”
“我吃！”
納穆福大笑起來，“那挽月你這是假慈悲啊！照你這麼說，鹿可憐，羊就不可憐了？豬不可憐？魚不可憐？你不樣樣都吃？”
挽月沒好氣地白了他一眼，忽而發現自家的馬車在街邊停下了，似乎是在讓道。不遠處的一條街上，兩架華貴的馬車緩緩駛了出來。臣子讓道，必定是皇家的。但頂子用的又不是明黃。
待那馬車隊走到前頭，隔了有一段距離了，鼇拜家的馬車才重新行駛起來。
挽月好奇上來，問納穆福道：“哥，方才那是哪位親王家的？”
“哪兒啊！那是恪純長公主府的。裕親王、嶽樂親王他們早就跟在萬歲爺的儀仗後麵陸續過去了，隻有長公主府的才跟咱們出發的時辰差不多。”
挽月明白了，因為長公主雖為公主，但是額駙卻為外姓人，也是個普通的臣子。弄了半天，方才經過的是她未來的上司。
“長公主也去看狩獵嗎？”
納穆福否認，“她才不去。”
“那怎麼有兩輛馬車？”
納穆福的碎嘴子又開始了，眼神也開始發亮，“你不知道啊？一輛是她女兒淑寧郡主的，一輛是她兒子吳世璠的啊！剛剛你沒看清，前頭騎馬的是額駙吳應熊，還有他的長子吳世琳。都說吳家二少爺是個病秧子，一個男人連馬都騎不得，病歪歪的躲在馬車裡，你說他還出來乾什麼？”
挽月對納穆福這種歧視老弱病殘的想法很是鄙夷，“病秧子怎麼了？病人就應該得到更多愛護。再說了，你還沒見過江南的文弱書生，都比我還白還瘦。不照樣可以激揚文書，一腔熱血襄助君主？”
納穆福不以為然，“咱倆啊，道不同不相為謀。你還是因為在江南生長大的，對那些儒雅書生入得了眼。小妹，你將來該不會想嫁個這種玉麵書生吧？”
挽月哭笑不得，打算趕緊中止和他的鬥嘴，“打住了您內！這是大街上，不是家裡，你同我一個未出閣的姑娘家說這個，留神給人聽去羞臊笑話我。我的顏麵就沒處擱了。”
“這周邊都是自己人，誰敢笑話？誰敢笑話我一刀宰了他！”
聽納穆福佯裝拔刀做惡狠狠的模樣，挽月忍俊不禁，不由想起那日在葉克蘇家，自己也說過同樣的一句話，看來還真是不是一家人不進一家門！
大抵是馬車實在太多了，這麼點的路，悠悠噠噠走了一上午，過了晌午才到南苑。
皇家的人已經安排妥當了，挽月並沒有和家人住一起，而是由內務府的人親自安排，往宮室那邊去。
南苑是有行宮的，侍衛們在草原上安營紮寨，以便四處巡視，確保安全。要在這裡住上些日子，除了打獵，皇上還要見朝臣、批閱奏折，所以是住在行宮裡的。她們這些身嬌體弱的女眷們，自然也是住在行宮。
來引路的還是上次那位毓寧嬤嬤，因她和善可親，大家都對她很有好感。
“諸位小姐，郡主就住在前方的漱玉宮。因著這裡是行宮，宮室有限比不得宮裡，所以十位伴讀需得分住在留芳閣和文綺殿兩處。每處宮室有主殿和偏殿兩處，主殿可住人、偏殿可住兩人。大家請隨我來吧！”
挽月好奇地打量著來路，果然同納穆福所描述的那樣，景色宜人，和紫禁城的巍峨恢弘相比，這裡多了一分自然和野趣。
路邊皆是奇花異草，參天的大樹底下，一隻棕黃毛的兔子正在吃著嫩草。瞧見有人來了，機靈警惕地抬起頭來張望。這一幕，惹得所有女孩子都心花怒放起來。
“快看，有小兔子！”
“聽說這裡還有鹿呢。”
到了留芳閣門口，這裡就麵臨一個問題了，誰和誰在一起住？
各人麵麵相覷，本來都沒什麼差彆。可這一分開，在一起生活了十來天，下次回去後進宮念書，可就分出個親疏遠近了。