看台上下, 聞皇上此言後，一陣不小的騷動。
“讓她們去射箭？這能行麼？”
“我看那位準葛爾的公主是個擅長騎射的，恐怕想贏不容易。”
“那你就不懂了, 這位小姐的阿瑪可是鼇中堂！那可曾是我大清最勇猛的將領！”
“噢噢，是我有眼不識泰山了！”
竊竊私語聲如蜂鳴, 各人都對挽月和烏蘭公主二人看法不一。挽月瞪著不遠處台上戲謔看著自己的玄燁, 心裡恨得不行。她嚴重懷疑他是故意的。
難道說是因為看到了她方才向馬齊點頭示意鼓勵？
可她這會兒又不是他的妃嬪, 意中人也談不上, 頂多是瞧她有幾分姿色被撩到罷了, 能吃什麼醋呢？
大概是狗子自認為的領地唯恐被彆的狗占領，而生出的護短意識吧！
她深深地合了一下雙目，心裡罵著台上坐著的那個狗皇帝、死瘋子，什麼千古一帝？少年意氣逞英雄的時候不還是一樣！虧得她剛才看他拉弓射箭百步穿楊、解了馬齊困頓又在準格爾部落麵前贏了漂亮一仗的時候, 對他還有點子欽佩。現在再看，還是那麼狗！
聽著身邊的議論紛紛, 僧格坐不住了。本來想著再在射箭一事上將清廷一軍, 沒想到皇帝竟然提議了這個。他本想一口拒絕, 但畢竟這是在人家的地盤上, 又是皇帝親自開口, 他怎好如此明顯得去駁皇帝的麵子？
烏蘭是擅長騎射的，看那世家女嬌滴滴, 他也極有信心能夠贏。可又聽那些滿臣講，那個世家女的父親是鼇拜，鼇拜的大名他是聽說過的，萬一虎父無犬女，她也精通騎射，準格爾今日可就要丟兩次人了。於是強壓著怒氣, 不滿怨懟：“小女子，能射得什麼箭術？便是胡亂射一通，僥幸射中了，還能判她贏不成！那豈不是太兒戲了！”
明珠卻迅速回過味來，對僧格台吉拱手一笑道：“可汗，今兒大家在這觀望台上看比試，本就是為了正式狩獵前先輕鬆賞樂一番啊！”
“是啊！”科爾沁部落的首領格朗也打圓場，“皇上邀請咱們幾個部落來一同狩獵，以示大清和蒙古各部落友誼長存。咱們一同射箭、比武、騎馬、打獵也是為了熱鬨嘛哈哈！”科爾沁部落是太皇太後博爾濟吉特氏的娘家，自然是向著這邊說話的。
大家都是樂嗬嗬來看節目的，就你準葛爾部上綱上線，咄咄逼人，意欲何為？
況且，八旗女子學射箭和男子學的目的是不同的，畢竟多半不用真的上戰場。既是如學琴棋書畫一般作為閨房之樂，也是為了提醒自己不忘祖宗於馬背上起家的根本。
入關後，尤其是順治爺安定了天下，不再需要成日裡東奔西走地打仗，很多貴族女子本就不學騎馬射箭，所以即便不會或射得不好，也不是什麼丟人的事。相反，像準葛爾部這樣一直騎在馬背上的部族，學騎馬打獵才是生存習慣。讓他們的公主用自己吃飯的本事同彆人家不主要的技藝比試，就如同讓烏蘭同挽月比詩詞歌賦一樣，即使贏了也是勝之不武。
僧格這才知曉了康熙帝提議換成女子射箭的用意，後悔自己答應得太快，掉入了一個彆人挖的坑裡，清楚風頭他是占不到了。隻得憋著一股氣，怒目圓睜道：“既然如此，那便看看熱鬨吧！”
劍拔弩張的氣氛一下子被緩和，眾人也放鬆下來，注意力由為朝廷爭光上轉移到看美人射箭的熱鬨上來。
這下，所有人才注意到，上去射箭的兩位貴族女子，竟然都是那般的好看。二人巧了皆穿紅衣，蒙古公主一身利落乾練的蒙古騎馬裝，頭戴部落特色的冠，細密的珠子流蘇綴在烏發間，大眼高鼻高顴骨，彆有一番異域風情和野性魅力。
清宮的世家女則是一身海棠紅撒金旗裝，膚白勝雪，明眸善睞，光是站在那裡不說話，便有一股隱隱的和婉高貴氣質。
二人各有千秋，一時無法評判。隻都紛紛將目光聚焦到那二人的身上，不曉得會有什麼樣的精彩場麵。
挽月悄悄朝旁邊的烏蘭公主瞥了一眼，隻見她穿著一身輕巧的便裝，這會兒已經有仆人將上好的弓箭遞到了她的手裡，接過弓箭作勢要拉弓試試的動作行雲流水，一看就是個練家子。而她自己，連弓都沒摸過。按照方才玄燁的說法，她與那個蒙古公主要先射自己人呢，然後再射對方。
她望著對麵的馬齊，舉起弓箭的手猶豫了。萬一她要是失手傷了他，那她一定會畢生愧疚至死。或者她也可以索性裝柔弱到底，拉不滿弓，讓弓箭在中途就落地。看台不算遠，方才群臣和各部落之間的議論聲音不小，她也都聽到了。
自己和馬齊他們不一樣，眼下失誤，頂多就是她自己難堪了點，但並不會有多折損朝廷顏麵。於是，她暗暗拿定了主意。
正當她倍感棘手時，對麵的馬齊卻衝這邊跑了過來，將自己的弓箭遞到她的手裡。
“月兒，方才謝謝你。”在看到她對他眼神堅定時，他忽然從數日以來的消沉中清醒過來。不能在一起又如何？不喜歡他又如何？她是那麼地美好，心地善良又聰慧機智，是他平生從未遇到過。她對他來說，正如那當空的皓月，即使不能擁有，那麼守護那輪清明便是他該有的本心。
“這弓給你，你不要害怕，隻要儘力就好了。大不了我瞎一隻眼或瘸了一條腿，那我可就要賴上你了，你們家得養我一輩子。”少年目光熠熠，如那日坐在馬車上穿過後門大街，於人群中衝她揮手的那一幕。
挽月見他似是徹底想開了，便也倍感欣慰，隻是……你想瞎一隻眼，姑奶奶我還沒那個本事呢。她把弓箭拎到手裡後，才知道一把弓到底有多沉，不要說把箭射出去了，便是拉弓都拉不開。
她試圖著將弓提起來，卻發現仍是徒勞，隻勉強能堪堪舉起而已。左右舉弓，右手笨拙地去摸箭矢。這一套動作下來，被旁邊的烏蘭公主全都看見了，肆無忌憚地嘲笑起她來：“原來大清的世家貴女全都是中看不中用的繡花枕頭而已。”
挽月知她是在用激將法，可惜她不是那等有氣節的世家女，是個二皮臉，於是並不惱羞上當，反而同烏蘭公主道：“我要是你，就不這麼高興了。第一輪我射我自己人，隻要隨便射一下，射不中便是。可輪到我射你那邊的人，我的箭矢可完全沒有眼睛。到時候，讓你們那什麼布仁勇士缺胳膊少腿或者直接歸天了，你可彆賴我。”
“你……”烏蘭反被氣到，她本來看這個清廷的世家小姐細皮嫩肉，看起來也溫婉柔弱的，所以想故意激一激她，沒想到對方根本不吃這一套，而且還巧舌如簧、狡猾得很！但她也不甘示弱，旋即冷笑一聲道：“你彆故意說這話來氣我，你可以隨便射我的布仁，我也可以射你們的勇士馬齊。”
挽月慢條斯理道：“你們的布仁隻是一個隨從，我們的馬齊可是戶部尚書的兒子，是我們國子監最有學問的青年，皇上最最看好、想要栽培的新官。你要是膽敢對他亂放箭，信不信連您也出不了這片草地？”
烏蘭倒吸一口涼氣，憤憤地眯了眯眼睛，“好哇！小小一個官家女，也敢對我這個蒙古王的公主頤指氣使地威脅！”
挽月淡淡一笑，“不敢威脅公主。但我也不是小小官家女，我的阿瑪鼇拜乃是當今三位輔政大臣之首，曾經也是大清的第一勇士，他騎馬打天下的時候，咱們的皇上都還沒出生呢。”
烏蘭公主的臉色有點難看起來，知道自己碰上的是一個並不好對付的對象。
坐在台上的僧格已經看得不耐煩了，知曉自己的妹妹烏蘭是個射箭高手，不敢同布仁這些勇士比，但同那個什麼大清的世家女相比，還是綽綽有餘的。
眼看著馬齊和挽月兩個人在那邊磨磨蹭蹭，不知道在說些什麼，僧格衝對麵嚷嚷道：“怎麼？是那個師父不行，還是徒弟不行？半天了，我看她連個弓都拉不開！你們漢人中有句俗話，叫沒那個金剛鑽莫要攬瓷器活，到底行不行啊？不行的話，就還換你們的公主上來！還是說，坐在這兒的這一排女子都不會彎弓？”
身後的人全都跟著僧格一同哄堂大笑起來。
鼇拜心中有氣，他幾時這般憋屈過？奶奶的，才不管你是什麼蒙古王！敢嘲笑欺負我的女兒，老夫跟你拚了！說著就要捋袖子，旁邊的班布爾善最清楚鼇拜的性格，趕忙同遏必隆一起站起來將其攔住，壓低聲音說道：“中堂，小不忍則亂大謀！”
簡直是欺人太甚！吳靈珊紅了眼圈，聽到僧格這樣為難挽月，實在忍無可忍地正欲站起來。卻見身邊的皇上已經從龍椅上站起，摸了下右手上的護腕，淡淡道：“她不是學不會，得看什麼師父教。”
說著便徑直下了觀賞台，在眾目睽睽之下朝著挽月和馬齊站著的方向走去，朝臣紛紛瞪大了眼睛。
馬齊驚詫，“皇上……”
玄燁在馬齊的肩上輕輕拍了下，“你今兒做得很好，不愧是朕先前就看中的棟梁之才。去各歸各位吧！”
馬齊不無擔憂地看了那二人一眼，又瞥了一眼烏蘭公主，最後朝布仁並排站著的位置走去。
玄燁在向挽月走近，手裡提著的正是太祖那把弓弩。
不知怎麼的，這回他向她大步流星地走來，挽月卻從心底生出怵意。先前在光華寺相遇，她對他是不識，所以無所畏懼；在佟國維家府邸，也是不知，隻當他是無賴，所以肆無忌憚；而在花燈會上，她猜測出他可能被其吸引，所以也仗著膽子同他照常說笑。
可方才見他引弓射箭，又算計了僧格，提議讓她來向馬齊射箭，她無比真切地感知道了：眼前這個人是可以在談笑間就隨意定一人生死的。
這雙眼睛，不容她看透。
挽月還在思忖間，玄燁已經走到了她的跟前。
“皇上。”挽月聲音小小。
玄燁瞥了她一眼，心裡隱隱動了氣，平日裡挺張牙舞爪的一隻貓兒，這會兒落難了，也知道老實了？
“自己攬的好差事，卻不會收場。不是挺大義凜然麼？”他語氣平靜，聽不出有責怪和不悅之意，隻將那弓塞到她的左手裡，挽月感覺自己的手腕一沉，差點就累斷了，怎麼這把弓比馬齊的那把還要重上幾分？
挽月心中不大服，聲音雖柔卻帶著倔強，“臣女身為朝廷命官之女、郡主伴讀，豈能看僧格發難郡主羞辱我大清？是您……要我們換過來的。”
呦嗬，還狡辯！意思是怪他多事嘍？剛才就該眼睜睜看著她被當做靶子站在那兒！看著她可憐巴巴，到那會兒再求助！
挽月想到夏娘那三天所教授自己的東西，迅速放軟了姿態，“臣女光憑一腔熱血，思慮不周，請皇上恕罪。”玄燁沒有搭理她，下一刻自己的手卻被另一隻大手包裹住，緊緊握上那弓；錯愕間，就被他這麼從背後環著，另一隻手也拈上一支箭，被他抓著搭上那弓弦。
他的拇指上有一硬物，是枚墨玉做的扳指，壓在她的手上冰冰的，涼涼的，如同猜不透的帝王本心。
玄燁的身量正好高出挽月一個頭，此時手把手教她拉弓，從背後看見旗裝裡露出的一截光潔雪白的脖頸，宛如白玉，連耳垂要是小巧得可愛，看上去軟軟的。他與她近到幾乎能看清耳垂上細細的絨毛，讓人心生忍不住去揉捏兩下的衝動。而那被他握住的柔荑，隻堪盈盈一握，綿綿仿佛無骨。
風動拂過莽原黃草，少女身上的馨香像最昂貴的迷藥撲入人鼻息間，令人為之精神一震，卻又迅速麻痹全身，邁不開腿也抬不起手，動憚不得。忽然間，玄燁覺得嗓子乾澀起來，心裡像爬過了千千萬萬隻螞蟻，澀癢難忍，剜心撓骨。目不轉睛地瞄準前方的目標。未能發現那小小柔軟的耳垂，迅速染上了一層紅暈，大抵是從臉頰一路火燒雲蔓延過來的。
雖未回頭看清楚對方的臉，但挽月能感覺到背後之人的喉結動了動。
他動情了？
挽月不禁想起夏娘給她看過的畫冊中所描述，不由更加麵紅耳赤起來。心裡卻升騰起一股異樣情愫來，還有魚兒上鉤的歡欣。
夏娘說的對，有時候要俘獲一個男人的心，隻要一盞茶的時間就夠了。即便那個人是天子也不例外。
“哎呦！”挽月感覺握著自己的那雙手似乎突然加大了用勁，讓她忍不住輕呼出聲。
對方也一下子意識到了這一點，迅速鬆了鬆握著的手。
還好離那邊看台很遠，眾人隻看到兩個人正在拉弓試練，二人表情是一般的莊重嚴肅，皆板著臉。
隻有挽月自己知道她又不是聖人，也是個俗女罷了。現下覺得渾身緊繃，想逃又邁不開腿。隻好死死咬緊牙關，裝作嚴肅的樣子，凝眉認真聽講。
弓弦越拉越滿，眼看著箭在弦上不得不發。玄燁也隨著拉弓靠挽月越近。
忽而，挽月的耳邊響起他低沉的話語：“朕要是一箭射死了你的情郎，你會不會恨死朕？”
龍涎香縈繞，四周靜得能聽見彼此的心跳。
“男人征服天下，女人征服男人便也能征服他手中的天下。誰又比誰高貴？他們不也常這麼做麼？”腦海中回想起夏娘的輕聲曼語，被天子威儀震懾的畏懼漸漸褪去，挽月微微側臉，那角度恰到好處，險些就要觸碰到玄燁的臉頰。
他也一驚，握弓的手險些不穩。隻聽她也回了一句道：“臣女不恨，但會為皇上惋惜，大清將要損失一位忠臣良將。您，不是這樣的人。還有，皇上誤會了，他不是我的情郎。”
奸臣家的女兒，果然也詭計多端、巧言令色！