一場秋雨一場寒。連著下了三日, 總算放晴，烏鴉又飛上了琉璃金頂上懶洋洋地站著，望著甬道裡三五不時有過的宮女太監。
這天兒, 即便是沐在豔陽下，也絲毫不覺暖和，北風直往袖子口裡灌。
蘇麻喇姑站在廊下, 等慈寧宮的宮女們端著按她吩咐準備好的鹹牛乳茶、奶酥、奶條，方領著她們一同進去。
外頭清冷，太皇太後宮裡卻是生機盎然。各個角落裡都可見精心養護的花草盆景。
屋裡歡聲笑語陣陣，熱鬨得像是過年。太皇太後坐在上首，左邊是仁憲太後，也就是先帝順治爺從科爾沁娶來的第二任皇後博爾濟吉特氏, 緊挨著坐在旁邊的是一位上了年紀的老婦人，在老婦人對麵則是一個中年貴婦人並一個年輕的小姑娘。
布木布泰正高興地同老婦人說話, “阿尼亞，難為您還記得的哀家小時候那些事兒, 哀家自個兒都快忘了。那時候還挺淘, 跟個男孩子似的。”
阿尼亞在蒙古語裡是嬸嬸的意思, 老婦人名叫托婭, 同布木布泰的母親博禮是妯娌，她的丈夫沒有繼承汗位, 後來與眾兄弟共同輔助侄兒吳克善。吳克善走的早, 這些年部落裡其他幾個兄弟也陸續離世。托婭也成了這代人裡剩下的為數不多的長輩之一，在部落裡德高望重。
托婭眼尾的細紋因笑容而皺了起來，“你忘我可忘不了！彆看你那會兒騎馬喝馬奶酒，和你哥哥吳克善在草地上摔跤把衣袍都弄得臟兮兮的，可依然是我們科爾沁草原最美的太陽。連你祖父大汗都說, 布木布泰一笑啊，連天邊的雲霞都紅了臉。”
布木布泰也一同大笑了起來。
這時，宮女們上奶茶來了。
布木布泰招呼道：“快來嘗嘗，這些禦膳房做的茶點，和蒙古的不一樣。奶酪裡有加了點玫瑰花味兒的，還有加葡萄乾的！”
托婭忙連連點頭。坐在貴婦人旁邊的少女端起放著牛乳茶的瓷碗，險些沒有端穩。不由在心裡埋怨，怎麼這器皿杯子不像杯子，碗不像碗的？還加了個蓋子和托底！真是麻煩！
蒙古打扮的貴婦人暗暗瞪了她一眼。
在母親嚴厲的目光下，少女收斂了嫌棄的神情，小心地打開蓋子，先聞了聞，剛要皺眉，想起來之前家裡的囑咐，隻好按捺了下去，裝著樣子喝了一口。
托婭打量著上完茶後站在太皇太後身邊的嬤嬤，覺得眼熟又一時想不起名字來。
“這是……”
布木布泰彎下腰湊過來，一邊指指蘇麻喇姑，“她呀？哀家從科爾沁帶過來的侍女蘇沫兒！蘇沫兒還記得嗎？”
托婭先是點著頭，眯起老花眼，不一會兒終於想了起來，“哦是蘇沫兒啊！記得記得！那會兒就跟著你。”
蘇麻喇姑也笑笑。蘇沫兒是她本名，後跟著公主嫁到了後金，改為蘇麻喇。現下上了年歲，宮裡的孩子們也都尊稱她一聲蘇麻喇姑。
太皇太後感慨道：“哎呀，聽到阿尼亞方才喚我的乳名布木布泰、叫蘇麻喇姑蘇沫兒，哀家好像又回到了年輕的時候。那時候哀家真如一團火一樣，成日裡騎馬快意馳騁。一晃半輩子都要過去了。如今啊，都是這些年輕孩子們的天下。”她指了指下方坐著的人，“瞧瞧，一個個的都跟花骨朵兒似的。”
貴婦人覺得這是個很好的話頭，於是接了過來，恭敬地道：“孩子們哪裡及得上您當年容顏半分？給您拿掃帚都不配。”
少女長這麼大，還是頭一回聽額吉在外人麵前這麼說自己，態度也恭敬得不像個部落汗王的大妃，心下不由不快起來，卻也知曉上頭坐著的這位是大清的太皇太後。還是她們博爾濟吉特氏出來的最尊貴的女人，隻好一改往日的性子，乖乖端坐著閉緊嘴。
太皇太後自然一下就聽出了侄媳婦吉雅的意思。侄兒格朗滿達特意帶著大妃、女兒，還把嬸母也搬出來了，浩浩蕩蕩這麼一大堆人來到紫禁城，意思再明顯不過了。
她樂了，嗬嗬笑了兩聲，向後倚在椅背上，同蘇麻喇姑對視一眼，又轉向吉雅母女道：“侄兒媳婦這話說的就太客氣了，都是出自我們科爾沁的女兒，又怎會差到哪裡去？哀家瞧你這女兒，也是個小美人兒！方才說叫什麼呀？”
聽到太皇太後聲音溫柔和藹，科爾沁少女便也稍稍放鬆了一些，站起身子，道：“我叫塔娜。”
“塔娜？”太皇太後重複念了一遍，慈愛地笑了笑道：“那你便是草原上的月亮了？”
塔娜一雙眼睛彎成月亮，高興地同太皇太後道：“是呢，我額吉生我的那天晚上，正是滿月。阿布說，月光照亮了整個科爾沁草原，所以便為我取名叫塔娜。”
托婭也笑道：“這孩子生來就帶著吉祥，是我們部落裡的小福星呢。”
太皇太後連連點頭，旁邊坐著的仁憲太後隻溫和笑笑，並不多話。
塔娜驕傲地坐下，在科爾沁，她可是最高貴美麗的公主。起初，阿布和額吉同她說，大清皇帝的皇後身子不好，怕是子嗣艱難，要她嫁過去給皇帝為妃，她是萬萬不樂意的。
她自認配得上草原上最好的男兒，平日裡想要什麼沒有？便是那些貴族家的少爺們，甚至其他部落的王子，哪個不是成日裡跟在她後麵、轟都轟不走？現在卻要她來給人做小！還不能隨心所欲恣意妄為，得收斂起性子過日子，多憋屈！
可阿布同她說，如今科爾沁地位大不如前，現下的皇後已經不是她們博爾濟吉特氏的人了，若有一日連太皇太後都不在了，便再無人向著科爾沁。北部的準格爾部已經猖狂至極，雖科爾沁是大部落，目前尚不敢對他們怎麼樣，但其他的小部落都苦不堪言。未雨綢繆，還是打算將她送過來。
有太皇太後這位親姑奶奶撐腰，即便不做皇後，地位也是僅此於她而已。這皇後赫舍裡氏壽數恐怕也長不了，到時候再將她扶正，正宮的位置還不是她的！
天底下還有誰比皇後更尊貴？
塔娜終於被說得心癢，與額吉吉雅大妃一同上了京城。
方才看見自己女兒又忍不住犯了倨傲炫耀的老毛病，吉雅看在眼裡急在心裡。待她坐下後，吉雅忙同太皇太後道：“承蒙太皇太後恩典，此次進宮小住，還望您把塔娜這丫頭好好教導一番，讓她也長些見識。隻是她笨手笨腳，怕您嫌棄。”
太皇太後不以為然，“這格格哀家瞧著伶俐，怎會嫌棄？喜歡還來不及呢！”於是便對塔娜招了招手，“過來，到姑奶奶這兒來，讓姑奶奶近些瞧仔細。”
塔娜徑直起身，走了過去。
忽而聽到太監進來通傳：“太皇太後，皇上下朝和格朗滿達可汗一同過來了。”
話音剛落，便聽到兩個男子笑著說話的聲音。
塔娜好奇地望去，隻見一個年輕的滿人打扮、身穿明黃色衣袍的男子與阿布站在一處，先後邁進了屋子。
他一進屋，塔娜隻覺眼前亮了亮：他怎麼長得和自己原先想象的完全不一樣？
“孫兒給太皇太後請安，皇祖母萬福。”
其餘諸人都起來給玄燁請安。
“都是自家人，快免禮！都坐吧！”
從朝上回來，滿達同玄燁相談甚歡。一開始，他怕自己拖家帶口過來，心裡沒底，畢竟此一時彼一時了。大清的江山逐漸穩固，而科爾沁在逐漸式微。可看到皇上和太皇太後對自己的態度仍舊熱絡，他便也逐漸放下心來。
他更加確信自己打算把女兒嫁過來的決定是對的。隻是不知道姑姑怎麼想。他想，他也不是要孩子做皇後，目前隻是求個妃位，應當不成問題。
塔娜的目光打玄燁一進門起，便一直落在他的身上。盯著他黛黑如墨的長眉，點漆的眸子，以及與父汗說話的聲音都那麼動聽。聽說他年紀與自己相仿，還要小一歲，但看起來一點都不顯得稚嫩。還挺白的，又白得不羸弱，比身邊那些圍著她的漢子秀氣英俊多了。
就是嘴角有些紅，好像上火了似的。可這樣一來，愈發襯得唇紅齒白，讓她心生疼惜之意怎麼回事？
“滿達來啦！”太皇太後直呼格朗滿達的名字，更顯親切。
滿達道：“這是王妃吉雅、小女塔娜，平日裡在草原千嬌萬寵，也是有些慣壞了。放到姑姑身邊，讓您好好管教管教。將來也好找個好人家，不至於嫁過去被婆家說。”
太皇太後拉著塔娜的手，“你們哪，一個個的作甚把孩子說成這樣？哀家正好膝下空虛，想要個花朵兒一般的女孩子在身邊養著呢。我這兒還有個丫頭，是恪純公主與平西王吳三桂之子吳應熊的女兒，淑寧郡主。到時候兩個孩子也能做個伴兒。皇帝你說呢？”
玄燁深吸一口氣，雙手在大腿上按了按，道：“能讓皇祖母這兒熱鬨，孫兒自然是最高興的。如今也給靈珊妹妹找了些大臣的女兒做伴讀，朕看，塔娜公主便也一起跟著讀書吧。學些滿漢的文化，也是如今大勢所趨。”
皇上這話說出來，太皇太後和滿達到了臉色都變了變。太皇太後隻淡淡笑了笑，在她的意料之中，便也不驚詫。
滿達卻是心下一塌，皇上這話說的很有深意。先稱呼吳應熊之女為妹妹，卻稱呼他的女兒為塔娜公主，其實論親疏遠近，兩個人差不多，都叫皇上一聲表哥。但稱呼上親疏立現；其次，刻意提到給淑寧郡主找了一些大臣女兒做伴讀。誰都知道如今皇上沒有子嗣，太皇太後急著給皇上廣納後宮，這個節骨眼上送大臣們的女兒進宮做伴讀，含義再明顯不過，基本和選秀差不離。再然後，說到學滿漢文化是趨勢。
這就等於是告訴了他們：沒有把他們視作特彆親的親戚；不止你們，還有其他更多人選；滿漢才是主流，蒙古妃嬪占據後宮半壁江山的時代已經過去了。現在不是朝廷需要科爾沁，是科爾沁需要朝廷。
太皇太後嗬嗬笑笑，“既然皇帝都這麼說了，那便如此吧！你們安心住下，塔娜呢就跟著哀家住在慈寧宮，淑寧郡主住在慈寧宮旁邊的鹹福宮，明兒帶你們認識一下，往後也好來往。”
太皇太後這句話，是針對皇上方才所說的話，為滿達他們挽回了一些麵子。在她心裡，還是娘家來的塔娜更親，可以跟她住一處；吳家人自然是外人。
幾人又寒暄了幾句之後，玄燁便起身同太皇太後以及滿達他們以國事為由暫彆。
曹寅站在門口，看見皇上從慈寧宮大步流星出來，趕忙跟上去。看皇上臉色，似乎不大高興似的，想到裡頭坐著的都是格朗滿達可汗的家眷，拖家帶口千裡迢迢來京城，還要在紫禁城小住，心下多多少少猜到一些。
“您不大高興？”
玄燁未做聲，隻皺著眉。
“皇上，科爾沁公主長得不漂亮？”
玄燁這回停下了腳步，轉過身同曹寅麵對麵，“朕發現你有時候比那水晶猴子還精，有時候比那豬八戒都蠢。那是漂不漂亮的事兒麼？”
說罷，便沒眼搭理他，繼續朝前走著。
曹寅小跑跟上，舔著笑臉，“那奴才又不如納蘭那廝長了副玲瓏腸子，什麼都懂，但奴才忠心，您有什麼不快，儘管倒給奴才這隻桶。”
玄燁邊走邊沒好氣同曹寅抱怨：“什麼人哪！打朕進屋起，就直勾勾盯著朕看，當真沒規矩又無禮！朕就納悶，皇祖母也是從草原上來的，分明知書達理、豁達智慧，怎麼滿達的女兒就這般？”
曹寅恍然大悟，忍不住想笑，“許是這位草原公主熱情似火吧！一眼相中您了唄！”說到最後聲音變小，因為他發現皇上在瞪他。
他又說錯話了？
怎麼今年以來，皇上的心思愈發高深莫測，難以捉摸？真是伴君如伴虎啊！曹寅更加期盼父親去江寧織造上任的日子快些到來。
路過昭仁殿，玄燁聽到了女子朗朗讀書聲，待停下後，是名老學究講學的聲音。
他不由慢下了腳步，“淑寧郡主她們是在這兒讀書？”
“是。”