沉香燃儘,西洋的鐘表報過了時。
剛剛被墨跡浸潤透的宣紙已經被顧問行裁去一刀，重新鋪陳。玄燁將那毛筆重新在筆洗的清水裡蘸了蘸，又覺羊毫太軟,換了一支狼毫筆。
“僧格的人都接觸誰了？”落筆是一撇。
葉克蘇道：“鑾儀使跟蹤發現，僧格的使臣多勒不但與鼇拜府上來往，還去了班布爾善家、遏必隆家。”
言談間,玄燁已將這一頁的兩行字寫完。
“廣撒網，說明結盟才是他的目的,要娶的人不是最主要的。”
葉克蘇雖也讚同這一點,不過他有更深的擔憂,“可就怕鼇拜對準葛爾遞過來的結盟動心,甘願同意嫁女兒去蒙古。”
筆杆橫在指尖,懸而未落紙上,玄燁抬起頭,看向葉克蘇站著的方向,“權臣與蒙古部落結盟,無異於讓朕的兩塊心腹大患強強結合。朕不會給他機會同意。”
話雖如此,可不知怎的,葉克蘇眉未舒展，反倒是神色複雜，將信將疑。
一點暈開，玄燁俯下身,眼底冷冷閃過三分狠戾。他動了動唇，“蘇克薩哈的事情辦得怎麼樣了？”
“奴才已經與蘇克薩哈大人談妥，他同意了。”
玄燁不乏惋惜與愧疚，“這也是眼下唯一能做的，可以保全他性命與族人不被牽連的法子了。”
葉克蘇握了握手邊的刀柄,無聲地點了點頭。他心中有疑惑，但始終沒有問出口。他隻負責做事，也從來不問皇上緣由。隻這次，他的確心生好奇，做這事的風格不像是皇上所為，不知是哪位高人背後指點。法子的確怪了些，甚至不可理喻，但竟然也不乏為破解眼下僵局的好招數。
他更暗中欣喜的是，這也讓他們鑾儀衛暫時有了繼續存續下去的必要，而不是變為僅有皇家出行儀仗的權責。
一個人的身影莫名地浮現在他的腦海。
難道是她的主意？
“何日行動？”
“明日亥時。”
玄燁的筆在紙上頓了一瞬，淡淡道：“今日就做。”
葉克蘇一怔，一時間未明白過來為何皇上會突然讓他提前行動。此事凶險，皇上本就是臨時起意，萬一做不妥，將來若被翻出來也是一樁罪過。
“辦不到嗎？”
葉克蘇一激靈，忙單膝叩首，“能做到，奴才這就去辦。”他抬起頭來，“那……僧格台吉求娶鼇拜之女的事，可有需要奴才去辦的？”
“殺。”玄燁語氣淡淡，聽不出任何情緒。
驚駭劃過葉克蘇眼底，心中閃過一絲猶豫，卻終將到嘴邊的話咽了下去，“奴才遵命。”
顧問行望著葉克蘇起身退出門外的背影，有些慌張，“皇上，指揮使大人會不會是……”
玄燁猛然回過神，衝著門的方向斥了一聲：“回來！”
葉克蘇剛邁出去，尚未走遠。聞聲趕忙重又回到西暖閣來。
“朕讓你殺的
是僧格，不是讓你殺……旁的人。”
葉克蘇微微抬首，對上皇上眼中的厲色，慌忙低頭：“奴才該死！領會錯了聖意。”
“失之毫厘，謬以千裡。你這種會錯，是會出人命的。”玄燁朝顧問行看了眼，“你下去吧。”
“嗻。”
他重又坐下，心下實在憤懣，他還是很少在麵對葉克蘇的時候，出現如此不冷靜的神態。“準葛爾部強大的不是僧格，而是部落裡的其他貴族。僧格荒唐奢靡，殘暴成性。部落裡想讓他死的人不止一方。”
“奴才明白，奴才這就著人去與準葛爾部的右翼王聯絡。”
“沒有永恒的敵人，也沒有永恒的盟友。在想讓僧格死這件事情上，利益一致就可以合作。”
他又緩緩看向葉克蘇，“僧格為什麼必須死，你知道麼？”
寒從葉克蘇心底升起。
玄燁淡淡瞥了他一眼，垂下的眸中卻一點一點透出冷意，“因為僧格他想通過和親與權臣結盟，還是如此明顯、毫無顧忌地提出來。分明跟朝中那幾個權臣一樣，沒把朕這個皇帝放在眼裡。那朕就給他來個釜底抽薪，換個人做準葛爾的汗王，也一樣。權臣麼，也如此。怪就怪他動了不該肖想的心思，想動不該動的人。”
他的人，誰都不能動！
“奴才明白。”燭火晃動，光影映在葉克蘇的身上，幾個月前在光華寺外山徑上，他擔憂的事情終究是發生了。那個女人，他打瞧見第一眼起，就有預感她是個能擾亂他主子心的禍患。現在看來，不止是擾亂，應當是占據了。
北京城的寒夜，起風了。
一夜冬風狂作，清晨方漸漸平息。仿佛有無數把鋒利的剃刀，將樹木的葉子削落，徒留光禿禿的枝丫露在蒼涼枯黃的大地上。
今日太和殿，前所未有的嘩然之聲。
隻因淩晨，一則消息在京中不脛而走，接著各人東拚西湊了解始末後，瞬間震驚朝野：輔政大臣之一，正白旗那喇氏蘇克薩哈，昨夜回家的路上遭到歹人行刺，如今危在旦夕，恐怕性命難保。
朝廷正一品大員，三朝元老竟然在天子腳下險些失去性命，這是何等的猖狂？這京中還安全嗎？
這是尋常官員的想法，惶恐、驚懼更兼不解，隻覺京中似乎有一股看不見的神秘勢力，蟄伏在暗處，如果不加製止，也許下一個沒命的就是自己。
而另外一波則是正白旗與鑲黃兩旗的為首官員。各人雖平日裡按照官職所站位，此時卻暗中眼神交流，彼此之間恨不得都上前去撕了對方。
玄燁落座龍椅之上，眾臣停止嘩然，按照慣例行禮。
禮畢，有兩個官員出列，跪倒在地上。
其中一個篩糠發抖，整個人跪倒在地上不停磕頭，聲音哆嗦顫抖：“臣順天府府尹哈豐有罪！請皇上責罰！”
身旁另一武官也跪了下來，“臣也有罪！”
玄燁靠了靠龍椅，淡淡打量著跪在地上的兩個人，“順天府尹、九門提督。北
京城百姓的安危、眾位大臣的安危、朕的安危都係在你們手裡。你們呢？”忽而他站起，聲音高亢，響徹金鑾殿。他走到哈豐二人的麵前，微微俯首繼續斥責道：“朝廷一品大員，朕的輔政大臣！竟然能在回自己家的路上遇到刺客！那改日朕要是走在前門大街上，是不是也能遇到刺客？”
他背對著二人，眾臣連頭都不敢抬，生怕此事殃及自己。
玄燁指了指地上，“順天府尹那喇哈豐，九門提督瓜爾佳果興，摘去頂戴花翎，革去原本職位，先押入大牢聽候發落。”
“謝主隆恩！謝主隆恩！”
鼇拜與班布爾善相視一眼，都暗覺蹊蹺。
“皇上，這事是不是先等三法司有了定論再革職不遲？”
“鼇拜你這是什麼意思？”不客氣出言的人是鑲白旗的旗主富綬。
當年多爾袞死後，正白旗與鑲白旗就都歸順治爺收編了，皆由皇帝一人掌管上三旗。而小旗主也大多讓親王、郡王所統領。富綬是豪格的兒子，豪格與多爾袞當年爭位關係不好，他的兒子與蘇克薩哈的關係卻不差。
“果興與你同姓同宗，你莫不是要偏袒？”
鼇拜一向不大看得上這些白拿朝廷俸祿養著的皇室宗親，更看不上豪格的子孫，便也不甘示弱，“偏不偏袒不是老臣說了算，得刑部、大理寺說了算。老臣隻是出言提醒皇上，慎重處理。”
富綬昂著頭，“臣這幾日也在京中聽到一些秘聞，說是蘇克薩哈大人家的德其，與您家大小姐二人鬨得不愉快。這昔日舊夫妻，做不成了，也不至於成仇嘛！”
鼇拜狠狠剜向富綬，“你從哪隻狗的嘴裡聽來的謠言？我的女兒成日在家大門不出二門不邁，更兼與蘇克薩哈家老死不相往來，全京城的人都知道。麵都沒見，何來的不愉快？恐怕貝勒爺是灌多了黃湯，眼睛不好使，耳朵也不好使了。現在上朝，應該腦子清醒了吧？不過我看你舌頭好像也不大好使，要不要去外麵吹吹冷風再進來，沒得辱沒了聖耳。”
“你……”富綬氣急敗壞，指著鼇拜一時語塞。
玄燁已經回到龍椅上坐著，聽著下麵朝臣爭吵，並不驚訝，反倒微微彎了彎嘴角，這是鼇拜一貫的行事作風，他已習以為常。
富綬旋即奏明，“皇上，蘇克薩哈大人危在旦夕，需要給個說法。請皇上嚴查！”
玄燁道：“那是自然。抓到凶手，連同幕後主使，嚴懲不貸！”
“可這樣一來，蘇克薩哈大人原本的輔政大權就得交還給皇上。”
班布爾善辯論道：“蘇克薩哈大人乃輔政大臣之一，他若性命堪憂，不能再擔當此重任，自然當由輔政大臣中的其他人來分擔。索尼大人當年沒的時候，不也如此？”
這便是鼇拜不同意歸政了？
眾人敢怒不敢言。
班布爾善的臉上劃過一絲得意與精明之色，鼇拜卻皺了皺眉，同時也暗自打量著皇帝，心中有個不好的預感。
玄燁攏了攏袖子，微微笑道
：“說的也是，一人倒下了，總不能沒人乾他的事。不如就由索額圖暫代行權。”
鼇拜驚道：“皇上，這不妥吧！老臣等四個輔政大臣乃是臨危受命，受托於先帝爺，輔佐您直到親政。索額圖資曆尚淺，更非輔政大臣之一，怎可替蘇克薩哈代行？”
富綬道：“鼇中堂此言差矣，先帝爺讓你輔佐皇上到親政。如今皇上早就到了能親政的年紀，你卻霸著不歸政，這才是真正的不妥！”
“富綬你休要血口噴人！”
二人眼看著就要當廷打起來，其他人趕忙上前拉著。鼇拜瞄了一眼周圍，驚覺今日幾旗旗主竟然空前的團結，紛紛站到了富綬這一邊。怪不得他底氣十足，敢與他叫板。
待小鬨了一陣子，玄燁方悠悠道：“各位都不必爭執，剛剛朕也說了，隻是代行。這蘇克薩哈大人雖然遇刺，但尚未危及性命。待他傷好，還是要回來繼續做他的輔政大臣。既然代行，讓索額圖也沒什麼不可。況且索額圖是索尼之子，當年首輔之子代行輔政之權，也不算資曆淺。”
他拍了一下腿，“鼇拜，並不是朕不信任你，而是你與蘇克薩哈不睦，你方才也說了，滿京城文武百官乃至老百姓都知道。朕若在蘇克薩哈病重時，將他之權交由你，這說不過去。公平起見，朕既不給你，也不空懸，給一個中間人，這很合理麼！難道說，鼇拜你覺得還給朕，才比較合適？”
他嘴角笑容戲謔，鼇拜全都看在眼裡，二人目中迸發火苗，都恨不得向對方萬箭齊發。
鼇拜：小子，終將是讓你翅膀長硬了，竟然擺了我一道！
玄燁：您這十幾年的輔佐，倒也沒有辜負先帝爺的囑托，朕所學所做，沒有讓您“失望”吧？