“遏必隆，你有意見嗎？”玄燁輕描淡寫問。
遏必隆汗都下來了，他左瞧右看，麵露難色，“老臣沒意見，全憑您和鼇中堂商議。”
玄燁頷首，心裡道：牆頭草有牆頭草的好處。單憑這點，他今後可留遏必隆一條性命。
“還有人要奏本麼？”
新上任的禮部尚書圖海站了出來，“皇上，臣有本要奏。準葛爾部落使臣多勒來京，替僧格台吉求娶鼇拜大人此女瓜爾佳氏。”
“什麼？”
“哎呦喂！”
剛剛安靜不到片刻的太和殿再次一片嘩然，比剛剛的嗡嗡聲更大。
“僧格求娶鼇拜之女？這倒新鮮，凡部落大妃人選，皆從部落貴族中選。若與大清聯姻，也是求娶公主。朕記得鼇拜是一等公吧，他的女兒僅僅算得上是宗女。”
圖海道：“大臣之女可封和碩多羅格格出嫁，參照吳應熊大人與恪純長公主之女淑寧郡主。”
玄燁指了指鼇拜，“鼇拜你怎麼看？你可願意嫁女去蒙古？”
一個有不臣之心、權傾朝野的大臣之女與蒙古部落聯姻，很明顯是皇帝忌諱看到的。且是妥妥的，擺到明麵上的結盟。便是鼇拜此時心中也生出了與僧格結盟之意，也不好當著文武百官
的麵直截了當應承。
“皇上，老臣不願意！小女貼心，老臣想多留在身邊幾年，給她尋個聽話的女婿、也好當半個兒。”說話間，鼇拜白了玄燁一眼，不以為然地彆過了臉去。
玄燁笑笑，“鼇拜對兒女的心思倒是很樸實，為之思慮深遠，令人感懷。”
鼇拜卻同班布爾善使了個眼色，那廂幾個鼇拜的黨羽紛紛站出來，道：“鼇中堂，您心疼女兒也是人之常情，隻身為臣子，應當以國家大義為重，切莫因此傷了與準葛爾部的和氣。”
“請鼇中堂三思，以大局為重。”
“鼇中堂直接拒絕，恐怕會讓僧格台吉對大清心生芥蒂。”
說的是反駁鼇拜的話，站出來說話的人卻都是他的黨羽……玄燁捏得手指骨節咯吱作響，鼇拜這是在告訴他：他自己若是想與僧格結盟，是攔不住的。他可動這個心思，也可做這個事。
哪怕將女兒嫁過去。
“皇上，老臣上了年紀，昔日打仗落下的病根站久了腰酸背疼，請皇上準許老臣先行退朝。”
玄燁冷冷一笑，“既然如此，無其他事就都退朝吧！若還有要奏的，到南書房來。”
“哼！”鼇拜一甩袖子，大步流星出了太和殿。
其他人的麵上精彩極了：今兒可堪比過年般熱鬨，朝局大變啊！一下就由鼇拜一家獨大、蘇克薩哈名存實亡，變成了索額圖一族與鼇拜平分秋色。這蘇克薩哈誰知道能不能回得來呢！
已經有不少人跟上索額圖，紛紛與他拱手，“國丈大人，往後還請多加提攜！”
索額圖笑得兩眼眯起來。
聽著耳邊的奉承，索額圖卻捋了捋胡子，心裡思忖道：原本擔心侄女這身子和壽命皇後當不長久，族中送來的人選又入不了皇帝的眼。沒想到皇上到底顧念當年赫舍裡氏一族輔佐，給了他與鼇拜製衡的機會。這是要重新倚重他們家。
其實在宮中，他亦有耳目，聽聞皇上對鼇拜的女兒似乎屬意。令他沒有想到的是，皇上未從赫舍裡氏族中再選妃嬪，卻依然肯倚重於他；皇上雖屬意鼇拜的女兒，卻未因此而放任鼇拜專權。
沿著石階而下，索額圖細想道：這蘇克薩哈早不被刺，晚不被刺，偏生在這個時候，而且又沒死，隻是不能上朝了。這未免也太巧合了些，巧得就跟誰安排好了似的。如此一來，兩虎相爭原本必有一死，現下卻不會有人死了。
看來皇上也並不打算殺了鼇拜，隻是削弱。
是因為他的女兒？
索額圖深吸一口氣，心下歎道：君主雖年幼，城府卻不淺，若自己小覷，將來恐成第二個鼇拜。
出了神武門，鼇拜和班布爾善同坐一輛馬車。
“這蘇克薩哈遇刺一事，未免太蹊蹺了！”
鼇拜冷哼一聲，“蹊蹺什麼？用腳想都能想得出，定是皇上一手策劃。在順天府尹和九門提督眼皮子底下刺殺個人，完了還能全身而退，抓都抓不住。除了鑾儀衛，還能有誰？追查的人，也是鑾儀
衛的人，賊喊捉賊?來[]？看最新章節？完整章節，能捉到嗎？”
班布爾善也是這樣想，“八成他們還私下裡與蘇克薩哈商議好了，得了他的同意。蘇克薩哈是寧願自己冒險尋思，保了自己家人？”
“哼！沒想到那老東西，沒死在我手裡，也不是皇上殺的，竟然以這種方式苟活，還全身而退！那次他想歸政、回去給先帝守陵，我沒同意，當時就對他動了殺心。若非打聽到女兒的下落，岔了一下，他早死在我手裡了！”鼇拜懊悔萬分，直拍大腿，“今日下五旗旗主，還有上三旗的富綬，竟然都向著蘇克薩哈說話。他什麼時候籠絡到如此地步？”
往下琢磨著，鼇拜自己說道：“不對，他籠絡不了這個人心，是皇上！是他乾的！我們，都低估了這個孩子。大意了！”
他忽然有些後悔，沒有早聽挽月的建議，去提防皇帝。他鼇拜戎馬一生，打過太多勝仗，做輔政大臣順風順水，擁護者無數。又怎會在這個年紀變得小心謹慎、察言觀色？這本就不是他所擅長，更不是他性子所能為。
班布爾善心裡卻有彆的想法，僧格的人與他接觸過。他也知道最近皇帝盯上了他，卻沒盯鼇拜。
眼下局勢實在對自己太不利！
鼇拜與索額圖各自占據朝堂半壁，明珠、米思涵、陳廷敬、圖海之流皆為後起之秀。皇上一定會先用索額圖打壓鼇拜，接著唯恐索額圖獨大再次重蹈覆轍，會在二者之間平衡。最直接的法子便是選鼇拜的女兒也進宮。
他未必會進一步削弱鼇拜的權，對皇帝來說，眼下的局勢剛剛好，隻要索額圖跟他一條心，那半邊輔政大權就等同於在皇帝手中。
遏必隆膽小怕事，若是拉攏過去這個人，他們就又少一成勝算。鼇拜就成了一隻年邁的老虎，爪牙不鋒利，康熙不費吹灰之力，替自己除去威脅，還不用大動乾戈。
那眼下最需要拔的爪牙便是他！
他成了對皇帝、對鼇拜都可有可無的一個！
他不能讓這局勢形成！
“鼇中堂，僧格台吉那邊，您當真不去結盟？您今日也看到了，皇上已不再是當年的皇上，他今天能讓索額圖上、讓蘇克薩哈全身而退，明日說不定就派鑾儀衛殺到您的頭上。您不怕嗎？”
鼇拜本閉目養神，捋著思路，聽到班布爾善這麼說，緩緩睜開眼睛。
“我知道你對令嬡舍不得，但舍不得孩子套不找狼。您可先假意答應僧格，先借勢。等到事成，再翻臉也不遲。到時候女兒也不用嫁，反倒可以成為真正的公主。相信令嬡也一定能理解您的這份苦心。”
鼇拜朝班布爾善看了一眼，“你說的有理，但我看五旗的反應，這次硬碰硬，對咱們沒好處。還如今早一般，我們兩個唱雙簧。我模棱兩可，你和泰必圖他們極力讚成，給皇帝施加壓力。”
馬車停下，班布爾善走了下來，換了轎子，與鼇拜道彆。
鼇拜也放下了馬車簾，換了一副神色，淡淡對外頭趕車的下人道：“走吧！”
班布爾善回望鼇
拜遠去的馬車，冷笑一聲：鼇拜這個老匹夫，自己忍辱負重捧了他那麼多年，一朝局勢變，他說棄就把他給棄了！當初他能捧著他起來，今天就能摔了他下去！論那些見不得人的陰私勾當，他鼇拜不比他班布爾善少！誰也彆想摘乾淨！
馬車悠悠晃進東堂子胡同，納穆福早就在家中等候。他也聽說了那個駭人聽聞的消息，在大門口團團轉。一見到鼇拜的馬車，立馬迎了上去。
“阿瑪！怎麼說？”
鼇拜一邊同他快步往裡頭走，一邊道：“奶奶的！今兒我陰溝裡翻船，出大褶子了！去把挽月也喊過來，去煮酒軒。”
屋內生了小爐子，門窗卻緊閉，挽月不自然地望了望，納穆福眼尖，對紮克丹努努嘴：“把爐火端出去，我和老爺要商議要事，下次來之前生火，關門後就端走。”
“是。”
見鼇拜神色異常凝重嚴肅，挽月便知道是出大事了。
鼇拜言簡意賅，“蘇克薩哈昨日遇刺，人未死重傷，輔政大權皇帝給了索額圖暫代。”
前半句納穆福是知道的，後半句才是讓他真正震驚的地方。“皇上削了您的權？”
鼇拜深吸一口氣，“沒有！但把蘇克薩哈那一份給了索額圖，不等同於削我的權？以前我和遏必隆可以一起針對蘇克薩哈，那老家夥擁護者不多，殺的殺，革職的革職了。可索額圖是索尼的兒子，皇親國戚根基又深，很難對付。”
“今兒朝上，您沒反對？”納穆福錯愕，話剛出口，他便知道，阿瑪怎麼可能沒反對，隻怕是遇到了更大的阻力。
果然，鼇拜握拳一下捶在桌案上，“其餘各旗旗主皆站出來支持皇帝，以富綬為首。”也怪他平時，大多籠絡鑲黃旗朝臣，對其他旗，尤其是正白、鑲白兩旗的朝臣多受他與黨羽排擠。
“皇帝隻說暫代，並未完全交付索額圖。這裡頭名堂可就大了，蘇克薩哈隻要一日不歸朝，那便一日在索額圖手中。可現下，若暫代都不許，我無異於與皇帝、索額圖一派、其餘旗主皆明著站到對立麵。比我上回單單反對蘇克薩哈一個人還政要難辦得多。”
挽月在一旁聽明白了，皇上當真心機深沉。那日她隻提示了“葉克蘇”三個字，沒想到他竟領會了，派出葉克蘇先於鼇拜下手，假意刺殺蘇克薩哈。說是半死不活，到底沒人去探虛實。隻要名義上上不了朝那就行了。
史上蘇克薩哈自知鬥不過鼇拜，便想還政於皇帝，自己退讓去守陵。即便如此，鼇拜因唯恐自己也被要求還政，在一眾黨羽的攛掇下，假傳聖旨，先斬後奏，賜死了蘇克薩哈。一個輔政大臣就被這樣絞死，後還被抄了家。
此事正是紮在康熙心中最深的一根刺，也是堅定了他要除去鼇拜的導火索。在那不久之後，他便與索額圖裡應外合，在勤懋殿拿下了鼇拜。結黨營私，攬權、圈地，單是矯詔這一條罪過，就夠殺頭。班布爾善一應黨羽全部斬首；中立的遏必隆逃過一死；鼇拜以一身傷疤與三代忠臣求情，也免於一死，被囚獄中，一年後病逝。
如今局勢已變，蘇克薩哈不會被鼇拜所殺，鼇拜也不會做假傳聖旨殺大臣之事。按她所想，拖慢了進程，隻要鼇拜沒有進一步的動作，皇帝不會急於清算。而他今日所做舉動，才是真正令她所震驚且未想到的。
讓索額圖分這個權，朝中索尼舊部甚多，且有國丈身份在，鼇拜很難鬥；朝中見風使舵者眾多，見狀一定有偷偷投靠索額圖之人。那如此索額圖也一如當年的鼇拜，迅速積攢勢力。為製衡新的權臣，避免重蹈覆轍，皇帝便不會急於除掉鼇拜而讓索額圖成為新的獨大。
兩相製衡，再加一個佟國維家，朝臣三足鼎立，再提拔明珠、馬齊、陳廷敬、圖海、李光地等新臣，他便可以坐穩皇位，靜待時機將權力逐漸收入手中，一朝親政。
挽月能想明白的事情，鼇拜自然早就看穿，納穆福也回過味來，自嘲地笑了笑，“真沒想到，小小一句‘暫代’，既讓咱們不好大加反對，又把主動權握在了他自己手中。這是讓咱一拳打在棉花上，絲毫不好還手。皇上要是硬跟您奪，讓蘇克薩哈歸權於他，咱們都是師出有名。”
鼇拜朝挽月望道：“我今天在皇帝那吃了這一癟，絕不會讓他輕易好過。所以僧格那邊，我沒有拒絕，你莫要擔心，皇帝應該不會同意。我隻是想挫挫他的銳氣。”
挽月的臉上淡淡劃過一抹淺笑，“他當然不會同意。他既不願準葛爾壯大，也不願將來索額圖變強。最好的法子，便是我入後宮。”
納穆福剛剛便想到了這一層，如此也好！鹿死誰手還不一定！對他來說反而最有利，阿瑪老了，強行逼宮他們勝算不大，過於凶險。若妹妹一朝得寵，他這個做哥哥的，反而可以將家族勢力繼續擴大下去。
如能有皇子，那便更不用說。
但他還想到了彆的，於是便道：“有我們這樣娘家的助力，赫舍裡氏就算再送新人進來也爭不過你。但妹妹你要想開點，在後宮裡求榮華，容易活；求情愛，容易死。小女兒家情懷，容易禁錮住你一生，畫地為牢。可奢求帝王寵，但莫要貪圖帝王愛。太宗的宸妃、世祖的董鄂皇貴妃，可都是紅顏薄命。”
茶從檀口入，胭脂染杯盞，“哥哥的意思我懂，但哥哥你不懂。想在後宮真正獲得聖心，光靠虛情假意是不可能的。你我都是人精，那個人是人精中的人精。唯有真，才最能打動人。”香茗縈繞小軒，挽月輕輕的聲音飄落入納穆福他們的耳朵中：“情要有，不能一丁點都無。隻要我對他的情分，比他對我的要少，便可以長久。”
現下誰的情更深，誰的情更淺，得試試才知……
大事商議定，也不必再關著窗。她輕輕推開一扇，窗外柳樹枝條低垂，不見新柳色，隻有枯黃隨風搖動。寒冬已至，曆經風雪，而後才有暖春。！