商挽琴擱在刀柄上的手指, 微微動彈了幾下，緩緩挪開。
她直視那雙漆黑冰冷、大得出奇的眼睛，邁步走了過去。
程鏡花一動不動地看著她, 神態依舊沉沉的。
“惡鬼……”
商挽琴張開手臂，輕輕擁抱她。並不是一個很緊密、很紮實的擁抱, 她隻是虛虛用手臂環過去, 像水草輕輕搭在一條遊魚身上。
“謝謝你。”她輕聲說，“惡鬼已經消滅了, 不用擔心了。”
程鏡花動了動，一瞬間門好像想掙紮出來，但慢慢地，她緊繃的身體放鬆下來。這位千絲樓樓主應該有二十多歲, 身體卻很窄, 消瘦得像個孩子, 也不知道那種氣勢迫人的力量究竟藏在哪裡。
“……對不起。”那個平常的程鏡花回來了，不安地道歉，“我、我看見鬼的時候, 容易失控，我我不是故意的，我知道挽琴是藥用鬼氣喂芝麻糖……對不起！芝麻糖的口糧也被我搞丟了！我我我會補償的, 我……”
“沒關係，沒關係。”
商挽琴輕輕拍著她的背，一下一下的。這個時刻，她莫名想起了多年前, 那時乙水還在，而她是個小孩子，有時心情鬱鬱, 就會靠在乙水懷裡，讓她這樣一下下拍著背。乙水曾“說”，她在遙遠的家鄉有個弟弟，在那短暫得可憐的童年時光裡，她就會輕拍弟弟的脊背，哄那依戀姐姐的孩子入睡。
也許是這個緣故，這微小的、隨處可見的動作，似乎有了一點傳承的意味。她曾在乙水那裡接受到的溫暖，她想要繼續分出去。
這個動作起效了。
程鏡花不說話了。她低下頭，輕輕將臉頰靠在商挽琴肩上。
回去的路上，程鏡花提到了自己的過去。
程鏡花的過去非常簡單。
她不記得父母，從小是被叔叔、嬸娘養大的。說是“養大”，其實是當個小奴隸使喚。她很早就學會了瘋狂道歉，學會了戰戰兢兢和拚命責怪自己，好讓毒打來得少一點。
但叔叔和嬸娘永遠不滿意。
他們討厭她臉上的胎記、討厭她的舉止、討厭她的每一句話，他們還總說，她是個天生的喪門星，克死了父母，現在又來妨礙家裡。
“說不定你根本就是惡鬼轉世！”他們會這樣罵。
她曾經戰戰兢兢問，如果她隻會帶來不幸，為什麼不趕她走。——趕她走吧，她那時暗暗祈求，外麵的日子也許也不好過，但應該比“家”裡好。
但這個問題隻換來又一頓打。後來她才明白，叔叔和嬸娘拿了她父母的財物，出於保住麵子和名聲的想法，才勉強養著她。
某一天，她半夜口渴醒來，聽見外麵傳來乒乒乓乓的動靜。出去一看，就被一道飛濺的鮮血糊了滿臉。
她愣愣地抹開血。借著燈籠的微光，她看見叔叔手裡拿著一把鐮刀，正瘋狂地砍著地上的人。那個人一動不動，看上去是她的嬸娘。
接著，叔叔猛然回頭。那張臉完全不像人類了，五官都失去了原本的位置，皮膚也像融化一般，從原本是嘴巴的地方，伸出了鮮紅的、長長的、帶著倒刺的舌頭。
他朝她撲過來，動作快得可怕。她一下被撲倒在地，憑著本能猛一側頭，感到鎖骨一涼，發現叔叔的舌頭刺穿進去，又發出“咕嘟咕嘟”的聲音。
她感覺不到痛，隻有刺骨的冰冷和隨之而來的暈眩。迷迷糊糊中，她不知道自己是怎麼做到的，但她死死揪住叔叔的身體，用力咬了他一口，咬下來一塊粘稠的、滑溜溜的東西，那東西順著她喉嚨一下滑進去，落進她腹中。
那之後的事，她就記不太清楚了。
她隻知道，再次醒來時，是一個白胡子老人站在她麵前，給她喂藥。他告訴她，她是這次“惡鬼附身”事件中唯一的幸存者，他會帶她回去問一些話，而如果她願意，可以留下來。
程鏡花後來明白，其實無論她怎麼回答，老門主都會留下她，因為她活生生吞了惡鬼的一塊肉，很可能被鬼氣侵染、也變成惡鬼，放出去太危險了。
但即便知道，她也永遠感激那位老人。
老門主帶她來了玉壺春，給了她柔軟乾淨的被褥和豐盛的食物，還耐心地教導她驅鬼的知識，教她武功和法術，誇她有天賦、是難得的人才。
程鏡花發誓，要一輩子遵照老門主的心意，當好玉壺春的人。
“老門主說過，惡鬼不配活著，隻配煙消雲散。”
夜色下的金陵城，程鏡花將商挽琴送回房，很認真地說：“所以，我一定會儘我所能，鏟除每一隻惡鬼。”
商挽琴張張口，又垂下眼簾，最後她露出笑容，用力一拍程鏡花的肩：“我相信你，你不是一直做得很好嗎！”
程鏡花露出羞澀的笑容，和她說明天見，還承諾會帶回一隻惡鬼給芝麻糖，補上它錯過的口糧。
看著她的背影，商挽琴微微搖頭。
難道，程鏡花從來沒想過，老門主的那道指令……防的是她自己嗎？她在蘭因會接觸過很多這樣的手段，日複一日地給人灌輸一道觀念，會產生長期催眠的效果。
一旦程鏡花真的被鬼氣侵染、變成惡鬼……老門主給她灌輸的觀念就會生效，讓她自我了斷。畢竟，“惡鬼隻配灰飛煙滅”嘛。
對所有的活人來說，這是一道必須的保險。
但對於程鏡花來說……她難道真的一點感覺沒有？從小被當成工具對待的人，其實最敏感，最知道彆人真實的態度了。
說不定，原本“為情所誤”的命運，不過是一個總被當成工具的姑娘，撞上了甜言蜜語、好似真正能看見她、珍視她的渣渣，就心甘情願自己騙了自己。
讓商挽琴有點吃驚的是，老門主這樣也就算了，喬逢雪竟然也一點沒想改變。一口一個“千絲樓”，真是她聽過最無視他人存在的稱呼方式。連吞天那個人渣都會叫她的代號呢！
“這些正道啊，”商挽琴抬頭看著夜空，揉了揉太陽穴，“看來也不是特彆偉光正嘛。”
但這樣也好，讓人安心。太純粹的好人，是鬥不過無所不用其極的惡人的。
*
一直到四月中旬，玉壺春都很平靜。
春風一天暖過一天，樹上的新綠倏忽換了鮮綠，院子裡的杜鵑開得熱熱鬨鬨，粉的白的紅的，庸俗得要命也熱鬨得要命，而除此之外彆無波瀾。
這讓商挽琴覺得，淩言冰可能是個瘟神。
是嘛，原著中，他留在玉壺春，就一會兒千絲樓樓主暴斃了、一會兒喬逢雪昏迷了，更彆說他自己還要搞事情。而他一旦消失，就什麼事都沒有。