小汾過去量了量自己還差多遠，慎重的點頭，打算回去就多吃飯，早點長到那麼高。
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年假很快就過完了，沈知瀾怏怏背起書包去上學，可惡，為什麼人要上學！
沈潭跟他一起出門，路過一間學堂時，看到內間的學生正在一邊用早點，一邊拚命看書，連這點時間都要爭取。
“好像是，要考試了吧？考縣試來著。”沈潭回憶起最近有沒有什麼大事，就想起來二月裡有考試，學生臨時抱佛腳在所難免。
“幸好我們不用考試，看著怪嚇人的。”沈潭親眼見到學生眼睛隻顧著盯書本，把醬菜喂到鼻子裡，又被辣的哇哇大哭。
沈知瀾心想，不用考試到底是幸還是不幸，下結論還太早，連選擇的權利都沒有，何嘗不是一種悲哀？
但他沒有說，隻是勒了勒書包袋子，繼續朝著學堂走去。
這時沈知瀾已經忘了一時，除了縣試，還有會試，會掀起一場大案。
皇帝一想到有人居然能在會試中作弊，真是坐立難安，會試的題目都是有四位丞相加上禮部尚書共同擬定，然後由皇帝來圈題。
皇帝按照之前的習慣，圈好了題目，並且最近常常翻閱四書五經，留下讀書筆記。
他想要這種方法來確定，到底是從丞相哪裡漏的題，還是他身邊漏的題。
左右試探都是無果，他就先把圈定的題目發了下去，讓禮部籌備起來。而等到禮部差不多已經定好題目後，又臨時更改了策論的題目。
策論是得分最重的題目，更能反映考生的水平，如果臨時更換策論題目，就算臨時找槍手，也找不到好的，或者找到了也背不熟。
皇帝就是想用這招來打亂對方的針腳。禮部尚書雖然小小抱怨了一下，卻隻能依言照辦。
會試九天，考完之後考生已經是精疲力儘，接下來就是禮部幾房人開始批改試卷，挑選出本地的佼佼者。
鯉躍龍門的幸運兒和他們的試卷，一同出現在皇帝的案頭，如果對名次沒有意見，就會照樣分發下去。
皇帝直接去看名單，結果自然讓他大怒，第三名還是那個該死的作弊的！他有一個文采飛揚的名字，偏偏是個不學無術的混球！
皇帝勃然大怒，就想立刻把此人處置了，旨意已經寫下，又勉強壓製住怒氣。
他是從天書裡知道此人腹內草莽的，但旁人不知道，隻知道此人是這次會試的第二名，如果無緣無故處置了他，隻會引起天下考生對科舉這一製度的質疑，和公正與否的爭論。倒不如讓那人在謝師宴上暴露，更加名正言順，光明正大。
善戰者無赫赫之功，總要有幾次大戰，才能彰顯將軍的威名。
謝師宴上，鬨出好大的笑話。會試第三名居然連背《禮記》都背錯了，讓主持謝師宴的禮部尚書丟了大人，而且消息傳播的極快，很快滿京城都是這樣的新聞，說會試第三是個草包！
五城兵馬司出動幾次，也沒找到傳播流言的人，無奈何，隻得把這次會試的前二十名，都請進牢房裡，配合調查。
談言誌就在其中，老實說，對他的打擊還挺大。
他自負學問深，隻考了個第六就算了，沒想到還被牽連進了作弊案子，身陷囹圄。家中父親已經極力為他疏通了，他們身正不怕影子斜，隻要沒有牽扯其中，就是清白之軀。
談言誌滿心焦急，也隻能點點頭，末了終於想起一事：“慧娘呢？她怎麼沒來？”
來傳達消息的管事躲躲閃閃，最終說道：“夫人因為生了病，回娘家養病去了。”
“生的什麼病，要緊麼？”
管家支支吾吾的不肯回答，問的急了就跺腳，“少爺唉，現在最該被關心的是你唉！夫人的事情你就彆再問了嘛！”
管家這樣的回答讓談言誌一怔，兩手緊緊握住欄杆，幾次想要張嘴問話，可管家就是不肯回答，匆匆離開。
談言誌跌坐在床鋪上，等到第二個探望的人過來時突然伸手，“幫我打聽打聽，柳家是不是發生了什麼事情？”