不出所料，天元說：“我聽說過你的事跡，我覺得你很聰明。如果發生意外，我想指派你、夏油傑和五條悟作為保鏢，護送星漿體來這裡。”
中原彌生擔心這個任務會花費大量時間，警惕地問：“星漿體住在哪裡，國外嗎？”
“不，星漿體就在國內，但具體住址隻有我和總監部首座知道，不會透露給外人。”
中原彌生環抱雙臂：“夏油同學告訴我，你必須在今年完成同化。”
“是夜蛾告訴他的吧？其實我撒謊了。”天元狡黠地笑了笑，“實際上，我明年夏季才會進化，還有一年的緩衝時間。”
中原彌生明白了，天元之所以放出假消息，是為了誘導詛咒師。即使被詛咒師乾擾也無所謂，明年還有一線生機。
天元告訴中原彌生，雖然明年夏天才是死線，但同化需要一些既定條件，例如溫暖的氣候，以及咒力最豐沛的圓月之日。今年初夏是最佳時機，如果錯過這一次，就不得不等到明年春季了。
中原彌生問：“星漿體有多少人？”
“僅存一人。”
看來，星漿體非常珍貴，甚至億中挑一。
中原彌生問：“所以，你隻有一次同化機會，如果星漿體死亡，你就要變成另一種生物了？”
天元拿起桌上的枇杷，慢慢剝去粗糙的外皮，目光沒有焦點地落向窗外，回憶道：“實際上，在三十年前，曾有另一個星漿體存活。他是一百年來，和我匹配度最高的星漿體，完美無缺的容器。”
“他死了？”
“沒有。他出生的時候，距同化還有三十二年，我們就沒有乾涉。那個星漿體是咒術師出身，但他認為當咒術師太危險，就放棄身份，自考應慶大學生命科學專業，去神奈川工作了。”
中原彌生聽說還有PnB，鬆了口氣。
天元看穿了他的心情，提醒道：“我不想讓你失望，但是，星漿體工作的實驗室在幾年前發生意外事故，他失蹤了，我們找不到他。”
“……失蹤了？”中原彌生懷疑地問。
“杳無音信。總監部把日本翻遍了，也找不到他。”天元回答。
中原彌生質疑地眯起眼睛。在這個互聯網日益發達的年代，想無聲無息地人間蒸發，需要耗費不少精力。
那個星漿體的下落隻有兩種，已經死亡，或者投靠了某個權勢滔天的人物，隱姓埋名地藏了起來。
中原彌生不死心：“他沒留下任何線索嗎？”
“他幼時做過開顱手術，有一片小指長的骨頭被放進忌庫，作為標本留存。不過，三年前整理忌庫的時候，那塊骨頭被轉移到佛塔了。”天元停頓一下，又說，“憑借那塊骨頭，說不定能找到他……那項技術叫什麼來著，DNA檢測？”
中原彌生捕捉到了關鍵詞。
骨頭……這應該就是任務中的[骸骨]吧？
中原彌生回想著那座佛塔，他想起了佛塔內部的數百個壁龕，還有放置其中的陶罐。
“骨頭是不是被收進了陶罐裡？”他問。
“是的。”天元點頭。
中原彌生猛地站起來，匆匆道彆，快步走向茶室大門。
“你要去找那片骨頭嗎？”天元問道，“就算做了DNA檢驗，也不一定能找到星漿體，他說不定早就死了。”
“嗯。”
就像放縱中原彌生走進薨星宮一樣，天元並不阻攔他，隻沉靜地囑咐：“下次滿月就在一周後，屆時，我會聯絡夜蛾正道，讓你們三人護送星漿體。”
天元的地位至關重要，她下達的命令，夜蛾正道和總監部絕不可能抗拒。
中原彌生隻好含糊地答應了：“嗯。”
天元站起身，順手自己杯中的殘茶潑向花園：“再見。”
說罷，她揮了揮手。中原彌生麵前的幾扇門依次打開，讓他得以暢通無阻地離開薨星宮。
中原彌生已熟門熟路，他原路返回，順利地回到那片不斷舞動的怪異樹林。
它們沒有攻擊中原彌生，仍由他穿過樹叢，順著牆邊的崎嶇小道離開了。
中原彌生通過布滿灰塵和蜘蛛網的樓梯，前往佛塔。
薨星宮內非常乾燥、溫度適宜，地麵則正好相反，既潮濕又陰冷。
中原彌生明顯地感到，自從靠近地麵，空氣濕度就增大了，溫度也越來越低。
他的右膝傳來一陣悶痛，讓他難以前行。
中原彌生倒吸一口涼氣，他不得不停下腳步，撐著臟兮兮的岩壁，等待疼痛消失。
這時，上方出現了一道極為強烈的燈光，從頭頂落下來，照在中原彌生身上。
與此同時，他聽見五條悟的嗓音：“中原？”
完蛋。
中原彌生感覺全身的關節都僵硬了，他抬起頭望向上方。五條悟正站在三米外，高舉手電筒，緊盯著他。
五條悟疑慮地蹙起眉，問道：“你去薨星宮了？”！