又對賈政道：“你帶來的是個好孩子，我收下了，快彆委屈了。”
賈政忙躬身垂手道不敢，宴太傅笑道：“把自家晚輩舉薦給我做弟子，不畏世俗輩分，你也是個好孩子！”
賈政眼圈一紅，險些落下淚來，年過不惑之人竟露出幾分孩子的委屈樣兒，愈發顯出為人的古樸天真來。
薛虹垂頭跪著，假裝沒看見姨丈窘狀，心下也是尷尬不已：老太傅這般年紀，竟然還如此不顧人情世故，不知往日天子駕前，又當如何？
宴太傅佯怒道：“還不磕頭拜師，如何隻在那兒豎樁？”
薛虹不敢怠慢，忙跪下行了大禮，又給宴太傅敬了茶，待老師喝過後，又敬了一杯給賈政，感謝他引薦之德。
賈政見他態度恭謹，老師亦恢複了往日的和顏悅色，也漸漸平靜下來，舉杯與二人賀喜。
宴太傅賦閒後過得清閒，便與薛虹約定，此後但凡休沐日就拿了功課來給老師指點。宴太傅另外出了三道試題，讓薛虹帶回去研習，下次休沐日一並交文章過來。
如此安排加上課業，之後少不得頭懸梁錐刺股挑燈夜讀，不過吃得苦中苦方為人上人，薛虹並不以為苦，他隻怕不能趕在抄家前取得話語權，及時帶領家族脫離鬥爭旋渦。
薛虹先隨賈政回榮禧堂，賈政還有五分尷尬之意，薛虹作出十分的恭謹姿態，也隻消減得一分。
薛虹無法，隻得告辭出來，日後再徐徐圖之。
回梨香院見了薛母，薛虹隻揀拜師成功的歡喜說了。得遇名師，薛母也替兒子歡喜，又囑咐了幾句勞逸結合之類的話，便打發薛虹自去休息用餐。
薛虹吃了午飯，看時辰還早，便把宴太傅取的三道題目拿出來一一琢磨，宴太傅曾主持三屆會試，這題目必與往年真題有關。薛虹心知老師要測試自己程度深淺，自己亦有此心，並不打算求教他人或者書籍，隻自己思考作答，把思路寫在一張白紙上，晚間再做打磨。
日落月出之時，薛虹趕至如意樓，在樓下登記處交了請柬，便有青衣小廝趕來引他至二樓。
這如意樓有三層，梅靖邀請的客人也分三等，名不見經傳的普通散客在一樓大堂，此時已熙熙攘攘地坐滿了。
二樓多是小有名氣或家世良好的年輕學子，薛虹剛轉過轉角，馮紫華、梅鶴、衛若蘭等人已經在窗口一張桌子旁向他招手，薛虹走近一看，這一桌坐的幾乎都是他四門館同窗，靠窗坐著的三、四個是賀滔一夥，聽見薛虹到來，都趴在窗欄上看月，仿佛隻進來了一縷空氣。
梅鶴今天算是主人，打橫坐在下首，馮紫華、衛若蘭挨著他坐，便也隻能坐在下首，馮紫華上首有個空位，搭著件外衫。
薛虹一走近，馮紫華立刻拿起外衫，親熱地招呼薛虹上座。
賀滔見狀大叫：“馮二，你不是說這是馮大哥的位置嗎？怎麼讓給外人坐？”
馮紫華不耐煩地道：“我是說這是我大哥……所邀貴客的位置，賀小侯爺怕是聽錯了吧？”
賀滔急得跳腳：“他什麼身份？憑什麼與我同坐上位？他……”
觸及薛虹眼神，後半句話生生被他吞了進去，隻留下一聲“哼！”
薛虹正要謙讓座位，身後突然有人在他肩膀上拍了一下，在他耳邊笑道：“這位一定是近日國子監最有聲名的薛解元了？”
薛虹回頭，隻見一年青男子，約莫十七八歲，生得英武不凡，又聽馮紫華喚他“大哥”，便知是神武將軍長子馮紫英，已經以武入仕了的，一向與梅靖交好，且是如意樓背後財主，忙回身行禮，喚：“馮將軍！”
賀滔跳起身來插話：“馮大哥，怎麼前幾日鐵網山圍獵不叫兄弟我？”
馮紫英挽了薛虹的手，笑道：“咱們也彆將軍、解元的，多生分呐！不如你叫我馮大哥，我叫你虹哥兒，既親近又自然！”
說罷不待薛虹回答，又對著賀滔笑道：“怎麼沒想著叫你？貴府管家告訴我你在家侍疾呢，如何敢打擾？”
賀滔的父親定鼎候常年癱臥在床，他大哥賀紹掌家，卻素來漠視、打壓自己的幼弟。
賀滔厭惡家中氛圍，打小就在外上躥下跳，混跡在一群紈絝子弟之中。馮紫英與賀紹是至交，對賀滔一向和顏悅色，有好玩的也願意叫著他，賀滔對馮紫英一直是崇拜孺慕的，此時見馮紫英待薛虹親熱，心下不快，又被馮紫英言語中的親近安撫住了，便隻是坐下撇嘴。
薛虹心知馮紫英是後期奪嫡中核心人物，並不打算與他親近，隻是經過賀滔打岔，他已經失了拒絕改變稱呼的時機，隻能微笑不言。
馮紫英與二樓眾人打了招呼，挽住薛虹手臂，就要拉他上樓。這一舉動不單讓眾人瞠目、賀滔跳腳，便是薛虹自己也唬了一跳。