初一，薛虹先去拜見了老師，之後賈府、王府、梅府一家家拜過去，又要在家中迎接來客，請戲喝酒，應酬往來。
至十五日之夕，賈母命人在大花廳擺了幾桌酒，定一班小戲，滿掛各色佳燈，帶領賈府子侄賞燈小聚，又特特地請了薛姨媽和薛虹。
薛虹剛在男丁一桌坐定，隻見寶玉跑出來拉了他道：“虹二哥，老祖宗讓你裡麵桌上坐呢！”
說罷直把人拉到賈母麵前，賈母攜了他一隻手，歎道：“這麼大點兒的孩子，難為你竟將一家老小安排得井井有條，好孩子，彆和那群男人們應酬了，今兒就坐在我麵前，自自在在地喝一口年酒！”
這一番話出來，彆人皆是盛讚，隻有薛母紅了眼圈，薛虹謝了賈母，過去與母親挨坐在一起，輕輕握住薛母胳膊搖了搖。
因都是自家子侄，男女親眷隻用一層珠簾隔開，薛虹的位置與黛玉正對著，不過隔七八步遠。
小半年不見，黛玉比記憶裡的更要瘦削纖弱，薛虹歎了口氣，前世黛玉淚儘而亡，是寶釵後半生心底難以磨滅的傷痛，即便是寶玉拋棄他出家，痛楚也未多增半分。
大觀園諸女兒中，黛玉對他來說是最特殊的一個，憐她孤苦，惜她才高，最重要的是她活成了自己最初的模樣。
一個念頭忽然在薛虹心底滑過：如果今生羽翼足夠豐滿，林妹妹也許可以在自己翼下，得到幸福美滿。
他抬頭，正好撞見寶、黛二人相視一笑，又默契地各自轉開目光。薛虹不由得苦笑一聲，低頭悶飲一杯。
一直關注兒子的薛母注意到三人情狀，也是心底一酸，繼而想到：我兒比寶玉強十倍不止，如何配不得林姑娘？虹兒謙虛禮讓，做母親卻不能平白看著兒子傷心，以後想辦法為二人多製造相知時機，林姑娘自然知道誰才是良配。
過了幾日，梨香院紅梅盛開，薛母借賞梅由頭，置了兩桌酒席，請賈母、邢王二夫人、王熙鳳、李紈、寶玉並幾位姑娘過來小酌。
眾人飲了幾杯，長輩們在一處說話，薛母便請寶玉與姑娘們自去梅苑賞玩。
梅苑與薛虹書房緊鄰，薛母在書房內擺了果點、茶水，以備姑娘們歇腳、休憩。
寶、黛眾人賞了梅，便打算找地兒吟詩作對，鶯兒帶著四五個小丫鬟候在書房門口，見姑娘們來了，忙起身把諸人迎接進去。
進得房門，眾人都是眼前一亮，原來薛母安心展示兒子才華，把書房重新裝裱一遍，將薛虹平日裡作得好的書法、畫作錯落有致地掛在牆上，又把薛虹寫得好的詩稿攤放在桌子上。
眾人賞了書法、畫作，皆是嘖嘖稱奇。
寶玉先發現桌上詩作，拿起看了幾首，對這位薛公子的才情也是敬服不已，又招呼黛玉等人來看。
寶玉長歎一聲：“讀了薛二哥的這些詩，今天的梅花詩我是斷斷不敢再做了！”
探春掩卷笑道：“‘眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭’！二哥哥，是也不是？”
湘雲跳到寶玉麵前，劃著鼻子羞他：“虹二哥比得了崔顥，愛哥哥你可比得詩仙嗎？”
寶玉紅了臉，卻見黛玉正拿著一紙手稿出神，臉上並無笑意。
原來薛母不懂詩，忖度著兒子思慮最多的必然是好詩，便憑著詩稿被磨損程度挑選，竟將黛玉前世所作的一首柳絮詞選了進去。
草木也知愁，韶華竟白頭！歎今生誰舍誰收？嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留。
黛玉一時癡了，怎麼這詞就像是自己肺腑中出來的一般，詞稿紙張泛黃，紙麵諸多摩挲痕跡，顯然是主人心血之作。
黛玉拿著詞稿走至一旁，想起薛虹送的綠綺琴，這世間，當真有人知自己至此嗎？
春闈將近，薛虹休沐日幾乎都住在宴太傅家中。
直到會試前夕，國子監讓待試考生都回家休息，宴太傅也告知薛虹不必再來，專心回家待考即可，薛虹方回到家中。
薛母早將詩詞、字畫都收回原位，對書房中曾有的改動，薛虹竟是毫不知情。
會試在二月，春寒料峭，考生們卻隻能穿單衣，防止夾帶。
薛母一早起來，將食籃、手爐、被褥等物再檢點一遍，親送幼子出門。
薛虹坐在馬車上，回首看到母親倚門遠望的身影，不由得模糊了雙眼。
薛蟠今天也難得起了個大早，送弟弟進場，見狀笑道：“你這一去可是要□□宮裡折桂花的，掉什麼金豆子？”
薛蟠一句話，逗得薛虹含淚而笑：“什麼青蛙□□的，那叫蟾宮折桂！”
他雖對會試頗有把握，見全家這般陣仗，仍免不了跟著緊張，不過哥哥的玩笑到底讓他放鬆不少。
會試連考三場，每場三天。薛虹考完一場就回家閉關，安心準備下一場，並不像其他考生一樣到處交流對題。
第九天出了貢院大門，薛虹回家見了家人，然後倒頭就睡。薛母大驚失色，急得要找大夫來看，幸虧薛蟠這天也按捺性子在家等信，上前看了薛虹不過熟睡，便勸住母親，隻讓鶯兒帶著幾個丫鬟輪流守著。