回到家中，薛母也十分開心，連擺三天宴席，請賈母、邢王二夫人、王子騰夫人、梅夫人並寧榮二府諸位奶奶、姑娘看戲慶祝。
薛虹作為主角，少不得到場謝禮。
此時正是春暖花開時節，梨香院內梨花、桃花、海棠正開得熱鬨，薛母便讓人在花園內搭設了戲台、看台，掩映在花團錦簇之中，雅趣十足。
薛虹先去給賈母並諸位夫人行禮，又在席桌前給諸李紈、鳳姐、寶玉、諸姊妹敬酒，正要離去，已被鳳姐一把拉住，笑著打趣：“狀元公，如此喜事，怎麼不得連飲三杯？”
薛虹還未開口，寶玉已在一邊替他分辨：“虹二哥中的是會元，姐姐口滑了吧？”
鳳姐挑眉笑道：“現下是會元，一個月後不就是狀元了嘛！先討個口彩，也無不可！”
薛虹舉杯笑道：“謝姐姐金口，謝寶玉矯枉，謝諸位嫂嫂、姐姐、妹妹捧場，薛某再飲兩杯，諸位隨意。”
說罷連飲兩杯，他酒量本就不甚好，又沒吃什麼東西，三杯酒下肚，隻覺得腳步都虛浮起來，耳中嗡嗡作響，陪坐吃了酒宴，聽了一出戲，便起身找僻靜處散酒。
花園西南角有一處蓮池，因地處偏僻，平日少有人去，薛母管家厚道，負責打理園子的婆子們便散漫起來，周邊樹木雜生，碧綠的荷葉下隱著枯枝。
一人站在池邊，身影嫋娜，微風吹拂之下，飄然若仙。
若是平日，薛虹自會秉持男女有彆，靜靜離開，此時許是喝了酒，竟迎著那身影走去。
走近了些，薛虹才看清黛玉不是一個人，紫鵑蹲在池邊，正用一竿細長的竹枝費力地撥動池水，黛玉緊張地在後拉著紫鵑衣襟。
“呀，勾住了！”紫鵑一聲輕呼，隨之就要站起身來，許是蹲得太久，身影一晃，帶動得背後的黛玉向池中栽去。
薛虹忙三兩步衝上去，一手攬住黛玉，一手抓住紫鵑後脖頸衣領，將二人推回岸邊。
回身看去，隻見池中掉落的竹枝上，挑著一方絲帕，薛虹便俯身去拉竹枝，那絲帕另一端卻勾著池中荷莖，拉之不動。
黛玉早羞紅了臉，看薛虹有下水打撈之意，忙忍羞道：“虹二哥，不要那帕子了，切莫冒險。”
紫鵑扶著黛玉，低聲道：“那是寶玉送……”
黛玉輕拉她衣袖，紫鵑會意，止住話頭。
若是平日，一塊絲帕自然不值得薛虹陷自身於險境，偏他這會兒酒意上湧，起了逞強的心思，遊目四顧，找了兩截斷木，以巧力擲入水中，插進淤泥之中，隨後提起衣擺，掖進腰帶，輕喝一聲，縱身躍起，竟穩穩地站立在池水之上。
黛玉、紫鵑都忍不住低呼一聲，黛玉更是上前一步，作勢要拉薛虹，又驚醒二人體力差距，便回頭示意紫鵑：“快去叫人呐！虹二哥想是醉了。”
紫鵑瞪著雙眼，隻是指著蓮池，黛玉回頭看時，薛虹已經跳到第二根斷木上，俯身撿起了絲帕，蜂腰輕扭，猿背微舒，扭轉身形，踏著斷木跳了回來。
見他平穩落地，黛玉一顆芳心才落回肚裡，意欲說薛虹莽撞，又自覺沒有立場，一時怔住。
林妹妹罥煙眉似蹙非蹙，含露目似泣非泣，盈盈看過來，隻教薛虹柔腸百結，心底軟作一團，伸手要把絲帕還回，又見上麵汙泥纏染，便撩起自己衣袖，用內裡中衣把絲帕揩拭乾淨，這才雙手遞還給紫鵑。
黛玉回過神來，盈盈下拜，道了謝，又道：“還未恭賀二哥高中之喜，今日梨園香入夢，明日狀元批花紅，以二哥之才，三元之喜，應是不遠。”
薛虹拱手回禮，歎道：“若非困於危若累卵之勢，誰願營營於詭譎仕途之中！”
黛玉奇道：“二哥家資豪富，母慈子孝，如何做此千歲之憂呢？”
薛虹苦笑道：“林妹妹是聰明人，怎會不知鮮花著錦底部空，烈火烹油鍋下薄？無人居安思危，便隻能合族陷入危困之中。愚兄不才，隻能拚儘全力，效仿蚍蜉撼樹、螳臂當車，以求親人生路。”
黛玉聞言，默默低思不語。
紫鵑見二人說得投契，心下七上八下，一者心恐有人路過，傳出閒話；二者心憂姑娘心重，回去多想；三者心喜薛虹人才俱佳，未嘗不勝過寶玉。
此時又見二人相對沉默，紫鵑憂懼占了上風，便拉黛玉道：“姑娘出來這一會兒子了，怕是老太太會找，不若回去吧？”
黛玉這才驚覺已與薛虹默然相對良久，霎時緋紅暈染耳根，慌忙彆了薛虹，與紫鵑走回前方看台。
此時戲台上正上演《鳴鳳記》，講述的是清流楊繼盛與嚴黨鬥爭故事。