三日後，讀卷官將擬訂的前十名試卷進呈禦前，由皇帝排定最後的名次，拆開彌封，勾選出一甲三名，二甲七名，並傳這十名中選者進殿麵聖，這便是小傳臚。
傳臚大典當日，連綿數日的春雨終於停止，大典得以在太和殿舉行。
薛虹等十人行完三拜九叩大禮，站起身來，皇上第一句話便問：“哪一個是薛虹？”
薛虹出列，跪下答應。
皇帝有些驚奇：“你抬起頭來我看看？”
臣子不能以目視君，薛虹隻能微微抬起下巴，垂下眼睫。
隻聽皇帝愈發驚奇：“如此年少嗎？”他拿過薛虹的試卷，仔細看了籍貫與年齡，歎道：“剛剛十三歲，奇才，奇才呀！不過如此年紀，做狀元卻是不太穩重！”
誠親王出列奏道：“父皇，這人前幾日以身撲壓天子試卷，非但不夠穩重，簡直是不夠尊重！”
皇帝目光閃動：“哦，竟有此事？薛虹，你說怎麼回事？”
薛虹跪在地上磕了頭，才回道：“回稟聖上，確有此事！禦賜之物有損傷風險時，學生雖身小力薄，也願不惜此身，闔身護之？”
皇帝饒有興味地笑道：“怎麼朕這太和殿如此不安生？竟需要你闔身護之？”
薛虹依然磕了頭，再回話：“聖上之威，威在四海，在萬方，在天下黎民。臣子之用，在一政一策，一州一縣，一土一物！”
皇帝哈哈大笑：“話說得很漂亮，可惜有些難懂！”
北靜王出列奏道：“啟稟皇兄，此中內情，臣弟剛好知道一二，”他用一種說笑話的語氣繼續道，“不過是誠親王一時沒忍住，在薛會元的試桌上方打了個噴嚏而已！”
皇帝哈哈大笑，薛虹無奈苦笑，誠親王強顏歡笑，眾大臣附和而笑，一時大殿內充滿了快活的空氣。
最終雖然沒有認定薛虹不夠穩重，到底他年紀太小，不足以鼓舞天下士子，皇帝換了原本的榜眼為狀元，探花為榜眼，讓薛虹做了曆來美男才能做的探花郎。
狀元是位年過半百的老學子，聽聞中了狀元，當場歡喜地暈了過去。
好不容易清醒後，薛虹與榜眼不得不扶著他率諸進士觀榜，之後又與榜眼送他歸第，直到交到會館官員手裡才鬆了口氣。
榜眼是個模樣清秀的白麵書生，名喚崔道之，暗暗向他豎起大拇指：“探花郎真是深藏不露，愚兄都要累的直不起腰了，你這大氣也不喘一下，而且，”他聲音壓低了些，“我能感覺到，你那一邊受了大頭，厲害！”
從狀元變探花，薛虹倒沒有如何苦惱，他最苦惱的是，北靜王屢次相助，他該如何拜謝又保持距離，前世經驗可知，北靜王是嫡係八爺黨，導致賈府跟著站了隊，才引來最後的抄家滅府。
薛虹中了探花，又是好幾天的慶祝。這天謝師宴後，薛虹把心中苦惱告知老師。
宴老太傅盯著他的雙眼，仿佛要看進他的靈魂：“多一個貴人提攜不好嗎？怎麼就你跟怕鬼上身一樣，來一個推一個。”
薛虹早就想好了說辭，哭著臉道：“學生年幼，卻也聽說，”他聲音壓低了一些，“聽說，因之前廢立太子的問題，朝中勢力繁雜。學生家有老母蠻兄，族裡也有幾個需要照拂的弱妹幼弟。學生又沒有能力看清形勢，實在不敢瞎摻和，亂上船。”
宴太傅拈須笑道：“你還記得初次見麵情形否？”
薛虹暗想：那樣尷尬局麵，再來一世也忘不了！從那之後，賈政與他幾乎疏遠到陌路了……
他忽然福至心靈，驚道：“原來，老師是有意如此……”
宴太傅敲著書案，佯怒道：“還以為你是個伶俐人，竟然糊塗至此，自那以後，沒少腹誹我不通人情罷？”
薛虹紅了臉，訕笑道：“老師深謀遠慮，非學生所能及！”
宴太傅歎道：“你那姨爹，也算得上是位端方君子，隻是太過迂腐了些，又一味地附順北靜王，可不被綁上賊船下不來嘛！你若當我的學生，就不能和他太過親近。”
薛虹前後兩世加起來，有近七十年，對朝堂鬥爭卻仍是個新手，當下心悅誠服地向宴太傅行了禮，又請教後事。
“謹慎是對的，不過這樣多頭得罪也不好，你畢竟是要入仕途的。”宴太傅摸著胡須沉吟片刻，“依老夫看，三爺希望不大，不必跟他摻和，以禮相待即可。八爺長袖善舞，這北靜王多半就是替他做人情，他們的勢力滲透了大半朝臣，久之必為今上所不容，也不宜摻和。四爺冷麵冷心，手下勢力鐵板一塊，也不好摻和。”
他頓了頓，歎氣道：“看來你隻能保持現狀，做個純臣吧，隻是機靈點，彆被各方勢力當了炮灰。”
薛虹點頭應是，暫時把北靜王的事擱置起來。
很快，他的任命狀下來，中規中矩的正七品翰林院編修。
翰林院同僚想是得了水祉的吩咐，對他極為冷漠。