林如海一番心事計定，此後對薛虹愈發多了留心在意不提。
卻說揚州有一位通判，名喚於彭，本是個清廉之士，與林如海也有幾分交情。奈何出身貧寒，抵受不住揚州軟帳紅塵的溫柔鄉，被人設套拿住了短處，拖下了水，此次貪汙災銀，他便是主要經手人之一。
水禛一行人咄咄逼人，江蘇巡撫吳蒙恩有意推個人做替罪羊，便把主意打到這個身家背景不夠深厚的於彭身上。
於彭擅長交際，在巡撫衙門頗收買了幾個人，有一位參事員甚至娶了他本家的一位侄女，得知消息，這參事員便連夜給於彭遞了消息。
於彭得知消息，先是一個倒仰暈了過去，清醒過來便開始扒拉救命稻草，第一個想到了林如海這位故交。
於彭連夜趕到林如海府上，撲地就喊救命。
林如海喝了藥，本是昏昏沉沉地要睡，也被他的行狀驚得一個激靈，聽了哭訴，更是瞬間慘白了臉，指著於彭，翻來覆去隻是一句：“壯澤，你糊塗啊！”
待兩人情緒稍定，林如海便讓人去請薛虹。
林府明亮的燭火，閒適的氣氛，安撫了於彭忐忑不安的心，使他有了可以就此安穩的錯覺，消磨了來之前那份魚死網破的決心。
待薛虹到來，他看薛虹年少，愈發不肯顯露底牌，隻是東拉西扯地扯閒篇，對林如海幾次拋過來的話頭視而不見。
薛虹見這情形，哪有不明白的，便隻是勸林如海睡下，又囑咐清硯好好服侍，引了於彭出來便交給林副管家，自己不管不顧地走了。
於彭看他不把自己放在心上，一麵覺得這小子不識貨，一麵卻又重新提心吊膽起來，路過蔥鬱些的樹叢也要讓管家先去趟個路。
薛虹回到巡撫衙門，先如此這般地對水禛、水祥稟報一番，又回自己房裡換了身深色的便服，趁夜黑風高，躍過後院院牆，直奔林府。
到林府也不走門，隻是從後院翻牆進去。
林府人口稀少，也沒什麼內眷，薛虹隱匿行蹤，轉到於彭住的客房，跳上一顆大樹，靜靜閉目養神。
三更時分，院外突然傳來一聲野貓輕叫，薛虹睜開眼睛，緊緊盯著於彭房門，不一會兒便有兩個黑衣人溜到房門口，輕車熟路地撥掉門栓，走了進去。
薛虹仍是等在樹上，直到房內一聲痛呼，他才輕輕跳到地上，整理了頭發衣衫，緩緩走了幾步，才大叫一聲：“什麼人？”
放重腳步闖進房去。
於彭早被唬破了膽，躲在床底狼哭鬼嚎，好一會兒才發覺在自己身上招呼的兩柄匕首換了方向，張著膽子探出頭一看。
隻見薛虹遊龍一般在黑衣人的匕首下閃轉騰挪，忽然一個回身，抓住一黑衣人手腕，隻往懷裡一拉，便奪了他手中匕首，矮身架住另一人手中利刃。
失了匕首的黑衣人叫道：“點子紮手，不如扯呼？”
另一人還在遲疑，院內傳來呼喝之聲，顯然是林府中人聽到動靜圍了上來，那人不得不恨聲道：“也罷，反正他也不能一世躲在這裡！”
二人互一點頭，拿匕首的黑衣人便搶上去，對著薛虹一頓搶攻，待薛虹腳步後退，便轉身一個跳窗一個闖門，轉眼跑了個沒影。
於彭抖如篩糠，牙齒打顫，指著窗外問：“他，他什麼意思？他還在外麵守著我呢？”
薛虹不理他，追出門外，早沒了黑衣人身影。
林管家帶著四五個壯仆趕上來，舉著棍棒、菜刀道：“二爺，怎麼有兩道黑影飛出去了？彆是撞了鬼罷？”
薛虹見他們這麼大陣仗，忙道：“可驚動了伯父？”
說罷，也不待回答，快步趕往林如海臥房。
於彭跌跌撞撞衝出來叫道：“薛大人，留步！您可不能走遠呐，那兩個家夥還沒走遠呢！”
薛虹隻顧低頭疾走，於彭一個跟頭栽在地上，哭道：“我有吳府台貪汙賑災款的證據！”
他見薛虹並沒有停步，愈發絕望，哀哀叫道：“還有巡撫、布政使都牽扯其中，是……”
薛虹還不回頭，眼看就要消失在牆角，於彭拚勁全身力氣，尖叫一聲：“我有賬本，我現在就能拿給你！”
他還要喊，突然被人從後反扭住胳膊拉了起來，這才發現，不知何時，身邊圍了五、六條大漢。
薛虹也慢慢走了回來，垂手恭立，門外大步走進來兩人，正是奉旨查貪的兩位皇子。
於彭慌了，看看薛虹，又看看身邊眾人，突然一個激靈清醒，大叫道：“冤枉！卑職冤枉！”
薛虹冷笑道：“現在說冤枉，不嫌晚嗎？你現在就能拿出來的東西，我們也不難拿到！”