薛虹瞬時起身，要迎出去，又轉身對那丫鬟道：“有鏡子沒？取來我看。”
王禦醫嗤笑道：“這會兒知道整理儀容了？我看不必，這副尊容出去，更能讓人憐惜動容呢！”
薛虹急得整理頭發、衣裳，又要丫鬟打來冷水，敷了眼睛、麵頰，剛收拾得能見人，賈璉已經帶了黛玉進來。
黛玉雙眼紅腫，腳步虛浮，在紫鵑、雪雁的攙扶下進來，孱弱狀態與薛虹倒是如出一轍。
她先對王禦醫、薛虹微福一禮，便直奔床前，跪下喚道：“爹爹，女兒回來了！”
林如海聽到動靜，勉強睜開眼睛，見是女兒，眼角沁出淚來，卻是難發一語。
薛虹是伺候慣了的，不待王禦醫囑咐，已經過去，讓紫鵑扶黛玉起來，自己坐在床頭，攬林如海半靠著，端起溫在一旁的參湯，用小勺子服侍林如海喝了兩口。
黛玉看他如此嫻熟，一時竟然怔住，有心上去幫忙，又插不下手去。
林如海靠在他懷裡，喘了兩口氣，以目示意黛玉過來，慈愛地看著女兒，斷斷續續道：“人各有命，我兒不可太過傷心。虹哥兒老成持重，品貌雙全，是可托之人。我兒之後終身有靠，你父母九泉之下，也當含笑。”
他這兩日，全靠一口氣吊著，此時突然說了這麼多話，王禦醫心底一驚，怕是回光返照之相。
林如海說完這番話，竟覺得身上一輕，手腳都有了力氣，便一手拉住薛虹，一手拉住黛玉，笑道：“你二人要互相扶持，無論遇到何事，皆不可起離心之念……”
黛玉心底又驚又慟，看父親精神尚可，便抽出自己的手，要表示推拒之意，卻見父親頭一歪，倚在薛虹胸前不動了，唇角還帶著一絲笑意。
她怔了怔，又見薛虹淚流不止，賈璉也在一旁嚎哭起來，竟一時有種如在夢中之感，拉住父親的手，無知無覺地滾下淚來。
薛虹摟著林如海尚有餘溫的身體，想起這一段在他身邊的日子，便如八歲前薛父在時，有人教導，有人關愛，這樣的時光，終究一去不複返了，眼淚更是流作一條大河。
林如海膝下無子，薛虹以半子之名，攜同賈璉為林如海收斂遺容、打點棺木，安排發喪、祭禮。
水禛、水祥得到報喪，一起換了素服前來，隻見薛虹重孝在身，守在林如海靈前，向來賓一一叩頭還禮。
水禛倒還算得鎮靜，水祥卻忍不住走到薛虹麵前，低聲問道：“你這什麼意思？要替林禦史守靈不成？咱們可是身負皇命，必須即刻返京述職的！”
薛虹抬起頭，一雙水杏眼高高腫起，哀聲道：“嶽父子息單薄，下官作為半子，焉能此時棄他而去？”
水祥頓足道：“你這還沒成親呢，如何就服起喪來？這次你南下，功不可沒，回去必有封賞。若就此留在此地，豈不前功儘棄！”
薛虹直挺挺地跪著，看著兩位皇子道：“大丈夫有所為有所不為，豈能為功名而棄孝義於不顧？”
水祥還要再勸，水禛走上前去道：“好了，老十三，小薛既已有了決斷，你何必再強人所難？”
他看向薛虹，正色道：“再說，本朝以孝治天下，必不會埋沒功臣。”
又低下身子，問薛虹：“你是還未成親的女婿，並不需要丁憂，可有什麼要求？”
薛虹躬身道：“嶽父祖籍蘇州，下官要扶靈還鄉，若能在地方為百姓做一點兒事情，於願已足。”
水禛直起身子，點頭道：“蘇州，也是此次水患波及地之一，你願意去，很好！”
水祥見兩人已經議定，也不再多說，隻長歎一聲，坐在薛虹麵前，道：“你們這對翁婿倒也有情有義，你嶽父去世前一天，曾叫人去請我，你猜他和我說什麼？”
薛虹知道必與自己有關，想到林如海的慈愛睿智，心下酸楚難忍，滾下淚來。
水祥忙道：“哎，你彆哭啊，是好事情！他托我為你們做媒來著！爺這輩子，做過東道坐過牢！這替人做媒還是大姑娘上花轎頭一遭，還等著你回京請我一頓謝媒酒呢，偏你要留下。”
薛虹規規矩矩地向水祥行了禮，含淚笑道：“這麼大的情麵，請頓酒算什麼？此後兩位爺若有需要，赴湯蹈火，肝腦塗地，絕不推辭！”
他這樣鄭重，倒把水祥嚇了一跳，他回頭看水禛，見他隻是含笑點頭，也就跟著笑了。