黛玉一夜未睡，翌日一早，梳洗過後，讓人請來薛虹、賈璉，道：“現在大暑天，棺木不宜久放，煩勞兩位哥哥打點行程，家父也能早日入土為安。”
賈璉正留戀於揚州瘦馬，哪裡舍得就此離開，聞言忙道：“我們是隨時便宜的，隻是到底是妹妹身體要緊，還病著，如何受得了旅途奔波？”
黛玉道：“聽說兩位哥哥昨日定了船，我坐船上也可吃藥休養，並不礙事的。”
賈璉隻得求懇於薛虹：“虹哥兒，你看呢？”
薛虹見黛玉斜坐在寬塌上，羸弱身姿自有一股堅韌氣度，盈盈星眸暗含一絲求懇，心腸早就軟作一團，況且嶽父棺木確實不能再放。
便道：“妹妹說的也在理，愚兄今兒個便與璉二哥商議，快的話明日就可啟程。隻是舟車勞頓，到底不比在家裡，妹妹身子又沒大好，讓丫鬟們多收拾一些路上用的東西，千萬不要怕費事兒。我下午到船上去一趟，把艙房再布置一番。”
自林如海病故，黛玉便覺得自己如海上浮萍一般，無根無依，這會兒聽薛虹說得如此妥帖，話裡話外都是為自己著想，忍不住又要落下淚來，礙於賈璉在場，便轉過身去，輕聲道：“如此，就有勞兩位哥哥。”
薛虹看她這般模樣，哪裡不知她是在傷感，忙扯了賈璉出來。
賈璉見事已定局，也隻得罷了，轉念想到蘇州也是個富貴溫柔鄉，焉知比不得揚州安樂？
心裡一快活，他就拿薛虹打趣起來：“沒想到，虹哥兒這麼個出入官場的奇才，也是我輩同道中人，失敬失敬！”
薛虹沒聽明白，奇道：“二哥此話何意？”
賈璉邊走邊笑：“探花郎，原也是位妻管嚴啊！”
說罷，不待薛虹回過味來，一溜煙出了二門走了。
薛虹聽他如此大聲，既擔心黛玉聽見多心，又怕外人聽了多言，又羞又惱之際，驀然想到“妻”之一字，不覺回味無窮，頓時癡了。
翌日，正是三伏天之中伏開端，加之昨夜下了場不大不小的雨，天還未亮，暑熱蒸騰之氣就撲麵而來。
薛虹早早起床，指揮小廝們打點裝車，又讓清硯催賈璉去廟裡請棺。
好一會兒，賈璉才披著外衫出來，一邊喚小廝牽馬，一邊揮汗道：“這天氣能蒸饅頭了，不若再停兩天吧，多弄些冰塊把棺木鎮著，還能再拖一拖。”
薛虹道：“昨日已經請廟裡師父念過經送過靈，今日必須得走。二哥再辛苦些，昨兒個夜裡送了冰到船上，咱們上了船就涼快了。”
賈璉隻得上馬，由清硯陪著帶人往著西寧寺方向去了。
薛虹又到黛玉坐的車前檢視一遭，見冰鑒盒子放在座下，擔心冷著黛玉，便俯身拉出來，重新安置在小幾下麵。
布置妥當，又叫洗墨：“昨日叫你買的冰碗，可準備下了？”
洗墨舉起手中提著的食盒道：“早預備著了，甜瓜果藕也有，葡萄胡桃的也有，還有兩碟豌豆黃、綠豆糕，既好看又好吃，林姑娘見了必定喜歡。”
兩人正說著，有小幺出來說：“二爺，姑娘要出來了！”
薛虹忙讓一旁的小廝、仆人、車夫、腳夫回避，自己迎進去，黛玉已經扶著紫鵑、雪雁，帶著幾個婆子丫鬟出來了。
薛虹見她帶著細紗冪籬，一襲素衣，走動間如弱柳扶風，飄飄搖搖，恍惚間夏日也有了絲絲涼意，沁入心脾。
黛玉看周圍無人，用一指挑開冪籬半角，看著薛虹道：“二哥辛苦，我可是來得晚了？”
薛虹引她至車前，掀開車簾道：“妹妹想是會算，知道剛剛準備好。”
紫鵑先上了馬車，轉身拉黛玉上去，雪雁在下麵扶著，然後也進去，放下簾子。
洗墨這才帶著車夫等人出來，薛虹見他還提著盒子，便拿過來，從簾下遞了進去：“妹妹早上必然沒胃口，這個是昨夜找鮮果齋現做的，還算新鮮，姑娘們先墊一墊吧！”
雪雁接過來，打開一看，笑道：“呀，是冰碗果子，還有豌豆黃和綠豆糕，都是姑娘素日愛吃的，這食盒倒也有趣，盒壁這麼厚，裡麵的冰竟能不化。”
紫鵑幫著她一樣一樣拿出來，擺在小幾上，看見幾底冰鑒，便指給黛玉看：“怪不得車裡這麼涼爽，原來下麵有玄機呢，”
見黛玉摘了冪籬，看過來，便低聲笑道，“這麼體貼，不知道是誰布置的呢？”
車駕碌碌起動，黛玉掀開窗簾一角，正看見薛虹坐在馬上，身姿挺拔，護在窗側，似心有感應，轉頭微微一笑。
黛玉手一顫，簾子垂下後，才慢慢地紅了臉。
紫鵑向雪雁使了個眼色，兩個丫頭一起掩嘴笑了。
到碼頭上，東邊水天相接處才微微發白，碼頭上已有許多船工在忙活。
洗墨叫人給近處的船工每人一吊錢，讓他們散開些，又讓隨行的仆人車夫在道邊背著身站作兩排，小丫頭婆子們垂手等在馬車外。