過了幾日，薛母讓薛蟠帶上厚禮，上門拜見文生。
林如河、林如湖見文生儼然以黛玉的親兄自居，又是收親家禮物，又是出麵代管家業的，一個個眼熱起來，等薛蟠一走，就上門鬨了一陣，硬說文生吞沒了薛家的聘禮。
第二日，薛蟠又給林如江家送禮，林氏兄弟愈發心酸眼熱，眼巴巴在自家等了好幾日，卻毫無動靜。
林氏兄弟急了，找到文生，逼著這位現任族長去薛家聲討，不能厚此薄彼。
他們在文生家坐地抗議，薛蟠卻帶了禮物上門，林氏兄弟回家，隻看見滿院的東西，聽他們女人說，這遠遠不是聘禮呢，薛蟠放言聘禮到時候至少得擺滿兩條街。
林如河、林如湖心花怒放，自己跑到知府衙門找薛虹答謝不算，還另外逼著兩位夫人，三不五時地去林府探望黛玉，使得黛玉不勝其擾。
好不容易送走兩位奶奶，黛玉先長出了口氣。
謝媛兒笑著打趣黛玉：“想到這兩位爺，也與你一般姓林，當真讓人不可思議！”
黛玉啐道：“也不知他們前幾年在外省經曆了什麼，這樣丟人現世的。我父親當日就該讓人好好訪查一番，隻接了大哥哥回來才好。”
謝媛兒歎了一聲，道：“我隱約聽你大哥哥說過，自從你高爺爺襲了爵，他們這一支便分了家產另過。也曾想過科舉入仕，奈何屢試不中，他們祖父便棄仕經商，掙得好大一份家業，咱們這幾位叔叔，幼時家裡都是闊過的。”
黛玉拉在亭子裡坐下，道：“既講了古，嫂子坐下慢慢說，仔細累著。”
謝媛兒笑道：“不妨事，等你到時候就知道了，適當走動一下，對將來生產好呢！”
黛玉紅了臉，轉過身去：“說故事呢，如何扯到將來，你不說，我回房去了！”
謝媛兒忙拉著她，勸道：“動不動回房做什麼？怪悶的！其實天氣好的時候，多出來散散，曬曬太陽，對你身體有好處。這一時入了秋，聽紫鵑說你睡得不好，總是咳醒，也該告訴虹哥兒，給你找個大夫才好！”
黛玉道：“我這兒還有藥方子，照方吃幾劑藥就是了。他這一向怪忙的，可彆去擾他！”
“他是誰？”謝媛兒笑得促狹，“好好的，哪裡出來個他來？”
黛玉一跺腳，嗔道：“不和你說話了，還大嫂子呢！沒說兩句就要打趣人！”
謝媛兒收了笑意，正色道：“雖是玩話，卻是真心呐！他是你將來的夫婿，要和你過一世的人。你若身體不好，第一個受害的可不就是他？這會兒讓他找個好大夫，仔仔細細地給你調理好了，豈不對大家都好？”
黛玉捂著臉，從指縫裡笑道：“你到底要不要講古了？一個勁兒地‘他他他’的，我都快不認得‘他’這個字了。”
謝媛兒聽她當真害羞了，也不再說，繼續最初的話題道：“我公公，還有這三位叔叔，自小也是錦衣玉食長大的。他們的父親是一對兄弟，有一次，出門走生意，做哥哥的被盜賊殺了，弟弟好不容易得了性命，竟嚇瘋了，丟了貨物，獨個兒逃回家裡，請醫問藥，總也治不好。”
雪雁帶著兩個小丫頭送上茶來，謝媛兒接過，喝了一口，接著道：“有一天夜裡，大家夥兒睡得正熟，那位叔爺爺突然發起瘋來，用屋裡火盆，引著了床上帳子。”
聽到險處，黛玉忍不住驚呼一聲，手中的茶幾乎掉在地上。
謝媛兒拉住她的手，講了下去：“那一夜，正是寒冬臘月天氣，乾燥，且掛著北風，火勢一下子起來，把整個府邸燒去了大半。仆人、丫鬟、婆子更是死傷了許多。他們兄弟四個，被搶了出來，三叔、四叔、五叔年紀小，唬破了膽，從此對出門做生意生了怯意，可不隻得坐吃山空。”
她歎了口氣，接著道：“我公公倒是能乾，可惜天不假年，青玉還在我婆婆肚子裡，就染病去了。你大哥又是那樣體弱多病的，雖考了秀才，到底不濟事，也隻能眼睜睜地看著幾個叔叔搶了家底去敗光。”
說到此，謝媛兒看著黛玉，摩挲這她的手，滿是溫柔感激地道：“若不是你父親有心，他們可能早就流浪街頭、乞討為生了，回到蘇州，看你們這一支還是鐘鳴鼎食之家，哪裡不眼紅？心理不平衡之下，作出這些沒臉的事兒，也就可以想象了。”
黛玉點頭道：“可恨之人，必有可憐之處！古話誠不欺我。”
她歎息一回，省起一事，握著謝媛兒的手，輕聲道：“大嫂子，你的親事是我父親促成的，你可怨嗎？”
謝媛兒柔柔一笑，嗓音卻是堅定的：“為何要怨？我感激大伯還來不及呢！能和你大哥在一處，便是路邊討飯，我也甘之如飴！”
蘇州地處南方，一進入秋季，就連綿下起雨來。
黛玉的病，本就是春秋雨季多發一些，今年因林如海新喪，愈發添了一層惆悵。
謝媛兒看她懶懶的，總吃不下飯，每日有大半日都得歪在床榻上，斷斷續續地咳嗽，照方子吃藥越來越不濟事，請了幾個大夫也不見效果。
她心下有些發慌，便讓人去告訴文生，轉給薛虹知道。
因預備聖上南巡的事兒，薛虹這一向忙了個焦頭爛額，聽說黛玉病了，更是心急如焚，連著去看了幾次，請醫問藥不說，又求母親過去暫住照管。
到蘇州後，他曾派人到處找過那位姓紀的神醫，卻全無線索，有聽說行蹤的，一問之下，至少是在兩年之前。
薛虹幾乎把能使得上的人都撒了出去，甚至是正遊山玩水的薛蟠、柳湘蓮，也被他發信派了任務，在整個江南地區到處尋訪名醫。