黛玉怕賈母擔憂，便推說要繡嫁衣，每日大半時間都悶在房內，隻寶琴來時，才鮮活一些，急問最新消息。
沒有好消息，也沒有壞消息。
湘雲放心不下，過來探望，驚奇地發現，這個一年不過做個香袋的嬌小姐，竟用半個月繡好了半條雲錦霞帔。
賈母這樣世事通透的老人，如何看不出外孫女的異常？隻能找些好頑的，強黛玉出來玩耍一會兒；尋些好吃的，迫黛玉吃兩口。
臘月二十九，薛虹終是被放了出來。
他此次是代水禛無辜受過，獄中不卑不亢，酷刑加身，也隻堅持自己清白，並不胡亂攀咬皇子。
皇帝知道後，尤為嘉許，不僅讓他官複原職，還額外開恩可在京過年再離京。
薛虹回到家，匆匆洗漱一番，進宮謝了恩，便不顧身上傷痛，直接轉道榮國府，去見黛玉。
黛玉正伏在書案上給薛虹寫回信，那條繡了一半的雲錦霞帔搭在旁邊竹榻上。
知道薛虹入獄之事後，他的書信還是雷打不動地被洗墨送過來。
黛玉繡嫁衣到心痛難忍時，便伏案寫回信，她寫揚州的糖漬梅子、冰碗，船上的江月，蘇州的賬本，紅爻的醫術……
寫昨日繡嫁衣時紮破了手指，然後劃掉這一句，寫上昨日吃的糖糕，味道似乎沒有蘇州的甜。
她寫得專心，紫鵑突然驚叫一聲，也沒引起她的注意。
紫鵑見薛虹微微搖頭，強抑製住激動，會意一笑，悄悄地退了出去。
薛虹走到案前，一邊接過墨條研磨，一邊探頭看黛玉信上內容。
黛玉正寫到蘇州的春天，覺察身邊人目光灼灼，抬頭道：“你......”
她“啊”地一聲驚叫出來，扔了手中筆，一把拉住薛虹胳膊：“你？你！你......”
然後撲進他懷裡，哭起來。
這一世，薛虹高出黛玉許多，黛玉臉頰靠在他肩頸之處，淚水順著薛虹衣領流下，麻癢癢地衝刷過他胸膛上的鞭傷。
薛虹突然覺得，數十日的傷痛、憤怒、擔憂、恐慌全部被洗刷乾淨了。
這一刻，隻有懷裡的軟玉溫香是真實的。
黛玉哭了一陣，才回過神來，從薛虹懷裡掙出，臉上發燒，卻又舍不得移開目光，便身手捂在滾燙的臉頰上，從指縫裡看著薛虹道：“你怎麼樣？可受苦了？”
薛虹笑道：“不妨事，不過是狗急跳牆、強弩之末，我何懼之有？”
黛玉不懂得黨爭之勢，聽他說得自信，便安心許多：“那接下來呢？有沒有給你定什麼罪過？”
薛虹笑著伸開雙臂：“清清白白，官複原職！”
他手臂張開，肩頸處衣領開了些，露出一角白布來。
黛玉眼尖，立刻發現了，顧不得害羞，上前拉開他衣領，見胸膛處纏繞著紗布，又紅了眼道：“這是什麼？你，受了刑？”
“就挨了一頓鞭子！”薛虹忙掩上衣領，“我官服未除，他們哪裡敢對朝廷命官動刑？不過是九皇子氣不過，用馬鞭抽了我幾下！早好了，一點兒都不疼。因今日一早麵聖，我故意包紮得顯眼些，真不礙事！”
黛玉顫著手指，輕輕撫過他肩頸傷處，薛虹隻覺得傷處愈發癢酥酥的，忍不住捉住她手指，在唇邊親了一下。
那手指仿若受驚的小雀兒，“嗖”地飛回原主人那裡去了，人卻站著沒走。
薛虹的手也顫顫的，移過去攬在黛玉肩頭，往懷裡輕輕一帶，想再抱她一抱。
黛玉卻推拒起來，薛虹忙放下手，賠罪道：“我造次了，真該死！”
黛玉忙搖手，低聲道：“不是，是你的傷……”
她忽然回味過來自己在說什麼，羞得走過去，伏身塌上，不理薛虹了。
順著她的身影，薛虹看見了榻上的雲錦霞帔，又喜又痛：“這是你這幾日做的？你身體還弱著，不宜做這樣的大活兒！”
黛玉聞言，起身搶過霞帔，背在自己身後，嗔道：“這個，不許你瞧！”
“好好好，我不瞧，”薛虹忙背過身去，想到黛玉穿嫁衣的模樣，忍不住無限向往地道：“還有一年半，十八個月......”
正在此時，突然聽到紫鵑在門外大聲道：“二奶奶來了？我們姑娘今日大好了，二爺剛來了，二人正說話呢！”