“墨玉姑娘, 我們今天又來叨擾了。”司徒夫人許是因為女兒回來了，滿麵含笑，眉目中更多帶了幾分慈愛。
司徒璿是司徒夫婦的獨女, 夫婦倆二十五六歲才得了這個女兒, 很是疼愛，說是當成眼珠子一般也不為過。可偏偏司徒璿隨夫遠嫁, 要打理內院，又生育了兩個孩子, 回家的時日總是很少。
司徒璿和丈夫步元明朝宋墨玉點了個頭，微笑致意。
他們倆的孩子都不用教, 圍著宋墨玉便喊姐姐。叫完人後又乖乖任由大人牽著, 不吵不鬨。隻用大眼睛遠遠地看著餐盤上端過來的一碟拔絲地瓜。
那拔絲地瓜外表看著金黃誘人, 上麵淋著無數纖細如發的糖絲分外好看。
客人見這道菜上來, 立即夾起一筷子便吃，孩子們聽著酥脆的聲音, 忍不住咽了咽口水。
“娘親~”兩孩子動作幾乎是出奇一致地拉了拉司徒璿的衣袖。
司徒璿往旁邊一看, 立即明了兩個女兒的想法, 笑著摸摸她倆的頭：“好，等會就點這個菜好不好？”
接著她又讓宋墨玉介紹一下有沒有什麼必點的菜。
宋墨玉舌燦蓮花般, 將最近宋家好食推出的幾道招牌菜，還有客人們點得最多的菜說了個遍。
司徒璿手一指要了三葷兩素一個湯，又給兩個孩子要了一份馬打滾還有一份拔絲地瓜：“今天便要間包廂吧。我爹還在書院忙著，可能要晚些時候才能過來。”
妻子點菜時, 步元明左右打量著這間小飯館。這裡頭不大，但勝在布置得溫馨雅致，四處的牆角都放著一盆蘭花。上樓的扶梯還有窗沿上都雕著一些簡要的花紋。
宋墨玉也舍得花銀子，隻要客人一進門便能感受到那熾熱炭盆帶來的暖意, 與外頭簡直兩個世界。
來吃飯的客人很多，而且個個點菜的模樣駕輕就熟，一看就是熟客。小飯館裡頭人頭攢動，卻又井然有序，甚至連夥計臉上都是時常掛著笑的，叫人見了都高興。
步元明匆匆一瞥客人桌上點的那些飯食，有葷有素有甜品，很多都是常見食材的不常見做法，看著頗有食欲。靠近後廚方向還擺著一張獨特的大長桌，旁邊還有一個菜架，牆上貼著“麻辣燙”的字樣。那紅油滾滾，各類菜品在不同的鍋中溫火慢煮，整個店裡都是一陣麻辣鮮香的氣味。
今日來這吃飯就是步元明提議的。
隻因嶽父大人帶回家去的那竹升麵味道著實不錯，口感爽滑細膩，兼具了竹香、蛋香，在彆處從沒見過。
步元明便起了好奇心，想來看看這偏僻小鎮上的飯館裡頭是不是還有其他珍饈美味。
如今還沒吃上，隻是看一看聽一聽他就覺得自己來對了。
“夫人，可還要些茶酒甜飲？”宋墨玉記下她們點好的菜又多問了一句。
步元明心頭一動：“茶酒甜飲都有什麼？”
“酒主要是黃酒、菊花酒、桂花酒，茶有兩類，一是茉莉花茶，用的是雲山小茶做茶胚。二是相思茶，用的是牛乳和紅豆做成的甜口奶茶。甜飲有甜酒、相思一盞。這相思一盞又叫做雙皮奶，自然也是用牛乳做的。牛乳價高難買，相思茶和相思一盞這兩樣奶製品隻對包廂的客人限量出售。”宋墨玉道。
“爹爹喝牛乳~”兩孩子聽到牛乳，又忍不住饞了，仰頭看著步元明。
“好。那便來二兩菊花酒，五份相思一盞吧。”步元明笑著說道。
隨後宋墨玉讓陳司懸把他們帶去二樓包廂，她則進了後廚備菜。
最先送上去的便是酒和雙皮奶，還有拔絲地瓜、馬打滾這兩樣小吃糕點。
“這是我們掌櫃額外送的醋泡花生，幾位慢用。”範香蘭將幾樣菜品擺好便退了出去。
司徒清趕來時，正聽見女兒在同兩個外孫女說話。
“娘，外祖父什麼時候來呀？”
“我們想外祖父了。”
她們倆少不記事，卻偏偏和司徒清很親近。若不是司徒清書院中還有事，隻怕她倆都能跟在司徒清後頭一整天。
司徒清連忙進去，見大家還未動筷子，連忙坐下：“不是讓你們彆等我了，快些吃吧。”
兩孩子見他來了，都從椅子上跑下來，一人一隻手拉著他，非要坐在他的兩邊不可。司徒清被她倆圍著，笑得合不攏嘴。時不時給這個夾一塊糕點，又給那個喂一口雙皮奶。
“元明，這裡的菜可還合你的口味？”司徒清問。
比起對女兒外孫女寵溺的語氣，他對女婿說話更像是書院夫子問學子。
隻因這步元明，當年確實來雲起書院研學過一段時間。原本隻是待上半年時間就要回自己的書院去，沒想到這一走把司徒院主最心愛的女兒都帶走了。
司徒清表麵上尊重祝福，可心裡終究是有幾分介意的。若不是這小子，他和夫人又何須忍受與女兒分離之苦。
步元明正夾著一顆醋泡花生，連忙放下筷子回道：“回嶽父大人，雖熱菜還未上，但這幾道小菜和酒飲著實是不錯。與那竹升麵各有千秋，此間的掌櫃確實不同凡響。”
“嗯。”司徒清淡淡道。再多的話是一句都沒有了。
“元明，你既喜歡便多吃些。”司徒夫人見氣氛不對連忙說道。她轉頭瞪了司徒清一眼。
司徒清喝了杯酒假裝沒看見。
司徒璿對這種情況早已見怪不怪，話頭一轉笑道：“這菜著實是不錯。昨日相公同我商議，想問宋掌櫃買那竹升麵的配方，到時候放在登明書院的飯堂裡賣。一會飯後還得請爹娘幫忙引薦了。”
司徒夫人沒想到今天來吃飯女兒女婿還有這個目的。
配方無論在哪行哪業，都是最最要緊的東西。這上來就要買人家的配方，是不是不太妥當？
司徒清重重放下酒杯：“在書院做生意？還要我去給你引薦？我用什麼引薦？用我這張老臉逼人家一個小姑娘？”他的語氣已經聽出五分怒意。他們雲起書院的飯堂可都是免費提供一日三餐，何曾用吃食賺過學子們的錢。
步元明低頭並不辯解。
司徒璿放下筷子，也來了脾氣：“爹，登明書院又不比雲起書院，哪有那麼多富紳義捐的好事。不自謀生計，再這麼下去，便是連夫子的月費都要發不出了，書院還辦不辦了？”
登明書院地處繁華的靈州，但那裡書院林立，登明書院隻是其中最不起眼的一座。又因為常接納一些窮苦老百姓讀書，實在入不敷出。幾乎都是靠以前步家積累的家業貼補著辦學。
步元明如今已子承父業，是登明書院的新一任院主。才接任一年，便被無數積沉的債務快壓得喘不過氣來。
登明書院地處鬨市，飯堂臨近街區。若是能在那賣些難得的美味佳肴，雖然不免為人詬病，但是卻可以為書院求得一線生機。再拖個半年，隻怕書院隻能賣掉部分房屋瓦舍才能維持。
而這些房屋一旦賣出去，在那樣繁華的地界再想買回來便是難上加難。
司徒清想明白其中的道理，歎了口氣。其實當初他同意女兒遠嫁，也是因為看中步家人的品性。
哪怕到這種困難的地步，步元明想到的也是繼續休息想辦法，而不是將書院關停。現在一看果真沒有看錯人。
包廂內一片沉默，兩個孩子也有些無措。司徒夫人摸了摸她倆的頭，她倆便拿著湯匙舀起雙皮奶，一個去了司徒清麵前，一個去了步元明麵前。
因著她倆，這話題暫且中止，包廂裡又是一派天倫之樂的模樣。
“酒沒了。”司徒清拿起桌上的酒壺起身。
“嶽父大人我去吧。”步元明連忙起身，哪敢讓司徒清自己去。
司徒清卻不理會，兀自拿著酒壺出了門。
過一會後，司徒清和端著菜過來的夏俞一道過來了。
夏俞揭開蓋子，登時一股熱氣混合著香辣的豬蹄氣味四散而出：“這是拉絲豆腐豬蹄，本店的新菜，趁熱吃時味道最佳，各位慢用。”