入夜後, 有人悄摸摸出現在立身橋邊，把籮筐裡裝的一些菜渣、垃圾，還有木桶裡盛的穢物一股腦倒在了大榕樹下。
原本收拾得乾淨整潔的青石板上立即汙水恒流, 臭氣熏天。
他們走後不久, 卻又有兩個蒙麵人來了這裡。
第二天, 錢嬸和錢叔掐著點推著小攤過來。一下橋，錢嬸便傻了眼。她原以為大榕樹下會是臟汙一片, 即便是收拾也要收拾半天, 可眼前的地上一如昨日白天一般乾淨, 就隻有幾片落葉。
陳司懸正在幫宋墨玉擺著桌椅板凳。客人嫌隻有一張小桌兩張凳子不夠坐，大多隻能站著蹲著，總是不雅又費力的, 是以宋墨玉今天特意又多備了兩張長凳, 四個小圓凳。
“我怎麼覺得錢嬸一直在看我？”宋墨玉覺得有點奇怪。錢嬸的攤就在她正對麵不遠的位置，那直勾勾的眼神她真是想忽略都不能夠。
“想來是想看看你今天做的什麼菜，她好借鑒一二。”陳司懸漫不經心說道，“擺好了。”他拿起一方乾淨的白布, 仔細幫著把“宋家好食”的招牌也擦了擦。
“說到這, 鎮上的豬下水都漲價了。我爹和我說五文錢一副的豬下水已經買不到了，現在最少要十文才能收到。”宋墨玉頗有些無奈。
鎮上並不止宋飛鴻一家賣豬肉的，另一戶漲了價，宋飛鴻就得跟著漲, 行規如此。這樣一來，原本的成本便又漲了些。
“今天收攤應該早, 你早點來接我。今天要去祥雲寺燒香，我準備的吃食份數少，肯定要不了多久就賣光的。”宋墨玉囑咐道。
“自然。”陳司懸點頭應聲, “我回去再幫你點點，看要帶去的東西齊了沒。”
說完他轉身回家去，卻又偏頭朝著錢嬸的攤子看了眼。
錢嬸自然認得他是宋家新來不久的學徒加長工，長得跟金啊玉啊似的，像是書裡的人物。平時站在豬肉攤邊幫著宋屠夫打下手，見人總是溫和客氣。可錢嬸卻被這一眼盯得愣住了神。
那雙看誰都含情脈脈的桃花眼裡盛滿了冷意，更有幾分威懾的意味。直到陳司懸走過橋去，錢嬸被錢叔晃了晃才回過神來。
錢叔有些不滿：“年輕後生有什麼好看的，你這年紀都能當人家娘了。”
錢嬸難得沒有反駁他，卻麵露驚恐之色，倉惶地握住飯勺：“老錢，昨晚你做那事沒被人見著吧？”
“你這麼高聲做什麼？！生怕沒人聽到嗎！”錢叔壓低聲音拉了錢嬸一把，“你以為是什麼光榮的事嗎，我自然是小心翼翼避著人的。就是奇了怪了，他們今天是不是提前很久來了，那樹下乾淨得跟見鬼似的。”
“我看不是見鬼……你說他不會是看到了吧，他會不會去告官？”錢嬸越想越覺得有這個可能，臉色都一下子白了。
“你彆自己嚇自己。告什麼告，黑燈瞎火的他就算看到了有證據嗎？官差都是吃乾飯的，才不管這事呢。”錢叔繼續說道，“咱趕緊收拾下，等下要來客人了。還是你喊，我打飯。這菜你今天多放了點油，保準會有人買。”
在錢叔的勸說下，錢嬸點點頭，擼起袖子高聲喊起來。
回去路上，陳司懸見四下無人閃進了一條巷子。
陳平和陳幕正等在那裡。兩人都沒帶佩劍，赤手空拳地站著。他倆互相聞了聞，確認身上都沒有昨天打掃時沾染的氣味後才作罷。公子平日裡可是連衣服都要熏香的人，哪裡能容忍他們身上有糞水味。
陳司懸一見到他倆果然皺了眉：“你倆怎麼一大早便熏香，怎如此奢靡？”
陳平、陳幕：“……”
“公子，夫人給您的信。”陳平把一個撒著金粉的信封遞了過來，立馬轉移話題。
陳司懸拆開一看：吾兒離家已逾半載，雖有書信可知吾兒近況，但家中人甚是想念，盼歸。正是他娘親的字跡，上麵蓋的那枚印章還是他年少時親手給娘親刻的。他看完後又折了起來塞回去，從懷裡遞出一封家書：“這個幫我寄回去。”
陳平和陳幕互看一眼，陳平問：“公子，您不打算回去嗎？”
“誰說不回去。隻是我這病症尚未完全解除，回去了也是無益。家中尚有兩個哥哥在，我已在信中言明等年底她老人家壽辰，我再回去就是了。”陳司懸說道。
陳幕乾笑兩聲：“公子，您之前可是說在這待上半月便走。”
公子不想回家，他倆想回家啊！
陳司懸思忖：“這幾日我試過多次彆的吃食，但隻有經她手做的吃食我吃了才有味覺。或許是她的配方與常人有所不同，我還得細細琢磨。多看一些時日我自己也學著做做。”
陳幕覺得一陣心酸：“公子，您為了偷師，不是，為了治病真是臥薪嘗膽了！夫人要是知道您睡在豬圈旁邊的房間，睡覺不能點安神香，還得幫著推車打掃賣豬肉，不得眼淚都流乾了……”
陳平默默想把陳幕拖走。
“回來。”陳司懸勾手。
“公子請吩咐。”陳幕一下正經起來。
“初做生意總是不易的，難免樹敵。你們昨晚乾得很好。下次再發現這種事，不用先稟報我，直接先出手阻止。但切忌不可讓人看到真實麵目，以免招惹不必要的麻煩。”陳司懸囑咐。
“另外一個時辰後我要去祥雲寺一趟，你們便不用跟著一道了。”
“是。”陳家兄弟應聲。
宋墨玉攤上的醬香餅照例被最早來的葉夫子搶先買走，他見了荷葉裹著的糯米飯後也買了一個讓打包帶走。宋墨玉極力向夫子推銷木桶飯：“葉夫子，四文錢的木桶飯不考慮一下嗎？”
葉夫子頭搖得如同撥浪鼓：“不成不成，吃你這飯太費事了。一會該被他們看到了。改日改日，我帶個食盒來，勞煩掌櫃的給我打包帶走才好呢。”
宋墨玉笑著答應。等葉夫子走後，她揭開菜盆的蓋子看了看，她今天準備的四個菜是：油爆茄子、清炒萵筍絲、肝腰合炒還有一道香辣小魚乾。
雲鶴鎮臨河而建，打漁為生的人家也不少。賣得上價的多是一些一兩斤重的大魚。像宋墨玉做香辣小魚乾用到的這種小魚，每條不過小拇指粗細。這魚實在小得可憐，很多人家買回去一個處理不好就會又腥又苦。因此漁民都是按照一網兜一網兜地賣。宋墨玉去得早，隻花了十文錢便買了兩大網兜，能出一大盆菜。
做這香辣小魚乾也不麻煩，就是要先仔細把小魚的內臟去掉，才不至於吃起來發苦。然後再拿一個勺子把外表的魚鱗刮乾淨。
宋墨玉用不趁手這粗製濫造的古代勺子，偷偷從空間裡順了個鋼絲球出來一通刮，沒一會就把小魚刮得白白淨淨的，好似根本沒長過魚鱗。
小魚處理好後，宋墨玉加了兩勺料酒，一勺鹽，放入蔥結和薑片一塊醃製。等醃製得差不多了再放一點麵粉抓勻。冷油下鍋燒熱後依次把醃製好的小魚放進去煎。等到一麵煎到焦黃後才能翻動煎另一麵。
宋墨玉先把煎好的小魚盛到盤子裡，然後鍋裡放油，爆香蒜末、薑末、辣椒碎，小火慢慢炒出紅油後再把煎好的小魚放進去翻炒。一邊炒一邊加一些醬油、蠔油和一點白砂糖。炒到噴香後放半碗水燜煮慢燉然後大火收汁。當然最後出鍋前宋墨玉又放了一些蒜苗。做這些肉食，蔥花和蒜苗總是最佳拍檔，好吃又增香，互相成就。
蓋子一揭開，這小魚乾的香辣味便獨領風騷，風頭無倆，立時吸引了過橋的學子們。
宋墨玉既然敢擺攤，便自信不怕任何競爭對手。打價格戰，她的成本已是最低，除非有人肯虧本做買賣，不然不可能再降價和她競爭。打品類戰，她出新品的速度足以讓人措手不及。
更何況她推出的這些新品有不少都用到了這裡尚未出現的調味料，將食材處理得天衣無縫，完全烹飪成一種全新口味，幾乎沒有人可以複製成功。
學子們坐在攤邊的凳子上，嘴裡嚼得這酥脆無比卻毫無腥苦味的小魚乾，個個臉上都露出舒服至極的神色。怎麼就能做得如此好吃！連骨頭都是極酥脆極香辣的，下飯，實在下飯！
他們吃飯之餘還不忘和宋墨玉閒聊。
“小宋掌櫃，你如今是每天都有新菜色嗎？”有人問。
宋墨玉一邊打飯一邊高聲應答：“是啊，怎麼了？”
笑聲四起，那人笑道：“我日日光顧你家生意，錢袋一天比一天癟，今日特意在家吃了兩個饅頭才來。打定主意隔一天再來買，沒曾想你這小魚乾又把我攔住了！”
“清風兄，何止是你啊，我們全都是！”
“說來好玩。我爹見我最近都不在家用早飯，數落我足足數落了一個時辰。於是我昨天特意打包了一份，帶回家熱了以後給我老爹吃。你們猜怎麼著？”
“怎麼著了啊？”其他人哄笑著捧哏。
“自然是又多給我一倍的早飯錢，叫我再給他打包一份！哈哈哈。”