匡英州身為寶陵縣的父母官, 自然坐在宴廳正對大門的主位。
他的左邊則依次坐著縣丞、主簿，右邊坐著兩位院主，再往後才是員外鄉紳、夫子們。學子們則都坐在靠近大門的位置。
薛喬的位置和學子們在一塊, 雖是單獨一桌，卻在末尾。
接風宴上僅此一位女眷，不少人都在猜測她的身份。薛喬鎮定自若, 隻微笑頷首, 不發一言。好在席上今日的重點是匡英州那些學子，眾人的目光很快就轉開，話題也轉到了他們身上。
薛喬轉頭卻對站在她身後的陳平、陳幕低聲道：“那臭小子轉個背就不見了, 人呢？”
陳平早裝傻：“夫人, 屬下不知。”
陳幕嘴快，幾乎是和他哥同時出聲：“我看公子朝偏廳去了。”
陳平：“……”他有時候很無奈，他怕弟弟早晚被公子套住麻袋丟他們鏡州的永泠江去。
上菜的人已經陸續過來了。最先上的是冷盤, 宋墨玉的麻辣兔丁和涼皮蔬菜卷赫然在列, 此外還有福瑞大酒樓準備的醋溜木耳、青蝦卷。熱菜有紅燒肉、青鍋塌山雞、蟹釀橙, 主食有槐葉冷淘、紅糖小饅頭。湯菜有蓮藕排骨湯。
還有甜點，正是蓮花齋送來的, 由迎月糕改良而成的茶點。
而最後壓軸的, 是由匡英州提供食材做成的乾鍋魷魚和炭烤魷魚。
薛喬笑了笑, 端起桌上的茶水淺淺抿了一口。
……
此時廚房裡的眾人都有些緊張, 他們的菜已經盛了上去，不知道那些大人物是否會滿意。
他們這些來籌備宴席的人, 晚間的飯菜是由自己籌備的。用掉的食材都算在書院的賬上。霍德福揉了幾斤麵條，囫圇下了一鍋，又做了一些雞蛋醬加蔥花蓋在上麵。
蔥花雞蛋麵就這麼成了。
霍德福盛出第一碗遞給徒弟。
徒弟大喜過望，師父雖然嘴上不說, 可實際還是很疼他的，然後就聽到霍德福看向院子外：“給宋掌櫃送去。快點。”
徒弟齜著的牙默默合上。
宋墨玉正在院子裡納涼，順便看看星星。要說古代的優點，沒有大氣汙染絕對算一項。晚上隻要不下雨，抬頭看到的不是明月就是繁星。
今天沒有月亮，繁星密布一閃一閃的，仿佛在回應著宋墨玉的欣賞。
“宋掌櫃，這是我師父讓我給您送來的。”霍德福的徒弟劉齊把一碗熱騰騰的雞蛋麵遞了過來，“您也辛苦一天了。”他客套了幾句。
宋墨玉笑著接過來：“勞你替我謝謝你師父了，平常這麼一份麵怕是不便宜，如今能嘗到他的手藝倒是我占便宜了。”
兩人之間就離著幾步，劉齊陡然被這笑容晃了晃眼睛，頓時愣了片刻。意識到自己失態後他連忙低下頭，耳根子連帶著脖子和臉紅了大半。
先前廚房裡頭都是油煙他不覺得，如今天黑下來，借著這院子裡昏黃的燈火，他才發覺宋掌櫃竟這般好看。
宋墨玉見他送完麵還站著不走，也是疑惑，筷子放入麵條中和著雞蛋醬攪了攪：“你還有什麼事嗎？”
“無事無事。”劉齊連話也不會說了，摸著後腦勺就跑回廚房去了。
這一幕，霍德福看得清清楚楚，他又踹了徒弟一腳：“讓你送個麵，你杵那麼半天。”
劉齊嘟嘟囔囔不說話，低下頭又傻笑。
“你小子想什麼呢？”霍德福問。他這徒弟是個聒噪的，難得居然一聲不吭了，這傻笑兮兮的樣跟鬼上身似的。
劉齊抬頭朝院子裡看去，想看看宋墨玉吃麵，卻發覺院子裡頭又來了個人。
宋墨玉覺得自己眼花了，問道：“你怎麼來了？”
陳司懸看著她碗裡的麵，目光炯炯：“師父師娘怕你回去太晚了，讓我來接你。這是你做的？”
宋墨玉搖頭後陳司懸立即失去興趣。不是宋墨玉做的吃食，縱使在彆人吃來是神仙美味，對他來說也嘗不出一點滋味。沒意思。
“這碗我還沒動過，你吃過沒有？沒有的話我這碗給你，我再去廚房要一碗。”宋墨玉抬手把手裡的麵遞過去，“這可是福瑞大酒樓的大師做的。這麵揉的看著就很勁道。這鹵子調的也不錯。如果滿分是十分的話，我可以給九分。說不定你吃這個也能嘗出味道呢？”
她很少會誇讚彆人做的菜，霍德福做的麵聞著就很得她的心。
宋墨玉心裡忍不住有了和霍德福一樣的想法，她想把霍德福挖到她的宋家好食。隻不過一個還沒開起來的小飯館和一個已經聲名在外的大酒樓，傻子才會選前者。而且挖牆角這種事，總是為業內不齒的。算了算了。
陳司懸連連擺手，一個拒絕三連：“不用了，吃過了，而且很飽。”
宋墨玉笑笑：“那算了。”說完她便吃了起來。累了一天，陡然有這麼一碗熱乎麵下肚，她高興得眉眼都舒展開來。
陳司懸找了塊她身旁不遠處的石墩子坐下，眼神看向廚房，正好和劉齊的目光對上。
兩人目光交錯，陳司懸點了個頭又移開了。
那一瞬間，劉齊莫名有一種自己輸了的感覺。他也不知道自己輸的到底是什麼：“師父，那個人是誰啊？”
霍德福搖頭：“你管那麼多作甚？或許是她的哥哥也說不定。”
有人從旁打趣：“這倆人哪裡像兄妹了？宋掌櫃這般熱情，那位郎君連個笑影也沒有。難道一個娘生出兩種性子不成？”
劉齊反駁：“怎麼就不能了？我就比我姐姐話多。”
“哈哈哈，你也承認你話多了。”
“不過說不準，你看那位郎君就長得挺俊的，宋掌櫃長得花朵一般，都是好相貌，說不準人家真是兄妹呢。”又有人說。
這話劉齊愛聽。
廚房內一片哄笑聲，自然也傳到院子裡引起了宋墨玉的注意。她抬頭朝著廚房的方向看去，眼裡也有笑意。
陳司懸突然出聲：“你麵還沒吃完。”
宋墨玉“噢”了一聲，目光回轉低下頭看，她吃麵的速度不慢，一會功夫就吃了大半碗，再吃下去怕是就撐著了。她把碗筷放到一邊，站起身揉了揉肚子：“吃不下了。”
“我們什麼時候回去？”陳司懸又問。
“聽說那些客人吃得好，我們會有賞。你彆急，再等等。”宋墨玉對於賺錢這事有十足的耐心。
“財迷。碗給我，我給你拿進去。”陳司懸伸手。
他拿著碗筷大跨步邁進廚房，朝著十幾個人點了個頭，然後找到一口有熱水的鍋，舀了一勺熱水把宋墨玉用過的碗筷洗完後又走了出去。
廚房裡本來熱鬨，他進去後倒是沒人說話了。包括霍德福在內，所有人都有意無意地打量著他。
陳司懸甩了甩手上的水珠，拿起乾淨的帕子擦了擦後走了出去。
宋墨玉在石墩子上坐著，看著他抿唇笑：“看在你這麼有眼力勁的份上，若是到時候分我的賞錢多，我就分你一點。你要是有了錢想買什麼？”
她雖然喜歡掙錢，但自己是個物欲不高的人，能想到的東西無非就是吃穿用度。她上回靠迎月糕掙錢給大家買了衣裳，這回雖然賺的不多，倒是可以再買雙鞋。
“買鞋？”宋墨玉低頭看了眼陳司懸穿的鞋。
陳司懸穿的這雙鞋雖然沒有打補丁，但也舊了，有些布麵都已經快磨壞了。好在陳司懸愛乾淨，這雙舊的布麵鞋也被他洗得一塵不染。
還有爹娘和弟弟，爹每回下村收豬走山路總會磨出腳泡，需得一雙軟和的鞋，弟弟要重新回來上學了也需要體麵，還有她的溫柔娘親，宋墨玉想隻有綢緞麵的鞋才配得上她呢。
她想了一圈，麵色忍不住凝重，恨不得她的店鋪明天就開業，好讓她日進鬥金，把想給家人買的東西全都搬回來。
陳司懸見她發呆，就知道她又神遊天外去了，連忙伸手在她眼前晃晃：“嘿，我不要鞋。”
宋墨玉道：“那正好，扣除你的預算。”
陳司懸：“……”
“我不能要點彆的嗎？”
宋墨玉覺得他說的有道理：“那你點菜吧，想吃什麼？”她覺得陳司懸也是個無甚追求的人，唯一喜好的怕就是吃吃喝喝了。
陳司懸差點氣倒：“我想要你做的東西，但不是吃的。”他住在宋家，一天三頓都能吃到宋墨玉做的飯菜，好不容易能開回口，當然得要點彆的。
宋墨玉覺得陳司懸有毛病，很是鬱悶：“彆的？做什麼？”她就會做吃食，要她做彆的不是故意為難她嗎？
陳司懸比劃著腰間：“例如能掛在身上的東西？”
宋墨玉笑出了聲：“咱飯館還沒開門呢，你就惦記你的工錢和分紅了？你放心，不就是要錢袋子？我有好多個，送你一個不打緊。那天趕集我見人家做的還挺好看，藍布的帶花紋，十文錢一個買了三個。”
這裡的錢袋子又叫褡褳，是棉布縫成的雙層袋子，中間開口，兩頭放錢，使用時從中間對折，無論多沉都可以搭於臂膊。比錢箱子輕便得多，很適合做小買賣的人。
陳司懸放棄了抵抗：“對，錢袋子，分我一個。”
宋墨玉點頭：“小事。回家我就給你。”
“真是多謝你了。”
“跟我客氣什麼！多見外。”宋墨玉滿不在乎。
此時廚房內的劉齊有些焦急，他戳了戳站在窗戶邊的阿桂：“你到底聽到他們在說什麼沒有？”
阿桂被戳痛，嗷了一聲，立馬吼了出來：“本來都要聽見了！你一戳我哪還聽得見。”
院子裡的宋墨玉和陳司懸齊齊朝廚房看去。
劉齊：“……”
好在這時候有一名學子急匆匆地從宴廳那邊跑了過來。
這人宋墨玉認識，是被稱作書癡的易常。宋墨玉的木桶飯還是靠他打開的“市場”。
易常一眼瞧見院子裡頭的宋墨玉，連忙行了個禮：“宋掌櫃，前廳縣令大人有請您和霍大師前去。”
他說著又急匆匆進了廚房，把這話對霍德福也說了一遍。霍德福略有些緊張，連忙取下圍裙，整了整衣裳問道：“我這沒有什麼不妥吧？”
大家忙道：“很妥當！您快去領賞吧。”
霍德福笑：“好，我代表大夥去領賞。”