這些學子三五作伴, 成群結對，自打晌午下學後一路緊趕慢趕，一到這便傻了眼。
大堂裡滿滿當當, 竟瞧不見一個空桌子。就連飯館外臨時加的兩張桌子也已經坐滿了人。
這門外的兩張桌子上, 離他們近的那桌上擺著一道砂鍋豆腐。鍋蓋揭開的瞬間, 熱乎氣飄了出來。往裡一瞧，先煎成金黃再砂鍋慢煮的豆腐塊交疊著碼成一圈, 底下是金黃的湯汁, 中間倒著一小圈紅汪汪的辣子油並一些蔥花。
豆腐的嫩滑, 辣油的辛辣沾染在一塊，真是色香味俱全，霸道又濃烈, 實在是下飯的必備之選。
這位上了些年紀的客人本來吃得很慢, 見有人看他, 仿佛生怕被人搶走一般, 也不管這砂鍋豆腐多燙了，就著白米飯, 一口兩口三口，亟待後來瘋狂炫完為止……
另一個桌上則擺著粒粒分明的蛋炒飯, 還有半隻片好的烤鴨。
那兩位客人正取了一張薄餅，把裝在小碟中的配菜放上去，又仔細用兩片棗紅色的烤鴨肉蘸了酸梅醬加進去，小心翼翼包好然後送入口中。
這一口入嘴，鴨皮的脆, 鴨肉的肥美，胡瓜的清爽等等，百般鮮味混合在一塊, 他們吃得那叫一個香，吃得那叫一個旁若無人。
他們桌上還擺著一個白瓷酒壺，可酒壺裡倒出來的不是濁酒，而是冒著涼氣的紅潤酸梅甜湯。
這叫一路跑過來口乾舌燥的學子們，都覺得自己的嗓子在冒火。肚子更是咕嚕咕嚕響。
宋掌櫃沒有擺攤的第一天，想她想她想她。
想喝，想吃！來的時候他們還擔心，每人兜裡揣的幾個、十幾個銅板湊起來夠不夠在這吃一頓，眼下是不用擔心了。怎麼就這麼倒黴沒有位置了呢。
這得等到什麼時候去。
空有錢在手，也花不出去。還得站在這眼巴巴看著人家吃。
“之衡呢，他是宋掌櫃的弟弟，能不能去說說給我們勻個位置出來？”這群人中有個叫沈非的一搖折扇問道。
“對啊，之衡人呢？不是說一起來的嗎？”
陸雲禮站在他們末尾，搖了搖頭。
他們幾個回頭望去，他們跑過來的路上隻有零散幾個人影，卻還沒看到宋之衡他們。
他們幾個是知交好友，也都是小攤的鐵杆粉絲，聽說新來的宋之衡是宋墨玉的親弟弟後，每天跨過兩間院落也非要去找宋之衡套套近乎不可。日子久了，他們都成了宋之衡的“哥哥”。
宋之衡和他在啟蒙班的那幾個小朋友都還沒到十歲，腿腳比他這些學子哥哥們慢多了，在諸位哥哥們的盼望中，頂著大日頭吭哧吭哧趕來。
宋之衡稍微平複了一下喘息，然後整整淩亂的衣衫，神情嚴肅。
其實他心裡也沒底啊，他怕他姐第一天開業沒什麼人氣，就說要帶著大家來捧場。
沒想到現在一看也太有人氣了，他跑過來的路上還看到幾個人摸著肚子說“這頓吃得太舒坦了！”。
真沒有位置的話，就算他是他姐的親弟弟又有什麼用。
“阿衡。”陳司懸從裡頭出來，一眼看到略有些躊躇的宋之衡，“你們來了。”
他淡淡地看了眼飯館外站著的幾個人，點了個頭算作行禮。
“快上去吧，你姐在一樓給你們預留了位置。”陳司懸道。
“哇，還好我們跟著阿衡來了。”陶溯頓時歡呼雀躍起來。
其餘一行人臉上也露出喜色。隻是還有人心存疑慮：“一樓的位置會不會加錢？”
陳司懸耳力很好，笑了笑：“諸位學子放心，那間包廂是我們給自家人留的，不對外開放，你們無需顧慮。”
說話的那人放下心，有些不好意思地朝陳司懸拱拱手：“見笑見笑。”
一群穿著打扮差不多的學子入店，實在惹人注目。隻不過天大地大乾飯最大，許多食客隻瞟了他們幾眼後又立即把注意力投到眼前的菜肴上。這些菜就是要趁熱吃，味道才對！
“娘！”宋之衡湊到櫃台處乖巧地喊了一聲。
其他的學子都跟在他身後，也朝紀嫣行了個禮。
紀嫣端坐在櫃台前正提筆在賬冊上記著，朝他們笑了笑：“今日飯館事忙，如有招待不周還請諸位見諒，快請上座吧。”
紀嫣穿著一向樸素，今日開店營業，才在發髻上簪了一朵海棠絹花以做喜慶，卻更多著一種格格不入的柔弱美感。
更引人注目的是她那寫在賬冊上的一手好字，著實叫這些學子移不開眼睛。
上樓時，有人忍不住對宋之衡輕言道：“之衡，你娘親好溫柔。”
“是啊，還有你娘親那一手字，比咱夫子寫得還好。”
“你這話說的，小心叫夫子聽了去！”有人笑道。
“聽去又何妨，我說的本就沒錯！”
宋之衡聽著眾人對娘親的誇讚，麵上不顯，心裡頗為認同。又想，這才哪到哪，菜單上好些菜他們都是沒吃過的，等會吃過以後他們肯定還得再誇一誇他的姐姐。
誇娘親和誇姐姐就等於是誇他了。嘿嘿。
片刻後流水一般的菜肴跟著端進一樓那間大包廂。
……
福瑞大酒樓裡，馬遊陰沉著臉問嘗完所有菜品的霍德福：“怎麼樣？”
霍德福用茶清了清口，真心實意道：“掌櫃的，宋掌櫃的這些菜，味道可稱得上上品。怕是省城裡也沒有幾個廚子比得上她的。”他的手藝便是在省城學來的，雖然一晃就是一十多年過去，不知道現如今省城有沒有能人輩出。
馬遊氣壞了，拍了拍桌子：“我不是讓你誇她的！”
霍德福沒說話。
馬遊隻得又說：“我是問你！一樣的菜，你能不能做出來！”
霍德福看了他一眼，毫不猶豫地搖頭：“不能。”
馬遊瞪大眼睛：“老霍，你彆忘了，這家酒樓你也是有份的。”雖然他占大頭，老霍隻占很小的部分，但年底老霍也是有分成的。所以霍德福和這家酒樓可以說也是休戚與共。
酒樓要是生意不好，他霍德福也彆想好。
霍德福悠悠歎了口氣：“我知道知道，你低聲些，彆叫樓下客人聽見。”
“……”馬遊用手錘了錘頭，“我不管，反正你做得出來也好做不出來也罷，務必也研究幾道新菜式，把客人給我搶回來！實在不行，咱們就降價！”
霍德福遲疑了一下：“知道了。”他到底還是沒說，山林深處可能長有宋墨玉說過的那些調料的事。
……
閒時陳司懸又站到了飯館門口。
他身形筆挺，好似一株常青鬆柏。來宋家好食吃飯的女客，幾乎有一大半都是衝著他來的。每每進門前都要含羞帶怯地望他一眼。
大膽些的還能跟陳司懸說上一兩句話，說完她們再用竹製的折扇捂住麵容，輕笑著往裡頭走去。
陳司懸臉上的神情僵著，仿佛無時無刻不在微笑一般。應付得多了，也覺得有些累了。
正在這時他轉頭往旁邊一看，發現陳平竟然過來了。
“？”陳司懸看著陳平越走越近，臉上依然是微笑。
等人到了跟前，陳司懸用隻有他們倆人聽得見的聲音問道：“這時候你來做甚？”
陳平在自家公子審視的目光中略低了低頭，訥訥道：“公子，屬下來吃飯。”
陳司懸：“……”你家公子還站在這上工呢，你吃什麼吃！
“沒位置了。”陳司懸揮手道。
陳平眼巴巴地看著裡頭人頭攢動的模樣，聞了聞那讓人欲罷不能的香氣，遲疑道：“那我……”
然後陳司懸就看到夏俞，把一桌剛吃好結完賬的客人送了出來，範香蘭則已經手腳飛快地把那張桌子收拾出來，擦得乾乾淨淨。
夏俞臉上笑得陽光燦爛，走出來兩步把陳平往裡頭迎：“您裡邊請。”
陳平下意識看了眼陳司懸，神情沒有什麼變化，眼神裡都是可憐。
陳司懸深深歎了口氣，這陳平怎麼跟陳幕越來越像了，昔日的穩重呢！
罷了罷了，他日夜守在附近，聞得到又吃不著，隨他去吧。
陳司懸輕點了個頭後，陳平終於樂嗬嗬地跟著夏俞一塊進去了。
“小一，把你們這裡的招牌肉菜都給我來一份。”陳平站在竹排前看了一眼，指了指最上麵最貴的那幾道菜。
雖然薛喬留下了一座宅院，但隻是請了幾個人定期上門灑掃，卻沒請專門的廚子。陳平每天隻能這裡買幾個饅頭，那裡買些糕點。身為侍衛，本不應該這麼重口腹之欲，可架不住飯館的香味一路飄，他想忽視也難。
不多時，便有兩道早做好的菜端了上來。
一道是鹵肉，一道是麻辣手撕雞。這兩道都是涼菜，一早就做好了，有客人點時直接裝盤便好，快得很。
“客官，慢用啊。”陳司懸端著餐盤走過來。
客人太多，夏俞他們幾個忙不過來時，陳司懸也會幫著送菜。
當然給陳平端菜這活他是故意乾的。
陳平眼珠子都快瞪出來了，倉皇不安地想站起來，結果被陳司懸一把按住。
“吃你的。”陳司懸神情自若，一邊說一邊給陳平倒酸梅湯，“福瑞那邊最近有什麼動靜？”
陳平惶然地拿起筷子，也不知道自己夾的是什麼，胡亂地吃了一筷子。
嗯？這是雞肉？陳平定睛看去，隻見蒸熟的雞肉撕成條狀擺在盤中，一應混合的還有胡瓜絲、花生米。這些東西不知道用什麼醬料拌在一塊，吃起來不乾不柴，鮮爽麻辣。
“我跟你說話呢。”陳司懸見陳平出神，忍不住道。
陳平這才回過神來。連忙低聲道：“前幾日的人都叫我收拾了。這兩日沒見他們有什麼動作，就是之前有兩個酒樓的夥計進了這一趟又出去了。”
“嗯。這事我知道。知己知彼百戰百勝，他們或許是想買回去看看能不能照著複刻出來。”陳司懸一邊說一邊看著桌上的菜。真如他所想的話，他倒是不擔心了。宋墨玉的菜彆人能仿出個形似，卻絕對做不到一模一樣的味道。
陳平遞筷子：“公子，要不您來點？”
“誰是你公子，彆亂叫。”陳司懸又去隔壁桌倒了一杯酸梅湯又轉回來。
好在四周嘈雜，根本沒人聽得見他倆在說什麼。
陳平捂了捂嘴。
“繼續盯著，他們不會善罷甘休的。吃完你就去，吃快點。”陳司懸道。
宋墨玉往出菜口放菜時，偶爾會往大堂看兩眼。正好看到陳司懸和陳平湊在一塊說話。
可惜陳平是背對著她的，她並看不清楚模樣。隻是這一眼看過去，她覺得這兩人約是相識的。她可沒見陳司懸這麼殷勤地給哪位客人連倒這麼多次酸梅湯。
如果宋墨玉能看見正臉，就會認出來，這正是當日接風宴上那位貴人的侍衛。