裴飲雪阻攔不及，薛玉霄便已翻開黃麻紙，見到一個算紙下方用小楷密密麻麻地寫著幾行小字，她隻看見一個霄字，紙張便被裴飲雪立即壓住覆蓋，他道：“算錯了。彆看。”
不知為何，他這麼緊張，連薛玉霄也胸腔間猛然一跳，覺得頓時無措起來——他不會寫了自己的名字吧？裴郎是有什麼事情不好開口，所以在紙上偷偷說我的壞話嗎？
打住，打住。薛玉霄把近日來這種微妙之感驅逐出腦海，調整呼吸，保持鎮靜道：“我明日就會帶兵離開陪都，陛下和鳳閣都已經同意軍府的奏請。”
裴飲雪忽聞此言，神情一怔。他抬起眼眸與薛玉霄對視，視線變得無比清澄和冷靜，在被情意乾擾之前，他的理智判斷優先做出了回應：“鴻鵠豈能久居蓬篙之中，鵬程萬裡，才是你命運的歸宿。”
薛玉霄望著他失了下神，她忽然覺得自己也是了解裴飲雪的，他的回應、他的冷靜，跟薛玉霄設想的一模一樣。無論書中的劇情如何偏移，即便此刻已經跟原著毫無關係，她的每一步都踏在未知和險峻上，但裴飲雪始終沒有變。
她的心瞬息安定下來，繼續道：“我一旦離開園中，無論是侍奉母親、照顧晚輩，或是親戚鄰裡之間，一應大小事務，都需交給你照看。我將韋青雲留給你驅使，要是真有人趁我不在登門得罪你，不必太過忍讓，讓家兵捆起來當即抽一頓，量其他人也不敢說什麼。”
裴飲雪搖頭失笑：“那我真是悍夫，眾郎君聞聲都要退避三尺。”
薛玉霄說：“這有什麼，我不在意。”
裴飲雪說：“士族關係錯綜複雜，我雖然不愛與人來往，但薛氏卻不能閉門塞聽，終究要跟其他貴族打交道。不過是多周旋罷了。”
薛玉霄其實很難想象裴飲雪去參宴應酬的模樣。她支著下頷，道：“你都不怎麼笑的，居然能周旋這些雜事，嗯……”
裴飲雪習慣隱藏情感，就像此刻，他將自己的擔心和惆悵隱藏得很好，並不願意讓薛玉霄察覺到，以免反而讓她掛懷。裴郎整理心緒，看起來很平淡地問：“可知歸期是何時？”
薛玉霄道：“不知歸期，但三月內必返。進了冬日，糧餉供應更為艱難，無論是有功有罪，都會返回。”
“好。”裴飲雪點頭，“那時園子應該已經竣工，你還沒取一個正式的名字。”
薛玉霄抵唇思考，她道：“叫如意二字吧。”
“不像是你會起的名字。”
確實不像。世上不如意事常八.九，譬如王丞相住在放鹿園，所謂且放白鹿青崖間，然而她位極人臣，身為中樞權貴，連京兆都不能輕易離開，如何遍訪名山？薛司空住在太平園，可她常年往混亂艱險之地修葺工程，鋪橋修路、開鑿運河，受到的暗殺排擠也不知道有多少，可天下太平，仍舊隻是空話。
“把心思放在牌匾上，那不是全天下都知道我在想什麼了嗎？”薛玉霄道，“隻要你知道我在想什麼就夠了。”
裴飲雪神情一滯，空空地動了一下喉結。她分明隻是隨意一句，卻讓他極力壓製隱藏的心緒忽如烈火焚燒，裴飲雪在遇到她之前，絕不相信自己會失態至此。
他將算數的筆杆攥得極緊，墨痕洇透紙麵。裴飲雪忽然放下筆，起身將妝台上一麵鏡子取出來，將之打碎。
這麵青鏡隻有巴掌大小，正好碎成兩半。他將其中一半交給薛玉霄：“願卿無恙而還。”
薛玉霄還未開口，裴飲雪便又取出金錯刀，放置在碎鏡之上，他道：“這刀在我手裡已經沒什麼用了。你帶在身上，隱藏在不易察覺之處，它吹毛斷發、削鐵如泥，可以代我保護你。”
這並非隻是碎鏡與贈刀，而是牽動著分離遙望之人的心意。薛玉霄撫摸刀鞘，掠過上麵鑲嵌的珠玉寶石，抵在錯金的刀柄上：“我一定將它帶回來。”
裴飲雪頷首不語。
至此，離彆之情終於填滿彼此的胸口，連薛玉霄都感覺到一絲悵然不寧，她看著裴飲雪整理隨行之物的身影，忽然叫了他一聲。
裴飲雪偏過頭看她。
“你……”薛玉霄道，“等我回來。”
裴飲雪微微一笑，認真答應：“好。”
次日清晨，薛玉霄與軍府眾人騎馬離京，親戚友人相送至城門外，裴飲雪並沒有來。
李清愁問：“如何，小郎君可是生你的氣了？”
薛玉霄搖頭，瞥了她一眼：“你不懂他。”
李清愁：“……”
“你不懂。”薛玉霄更加堅定，“裴郎昨夜已經與我分彆過，他待我至誠，已經算是相送過了，我們乃是超脫物外的知己之情，心意相通，外人不明白。”
李清愁：“……好好好。”
薛玉霄說到這裡，想起她是原著女主，忽然又尷尬了一下——這個“外人”是怎麼說出口的。
李清愁倒不在意，她在秋收宴後就跟袁氏的一位小公子相識，便指了指遠處的車馬，道：“看見沒有，來送我的。”
薛玉霄：“不下車？”
“這是袁冰的弟弟，袁氏嫡子，單名一個意字。小意要是親自下車送彆，袁氏族人發覺了我們的私情，肯定會為難他的。”
袁氏乃是高門大戶，門檻可不低。薛玉霄歎道：“咱們跟袁冰劍拔弩張，你還跟人家弟弟花前月下……清愁娘子，你是吃了熊心豹子膽嗎？”
李清愁道：“待我建功立業，自然會上門提親，人就要敢想，你看京中那麼多碌碌無為之輩，還惦記著能得王郎的垂青呢……”
兩人隨意聊了幾句，片刻後，左武衛府的援軍按時開拔，眾人出了陪都，南行三十裡時，路過一個山寺，山上楓葉飄紅，滿山蒼涼豔麗的血色，風吹簌簌。
寺廟下有一個小亭，裡麵似乎有人獨坐。因為離得太遠，薛玉霄沒有看清，隻能聽到亭中傳來的弦音。
琴聲繞梁，引得馬匹都放慢腳步，最後幾乎駐足在山下。前方的文掾娘子們仰頭望去，彼此議論琴聲，讚歎不絕。
“我在京中遍訪樂師，都沒有聽到過如此動人的琴聲。”
“是《楊柳曲》。清曲斷腸，令人淚下啊。”
“不知是否有相送之意？在這條路上彈《楊柳曲》，應當是某位大人的家眷吧？”
“看不清麵容，但應該是個小郎君。”
秋風卷掃落葉，在風聲中，琴聲愈加縹緲不絕，楓樹上的葉子從山寺間被卷走飄下，滿地亂紅。
薛玉霄抬手，一枚紅葉便飛墜入手。
好耳熟的琴聲。
“真是絕妙的琴聲。”李清愁感歎，“大抵隻有王公子彈秋殺琴，才能與之媲美了。”
薛玉霄思索片刻，見到不遠處有幾個僧衣打扮的比丘尼，便調轉馬頭過去，跟她們說了幾句話。
一曲儘，亭中彈琴的郎君便起身，朝著眾人的方向行了一禮。
眾人如夢方醒，紛紛還禮，這才行過山寺下，徹底離開陪都的地界範圍。
直到連最後一匹馬都無法看見，亭中的王珩才抱琴轉身，他身邊的侍奴跟在公子身後，小心地問：“公子，丞相大人已經準許你上前說話，怎麼不真去送送薛都尉？”
王珩走下山寺的台階，說：“我已經送過了。”
“可是她隻聽到你的琴聲，連你的麵都沒有見。”侍奴很不理解，“她會知道是誰彈琴嗎？她會不會覺得是京中的其他人？您不跟她當麵交談，怎麼能讓薛都尉明白。”
王珩腳步不停，他道：“姐姐明白的。”
少年還是擔憂：“可是……”
主仆一行人下山，迎麵撞上回寺廟的幾位比丘尼。王珩抬手行佛禮，幾位僧人年事已高，慈眉善目，見到他抱琴下山，便道：“小施主留步。”
王珩問：“大師有何見教？”
僧人說：“方才山下有一位紅衣騎裝的女郎，托付一句話帶給小施主，說，此琴更勝秋殺，多謝王公子相送之意，風高露寒，珍重身體。”
王珩怔愣片刻，又還了一個佛禮，他的手放在披風的係帶上，下意識地係緊了些，一直走到山腳，還忍不住麵露微笑，多日來的抑鬱消沉一掃而空。
他歸園後精神很好，連帶著養在家裡的鹿都跟著胃口好，吃了不少東西。王秀一見此狀，心中滋味更難以形容，不巧的是她還每日與薛澤姝共事——
一看見司空，就想到她那個“好女兒”，把珩兒勾得神魂顛倒、茶飯不思。
然而薛澤姝卻一點兒沒意識到這點，她還對王秀很是不滿呢，每日找茬挑刺，直到丞相大人終於忍不住，摔杯叩盞，當麵道：“你們薛家的人怎麼都這樣難纏！”
薛司空正在與她因國事吵架，腦子忽然很清楚地抓住了重點：“……都？”