第54章
他身上仍有酒水沸騰熏出來的醇香, 甘甜濃烈。
兩人坐得距離尚可，屬於正常安全的對話範圍，薛玉霄問：“你就不問問我是為什麼事而來的？要是我將謝馥惹得大怒, 豈不是牽連你？”
謝不疑卻道：“我倒想讓你牽連我，這樣你便會對我懷有愧疚之心……你這樣衾影無慚的正直之人，如有愧意, 那應當能縱容我許多吧？”
薛玉霄沒想到他會如此應答，思緒一滯, 此刻遠遠行來皇帝的儀仗華蓋，謝馥的皇輦由遠及近，出現在麵前。
薛玉霄起身向她行禮。
謝馥才一下輦，迎麵便見到薛玉霄，她目光微微閃動，瞥了謝不疑一眼, 麵露笑意：“怎麼四弟還跟薛侯關係這樣親近, 你一貫脾性頑劣嬌氣, 我竟然不知道有人能走通四郎的門路？”
謝不疑隨意行了一禮，自飲自酌, 略不情願地給謝馥添了一盞酒尊, 懶散回道：“薛三娘子有禮物送你。”
他明明已經知道禮物是什麼。
“哦？”謝馥頗感興趣，走近兩人之間, “我還以為薛愛卿也是為了求情而來, 你那戰友雖然勇悍，但未免狂妄, 要是不典刑明法，恐怕國憲不能平，將被他人視之為兒戲。”
她伸手打開木盒, 薛玉霄也沒有阻攔。皇帝養尊處優的手指挑開盒蓋，露出裡麵被血浸透的布巾，還有布巾散亂中露出的馬常侍麵容。謝馥麵色急變，唇邊的笑意僵硬在臉上，眼底立刻布滿陰翳。
她蓋上木盒，字如寒冰凝結：“薛卿這是何意？”
薛玉霄從容道：“欽差大臣的頭顱，豈可拋棄在外。”
謝馥舔了舔後槽牙，盯著她這張美麗端莊的臉，幾乎想要從她身上撕咬下來一塊肉。她極為費力地維持住了皇帝的矜貴體麵，感覺被氣得喉嚨裡一層層往上冒血氣：“看來你和李氏女是死敵啊，讓朕重溫起士族藐視皇權的怒意……薛侯，你就不怕被朕治罪嗎？”
薛玉霄看著她道：“陛下，臣將常侍頭顱歸還，是想告訴陛下，她雖死，卻無妨，檢籍土斷的欽差之命，臣願領之。”
謝馥臉色稍滯，她有些不能相信薛玉霄的話——就如同李清愁腦海中所想的那樣。她薛玉霄是京兆世家大族、薛氏的嫡女，手下的良田莊戶為數不少，自然白籍蔭戶也不在少數。讓她自己領土斷之職，那不是肉包子打狗，有去無回麼？
她逼近兩步，兩人麵對著麵。謝馥與她身高相仿，隻是比薛玉霄略豐潤一些，加上身上這身暗金色的皇帝常服和肩膀上的白狐圍肩，氣勢更是壓人：“你？薛愛卿，跟朕說說，你在打什麼算盤呢？”
她身上的香氣跟薛玉霄身上的染在了一起。薛氏慣用的瑞腦香片悠長繾綣，但並不烈，一時被謝馥衣袖間的龍涎香壓過。謝馥的視線落在薛玉霄的臉上，與一雙幽深、平靜的眼眸對視。
薛玉霄的視線極為平靜，如萬古不變的巍峨山峰：“陛下對我有太多的偏見了，不是身為士族，立場就一定與您相悖的。”
謝馥嗤笑一聲，款款問道：“那你要怎麼做？以薛氏嫡女的身份跟士族割席決裂？那薛愛卿真是朕的至忠之臣，純粹到了如此地步。又或者你所謂的‘領欽差之命’，隻是為了幫助士族更好的竊注黃籍、中飽私囊。”
她的每一問都充滿了極度的不信任。薛玉霄早料到如此，說道：“陛下就不信世上有隻為天下蒼生，不為金銀財帛的人存在嗎？”
“愛卿就是那種立誌遠大的聖人？”謝馥在她身側緩慢踱步，語帶考量，“聖人之心是什麼樣的，朕還沒有見過。”
旁邊的謝不疑微微皺眉，他顯然不是很願意見到謝馥對薛玉霄這個態度……但他畢竟是內帷男子，在國事上插不上話。
薛玉霄任由她審視的目光落在身上，開口道：“如果陛下一力要推行土斷，就不能立場鮮明地與世家鬨到僵持不下的局麵。天下雖是謝氏之天下，然而士族豪強兼並了太多土地，還擁有自己的家兵，皇權不到的遠處，與諸侯無異。想要讓她們軟化態度，就要先留有餘地，所謂水至清則無魚，就是此理。”
謝馥腳步一停，她站在薛玉霄身後，摩挲著手指上的玉扳指，道：“你繼續說。”
“不妨先為士族留一部分名額，讓這些白籍蔭戶正大光明地轉為士族的蔭戶，不必遷往僑置州郡的邊緣之地，讓那些僅有幾個隱戶依附的庶族寒門不用抗旨，就能將隱戶留在富庶之地，從此不再擔憂身份不正——隻要如此做，大部分庶族寒門都會紛紛妥協，不與檢籍政策相抗，理當順服如潮。”
謝馥聽到這裡，已經知道薛玉霄是真的要推行此事，而且絕不是往日士族官宦的敷衍態度。她怔愣許久，幾乎有點不相信自己的耳朵，反應過後上前幾步，拉著她坐下，目光如炬：“愛卿繼續說。”
薛玉霄神情不變，停頓時整理了一下衣袖，皇帝也沒有半分不滿，就這麼靜靜地等她整理結束。
她收回手指，繼續道：“而僑置郡縣大部分都很偏遠，那些地方荒僻無人，亟待開墾。這些流民轉去開墾土地後，兩年內必然艱難，請陛下免除她們身上的兵役和徭役，以此安撫百姓，休養生息，這樣民心可穩，還會感激天恩；至於世家大族，陛下也應當拿出一部分僑郡的土地、農戶，交給她們去管理，這樣大族們也有甜頭可嘗，能彌補隱戶流出的損失，也就沒有抗旨之理了。”
謝馥稍稍思索片刻，問：“僑州郡縣地方有限，朕欲將之收入麾下，直屬皇權，不可能讓出太多土地給世家。”
薛玉霄看了她一眼，淡淡道：“陛下隻需要讓出一小部分，許諾給在檢籍土斷中配合有功的士族即可。沒有得到的那些人，也隻會暗罵其他大族諂媚依附、有辱風骨，而不會辱罵陛下所讓不足。收買、分化，將矛盾轉移給其他人，自然政令通行無阻。”
謝馥沉默良久。她其實是能聽出薛玉霄這些話多麼有用的，但正是因為這種有用，讓她重新審視起麵前之人——驍勇善戰之下，居然還有一顆縝密至極的心。這既讓謝馥將遇良才，欣喜不已，又讓她腹中生出一股奇特的隱憂。
薛玉霄話語微頓，看著她道：“陛下。”
謝馥抬手抵著下頷，望著她這雙漆黑的眼睛，忽道：“愛卿有什麼所求嗎？”
薛玉霄笑了一下，她知道自己如果無所求，謝馥恐怕會擔心得頭發都要掉光了。她本人就不是那種相信‘心無利益、隻為黎民’的人，所以必須有所求才行：“其一，請陛下在兩年內減輕僑州百姓的賦稅，修建道路。其二，請陛下望一望北方失土，待國力允許時，準許軍府征北，還於舊都。”
謝馥沒有回答。
這兩個懇求都不是為她自己，皇帝仍然覺得這是場麵話。她倒是可以答應，但答應下來，也窺測不到薛玉霄的真實內心。當一個能臣的心無法被窺測時，謝馥寧願不用。
薛玉霄言語稍停，說了下去：“再者，請陛下善待臣之長兄，冬日寒冷，他養在深宮之中，若是鳳體有失，臣心難安。”
兩人的視線碰撞在半空中，謝馥唇角微揚，她讀懂薛玉霄流露出的一絲威脅——恰恰是這樣的威脅，讓她並不覺得憤怒，反而頷首：“朕待鳳君至珍至重，絕不會讓他有閃失。”
薛玉霄點了點頭，最後說：“大司農為芙蓉娘子牽腸掛肚，想必很願意襄助土斷檢籍之事……功過相抵，就放了李芙蓉吧。讓臣做欽差，難道還有狂妄女要斬臣之頭顱不成？”
謝馥痛快答應：“好！”
她徹底放心，態度立時轉變，伸手拉住薛玉霄親切問候，恨不得把她吃得好不好、睡得香不香都過問一遍，還道：“薛卿真乃朕之子房。”
到了這個時候，謝馥反而慶幸當初謝四沒有跟她發生什麼，不然她要是成了駙馬都尉，那朝野當中少了一個這樣的臣工，會讓謝馥痛心疾首的。
薛玉霄被她的熱情圍繞住，有點不適應。謝馥還親自為她整理衣領袖口，聖恩眷寵至此。她第一次覺得謝馥這皇帝當得真是能屈能伸，從不假辭色到親密愛重，也就相隔了不過片刻。
兩人就在珊瑚宮的鯉魚池邊，在這座小亭中，詳細地討論了檢籍細節。薛玉霄隻負責京兆及周邊地區，以及雍州、豫州、通州等地方大族。至於戰事頻發的西寧州、以及剛剛恢複秩序的寧州，都不在本次土斷範圍內——此兩州所居住的北人大多進入了軍隊，也要考慮軍府的穩定。
北風吹起簷下風鈴，在細碎的鈴響聲中，謝不疑重溫一盞醇酒，在兩人議論正濃時斟酒。
酒水淅瀝地滑入酒尊中，薛玉霄沒有注意倒酒的時機，說得口渴，隨手拿起欲飲，中途卻被謝不疑攔下，他的手抵住薛玉霄的指節，望著她說了一句：“……還燙。你等一等。”
薛玉霄沒有看他，應了一聲，把手放在旁邊。倒是謝馥注意到四郎的視線，腦子裡警鈴大作，震出雷電般的爆鳴。
謝四這是什麼目光？他——
謝馥重重地咳嗽了一聲。
謝不疑飄過來一眼。
謝馥對他這種“刻薄又嫌棄”的目光很熟悉，她又看了看薛玉霄，見她沒有半分眉來眼去之意，這才從牙縫裡擠出來一句：“薛卿後院猶空，正君之位怎能讓一個旁支庶子擔當，門庭相對的士族，可讓薛侯隨意挑選，朕為你賜婚。”
薛玉霄不知道話題怎麼轉移到這上麵來了，她麵露不解：“陛下，臣的後院有側君打理，他賢惠至極。這樣的家事，無需聖上擔憂吧？”
謝馥咬重音道：“賢惠至極。”旋即警示地瞥了謝不疑一眼，續道，“是朕太過喜愛你，都不知道要怎麼對你好了，薛侯若是有所求之事，儘管提，朕自當允準。”
薛玉霄微笑搖頭，視線不留痕跡地掃了一眼她身前的龍鳳呈祥圖案，柔和道：“臣什麼都不缺，隻缺一樣東西。”
謝馥問：“是何物？”