又是一日的朝會。
宣政殿內
趙盼山緊緊捏著手裡的黑色笏板, 躬著的身子顫抖著地立於朝堂末位，彎著的背脊不斷冒出冷汗，汗漬近乎將官服浸透, 很快就被凍地生冷生冷。
可此時他卻也顧不上難受，隻低著頭死死盯著光潔的地麵, 不敢朝著殿內那兩個被像拖死狗一樣被拖出去的官員投上一眼。
哭求聲嘎然而止，宣政殿下立著的朝臣無人敢往殿外瞧，沉悶的梃杖聲卻還是從殿外傳進, 一下又一下地，更是宛如落入了宣政殿內朝臣心裡。
上首的小皇帝畏畏縮縮地縮在龍椅上瑟瑟發抖，坐於屏風後垂簾聽政的太後亦是麵色發沉, 眸色沉沉地盯著身前的福祿壽大屏風, 保養得體的指甲幾乎要陷進了肉裡。
五十梃杖, 杖杖到肉, 再是上好的肉也都成了一坨爛泥。
濃重的血腥味不斷在殿外蔓延開, 讓已經過慣了金尊玉貴生活的朝臣門忍不住作嘔, 兩個血肉模糊的身影被從板凳上拖了下來, 放在了地麵上，本被堵著的嘴此時已經被弄開, 此時卻是再也發不出任何聲音, 早已是昏厥過去生死不明。
平北王靠著卓越軍功封王，他一身親王規製的朝服，立於一眾武將之首, 直到殿外的梃杖聲嘎然停下, 才隻是偏過頭看了眼殿外那趴著的幾個血肉模糊的身影，又很快漫不經心地移開視線。
眼皮掀起，看著上首縮成一團驚駭交加涕泗橫流的小皇帝, 褚峻笑了笑，語氣和緩恭敬道，
“陛下尚且年幼，平日裡所受教導皆來自於幾位舍人，難免會被旁人挑唆，在行事上有些差池。隻這一次便罷，隻是以後，陛下可萬萬不能如此了。”
下首的聲音穿上，猶如鍘刀在頸，小皇帝本就顫抖著的身子更加抖若糠篩了，他驚駭交加，甚至一眼都不敢看立於殿下的平北王，隻整個人努力地往龍椅後縮著，嘴裡口不擇言地喊著，
“母後，母後救兒臣……”
驚恐的喊聲在安靜的宣政殿內格外清晰，可大周的朝臣們卻隻是斂眉垂首靜默，即便是心裡暗恨著平北王多時的臣子們此時竟也不敢多言。
此時能夠說話的，也就隻有垂簾聽政的太後了，沉沉的女聲很快就從屏風後傳過來了，太後凝眸道，
“平北王，宣政殿是群臣朝議國事之地，不是你在北地上坑殺戎狄的戰場，何況如今還是在皇上麵前，還望平北王莫要失了體統。”
褚峻神色不變，隻輕笑一聲，垂首告罪，又命人將殿外趴著的兩人拖走，看似禮儀周全，姿態卻是說不出的散漫放肆……
早朝在一片沉默中結束了，朝臣陸續地從宣政殿裡退下，殿外青磚地麵上暗紅的血跡星星點點，濃重的血腥味經久不散。
趙盼山愣愣地看了片刻，徹底歇下了要同平北王攀談的念頭，隻顫著腿腳往宮外走，出了宮後連忙上了馬車，連聲催促著車夫走快些。
天氣嚴寒，後背被汗浸透的官服已經凍成了冰，趙盼山在前院裡也待不住，思緒片刻，還是放下要去尋姨娘的念頭，朝著正院走去。
屋裡點著燈，夏氏正看著底下莊子獻上的賬簿，見著趙盼山形色狼狽地進屋，眉目微挑，略有些驚訝，卻也還是連忙迎了上去。
“老爺，你這是怎麼了？”
夏氏邊說著邊讓奴仆拿來換洗的衣物和熱茶，換了官服的趙盼山手裡捧著熱茶，心終於緩了過來。
夏氏拿起圓案上的幾遝賬簿，讓奴仆拿進內室，而後在趙盼山對麵的位置上坐下，又執起茶壺給他倒了一杯，見她神色舒緩，不由問道，
“老爺為何這般慌色？”
夏氏年少時是世家旁支出身的嬌小姐，所見所聞也比普通閨閣中的女郎要多些，趙盼山有時也會同她說說朝堂之事，今日心裡驚懼，來正院也是抱著傾訴的心思的。
他又喝了一口茶，然後將今日朝堂上發生的事娓娓道來，夏氏聽地雲裡霧裡，可在聽到兩個太子舍人被當眾杖殺後，心卻是有些驚。
這太子舍人可都是當今陛下身側最為親近之人，也皆是劉鄒兩家的旁係子弟，竟就這般輕飄飄地就被杖殺了？
趙盼山又咕嘟地飲了一口茶，將茶盞裡的茶湯一飲而儘，歎道，“被杖殺的兩人，俱是劉家子弟。”
劉家。
夏氏執著茶壺的手停住，停頓了片刻後又繼續著手裡的動作，然後有些疑慮笑道，“這劉家近些年來，似乎運道有些不濟……”
這又是病又是貶又是被杖殺，似乎每回都撞到了平北王手上，而且聽盛京中傳聞，宮裡的太皇太後身子也不大好。
趙盼山看了自己夫人一眼，麵上的神色有些怪異，隻又飲了兩口茶，才神神叨叨道，“這可同運道沒多大乾係，這平北王同劉家啊，亦是有些舊怨在的……”
夏氏給自己斟了杯茶，聞言更是驚訝，忙做洗耳恭聽狀。
有些事在京中亦並非什麼不可告人的秘密，趙盼山說出來倒也不懼，撫摸著須髯道，“平北王故去的王妃，正是劉家女。”
夏氏訝異，“平北王曾有過王妃？這我倒是不曾知曉。”
趙盼山在外任職過一段時日，夏氏帶著兒女也一直陪同在左右，亦是近些年才回京述職才返回盛京的，盛京中的事亦是有許多不知的。
隻是…這劉家女？
劉家主支側支的女郎不少，大多也在盛京中，這些年除了那位幾年前最受寵卻病逝的嫡出女郎外，其他的夏氏在宴席上也是多多少少見過幾次的。
“就是那位嫡出的女郎。”趙盼山沒賣關子，示意道，“已經去了的那一位。”